Chương 30: Nước có ga vị dâu tây

Quán “Tàn Lụi” vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm nên không có nhiều khách.

Trong quán, những kệ sách cao lớn chiếm gần hết ba bức tường, ngoài ra còn có một số kệ sách nhỏ được bố trí xen kẽ. Khách hàng có thể thoải mái mượn sách đọc, nếu thích thì có thể mua. Phía bên kia, những chiếc bàn được ngăn cách bởi các loại cây xanh và đồ trang trí khác nhau, khi ngồi xuống, khó có thể nhìn thấy những bàn xung quanh, tạo nên không gian riêng tư cho mỗi khách hàng.

Thiết kế rất tinh tế, mang sắc xanh lam nhạt và trắng của bầu trời, của biển cả. Bàn ghế bằng gỗ, đệm ngồi bằng chất liệu cỏ đặt sát tường, cùng với những bình hoa khô và đồ trang trí bằng gỗ đều mang phong cách thống nhất.

Trì Niệm thích nhất là thiết kế đèn, không lộ nguồn sáng nhưng ánh sáng lại lan tỏa khắp không gian.

Hề Sơn dẫn cậu đến một góc khuất của quầy bar, không gian bán mở, có thể nhìn thấy khu vực kệ sách. Trì Niệm vô thức gõ nhẹ vào một bông sen khô trong bình hoa: “Trông cũng được đấy chứ.”

Hề Sơn thả lỏng tựa lưng vào ghế: “Tốn không ít tiền, tôi đau lòng chết đi được.”

Trì Niệm mím môi, lần đầu tiên cậu hối hận vì đã không học thiết kế nội thất: “Vừa rồi cô bé ở quầy nói hôm nay sẽ có người đến quảng bá?”

“Là do Chúc Dĩ Minh bày trò ra đấy.” Hề Sơn xoa xoa cổ tay, “Cậu ta chẳng bỏ tiền ra nhưng lại thích lo chuyện bao đồng. Nhưng cũng nhờ cậu ta mà lúc ở Thanh Hải tôi mới có người giúp đỡ.”

“Ồ, là anh ấy à.” Trì Niệm nói: “Hai người thân nhau thật đấy.”

Hề Sơn không bình luận: “Bạn học cấp ba, đại học lại cùng ở Trùng Khánh. Cậu ta hòa đồng với mọi người, rất biết cách khuấy động không khí, chỉ là hơi thiếu trách nhiệm.”

Nghe có vẻ là người rất thích hợp để làm bạn, Trì Niệm vẫn tiếp tục nghịch bông sen khô: “Vậy thì may là anh ấy không đi xem mắt với đàn chị.”

“Ừ, không biết cuối cùng bố mẹ cậu ta giải quyết chuyện đó như thế nào.”

“Tôi biết, chị ấy nói là ‘quá tam ba bận’, cả bốn lần xem mắt đều không thành công, chắc phải nửa năm nữa chị ấy mới dám đi xem mắt lại.” Trì Niệm cười nói.

Nghe vậy, Hề Sơn cũng bật cười không ngớt: “Cũng phải cảm ơn họ, nhờ họ mà chúng ta mới có dịp gặp gỡ. À đúng rồi, thứ Sáu tuần này cậu có rảnh không?”

“Chưa chắc.” Trì Niệm hỏi lại, “Sao vậy?”

“Đi Nam Sơn ngắm cảnh đêm.” Hề Sơn làm dấu, “Dự báo thời tiết nói thứ Sáu trời nắng đẹp, chắc chắn sẽ ngắm được hoàng hôn.”

Trì Niệm không trả lời ngay, đúng lúc đồ uống được mang lên.

Trong chiếc cốc thủy tinh, những lát dâu tây trông thật tươi ngon, đá viên lấp lánh, lá bạc hà được trang trí bên trên. Chưa kịp uống đã ngửi thấy mùi bạc hà mát lạnh, nồng nàn.

Trì Niệm không có thói quen chụp ảnh đồ uống, nhưng hôm nay, vì Hề Sơn ngồi đối diện, trong đầu cậu chợt nảy ra một ý. Cậu lấy điện thoại ra, làm bộ chụp ly nước ép.

Hai ly nước ép dâu tây được làm mờ, tiêu điểm chính là Hề Sơn đang ngồi đối diện.

Anh cúi đầu, khi không cười, trông anh có vẻ hơi tiều tụy, mệt mỏi, có lẽ là do mấy ngày nay vất vả quá. Hề Sơn dù sao cũng còn trẻ, những khó khăn khi khởi nghiệp. Trì Niệm đã từng nghe bố cậu kể qua, ngày nay, dù việc nổi tiếng có vẻ dễ dàng hơn, nhưng để xây dựng sự nghiệp vững chắc thì chắc chắn khó khăn hơn ba mươi năm trước rất nhiều.

Trì Niệm lặng lẽ chụp ảnh Hề Sơn đang cúi đầu ngắm nghía họa tiết nhuộm sáp ở góc khăn trải bàn – cậu mừng vì mình luôn để chế độ im lặng, sẽ không bị tiếng chụp ảnh làm anh chú ý.

Dù là chụp lén và khó có thể bị phát hiện, Trì Niệm vẫn không khỏi hồi hộp một lúc.

Xung quanh yên tĩnh, quán đang phát nhạc nhẹ, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng trò chuyện khe khẽ từ bàn bên cạnh. Cậu quay người, làm bộ quan sát kệ sách từ xa.

“Để tôi tìm một quyển sách đọc.” Cậu nói, rồi đứng dậy, đi về phía khu vực kệ sách.

Thơ hiện đại, sách phổ biến về khoa học, tiểu thuyết bán chạy, văn học cổ điển, tác phẩm kinh điển, và một số cuốn truyện tranh, cơ bản đã đáp ứng được nhu cầu của phần lớn khách hàng.

Trì Niệm đứng tần ngần trước giá sách gỗ một lúc, sau đó tùy tiện rút ra một cuốn “Tuyển tập thơ Hải Tử”.

Cậu cầm cuốn sách trở về chỗ ngồi, từ xa, cậu đã thấy một người đàn ông đứng bên cạnh Hề Sơn, phía sau có hai, ba người đi theo, trong đó có một cô gái rất xinh đẹp, ăn mặc rất sành điệu, đang ngẩng đầu trò chuyện với Hề Sơn.

Trì Niệm khựng lại, cậu biết ngay đây chính là “người làm quảng cáo” mà họ vừa nhắc đến.

Hiện nay, mạng xã hội phát triển, cách thức quảng cáo cũng trở nên đa dạng hơn. Nghe thì có vẻ không mấy sang trọng, nhưng khả năng bán hàng và quảng bá của những người nổi tiếng trên mạng lại vượt xa những kênh truyền thống. Đối với một quán cà phê sách có ngân sách hạn hẹp, việc tìm một người nổi tiếng trên mạng hoặc streamer địa phương để quảng cáo, tận dụng tâm lý đám đông, có thể thu hút rất nhiều người đến “trải nghiệm”.

Cô gái mà Chúc Dĩ Minh tìm đến là một blogger thời trang khá nổi tiếng ở địa phương, thường xuyên đăng tải những bài viết về phong cách ăn mặc và đánh giá các quán xá. Cô ấy có vài triệu người theo dõi trên mạng xã hội, lượt xem video cũng vô cùng ấn tượng.

Trì Niệm hiểu rõ điều này, nhưng khi nhìn thấy cô gái xinh đẹp kia đứng cạnh Hề Sơn, trong lòng cậu lại dâng lên cảm giác khó chịu.

... Có lẽ là cậu đang ghen.

Trì Niệm thở dài, mái tóc bay nhẹ.

Đi đến gần, cậu nghe thấy người đàn ông mà cậu đoán là Chúc Dĩ Minh đang khuyên Hề Sơn: “Bạn thân của tôi ơi, chúng ta có lợi thế thì phải biết tận dụng, ông chụp ảnh cùng cô ấy đi, đến lúc đó đảm bảo khách nữ sẽ kéo đến nườm nượp…”

Hề Sơn sẽ không đồng ý đâu, Trì Niệm thầm nghĩ.

Quả nhiên, Hề Sơn không thẳng thừng từ chối, nhưng đã khéo léo thể hiện sự không thoải mái của mình: “Thôi bỏ đi, Dĩ Minh, tôi cũng không phải lúc nào cũng ở quán, có chút bất tiện.”

“Nhưng cũng phải có điểm thu hút chứ?” Chúc Dĩ Minh cau mày nói, “Vừa rồi ông cũng nghe người ta nói rồi đấy, nếu chỉ làm như vậy thì chưa chắc đã đạt được hiệu quả như mong muốn.”

“Vậy chỉ cần ông chủ đẹp trai là được sao?” Hề Sơn hỏi vặn lại, giọng điệu đã lộ vẻ khó chịu.

“Hề Sơn…”

“Không sao đâu, cũng không nhất thiết phải chụp ảnh chung.” Cô gái blogger thời trang chủ động đưa ra một phương án dung hòa, “Thực ra chỉ cần có một điểm nhấn là được, tạo thêm giá trị, khiến mọi người tò mò. Cho nên có điểm độc đáo thì càng tốt, không có cũng chẳng sao, chúng tôi sẽ cố gắng viết bài thật hay.”

Chúc Dĩ Minh day day thái dương, chưa kịp nói gì, thì Hề Sơn đã đứng dậy: “Tôi hiểu rồi.” Anh búng tay ra hiệu về phía quầy bar, “Tiểu Trần, mang Coca ra đây.”

Trì Niệm tò mò, Coca?

Coca Cola chẳng phải chỉ có mấy tệ một chai trong tủ lạnh thôi sao, có gì đáng ngạc nhiên đâu chứ?

Cậu lặng lẽ tiến đến phía sau Hề Sơn, bị phát hiện, cậu liền nhăn mặt. Hề Sơn nhìn cậu, chỉ vào Chúc Dĩ Minh, vẻ mặt bất đắc dĩ, Trì Niệm không khỏi bật cười.

Tiểu Trần nhanh chóng mang thứ gì đó đến bàn của họ, một cục bông tròn vo, mềm mại. Trì Niệm nhìn kỹ, là một chú mèo tam thể. Vì chú mèo quá to, nên Tiểu Trần ôm có chút khó khăn, cô ấy nhẹ nhàng đặt chú mèo lên bàn, thở phào một hơi nhẹ nhõm, sau đó vỗ nhẹ vào mông chú mèo.

“Đây là bảo bối của quán chúng tôi.” Tiểu Trần giới thiệu với cô gái blogger, “Coca Cola.”

Chú mèo tên “Coca Cola” nghe thấy tên mình, lập tức ưỡn ngực, đứng thẳng, sau đó quay sang phía cô gái blogger, vươn vai một cái, như thể đang chào hỏi.

Cô gái che miệng, vẻ mặt ngạc nhiên, thích thú.

Tiếp theo, dưới sự chỉ dẫn của Hề Sơn, chú mèo đã thuần thục thực hiện các kỹ năng như “đứng”, “ngồi”, “bắt tay”, “chúc mừng”… Cuối cùng, nó ngồi im, ngẩng cao đầu nhìn mọi người xung quanh.

“Thông minh quá!” Chàng trai quay phim trong nhóm của cô gái khen ngợi.

Thấy cô gái xinh đẹp đội mũ beret có vẻ rất thích mình, chú mèo đi đến, dụi dụi đầu vào tay cô ấy.

Cô gái blogger thời trang sung sướng reo lên: “Nó… nó đáng yêu quá –!”

Vậy là kế hoạch đã được định đoạt, cô gái blogger và nhóm của cô ấy đi đến khu vực kệ sách để chuẩn bị chụp ảnh. Tiếng ồn ào náo nhiệt dần xa, áp lực vô hình cũng theo đó mà tan biến.

Hề Sơn thở dài, ngồi xuống.

“Ai vậy?” Giọng nói bên cạnh đột ngột vang lên.

Hề Sơn nhìn cậu, rồi nhìn Trì Niệm, chậm nửa nhịp mới nhận ra mình đã quên mất một việc, liền giới thiệu hai người với nhau: “À, đây là Trì Niệm. Niệm Niệm, đây là Chúc Dĩ Minh, người mà tôi đã nhắc đến với cậu.”

Anh không nói rõ mối quan hệ giữa hai người là gì, có lẽ là ngại ngùng.

Trì Niệm bị câu “Niệm Niệm” làm cho sững sờ, cũng chậm chạp gật đầu, một lúc sau mới nói: “Ồ… Chào anh.”

“Chào cậu, chào cậu, cứ gọi tên tôi là được.” Chúc Dĩ Minh bắt tay Trì Niệm, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Hề Sơn, anh ta hạ giọng, nghiêng người sang hỏi nhỏ Hề Sơn: “Thực sự chỉ là bạn bè thôi sao?”

Hề Sơn đấm nhẹ vào vai Chúc Dĩ Minh, cũng nhỏ giọng nói: “Lát nữa tôi sẽ tính sổ với cậu sau.”

“Chuyện này có liên quan gì đến tôi đâu?” Chúc Dĩ Minh cười lớn, lùi lại vài bước, “Hai người cứ trò chuyện đi, tôi đi xem họ chụp ảnh thế nào, không thể để họ phá hỏng quán của chúng ta được.”

Hề Sơn: “Cút nhanh đi.”

Chúc Dĩ Minh làm theo, khoa trương cúi chào Hề Sơn một cái thật sâu, sau đó mới quay người bỏ đi.

Màn kịch nhỏ kết thúc, Trì Niệm vẫn còn ngại ngùng vì cách Hề Sơn gọi mình, cậu vô thức đưa tay sờ vào chú mèo trên bàn.

Cậu cúi đầu vuốt ve chú mèo, chú mèo không né tránh, kêu lên một tiếng nũng nịu.

Trì Niệm ngồi lại vào chỗ cũ, trước ly nước đã vơi đi một ngụm, không biết nên mở lời thế nào. Cậu tập trung nhìn chú mèo, chắc là mèo đực, mắt màu xám, dưới ánh đèn lại ánh lên chút xanh lá cây.

“Nó là ‘Coca Cola’ sao?” Trì Niệm hỏi, “Mèo của anh à?”

“Ngoan lắm, nó rất thông minh.” Hề Sơn cũng đưa tay ra gãi cằm chú mèo.

Chú mèo ngoan ngoãn để anh vuốt ve, thoải mái nheo mắt, tai giật giật. Hề Sơn liền nói: “Bốn tuổi rồi, trước đây tôi vô tình nhặt được nó ở khu chung cư cũ.”

“Béo quá…” Trì Niệm đưa tay xuyên qua lớp lông dày, sờ vào bụng chú mèo.

“Chúng tôi không béo, chỉ là lông xù thôi.” Hề Sơn nửa đùa nửa thật cảnh cáo Trì Niệm, nghiêng đầu, cúi sát xuống gần chú mèo, giọng nói dịu dàng, “Phải không Coca Cola?”

Trì Niệm cũng cúi người xuống, nhìn vào mắt chú mèo.

Nhạc trong quán đổi sang một bài khác, giai điệu blues du dương, thoang thoảng vang lên bên tai. Cậu nghiêng đầu, vừa lúc bắt gặp ánh mắt của Hề Sơn – Hề Sơn không biết từ lúc nào đã nhìn cậu chằm chằm, những ngón tay thon dài vẫn khẽ vuốt ve tai chú mèo.

Trong đôi mắt ấy, ánh mắt ấm áp như dòng sông Trường Giang lấp lánh trong đêm, cuốn trôi theo dòng thời gian.

Trì Niệm theo bản năng vội vàng né tránh.

“Trốn cái gì?” Hề Sơn khẽ nói, giọng như chứa ý cười.

“Không có gì.” Trì Niệm xoa xoa dái tai đang đỏ ửng, “Đừng nhìn tôi như thế chứ.”

Hề Sơn chống cằm, không nói gì, nhưng vẫn không rời mắt khỏi cậu. Trì Niệm nghĩ, trong con ngươi của anh chắc chắn có hình bóng của mình, đang lúng túng, bối rối né tránh, không dám nhìn thẳng vào anh.

Cậu ngồi thẳng dậy, vội vàng uống một ngụm nước ép, cổ họng bỗng thấy khô khốc, cảm thấy bầu không khí này khiến cậu suy nghĩ miên man.

“Vừa rồi sao anh lại…”

Gọi tôi là “Niệm Niệm”?

Nhưng tiếng bước chân đã cắt ngang lời Trì Niệm.

Chúc Dĩ Minh bước đến: “Anh Hề à –”

Hề Sơn lập tức ngồi lại vào chỗ cũ, vẻ mặt tự nhiên như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra.