Từ bé, tôi đã quen sống trong cái bóng của biểu tỷ—người mà mẹ tôi hết mực nâng niu, che chở, và dùng tôi làm tấm nền để tô điểm cho sự hoàn hảo của nàng.
Khi tôi còn chưa biết cầm bút, mẹ đã ép tôi đứng chung sân thơ với biểu tỷ, rồi giữa đám đông, buông lời chế giễu:
“Một nửa tài hoa cũng chẳng có, sao dám xưng tiểu thư khuê các?”
Nhưng rồi, khi tôi vang danh toàn kinh thành vì đỗ đầu nữ học—vinh quang khiến bao người ngưỡng mộ, bao nhà quý tộc tìm đến—mẹ tôi lại lạnh lùng quay đi, khinh khỉnh:
“Biết đọc sách thì được cái gì? Tính tình kiêu ngạo, phẩm hạnh chẳng ra đâu. Không như biểu tỷ ngươi, xinh đẹp dịu dàng, mới chính là dâu hiền cho nhà quyền quý.”
Lời nói ấy bay tận đến tai Thái hậu—vị mẫu nghi thiên hạ vốn đã chọn tôi làm vương phi cho Nhiếp Chính Vương. Thế nhưng sau những lời rêu rao kia, bà đổi ý, muốn gả biểu tỷ tôi thay thế.
Trái tim tôi như vỡ vụn.
Và giữa cơn đau tê tái ấy, mẹ tôi lại mỉm cười, vỗ về:
“Mẹ làm vậy là vì con tốt… Cung đình đầy mưu toan, con gái tầm thường như con sao sống nổi? Để biểu tỷ con thay con gánh lấy giông bão, đỡ đần con một đời khổ đau.”
Tôi lặng thinh.
Chỉ có trời mới biết, thứ mẹ tôi gọi là “tốt cho con”… thực ra là bao nhiêu lần dẫm nát tôi, để nâng một người khác lên ngôi vinh quang.
Truyện Đề Cử
