Chương 49: Ngoại Truyện 4

Vương Á Tiệp vốn tính hay lo, hồi con trai chưa có bạn gái thì bà sốt ruột sắp xếp xem mắt. Khi con trai好不容易 có người yêu, bà lại giục cưới. Giờ con dâu đã về nhà, bà lại lo không biết bao giờ mới được bế cháu.

Bà Vương không có phút nào yên, lo xong việc lớn lại lo việc nhỏ. May là Hạ Tịch còn trẻ, bà đành nhẫn nhịn chờ thêm vài năm nữa.

Hai vợ chồng già đã dọn về Bắc Đảo an hưởng tuổi già, nhưng vẫn quy định mỗi tuần cả nhà phải đoàn tụ một lần.

Sáng nay, bà gọi điện cho Hạ Nghiễn Châu từ sớm, hỏi tối nay hai vợ chồng có về không.

Hạ Nghiễn Châu vừa tới văn phòng, chưa kịp ngồi xuống đã liếc qua lịch làm việc rồi bảo mẹ là hôm nay anh có thời gian.

Vương Á Tiệp không nhịn được, buột miệng hỏi: “Con với Tiểu Tự tính khi nào có em bé? Cưới nhau đã nửa năm rồi, cũng nên có kế hoạch chứ. Có phải Tiểu Tự chưa muốn không? Tối nay mẹ nói chuyện với con bé.”

Hạ Nghiễn Châu đặt bút xuống, xoa trán: “Tự dưng nhớ ra tối nay phải đi gặp khách, chắc là…”

“Thôi, không hỏi nữa.”

Hạ Nghiễn Châu im lặng, khóe miệng khẽ nhếch, không nhịn được cười.

Vương Á Tiệp lắc đầu bất lực: “Mẹ không hỏi nữa, hai đứa cứ từ từ, mẹ không ép. Đồ ăn mẹ chuẩn bị xong hết rồi, nhớ về đúng giờ.”

Dứt lời, bà cúp máy, chẳng cần biết con trai phản ứng ra sao.

Chiều đến, Chu Tự đến sớm hơn Hạ Nghiễn Châu. Khi anh về nhà, cô đang ngồi tách đậu Hà Lan ở bàn ăn phụ.

Hôm nay Vương Á Tiệp tự tay xuống bếp, người giúp việc chỉ làm việc lặt vặt.

Hạ Nghiễn Châu cởi giày, đi một vòng quanh nhà, thấy Chu Tự đang tách đậu.

Chu Tự ngẩng đầu, đưa tay ôm eo anh: “Đói chưa?”

“Hơi rồi.”

“Mẹ đang xào rau, sắp ăn cơm rồi.” Cô hỏi: “Anh thích ăn đậu không?”

Hạ Nghiễn Châu nhìn cô: “Thích.”

Chu Tự cười, chỉ vào đĩa đậu Hà Lan tròn căng: “Vậy hôm nay ăn nhiều vào.”

Hạ Nghiễn Châu bình tĩnh hỏi lại: “Em hỏi đậu nào?”

Chu Tự ngạc nhiên: “Đậu Hà Lan này chứ đâu!”

“Vậy cũng bình thường, không thích lắm.”

Câu trả lời khiến má Chu Tự nóng bừng. Anh lúc nào cũng nói lời trêu đùa với vẻ mặt nghiêm túc nhất. Cô cắn nhẹ vào lưng anh một cái, liếc xéo. Hạ Nghiễn Châu cười khẽ, véo má cô, lắc lư tay qua tay lại.

Hạ Tịch đi xuống từ cầu thang, thấy cảnh này liền rùng mình, vừa đi tới vừa nói: “Chị dâu ơi, hai người bớt lại đi, cả nhà đang nhìn kìa, nhìn nhau muốn làm chuyện ấy luôn rồi.”

Hạ Nghiễn Châu liếc cô em gái cảnh cáo: “La lối gì đó?”

Hạ Tịch rụt cổ, quay người bỏ chạy.

“Đứng lại.”

Cô ngừng bước, ngoan ngoãn quay lại: “Anh trai của em, có gì dạy bảo em gái đây?”

Chu Tự cười, bưng đĩa đậu vào bếp đưa cho Vương Á Tiệp, để phòng ăn lại cho hai anh em nói chuyện.

Hạ Nghiễn Châu nhìn theo bóng cô, một lúc sau mới quay sang em gái, giọng nghiêm túc: “Đã nói với mẹ chuyện của em chưa?”

“Chưa.” Hạ Tịch nhún vai, chẳng mấy bận tâm.

“Định khi nào mới nói thật?” Anh nhắc nhở: “Phải chuẩn bị tinh thần trước, chắc chắn sẽ không dễ dàng như em tưởng.”

“Em biết.” Cô gảy móng tay: “Mẹ chắc chắn sẽ phản đối. Dù em có mang tiên nữ ra trước mặt, mẹ cũng sẽ tìm ra chỗ để chê.”

“Nói hay thật.” Hạ Nghiễn Châu cười nhạt.

Hạ Tịch: “…”

Cô nói tiếp: “Dù sao em cũng không vội, muốn vội cũng chẳng làm được gì. Cứ giống anh trước kia, cứ để lâu, cuối cùng mẹ cũng phải chấp nhận thôi.”

Hạ Nghiễn Châu há miệng, rồi lại im lặng. Có đứa em gái học theo mình, bảo sao mẹ anh không lo đến bạc cả đầu.

Anh chỉ dặn: “Nói chuyện với mẹ phải biết cách, đừng chọc bà giận.”

Hạ Tịch ngoan ngoãn gật đầu.

Cuối tháng sáu, hai người cuối cùng cũng thống nhất được thời gian đi bù tuần trăng mật.

Địa điểm tất nhiên không phải là Đảo Cát nữa. Họ chọn khá độc đáo: hôm đó, khi Hạ Nghiễn Châu đi mua túi với cô, Chu Tự đọc một tạp chí du lịch trong cửa hàng, thấy ảnh quảng cáo của Montenegro – một quốc gia ở bán đảo Balkan, châu Âu, giáp biển Adriatic.

Họ chọn nghỉ tại một khách sạn ven biển ở sườn núi Budva. Mỗi ngày ngủ đến khi tỉnh tự nhiên, ăn sáng xong thì dạo chơi, khi thì nằm phơi nắng trên bãi biển, khi thì lang thang quanh khu phố cổ.

Phố cổ Budva có lịch sử lâu đời, kiến trúc chủ yếu là tường trắng, mái ngói đỏ, pha trộn phong cách Baroque thời trung cổ.

Vì đường đi hẹp, các công trình xây dựng không theo quy luật, lần đầu đến họ bị lạc. Nhưng hai người cũng chẳng bận tâm, vốn chỉ đi dạo cho vui.

Chu Tự mua vài chiếc nam châm làm quà. Họ bắt gặp một cậu bé tóc vàng mắt xanh kéo violin ở đầu ngõ, đối diện là một ông lão mập mạp đang vẽ tranh phong cảnh.

Chu Tự thấy ông cụ có một bức tranh vẽ thiếu nữ nhảy múa bên bãi biển rất đặc biệt, nhưng giá 80 Euro – hơn 5 triệu đồng – khiến cô ngần ngại không dám mua.

Hạ Nghiễn Châu nói: “Thích thì mua đi, không phải lúc nào cũng gặp lại được.”

“Đắt quá, thôi.”

“Anh mua cho em.”

Anh quay người định đi lại, nhưng bị Chu Tự kéo lại.

Cô kéo anh đi: “Cũng không đến nỗi thích phải mua bằng được. Chồng em kiếm tiền đâu dễ, phải biết tiết kiệm.”

Lời này khiến tâm trạng Hạ Nghiễn Châu vui hẳn. Anh cười: “Chồng em chắc chắn rất vui.”

“Vì có người vợ hiểu chồng như em à?”

“Đương nhiên.” Anh nhướn mày.

Chu Tự thấy xe bán kem dừng trước tiệm, bảng giá ghi 5 Euro: “Kem không đắt, mua cho em đi.”

“Được.”

Chu Tự chọn vị mâm xôi – vị sữa béo ngậy hòa cùng mâm xôi chua thanh, khiến cô rất bất ngờ.

Cô vừa đi vừa ăn, tay kia nắm chặt tay Hạ Nghiễn Châu, cả hai rẽ vào một con hẻm nhỏ yên tĩnh.

Cô chia kem cho anh: “Anh thử không?”

Hạ Nghiễn Châu lắc đầu: “Em ăn đi.”

“Ngon lắm đó.”

Thật ra anh không thích đồ ngọt, nhưng không muốn làm cô mất hứng. Anh hơi cúi người, ai ngờ cô bỗng đưa kem trực tiếp tới miệng anh: “Chỉ ăn một…”

Chu Tự ngơ ngác, không nhịn được cười – cây kem dính vào khóe môi và đầu mũi anh. Cô cố nhịn, dù đã thấy ánh mắt cảnh cáo từ sau cặp kính râm.

Anh lấy khăn giấy trong túi cô. Cô đưa tay, lấy ngón cái lau vết kem trên mũi anh, rồi không hiểu sao lại đưa ngón tay lên miệng liếm sạch một cách tự nhiên.

Con hẻm nhỏ vắng lặng, quanh co.

Chu Tự bất ngờ nhón chân, hôn lên môi anh.

Hạ Nghiễn Châu ngừng mọi động tác, mắt khép hờ, cảm nhận đầu lưỡi mềm mại của cô liếm nhẹ kem còn vương trên môi anh, vị sữa ngọt ngào theo đó lan vào khoang miệng.

Anh buông túi xuống, tay vòng ra sau ôm chặt eo cô.

Ánh nắng chói chang, họ đứng trong bóng râm con hẻm, hôn nhau say đắm.

Mãi lâu sau mới buông nhau ra.

Chu Tự thở dốc: “Kem có ngon không?”

“Thật sự rất ngon.” Anh còn muốn hôn nữa.

Bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay và reo hò từ phía trên. Chu Tự theo phản xạ né vào lòng anh. Hạ Nghiễn Châu ngẩng đầu – hóa ra trên ban công một quán cà phê có vài người nước ngoài đang ngồi ngắm cảnh, chỉ cần cúi đầu là thấy rõ cả góc hẻm.

Một người nói: “Xin lỗi làm phiền, nhưng hai bạn đẹp trai xinh gái quá.”

Hạ Nghiễn Châu tiếng Anh rất chuẩn, anh cười đáp: “Cảm ơn, vợ tôi rất nhiệt tình, nhưng đôi khi lại hay xấu hổ.”

Chu Tự cấu anh một cái, rồi ngẩng mặt, vẫy tay chào họ.

“Ôi trời!” Người kia thốt lên: “Vợ anh thật dễ thương, chúc hai bạn hạnh phúc!”

Hạ Nghiễn Châu cảm ơn lần nữa: “Đúng vậy, thật sự rất hạnh phúc.”

Người kia cười thật lòng.

Hạ Nghiễn Châu gật đầu chào, ôm Chu Tự rời đi.

Họ dạo quanh phố cổ, đi qua bức tường thành cổ rêu phong, trước mặt là biển Adriatic.

Họ tìm ghế nghỉ, Hạ Nghiễn Châu gọi một ly bia, một ly nước cam cho Chu Tự.

Giữa trưa nắng gắt, may có ô che. Gió biển thỉnh thoảng thổi qua, mang lại cảm giác thư thái.

Hai người rất thích những khoảnh khắc yên lặng bên nhau như thế này, mỗi người nằm một bên, chẳng cần nói gì.

Trên bãi biển, người Tây tắm nắng, trẻ con đùa nghịch sóng, thỉnh thoảng có vài chàng trai trẻ ôm ván lướt sóng đi ngang.

Hạ Nghiễn Châu bỗng quay sang, tháo kính râm của Chu Tự.

Chu Tự chưa kịp nhắm, đành phản đòn trước: “Làm em giật mình, đang ngủ gà ngủ gật đây.”

Hạ Nghiễn Châu cười khẽ: “Đẹp không?”

“Cái gì?”

“Cơ bắp.”

Chu Tự nói: “Bình thường thôi.”

“Không phải đang ngủ à?”

Chu Tự đỏ mặt: “Mấy anh kia không mặc áo cứ đi qua đi lại trước mặt em, không nhìn cũng thấy.” Nhưng cô thành thật: “Nhưng mà cũng bình thường, em thích kiểu của anh hơn.”

Hạ Nghiễn Châu có cơ bắp rắn chắc, đường nét rõ ràng, kéo dài xuống tận đường nhân ngư. Lớp mỡ dưới da mỏng, gân xanh nổi rõ, không phô trương nhưng lại rất gợi cảm, hơn hẳn kiểu cơ bắp tám múi thô kệch.

“Tin em không?”

Chu Tự nhìn anh rất chân thành: “Anh cứ yên tâm.”

Hạ Nghiễn Châu như đang ngẫm nghĩ, nhắm mắt, đưa tay lấy mũ chống nắng che lên mặt cô: “Ngủ đi.”

Chu Tự ngoan ngoãn nằm im. Một lúc sau, cô lại đưa tay sờ bụng anh, miệng than tiếc.

“Chậc.” Hạ Nghiễn Châu nhíu mày.

Chu Tự run vai cười: “Thôi được rồi, em không trêu anh nữa, em thật sự rất thích cơ bắp của anh.”

“…Nói năng cẩn thận.”

“Thì em thích thật mà.”

Thực ra từ mấy tháng trước, họ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc lên chức cha mẹ. Trong suốt chuyến trăng mật, họ không dùng biện pháp tránh thai.

Ban ngày họ rất kìm chế, chỉ nắm tay, ôm vai. Nhưng mỗi đêm về, họ như hóa thân – một người quyến rũ, một người cuồng nhiệt.

Trong căn phòng sát biển, họ thay đổi đủ tư thế, say sưa với nhau.

Nói chung, những ngày ở đất khách, gần như không ngày nào được yên.

Có lẽ vì tâm trạng thoải mái, lại cộng thêm nỗ lực “cày cấy”, nên hai tháng sau khi về, Chu Tự phát hiện mình có thai.

Ba tháng đầu, cô không có phản ứng gì nhiều, chỉ hay đau lưng mỏi gối, người nặng nề, chẳng muốn đi lại.

Qua ba tháng, cô đi lại nhanh nhẹn như thường, vẫn đi làm đều đặn.

Đến tuần thứ mười tám, Chu Tự lần đầu cảm nhận được thai máy – cảm giác nhẹ nhàng như dây thần kinh rung một nhịp.

Cô lập tức gọi Hạ Nghiễn Châu, chỉ vào bụng: “Ở đây này!”

Anh nhìn mãi rồi nói: “Hình như em đang thở thôi.”

“Không phải!” Cô lại chỉ chỗ khác: “Ở đây!”

Hạ Nghiễn Châu cười khẽ, lòng bàn tay áp lên bụng cô, nghiêm túc cảm nhận. Rồi anh không kiềm được, cúi đầu hôn nhẹ lên bụng cô.

Cả hai đắm chìm trong niềm vui làm cha làm mẹ, thán phục sự kỳ diệu của thai giáo. Đôi khi vẫn không tin được có một sinh linh bé nhỏ đang lớn dần trong bụng. Bây giờ có lẽ chỉ bằng quả táo, rồi sẽ thành quả bí ngô.

Suốt thai kỳ, họ chỉ làm “chuyện ấy” đúng một lần. Khi thai ổn định, Hạ Nghiễn Châu làm theo chỉ dẫn bác sĩ – tư thế an toàn, hành động dịu dàng.

Nhưng anh vẫn sợ ảnh hưởng đến mẹ con, chỉ dám đưa đẩy nhẹ, không dám sâu, cố kìm nén nằm bên cô, mặt mày toát mồ hôi lạnh.

Anh từ chối khéo khi cô muốn giúp, rồi vào nhà vệ sinh tự giải quyết.

Chu Tự lại bị ảnh hưởng nội tiết, như bị treo giữa không trung – lên không được, xuống không xong.

Khi anh tắm xong, người mát lạnh bước ra, ôm cô vào lòng. Cô kéo tay anh xuống, giọng đáng thương: “Anh giúp em với.”

Hạ Nghiễn Châu cười, vừa bắt đầu thì cô lại kéo tay anh lại: “Đừng xoa nữa, em không chịu nổi.”

Anh hiểu điểm giới hạn của cô, giờ cô không thể chịu kích thích mạnh.

Anh chỉ nắn nhẹ, đồng thời hôn cô như an ủi. Thấy má cô đỏ bừng, thở gấp, anh lập tức rút tay ra trước khi cô kêu dừng.

“Ngoan.” Anh thì thầm: “Nhịn thêm chút nữa nhé.”

Chu Tự giả vờ khóc hu hu, tâm trạng bỗng nhiên tồi tệ. Không phải vì chuyện này, nhưng cuối cùng lại buồn bã, lặng lẽ rơi nước mắt.

Hạ Nghiễn Châu an ủi, nhưng bị cô đá một cái: “Anh ra ngoài ngủ đi.”

“Anh nằm xa em.”

“Không được, ra ngoài!” Chu Tự ôm bụng, quay lưng: “Mau lên!”

Hạ Nghiễn Châu hiểu rõ cảm xúc thai phụ nhạy cảm. Anh đắp chăn cho cô, hôn nhẹ lên má rồi ra phòng khách.

Nhưng chẳng được bao lâu, cô nhắn tin kêu anh vào.

Anh đứng dậy, bước vào phòng ngủ không một lời phàn nàn, vén chăn nằm xuống, ôm cô từ phía sau: “Anh ôm em mới ngủ ngon đúng không?”

Chu Tự im lặng.

Phòng tối om, rèm cửa chặn ánh trăng.

Một lúc lâu sau, hơi thở cô đều đặn, như đã ngủ.

Anh cũng định ngủ, nhưng cô lại đá anh: “Anh ngáy, em không ngủ được. Ra ngoài đi.”

Hạ Nghiễn Châu bật cười: “Nếu anh đã ngủ rồi, thì anh sẽ tin điều đó.” Anh hôn sâu vào gáy cô. Dù bị giày vò liên tục, nhưng lúc này lòng anh vẫn mềm như bùn.

Chu Tự cũng biết mình quá đáng. Sau khi giải tỏa cảm xúc, cô thấy nhẹ lòng hơn.

Cô ngoan ngoãn quay lại, chui vào lòng anh, nhắm mắt: “Xin lỗi anh.”

“Đừng nói ngốc thế.” Anh ôm chặt.

Chu Tự như chơi chướng ngại vật, vượt qua đến giai đoạn cuối thai kỳ – cũng là lúc khó khăn nhất.

Cô gần như không ngủ được. Bé lớn dần, chèn ép các cơ quan, cứ nằm xuống là cảm thấy không khí loãng đi, hít thở cũng khó.

Cô dậy mở cửa sổ, hít thật sâu không khí trong lành mới thấy dễ chịu hơn.

Lúc đó Hạ Nghiễn Châu cũng ngủ không sâu. Mỗi đêm, anh ôm cô ra ghế trong sân, ngồi cả mấy tiếng đồng hồ.

May là đang mùa xuân, đêm không quá lạnh.

Cảnh sân là do Chu Tự tự tay thiết kế – cây cao thấp xen kẽ, trồng tuyết tùng, dâm bụt, bạc hà, hoa dành dành.

Gió thổi qua, lá xào xạc.

Hạ Nghiễn Châu kéo chăn lên vai cô: “Lạnh thì nói anh nhé.”

Chu Tự ngồi trong lòng anh, lắc đầu: “Không lạnh.”

Anh chạm nhẹ lên bụng cô: “Con ngủ rồi à?”

“Con đang ợ.”

“Cảm giác thế nào?”

Chu Tự tả: “Như nhịp tim nhỏ, nảy đều đều, mỗi lần kéo dài khoảng năm phút. Khi yên lặng còn nghe được rõ nữa.”

Hạ Nghiễn Châu tiếc nuối: “Anh không cảm nhận được.”

“Lần sau đổi cho anh.”

Anh cười: “Kiếp sau để anh mang thai.”

“Được.” Chu Tự nói: “Hứa rồi nhé.”

Cô ôm chặt eo anh: “Từ giờ em phải tích đức thôi.”

Mất vài giây Hạ Nghiễn Châu mới hiểu, anh cúi đầu, hôn lên trán cô.

Ánh trăng rọi mặt hồ, sóng bạc lăn tăn.

Chu Tự nhìn mãi, rồi hơi ngồi dậy, lấy chút thức ăn cá trong hộp trên bàn, rải xuống.

Mặt hồ gợn sóng, rồi nhanh chóng yên trở lại. Cá Koi núp sau hòn non bộ, không chịu động đậy.

Chu Tự nói: “Cá ngủ rồi.”

“Cô Chu cũng không nhìn đồng hồ xem mấy giờ rồi.”

“Chắc chỉ còn mỗi hai đứa mình thức.”

Hạ Nghiễn Châu sửa lại: “Là ba đứa.”

Chu Tự gật đầu: “Ba đứa.”

Đúng lúc đó, bé cưng trong bụng như linh cảm được, bắt đầu ngọ nguậy tay chân nhỏ xíu.

Chu Tự áp tay lên bụng, rồi cảm nhận được bàn tay ấm áp của anh phủ lên tay cô. Dưới ánh trăng dịu dàng, cô thấy bàn tay mạnh mẽ của anh đang nâng đỡ cả con mình.

Ba chúng ta. Một cụm từ nghe thật kỳ diệu.

Chu Tự dựa vào lòng anh, ngẩng đầu nhìn cụm ngọc lan nở rộ trên tường.

Gió nhẹ thổi, mùi hương thoang thoảng lan tỏa khắp sân nhỏ.