Chương 64: Trong pháo hoa

Tại quảng trường Tam Hiệp, Sa Bình Bá.

Mười giờ tối mà nơi đây vẫn còn náo nhiệt, màn đêm không thể che lấp được sức sống đời thường ngày càng rực rỡ.

Càng đi về phía rìa khu sầm uất, con hẻm càng hẹp, nhưng lại càng mang hơi thở bình dị, dân dã. Các quầy hàng rong đều bán đồ nướng, có quán chật chội trong một gian hàng nhỏ hẹp, bếp điện đặt ngay cửa, mùi khói thơm phức của thì là và ớt bay lên các tòa nhà cao tầng; có quán lại bày bán ngay góc đường, vài chiếc bàn gấp được trải ra, người người chen chúc không ngớt.

Túi thực phẩm được đặt lên chiếc đĩa inox, thế là món ăn khuya đã lên bàn. Khoai môn, thịt ba chỉ, đậu phụ khô... lần lượt được bày biện, dưới ánh đèn leo lét của màn đêm, chẳng thể nào chụp được một bức ảnh khiến người ta thèm thuồng.

Loại đồ nướng này thường không được vệ sinh cho lắm, nhưng lại có một sức hút khó cưỡng.

Nghĩ đến sở thích của Đinh Lệ, Trì Niệm và Hề Sơn không dẫn bà đến những quán vỉa hè mà hai người thường ăn, mà vào một quán khá nổi tiếng - quán không lớn, thậm chí còn hơi bẩn, nhưng ồn ào, náo nhiệt đến nỗi gần như không thể nói chuyện được.

"Ông chủ, cho bàn ba người!" Hề Sơn nói với giọng hơi to, tìm được một chỗ ngồi gần ngoài rồi nhường Trì Niệm và Đinh Lệ ngồi trước.

Anh đi gọi món, Trì Niệm lo lắng quan sát sắc mặt Đinh Lệ.

Mặc dù lúc nãy ở khách sạn, Đinh Lệ không hề tỏ ra không hài lòng với Hề Sơn, thậm chí còn khen Hề Sơn có ngoại hình sáng sủa, lại biết cách đối nhân xử thế với người lớn, nhưng Trì Niệm vẫn cảm thấy bất an.

Trong ký ức của Trì Niệm, Đinh Lệ chưa bao giờ là người qua loa đại khái, phương châm sống của bà là "chi tiết quyết định thành bại", lại còn bị ám ảnh bởi sự sạch sẽ và ngăn nắp quá mức, chưa bao giờ chịu được cảnh phòng ngủ bừa bộn của Trì Niệm. Đinh Lệ là người nghiêm khắc, phong thái mạnh mẽ của bà từ công ty đến gia đình, ngay cả ông Trì cũng không dám đối đầu trực diện với bà.

Một người như vậy, liệu có thể chịu được khói bếp, hơi nóng ngột ngạt cùng mùi vị mặn mà, cay nồng của đồ nướng hay không?

Sự bồn chồn của Trì Niệm kéo dài đến khi Hề Sơn quay lại, Đinh Lệ vẫn im lặng, duy trì ánh mắt tò mò quan sát xung quanh, còn lịch sự nói với Hề Sơn một câu: "Làm phiền cháu quá".

Bàn ăn khá hẹp, Đinh Lệ và Trì Niệm ngồi đối diện nhau, Trì Niệm thấy anh đến, liền vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh.

Hề Sơn do dự một chút rồi mới kéo ghế ra ngồi xuống bên cạnh Trì Niệm: "Cháu không biết dì có kiêng gì không, nên chỉ gọi mấy món chay thôi."

Trì Niệm được Hề Sơn nuông chiều ở Trùng Khánh nên trở nên kén ăn, nghe vậy liền phản đối: "Vậy món óc nướng mà em thích thì sao?"

Hề Sơn cong mắt: "Yên tâm đi, hai phần đều là của em."

Trì Niệm hài lòng, chống cằm quảng cáo cho Đinh Lệ: "Mẹ, óc nướng ở đây ngon lắm, lát nữa mẹ phải thử đó. Trước đây con cũng không ăn..."

Đinh Lệ lặng lẽ nghe cậu nói, đợi đến khi Trì Niệm nói xong, ánh mắt lấp lánh nhìn bà, mới lên tiếng: "Chắc chắn là rất ngon, con đến Trùng Khánh sắc mặt hồng hào hơn nhiều rồi... Nhìn khuôn mặt tròn trĩnh kia kìa."

Nói rồi bà vươn tay ra, nhanh chóng bóp má Trì Niệm một cái, Trì Niệm bị mẹ dạy dỗ trước mặt Hề Sơn, mặt lập tức đỏ bừng: "Con không béo."

"Không có nói con béo, khỏe mạnh là được." Đinh Lệ cười mỉm, "Tiểu Hề biết cách chăm sóc người khác ghê."

Câu nói này của bà như ngầm công nhận mối quan hệ của Trì Niệm và Hề Sơn.

Trì Niệm sững người, không hiểu nổi suy nghĩ của mẹ mình, "à" một tiếng, đang định nói gì đó thì Đinh Lệ lại chuyển sang Hề Sơn đang không hề đề phòng: "Nói ra thì, Tiểu Hề, hai đứa quen nhau bao lâu rồi, thằng bé nhà dì chẳng bao giờ kể với gia đình cả. Bây giờ dì chỉ biết cháu hơn nó mấy tuổi, còn những thứ khác..."

Thế mà lại là đang điều tra lý lịch.

"Mẹ." Trì Niệm sợ Hề Sơn không vui, liền chữa cháy: "Sao mẹ lại hỏi thẳng thừng như vậy..."

"Mẹ cháu là công nhân nhà máy bình thường, làm kế toán cho một nhà máy, tháng bảy năm nay nghỉ hưu." Hề Sơn không hề tự ti, cũng không cố ý khoe khoang bản thân, "Còn cháu, sau khi tốt nghiệp đại học thì cùng bạn bè khởi nghiệp, hiện tại đang kinh doanh ba cửa hàng. Nếu ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến thì có lẽ sự nghiệp này không đáng là bao, nhưng ở Trùng Khánh, mỗi năm cháu vẫn dư dả, đủ để lo cho bản thân không thành vấn đề."

Đinh Lệ hỏi với vẻ rất quan tâm: "Vậy bố cháu làm nghề gì?"

Chuyện đau lòng bất ngờ bị nhắc đến, Trì Niệm sợ Hề Sơn bị tổn thương, không muốn bất kỳ ai cố ý hay vô ý nhắc đến chuyện này. Nhưng lúc này, Hề Sơn lại chủ động nói ra.

Giọng anh bình tĩnh, vẻ mặt thoải mái, tay đung đưa ly trà, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười: "Bố cháu trước đây là giáo viên cấp ba, ông ấy mất vào năm cháu tốt nghiệp đại học."

Nếu không biết chuyện bên trong, Trì Niệm gần như tin lời nói của anh.

Cậu không kìm được khẽ đạp chân vào giày Hề Sơn dưới gầm bàn, đối phương cũng nhanh chóng đáp lại như ngầm ra hiệu, ánh mắt anh liếc qua vẻ mặt lo lắng của Trì Niệm, hàng mi khẽ chớp, như một lời trấn an.

Trì Niệm thở dài, giả vờ uống nước để che giấu sự bồn chồn của mình.

Đinh Lệ bày tỏ sự tiếc nuối, xin lỗi Hề Sơn, Hề Sơn bình thản chấp nhận, thêm một câu: "Cháu và ông ấy không có nhiều tình cảm, dì không cần phải xin lỗi đâu."

Đinh Lệ từng trải hơn họ nhiều, lập tức nhận ra dụng ý trong lời Hề Sơn. Bà nhíu mày, cảm thấy chàng trai trẻ có vẻ nhiệt tình, cởi mở này không hề đơn giản, dường như còn ẩn chứa nhiều điều, nhưng những điều này cũng không khiến bà phải lo lắng cho Trì Niệm -

Xét cho cùng, nếu những điều đó không liên quan đến Trì Niệm thì bà cũng không cần bận tâm làm gì.

Họ trò chuyện được vài câu thì đồ nướng được dọn lên. Món chay được xếp thành đống, riêng món óc nướng phải đợi thêm một lúc nữa.

Trước bàn đầy món ăn, Trì Niệm nhanh chóng quên đi việc phải bận tâm đến Đinh Lệ. Cậu thành thạo lấy một xiên khoai môn, gắp ra đĩa, rồi bắt đầu thưởng thức.

"Lâu rồi mẹ không ăn khuya." Đinh Lệ cảm thán.

Nói xong, bà cũng không còn giữ vẻ thanh lịch của một quý bà nữa, dùng đũa dùng một lần gắp vài cọng hẹ, thành thạo nhúng vào bát giấm, trông không khác gì một người phụ nữ bình thường đang ăn khuya trên phố.

Khi Trì Niệm ra đời, công ty của ông Trì đã có quy mô khá lớn, cậu chưa bao giờ thấy bố mẹ "khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng" như thế nào, chỉ có vài bức ảnh cũ kỹ mang đậm phong cách phim retro những năm 90, không thể hình dung rõ toàn cảnh. Cậu nhai chậm lại, nhìn người phụ nữ đối diện, bỗng cảm thấy Đinh Lệ thật xa lạ.

Đinh Lệ ngẩng đầu lên, nụ cười vẫn vương trên khóe miệng: "Nhìn gì thế? Trước đây, mẹ và bố con bận rộn đến nỗi ăn không đủ no, tranh thủ lúc rảnh rỗi ngồi vỉa hè ăn mì là chuyện thường ngày ở huyện."

Nỗi vất vả của thế hệ cha anh được bà kể lại một cách giản dị và chân thực.

Trì Niệm cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả, cậu "ồ" một tiếng rồi cúi xuống tiếp tục ăn. Cậu không biết rằng, tuy Đinh Lệ ăn uống một cách hào sảng, nhưng ánh mắt bà vẫn luôn để ý đến cậu và Hề Sơn.

Miếng đậu phụ trên xiên tre khẽ rung, Trì Niệm không để ý, bất ngờ đứt làm đôi, nửa miếng rơi xuống.

"A!"

Trì Niệm chưa kịp phản ứng thì một bàn tay kịp lót một tờ giấy ăn, hứng trọn miếng đậu phụ suýt rơi vào người cậu, rồi thản nhiên đặt nó ra mép bàn.

Hề Sơn lại xé thêm một tờ giấy ăn, chìa ra phía trước mặt Trì Niệm, đầu vẫn không ngẩng lên.

"Cảm ơn anh." Trì Niệm nói một cách tự nhiên, lau đi vết gia vị dính quanh miệng.

Câu nói này không có gì đặc biệt, nhưng sau khi Trì Niệm nói xong, vô tình bắt gặp ánh mắt đầy ý vị của Đinh Lệ, mặt cậu lập tức nóng bừng. Cậu im lặng vò tờ giấy ăn thành cục rồi ném vào thùng rác, tiếp tục gắp khoai môn thành từng miếng nhỏ vào đĩa của Hề Sơn.

Đêm đông, trong quán ấm áp, không khí nồng nhiệt, hòa quyện với mùi thơm nức mũi của đồ nướng, tất cả như được phủ lên một màu sắc ấm áp, xua đi cái lạnh và cơn đói.

Vô tình bắt gặp ánh mắt của Hề Sơn, Trì Niệm nhìn thấy ánh mắt lấp lánh ấy.

Bữa khuya diễn ra trong bình yên và ấm cúng, sau khi ăn xong, tất nhiên là phải đưa Đinh Lệ trở về.

Đã là nửa đêm, khách sạn vắng lặng, nhân viên mở cửa chào đón Đinh Lệ. Vừa mở cửa xe, bà đã "rầm" một tiếng đóng sập lại. Trì Niệm chưa kịp hỏi thì Đinh Lệ đã nhìn qua gương chiếu hậu.

"Xin lỗi cháu, Tiểu Hề, dì có vài lời muốn nói riêng với Trì Niệm." Đinh Lệ nói với giọng điệu ôn hòa, lịch sự nhưng không cho phép phản đối, "Phiền cháu tránh mặt năm phút được không?"

Ngồi trên ghế lái, Hề Sơn gật đầu, sau đó tháo dây an toàn rồi xuống xe.

Kính xe hạ xuống một nửa, Trì Niệm nhìn theo Hề Sơn đi về phía góc quảng trường nhỏ trước khách sạn, ung dung ngồi xuống bậc thềm. Hề Sơn lấy trong túi áo ra một bao thuốc lá, sau đó lại lấy ra chiếc bật lửa nhựa một nghìn đồng vừa "mượn tạm" ở quán nướng, ánh lửa lóe lên, khói thuốc lượn lờ bay lên, anh thoải mái xoa bóp vai.

Trì Niệm nhìn đến ngẩn người, Đinh Lệ gọi mấy tiếng liền mới khiến cậu khó khăn quay đầu lại: "Dạ? Mẹ..."

"Tối nay con còn quay lại đó nữa à?"

Bị bà hỏi như vậy, Trì Niệm càng cảm thấy mối quan hệ trong sáng giữa mình và Hề Sơn, chỉ dừng lại ở nụ hôn, đang phát triển với tốc độ chóng mặt theo một hướng khó lường, giải thích thì khó, không giải thích lại càng không ổn, cuối cùng cậu chọn cách im lặng.

Mà trong mắt Đinh Lệ, im lặng đồng nghĩa với việc đồng ý.

Bà ngả lưng vào ghế sau chiếc Toyota, khẽ mím môi - lớp son màu lá phong đã gần như phai hết, lúc này bà không giống như mọi khi, luôn giữ vẻ mạnh mẽ như muốn che chở cho ai đó, bà thả lỏng người trên ghế, cuối cùng cũng để lộ vẻ mệt mỏi. Ánh đèn trong xe lờ mờ, Trì Niệm không nhìn rõ ánh mắt của bà.

"Mẹ." Trì Niệm khẽ hỏi, "Có phải mẹ thất vọng về con lắm không?"

Từng phạm phải những sai lầm lớn nhỏ, từng bỏ nhà ra đi, từng chiến tranh lạnh suốt nửa năm... nhưng những lúc đó, Trì Niệm chưa từng nghĩ, cũng chưa từng hỏi Đinh Lệ rằng "Có phải mẹ đã thất vọng về con?".

Có lẽ màn đêm ẩm ướt của Trùng Khánh có một ma lực nào đó, khiến lý trí đóng băng, cảm xúc chiếm lấy tâm trí, khiến cậu vừa tò mò vừa sợ hãi, buột miệng hỏi ra câu đó.

Đinh Lệ ngạc nhiên nhìn cậu, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng: "Mẹ thật sự đã từng rất thất vọng về con."

Trì Niệm: "..."

"Nhưng mà, mẹ thấy con rất nghiêm túc." Đinh Lệ xoa đầu Trì Niệm, "Đừng trách Tiểu Bái đã nói cho mẹ biết, nếu con bé không nói, thì những lúc con gặp khó khăn cũng sẽ không tìm đến mẹ... Cho nên mẹ quyết định không trách con nữa, con trai à, ai mà chẳng có lúc mắc sai lầm."

Bà đã biết chuyện của Chu Hằng Văn, nhưng lại không hề mỉa mai cậu bằng cách coi chuyện cậu "bỏ nhà ra đi" là một trò đùa.

Trì Niệm bỗng chốc cay xè mũi.

"Cậu Hề Sơn này cũng được." Đinh Lệ tiếp tục, "Nó đối xử tốt với con, cũng không phải loại người chỉ biết lợi dụng. Nửa năm nay, mẹ cũng ngẫm ra nhiều điều, có những chuyện không thể cưỡng ép, còn việc con nói 'sẽ không lấy con gái'... con yên tâm, bố mẹ không phải người như vậy, trong lòng chắc chắn có chút không thoải mái, nhưng cuối cùng vẫn mong con được khỏe mạnh, hạnh phúc."

"Chắc chắn là bố muốn đánh cho con một trận..." Trì Niệm nói với giọng ấm ức, vừa lau nước mắt.

Đinh Lệ: "Ông ấy chỉ muốn con về ăn Tết thôi."

Trì Niệm sững sờ, một lúc sau, cậu mới quyết định dứt khoát - mặc dù trước đây đã tự nhủ với bản thân vô số lần, nhưng khi phải đối mặt với sự lựa chọn trong thực tế, cậu lại không hề cảm thấy khó khăn như cậu vẫn tưởng.

Đinh Lệ nhận ra sự lưỡng lự của cậu: "Con không muốn tha thứ cho bố mẹ sao?"

"Mẹ, không phải con cố chấp... mà là tình huống đặc biệt. Hôm nay mẹ và anh ấy trò chuyện rồi đấy, gia đình anh ấy..." Trì Niệm khó khăn nói, "Dì ấy năm nay về Thanh Hải ăn Tết, không ở Trùng Khánh. Bạn bè anh ấy thì đều về quê ăn Tết với gia đình, còn họ hàng khác, anh ấy cũng không thân thiết lắm, tình hình có chút phức tạp."

Đinh Lệ khẽ thở dài nói: "Mẹ hiểu ý con."

Nhưng Trì Niệm vẫn kiên quyết nói rõ: "Nếu con cũng về Bắc Kinh với mẹ, tự mình về ăn Tết vui vẻ, để anh ấy ở lại Trùng Khánh một mình như vậy... Mỗi năm chỉ có một cái Tết, bình thường anh ấy đã đủ cô đơn rồi."

Nếu như cậu cũng không ở đây, vậy chẳng phải Hề Sơn sẽ phải lủi thủi một mình trong căn nhà ấy, chỉ có mèo và chó bầu bạn hay sao?

Mấy ngày hôm trước, bản thân Trì Niệm cũng từng trải qua cảm giác này, nói là khó chịu thì cũng không đến mức quá đau khổ. Nhưng khi tiếng chuông giao thừa vang lên, cậu lại nhớ đến nụ hôn vào khoảnh khắc giao thừa -

"Trừ núi Vu ra, chẳng còn núi nào đẹp hơn". Không có Hề Sơn ở đây, dù có đoàn viên ấm cúng đến mấy cũng trở nên vô nghĩa.

"Thôi được rồi." Đinh Lệ vuốt nhẹ mái tóc mai rối bời, mở cửa xe bước xuống.

"Mẹ." Trì Niệm gọi bà, giọng nói lắp bắp, "Không phải ý con như vậy..."

"Mẹ hiểu rồi." Đinh Lệ quay đầu lại, ánh mắt bà lấp lánh ý cười, "Con trai của mẹ cuối cùng cũng biết nghĩ cho người khác rồi, mẹ rất mừng - Đợi qua đợt này, dù sao thì Tiểu Hề cũng không làm việc giờ hành chính, khi nào con được nghỉ thì tranh thủ dịp nào đó dẫn nó về Bắc Kinh giới thiệu với bố con một chút."

"Hả?!" Trì Niệm còn chưa kịp phản ứng, Đinh Lệ đã đóng sập cửa xe lại.

Chuyện này là thế nào...

Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến lâu dài, kết quả lại giành được chiến thắng dễ dàng đến vậy sao?