Chương 42: Hèn nhát

Sau bữa tối, mọi người trở về phòng của mình. Nến trên giá nến bằng gỗ lê đang cháy, sáp nến nhỏ xuống. Trong góc, hương trầm bay lên.

Mục Đường Phong ngủ ở bên trong. Tạ Hàm Ngọc ngủ ở bên ngoài.

Y quay lưng về phía Tạ Hàm Ngọc, ôm chặt góc chăn. Trong phòng rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng bước chân thỉnh thoảng truyền đến từ ngoài cửa và những cuộc trò chuyện khẽ.

Mục Đường Phong nhắm mắt lại. Y cảm thấy ánh mắt từ phía sau. Tạ Hàm Ngọc dùng ngón tay quấn tóc y. Hắn khẽ hỏi: "Ngươi đang tức giận sao?"

Tạ Hàm Ngọc vội vàng giải thích: "Lúc đó tình thế cấp bách nên ta mới kéo hắn lại. Ta không có ý gì khác với Mộ Tranh cả."

Ngón tay Mục Đường Phong đang nắm chặt góc chăn khẽ động đậy. Mặt y vùi vào chăn, giọng nói nghèn nghẹn: "Không tức giận."

"Ta và Tạ huynh chỉ đang diễn kịch thôi. Tạ huynh không cần quá bận tâm đến cảm nhận của ta. Tạ huynh thích ai, ta đều không có ý kiến."

Hiện tại y không xứng với Tạ Hàm Ngọc. Y không nên nhân danh giả vờ yêu nhau mà đòi hỏi Tạ Hàm Ngọc phải thế này thế kia. Chuyện tình cảm cứ để thuận theo tự nhiên. Nếu Tạ Hàm Ngọc thực sự thích Mộ Tranh, y sẽ buông tay.

Trước đây y từng mạnh miệng nói với Tạ Hàm Ngọc rằng nếu thích một người nhất định sẽ cố gắng tranh đấu. Nhưng giờ đây, khi thực sự đối mặt, y mới nhận ra mình không thể làm được, và bản thân trở nên rụt rè.

Y sợ sau khi nói ra, Tạ Hàm Ngọc sẽ từ chối y. Mối quan hệ của hai người sẽ trở nên ngượng ngùng. Thậm chí có thể Tạ Hàm Ngọc sẽ không thèm để ý đến y nữa. Y không muốn đi đến bước đó, duy trì hiện trạng bây giờ cũng rất tốt.

Miệng nói nhẹ nhàng, nhưng sau khi thốt ra, trong lòng y lại không kìm được chua chát.

Y tự nhủ: Nói dối! Rõ ràng là rất bận lòng! Không muốn Tạ huynh thích người khác chút nào!

Mục Đường Phong lặng lẽ siết chặt góc chăn, mím môi. Y cảm thấy lồng ngực mình căng tức, một luồng khí nghẹn lại không lên không xuống.

Tạ Hàm Ngọc ở phía sau nhìn chằm chằm vào một mảng nhỏ trên khuôn mặt trắng trẻo của y. Giọng nói hắn nhẹ bẫng: "Thật sự sẽ không có ý kiến?"

Mục Đường Phong im lặng, tự mình giận dỗi. Y quay lưng về phía Tạ Hàm Ngọc, co ro trong góc, trông thật đáng thương.

"Mặt ngươi sắp dán vào tường rồi đấy." Tạ Hàm Ngọc vòng tay qua eo y, ôm y vào lòng.

Tạ Hàm Ngọc khẽ nói: "Vì ta đã đồng ý với ngươi rồi, nên trước đó ta sẽ không tìm người khác." Hắn thấy vành tai của người trong lòng dường như khẽ động đậy, có chút muốn cười. Hắn nhẹ nhàng nhéo vành tai trắng trẻo của y.

"Đừng giận ta, Đường Đường."

Hai từ "Đường Đường" giống như được thốt ra sau khi được lăn lộn trong miệng. Mang theo một sự dịu dàng thì thầm, nhẹ nhàng.

Vành tai của Mục Đường Phong từ từ đỏ lên. Y quay người lại nhìn Tạ Hàm Ngọc: "Không giận ngươi."

Trong đôi mắt đen kịt của Tạ Hàm Ngọc phản chiếu khuôn mặt của y. Y mím môi, lại cảm thấy ngại ngùng khi bị nhìn chằm chằm, ôm chặt chăn nói: "Đi ngủ."

Phía sau truyền đến một tiếng "ừm" rất khẽ. Bàn tay đặt ở eo y siết chặt, ôm y vào lòng.

Đêm đó, Mục Đường Phong đã có một giấc mơ.

Trong mơ, y quay trở về đêm mưa như trút nước năm năm trước. Cây cỏ trong sân bị mưa dày đặc làm cho lay động. Nước mưa nhỏ xuống từ mái ngói lưu ly như chuỗi hạt. Trên nền gạch xanh đọng lại một vũng nước nông. Chỉ cần dẫm lên, nước mưa sẽ bắn lên giày.

Hoa lê bị mưa đánh rơi đầy đất. Những cánh hoa trắng bay lượn, rơi lả tả trên nền gạch xanh, phủ một lớp trắng như ánh trăng.

Dưới gốc cây lê có một con cửu vĩ hồ.

Con cáo toàn thân trắng như tuyết. Chín cái đuôi phía sau rũ xuống ủ rũ, đôi mắt đen kịt, sâu thẳm. Trên bụng nó có một vết rách cực sâu từ chân sau, để lộ xương trắng, máu tươi hòa loãng thành màu hồng nhạt trên nền đất.

Y dường như nhìn xuyên qua màn mưa, nhìn vào đáy mắt của con cáo. Đôi mắt màu xanh lam sương mù sâu thẳm, lấp lánh như lụa ấy cuốn hút y hoàn toàn.

...

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, vài người lên phi thuyền. Trước khi đi, Tạ Hàm Ngọc mua cho Mục Đường Phong vài gói bánh ngọt. Hắn bảo y bỏ vào lòng để ăn trên đường đi.

Con chim vàng nhỏ trên vai Chu Huân lại vỗ cánh bay về phía Mục Đường Phong. Nó "chíp chíp" hai tiếng, đôi mắt đảo qua đảo lại trên gói bánh ngọt trong tay Mục Đường Phong.

Mục Đường Phong lấy một miếng bánh quế hoa cho nó. Con chim vàng mổ từng chút một vào tay y. Nó thân thiết dùng đầu cọ vào tay Mục Đường Phong.

Tạ Hàm Ngọc dặn dò Mộ Tranh: "Lát nữa ta sẽ thả ngươi xuống trước hang sói xám. Ngươi lấy Bích Lạc Thảo xong thì ra ngay."

Mộ Tranh đáp lời, sắc mặt vẫn còn tái nhợt. Hắn tự mình trở về góc ngồi.

Mục Đường Phong liếc nhìn về phía đó. Chu Huân nhìn ra sự băn khoăn của y, hắn lên tiếng: "Bích Lạc Thảo có thể che giấu khí tức. Yêu Thành có nhiều yêu thú cao cấp. Thể chất của ngươi lại rất đặc biệt, nên cần dùng Bích Lạc Thảo để che giấu, tránh rắc rối."

Nghe Chu Huân nói vậy, y hiểu ra. Tạ Hàm Ngọc đang nghĩ cho y, nhưng việc để Mộ Tranh đi lấy giúp lại khiến y cảm thấy mình đã gây phiền phức cho người khác.

Chu Huân đã ở cùng y vài ngày, hắn đoán được y đang nghĩ gì. Hắn khẽ cười: "Là Mộ Tranh chủ động xin đi. Ngươi không cần cảm thấy có lỗi."

"Hơn nữa, lấy Bích Lạc Thảo không tốn nhiều sức lực. Hắn chỉ cần vào hang lấy ra là được."

Mục Đường Phong nghe hắn nói vậy, lòng cũng yên tâm hơn đôi chút. Y định hỏi Tạ Hàm Ngọc, bảo hắn cứ để y tự đi, không cần phải để Mộ Tranh đi giúp.

Y không hề biết rằng, cái "không tốn nhiều sức lực" mà Chu Huân nói là đối với hắn, chứ không phải từ góc độ của Mộ Tranh.

Tạ Hàm Ngọc đương nhiên sẽ không đồng ý với y. Hắn dỗ dành y một lúc, rồi bảo y vào phòng ngủ.

Khi y đi, Mộ Tranh nhìn y, ánh mắt hắn rất phức tạp, có sự không cam lòng, có sự ghen tị, còn có một chút buồn bã.

Phi thuyền dừng lại dưới chân một ngọn núi khi màn đêm buông xuống. Rừng cây rậm rạp, sâu bên trong có một hang động kín đáo, sâu thẳm, tối tăm. Từ xa đã có thể ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt.

Mục Đường Phong có linh cảm xấu. Y muốn lên tiếng, nhưng khi thấy ánh mắt của Tạ Hàm Ngọc, y lại im lặng.

Biết đâu y còn kém hơn Mộ Tranh, tự mình đi chỉ thêm rắc rối.

Một kết giới màu xanh lam nhạt mở ra trước mặt họ, ngăn cách Mộ Tranh với bên ngoài. Mộ Tranh đeo con dao găm màu xanh đậm ở thắt lưng, nắm chặt chuôi dao, đi về phía hang động.

Tiếng giày đen giẫm lên cành khô phát ra âm thanh gãy giòn. Nửa bầu trời âm u, những cành khô màu nâu sẫm khẽ lay động, vài chiếc lá rơi xuống đất.

Bóng dáng Mộ Tranh dần biến mất, như thể hắn đã đi vào hang động.

Xung quanh im lặng. Ở nơi Mục Đường Phong không nhìn thấy, một tầng yêu khí lan ra. Nó dừng lại trước kết giới, bị ngăn cách.

Yêu khí màu đen cuồn cuộn lan tỏa, khiến lá cây sột soạt, trời càng thêm u ám, ánh sáng không thể xuyên qua khu rừng. Từ xa dường như có tiếng sói tru dài.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Cây cối cũng rung động. Tạ Hàm Ngọc nắm lấy cổ tay Mục Đường Phong. Hắn và Chu Huân đứng vững tại chỗ, không hề bị ảnh hưởng.

Mục Đường Phong cảm thấy đầu óc quay cuồng. Từ xa, sâu trong khu rừng, y nhìn thấy một bóng người. Mộ Tranh đang chạy về phía họ, trong tay hắn còn cầm một cây cỏ phát ra ánh sáng màu xanh lam mờ ảo.

Ánh mắt y rơi vào phía sau Mộ Tranh, và khi nhìn rõ, y hơi sững sờ.

Đó là một con sói xám khổng lồ, dài đến ba mét. Lông mày nó hung dữ, khóe mắt có một vết sẹo. Răng nanh của nó lộ ra, lưỡi dài như lưỡi thằn lằn, nước dãi nhỏ xuống đất ăn mòn cây cối ven đường. Móng vuốt sắc nhọn, đuôi vểnh lên, trên đó có rất nhiều gai ngược.

Mộ Tranh chạy rất nhanh. Con sói xám yêu đuổi theo phía sau. Nó há miệng gầm một tiếng, cái đuôi vung về phía trước, quất vào người Mộ Tranh.

Trong không khí vang lên tiếng vải bị xé rách. Sau lưng Mộ Tranh bị cào thành những vết dài nhỏ, máu tươi trào ra, nhuộm đỏ chiếc áo choàng trắng nguyệt hoa.

Mộ Tranh không quay đầu lại một chút nào, hắn chỉ lo chạy về phía trước. Hắn ôm chặt Bích Lạc Thảo trong lòng, cố gắng tránh đòn tấn công của con sói xám yêu phía sau.

Mục Đường Phong nhíu mày, kéo tay áo Tạ Hàm Ngọc hỏi: "Tạ huynh, chúng ta không nghĩ cách giúp Mộ Tranh sao?"

Tạ Hàm Ngọc nắm lấy cổ tay y, xoa xoa trên mảng da đó một lúc rồi nói: "Ngươi cứ nhìn đi. Hắn không chết được đâu."

Giọng nói nhẹ nhàng, ánh mắt ẩn chứa vẻ lạnh nhạt.

Mục Đường Phong nhìn mà sững người. Y lại nhìn Chu Huân, thấy biểu cảm của hai người không có quá nhiều khác biệt, cứ như đang xem một vở kịch bình thường.

Từ xa truyền đến tiếng sói tru. Con sói xám yêu hất Mộ Tranh ngã xuống đất. Một cánh tay của Mộ Tranh bị nó cắn, răng nanh xuyên qua vai, máu đỏ sẫm lan ra một mảng lớn. Con sói xám yêu kéo, muốn xé đứt cánh tay hắn.

Những móng vuốt sắc nhọn cào qua người Mộ Tranh. Trước ngực hắn có thêm ba vết máu, hắn rên lên một tiếng. Con sói xám yêu dùng hai móng vuốt cào qua cào lại trên người hắn, như thể đang chơi đùa với một món đồ chơi.

Trên mặt đất đọng lại một vũng máu đỏ sẫm. Nó hòa vào đất, biến thành một khối sẫm màu.

Mộ Tranh ôm chặt Bích Lạc Thảo trong lòng. Ngực và lưng hắn một mảng máu thịt lẫn lộn. Áo choàng ở vai bị cắn đứt, để lộ xương trắng bị răng nanh kéo ra.

Mục Đường Phong cảm thấy cổ họng như bị nghẹn lại, không thể nói thành lời. Y muốn lên tiếng, bảo Tạ Hàm Ngọc và Chu Huân đi giúp. Nhưng nghĩ lại, Mộ Tranh vì y mà đi, tại sao y lại phải bảo Tạ Hàm Ngọc và Chu Huân can thiệp?

Vì mình không đánh lại, nên cầu xin người khác đi vào. Thật là quá ích kỷ, hèn nhát và tồi tệ.

Mục Đường Phong giãy ra khỏi bàn tay Tạ Hàm Ngọc đang nắm y, ánh mắt y vẫn dán chặt vào Mộ Tranh. Nhân lúc Tạ Hàm Ngọc không chú ý, y chui ra ngoài kết giới.

Con dao găm phát sáng màu bạc rạch một vết máu trên cổ tay y. Máu tươi chảy xuống đầu ngón tay, dường như mang theo ánh sáng màu vàng nhạt.

Hành động của con sói xám yêu đột nhiên khựng lại. Đôi mắt màu nâu sẫm của nó nhìn chằm chằm vào Mục Đường Phong. Trong mắt nó có những tia máu màu đỏ nhạt, nó nới lỏng răng nanh, gầm một tiếng, lao về phía Mục Đường Phong.

Mục Đường Phong quay đầu lại, đối diện với ánh mắt sâu thẳm, đen kịt của Tạ Hàm Ngọc. Trong đó, một sự lạnh lẽo, một sự u ám sâu không thấy đáy đang dâng trào.

Con sói xám yêu đã lao về phía y. Mục Đường Phong vội vàng né sang một bên. Mặt đất rung chuyển không ngừng, dường như có yêu khí dày đặc quấn lấy người y. Chân y dẫm phải một cành cây khô, y lăn sang một bên.

Đầu gối và trán y va vào đất, đau nhói. Bên tai có một luồng gió mạnh thổi đến. Y nhanh chóng lăn người sang một bên. Biết rằng có lẽ đã quá muộn, Mục Đường Phong nhắm mắt lại. Y nghe thấy tiếng sột soạt bên cạnh, như thể có tiếng bước chân nhẹ nhàng đang đến gần y.

Lá cây bay lả tả bên cạnh y, cơn đau dự đoán không đến. Phía sau truyền đến một tiếng gầm gừ, có thứ gì đó ngã xuống đất.

Y mở mắt ra, trước mặt là một đôi giày đen. Y ngước lên nhìn, Tạ Hàm Ngọc đang cúi đầu nhìn y, đáy mắt hắn một màu mực đậm đặc.