Chương 28

Đây là lúc quán đông khách nhất trong ngày. Mọi bàn đều kín chỗ, thậm chí còn có một hàng người đang đứng chờ ở khoảng trống bên cạnh. Hai bàn của chị Nhu nằm khá xa, việc chen qua đám đông thực sự là một thử thách.

Nhậm Giang Mẫn vừa đi vừa gọi Dung Nhân mấy tiếng, những người bạn khác cũng đi theo sát phía sau.

Cách quầy trưng bày chưa đầy hai mươi mét, Nhậm Giang Mẫn đến gần hỏi chủ quán xem có thấy Dung Nhân không. Chủ quán bận tối mắt tối mũi, nào có thời gian để ý khách hàng đi đâu. Trước đó, khi Dung Nhân đến gọi đồ uống, ông ta còn không rảnh nhìn kỹ một chút. Giờ đây, ông ta đang vội vàng lật từng xiên thịt nướng, không thèm ngẩng đầu lên, nói: "Có thể về nhà rồi, hoặc cũng có thể đến cửa hàng khác mua gì đó."

Câu trả lời này cũng có lý. Khách hàng thường bỏ đi giữa chừng vì hai lý do: có việc đột xuất, hoặc ghé qua cửa hàng tiện lợi hay quán trà sữa gần đó để mua đồ uống.

"Cô gọi điện hỏi thử xem, hoặc có thể tôi nhớ nhầm," chủ quán nói, tay vẫn thoăn thoắt rắc gia vị và phết dầu lên các xiên thịt. Một ngọn lửa bùng lên từ bếp lò khiến Nhậm Giang Mẫn giật mình lùi lại hai bước. Sau đó, cô liếc nhìn quầy trưng bày và tiến về phía đó.

Do góc khuất, không thể nhìn rõ thứ gì ẩn sau tấm bạt nhựa gần bếp lò. Ánh sáng từ quầy trưng bày chỉ lờ mờ chiếu tới.

Ban đầu, Nhậm Giang Mẫn không để ý đến chỗ đó. Cô đã liếc nhìn tìm kiếm ở những nơi khác: ven đường, sau hàng cây dọc tường sân, dưới ánh đèn đường. Cô nghi ngờ Dung Nhân thật sự đã đi làm việc gì đó, chẳng hạn như gọi điện thoại. Không tìm thấy nàng, cô mới quay lại tập trung sự chú ý vào khu vực phía sau tấm bạt nhựa.

Nhìn quanh một cách nghi hoặc, Nhậm Giang Mẫn suy nghĩ rồi từ từ tiến lại gần.

Một bước, hai bước... Khi đến gần hơn, hình ảnh ẩn sau tấm bạt nhựa dần hiện rõ.

Những người bạn của cô cũng đi theo, cùng bước tới.

Khi chạm đến tấm bạt, cô gạt nó sang một bên.

Soạt!

Nhưng chẳng có gì cả.

Hình bóng xa xa chỉ là cái bóng in trên tấm vải. Mà không chỉ ở đây, nhìn rộng ra xung quanh, cô chẳng thấy gì ngoài những chai bia rỗng và những chiếc giỏ chất cao hơn cả người.

Nhậm Giang Mẫn thở phào nhẹ nhõm.

"May mà không phải, sợ chết tớ rồi, cứ tưởng có người ở đây." Nhậm Giang Mẫn vốn là người hay tưởng tượng, cảm thấy tim mình như nhảy vọt lên cổ họng.

Bạn cô cười nói: "Cậu xem cái gì vậy? Thật là, cậu đang đoán mò gì thế? Thôi được rồi, chắc cậu ấy đã đi đâu đó rồi. Cứ gọi điện cho cậu ấy đi, hai đứa mình đi loanh quanh lung tung, tự dọa mình, làm tớ cũng căng thẳng theo. Đường đông người thế này làm sao có chuyện gì xảy ra được? Đi thôi, tớ đi lấy điện thoại, lúc chạy đến quên mang theo."

Nhậm Giang Mẫn nói: "Tớ cũng không mang điện thoại. Đi thôi, gọi điện thoại."

Nói xong, hai cô nàng nhát gan vội vàng quay trở lại đường cũ, bước đi nhanh chóng.

Trong khi đó, hai người đứng sau bức tường chai rỗng xếp chồng lên nhau mới dám hơi thả lỏng, sau một hồi căng thẳng tột độ.

Phải nói rằng Dung Nhân thở phào nhẹ nhõm. Người đang áp sát vào nàng vẫn mặt không biến sắc, toàn bộ quá trình không hề có chút lo lắng, bình chân như vại. Thậm chí còn có tâm trạng chạm vào bả vai nàng, nhẹ nhàng di chuyển tay dọc theo xương quai xanh của nàng. Tiếng bước chân xa dần, Dung Nhân sợ tiếng động sẽ khiến mấy người Nhậm Giang Mẫn quay lại, liền ngước mắt lên nhìn khuôn mặt nhàn nhã của người kia. Nàng nắm lấy cổ tay đang giả vờ trêu chọc của người kia, dùng sức nắm chặt.

Ôn Như Ngọc chịu đựng cơn đau khá tốt, vẻ mặt không hề thay đổi, thậm chí còn nhếch môi cười.

"Đừng được voi đòi tiên," Dung Nhân nói, giọng trầm thấp.

Ôn Như Ngọc áp sát vào nàng, môi gần như chạm vào nhau lần nữa, chỉ cần nhích lại gần thêm chút nữa là có thể chạm vào nhau, nhưng cô vẫn cố gắng tránh vượt qua rào cản cuối cùng, ngoan ngoãn nằm trong ranh giới.

"Tuyệt tình như vậy..." Ôn Như Ngọc nhỏ giọng nói, hơi thở nhẹ nhàng phả vào mặt nàng. "Vừa nãy nếu tôi không kéo em lại thì em đã bị phát hiện rồi. Giờ lại trở mặt không quen biết thế này."

"Nếu chị không đi theo thì đã không có chuyện này," Dung Nhân nói, vỗ nhẹ vào cánh tay cô.

Ôn Như Ngọc mặt dày đáp: "Ừm, đều là do tôi."

Dung Nhân càng lúc càng không muốn để ý đến cô, quay đi, liếc nhìn về hướng mấy người Nhậm Giang Mẫn đã rời đi. Sau khi xác nhận mọi người đã đi hết, nàng đẩy cô ra.

"Về thôi, hẳn là đồ ăn đã dọn lên hết rồi."

Nói xong, nàng xoay người rời đi, cuối cùng cũng lấy lại được vẻ bình tĩnh vốn có.

Ôn Như Ngọc đứng yên nhìn nàng, không nhúc nhích.

Cảm nhận được người kia bất động như tảng đá, Dung Nhân cũng không thèm quản, nàng không quan tâm. Đi cùng nhau về không phải là ý hay, đi riêng là cách tốt nhất để tránh bị nghi ngờ.

Nàng mới đi được hai bước thì Ôn Như Ngọc đã gọi nàng lại.

"Vậy là hiện tại em thật sự nghĩ chúng ta đang vụng trộm..."

...

Trên bàn.

Mấy người Nhậm Giang Mẫn đã trở về, vội vàng tìm điện thoại gọi cho Dung Nhân.

Sau khi nói chuyện với mọi người, chị Nhu hỏi: "Vẫn chưa tìm thấy sao? Đồ ăn đều có cả rồi mà người đi đâu mất? Cũng không nói một lời nào."

Nhậm Giang Mẫn tìm thấy số của Dung Nhân, bấm số, điện thoại bắt đầu đổ chuông. Chị Nhu lo lắng, không đợi cuộc gọi được kết nối mà lập tức đi xem xét xung quanh.

"Sao không có ai trả lời?" Nhậm Giang Mẫn nhíu mày lẩm bẩm, ngay giây tiếp theo ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một bóng người bên cạnh lò nướng. Cô nhìn kỹ, vừa vẫy tay vừa kéo chị Nhu: "A Nhân! Bên kia kìa! Chị Nhu, ngồi xuống đi, không phải cậu ấy ở bên kia sao? Trời ơi, cuối cùng cũng về rồi."

Dung Nhân xuất hiện trước, tay cầm một thùng bia. Nhậm Giang Mẫn lập tức ra đón giúp nàng bê thùng bia. Vừa đối mặt đã hỏi: "Cậu đi đâu vậy? Mọi người tìm một trận, gọi điện thoại lại không nghe máy. Lo chết rồi."

"Điện thoại tắt âm, không nghe thấy." Dung Nhân giải thích, vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì, rồi xin lỗi mọi người: "Xin lỗi, tớ chỉ đi mua bia, rồi tìm chỗ hút thuốc nên không để ý lắm."

Chị Nhu nhiệt tình lên tiếng, bảo hai nam sinh mang bia và đồ uống còn lại. Cô liếc nhìn ra sau, vẻ mặt khó hiểu: "Sao em lại đi một mình? Ôn tổng đâu? Không phải hai người đi cùng sao?"

"Không có, em một mình đến đó, cô ấy không đi cùng em. Không biết cô ấy đi đâu, làm gì rồi?"

Dung Nhân nói dối mà mặt không đỏ, tim không đập, không nói lắp nửa lời, không để lộ một chút sơ hở nào.

Chị Nhu, Nhậm Giang Mẫn và những người khác đều tin lời nàng một cách nghiêm túc. Chỉ có Ngô Lâm Ngữ vẫn ngồi đó, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Dung Nhân, khóe môi cong lên, cố gắng đè nén cảm xúc, giống như đã nhìn thấu chân tướng.

"Tớ cũng không biết, gọi cho Ôn tổng đi," Nhậm Giang Mẫn đáp. "Chắc là có chuyện gì đó."

Tiểu Trần và Vạn Vạn nhận ra cần gọi điện nên vội vàng cầm điện thoại lên.

Cuộc gọi đến Ôn Như Ngọc được kết nối, hai giây sau cô đã trả lời.

Loa ngoài không bật nên không nghe rõ đầu dây bên kia nói gì. Vạn Vạn cúp máy, nói với mọi người: "Chị ấy đi mua đồ, lát nữa sẽ quay lại."

"Mua gì?"

"Em không rõ."

"Hình như là đồ uống."

"Không phải nơi này có sẵn sao, sao phải chạy xa vậy?"

Vài phút sau, Ôn Như Ngọc xuất hiện, tay xách nách mang mấy món kho và vài món mà quầy hàng này không có. Cô còn thản nhiên hơn cả Dung Nhân, giống như thật sự vừa đi mua về vậy.

Cô là người đầu tiên hỏi: "Sao mọi người đều ngồi mà không động đũa? Mọi người đều ở đây cả rồi, còn chờ gì nữa sao?"

Chị Nhu nói, tay vẫn đang lục tìm đồ trong túi: "Chị đang tìm em đây, đúng lúc em về."

"Em thấy bên kia đường có chỗ bán món này nên ghé qua xem thử."

Những người khác ai cũng đang thưởng thức đồ kho, lần lượt chen lên lấy thứ gì đó từ túi. Vì cả hai đều ổn nên mọi người cũng cảm thấy nhẹ nhõm, có thể bắt đầu ăn.

Với những món ăn thêm và sự vắng mặt ngắn ngủi của họ, việc sắp xếp chỗ ngồi ban đầu đã bị xáo trộn. Mọi người đều thoải mái và ngồi tùy ý, miễn sao thuận tiện là được.

Hai nam sinh bưng bia về ngồi cạnh Ngô Lâm Ngữ, tiện tay đẩy chiếc ghế trống của Ôn Như Ngọc sang một bên. Trong lúc Nhậm Giang Mẫn đang chuyền đồ, cô quên mất chỗ ngồi của mình, chỉ đơn giản là ngồi vào chỗ gần nhất, ở bàn bên cạnh.

Bàn đã đầy, nên Ôn Như Ngọc phải ngồi bàn khác. Vẫn còn một chỗ trống ở bàn bên cạnh, ngay cạnh Dung Nhân, bên phải nàng.

Thấy Ôn Như Ngọc phải đổi chỗ, Nhậm Giang Mẫn đứng dậy mời cô ngồi: "Trí nhớ của em kém quá, thế mà em lại ngồi nhầm chỗ. Sao em lại ngồi ở đây được nhỉ? Ôn tổng qua đây, đổi chỗ với em."

Ôn Như Ngọc chu đáo chuyển sang bàn bên cạnh, mời Nhậm Giang Mẫn ngồi. Không cần thiết, ăn ở bàn nào cũng như nhau.

Nhậm Giang Mẫn tự cảm thấy mình làm kỳ đà cản mũi, nhất quyết muốn đổi chỗ, nhưng chị Nhu ngăn lại: "Nào, ngồi đâu cũng được, đều như nhau cả."

Tề Tụng vẫn ngồi ở chỗ được chỉ định bên trái Dung Nhân. Ôn Như Ngọc chuyển sang bên phải, quả thực ngồi xuống rất tự nhiên.

Dung Nhân vẫn khắc chế, dù biết người kia cố ý, nhưng vẻ mặt nàng vẫn điềm tĩnh như không hề để ý.

Các quầy hàng ăn thường có vị đậm đà, đầy dầu mỡ và hương vị đặc trưng. Hải sản được đánh bắt tươi sống, chế biến đa dạng, cùng với một vài món Giang Hồ. Những xiên thịt nướng đến muộn hơn, càng thêm đậm đà, thơm phức.

Sau nửa đêm chơi mạt chược, được thưởng thức đồ nướng giữa đêm đúng là một thú vui tao nhã. Hôm nay không có Kiều Ngôn khuấy động không khí, Nhậm Giang Mẫn đảm nhiệm trọng trách này. Uống xong hai ly bia, cô không phân biệt được đông tây, đang ăn vài miếng ở bàn bên cạnh liền chạy sang đây nâng ly.

Dung Nhân không ăn nhiều, nàng không đói, cũng chẳng mấy khi hứng thú với đồ ăn dầu mỡ. Nhưng Nhậm Giang Mẫn đã dụ dỗ nàng uống bia.

"Tề Tụng, Ôn tổng, hai người cũng phải uống. Tề Tụng, đây là lần đầu em đến đây, nếu không muốn uống thì uống nước ép, chúng ta cụng ly."

Tề Tụng không uống, trong ly là nước ngọt.

Ôn Như Ngọc uống một chút, không nhiều lắm, chỉ một ngụm.

Ăn được nửa bữa khuya, không khí trở nên hỗn loạn. Cả nhóm đang thoải mái, không câu nệ hình thức. Tụ tập bạn bè không cần lễ nghi, tiếng ồn ào cứ thế vang lên.

Dung Nhân nhìn họ nhưng không tham gia. Nàng gắp một viên tôm lên ăn.

Sau khi nhai được hai miếng, người ngồi bên phải nàng lại giở trò, vô tình hay cố ý đá nàng. Lần này, rõ ràng là người ngồi cạnh nàng đang cố tình trêu chọc, dựa vào khăn trải bàn để che chắn.

Như thường lệ, nàng lờ đi, giả vờ như chân bị tê liệt, không còn cảm giác. Khuôn mặt Dung Nhân vẫn bình thản, không một gợn sóng.

Tề Tụng chỉ quen chị Nhu, hiện tại chị Nhu đã chuyển sang bàn bên cạnh, vì không quen ai khác, Tề Tụng quay sang hỏi Dung Nhân: "Chị thường xuyên ăn ở đây sao?"

Dung Nhân lắc đầu: "Không phải, đây là lần đầu tiên."

"Khá ngon."

"Ừm, cũng không tệ."

Lại nói về Đại học A, Tề Tụng nhắc đến lễ kỷ niệm sắp tới của trường, nghe nói năm nay rất hoành tráng. Tề Tụng hỏi nàng có muốn đi không, còn đề nghị giữ chỗ cho nàng.

Đây là một lời mời tinh tế để nàng cùng đi dạo Đại học A.

Dung Nhân hoàn toàn không hay biết điều này. Sau khi tốt nghiệp, ngoài việc giao hàng và chăm sóc Cao Nghi, nàng hiếm khi đặt chân đến trường. Nàng định từ chối lời mời của Tề Tụng, nhưng lời nói đột nhiên trở thành: "Nếu rảnh thì đi xem sao."

Tề Tụng mỉm cười nói: "Vậy được, đến lúc đó liên lạc trước với em, chị muốn đi lúc nào cũng được."

"Ừm, cảm ơn."

"Không có gì. Chị cũng là bạn học cùng trường em, không cần khách khí."

Đang nói chuyện, người ngồi bên phải lại cố tình vượt quá giới hạn, lần này —— Ôn Như Ngọc bắt chéo chân, ngả người ra sau ghế, thản nhiên chơi điện thoại.

Nàng cảm nhận rõ gót giày cọ vào cẳng chân, như có như không lướt qua. Dung Nhân yên lặng, định trả lời Tề Tụng, nhưng giờ thì cứng đờ người như một cỗ máy rỉ sét.