Chương 14: Còn Dài Đường Để Tiến Bộ (2)

Thúy Văn khẽ run người, vội vàng lui ra. Trong phòng giờ chỉ còn lại hai người. Thái Giới nhận quyển sách do Thái ma ma đưa tới, tùy tay lật xem.

Phùng Mẫn ngồi bên bàn, đầu hơi cúi, ngón tay quấn quanh chiếc khăn tay như thể mình chẳng hề tồn tại. Nhưng vừa thấy Thái Giới nhúc nhích, nàng lập tức ngẩng lên, đôi mắt trong veo long lanh chớp nhẹ, như đang hỏi hắn có cần gì không.

Thái Giới sớm nhận ra nha đầu này thật thà, không tâm cơ. Nếu hắn không lên tiếng, có lẽ nàng sẽ ngồi im như vậy mãi. Đành phải hỏi: "Hôm nay nghỉ ngơi có được không?"

Hắn chỉ vì khi vào thấy nàng ngủ quá say, dáng vẻ giống hệt con mèo Ba Tư trong phòng mẫu thân trước kia — xinh xắn, lười biếng — nên mới hỏi vậy. Không ngờ gương mặt Phùng Mẫn bỗng đỏ ửng, nàng im lặng gật đầu: "Rất tốt."

Thái Giới nhìn mảnh mây hồng trên má nàng, lòng cũng thoáng chốc thấy bứt rứt, vội chuyển chủ đề: "Trong nhà nàng có ai?"

Phùng Mẫn lần lượt trả lời. Dù đã trải qua những điều thân mật, nhưng cả hai vẫn chưa quen thuộc. Một người lạnh lùng, một người thận trọng, không khí nhanh chóng trở nên lặng im. Phùng Mẫn hít sâu, nhớ đến những món quà phu nhân đã tặng, liền cẩn thận hỏi: "Gia đang xem sách gì vậy?"

"Không phải sách, là công báo triều đình."

Dù sống ở biên quan, nhưng Thái gia rốt cuộc vẫn là hậu tộc. Trước đây bị giáng chức rời kinh thành cũng chỉ là bất đắc dĩ, sớm muộn gì cũng phải trở lại. Vì vậy, họ luôn theo dõi biến động triều chính. Nếu tương lai thực sự quay về, phòng này không có người nối dõi đích thực đúng là vấn đề lớn. Thái Giới dịu giọng hỏi: "Có biết chữ không?"

"Biết vài chữ, không nhiều. Hồi nhỏ ca ca đi học có dạy em, sau này ca ca nhập ngũ thì không ai dạy nữa." Phùng Mẫn trả lời nhỏ nhẹ, ánh mắt thoáng chút mong mỏi — nàng thật sự khao khát được học.

Ánh mắt mỹ nhân đầy vẻ tiếc nuối, mềm mại đến mức người ta chỉ cần lơ đãng một chút là chìm đắm. Thái Giới tựa lưng vào gối, dáng vẻ lười biếng thoải mái, nhưng khí chất thanh cao khiến hắn trông vẫn đẹp đến nao lòng. Hắn khẽ hất cằm về phía bàn: "Viết thử vài chữ xem."

Bút mực giấy nghiên đơn giản đã sẵn trên giá. Thái Giới tự tay mài mực. Phùng Mẫn vừa được sủng ái vừa lo lắng, cố gắng nhớ lại tư thế cầm bút từ mấy năm trước, từng nét, từng chữ viết ra. Nhưng rốt cuộc nàng chỉ mới biết sơ sơ, chữ viết đến mức có thể gọi là "thảm hại" cũng đã là nể nang rồi.

Thái Giới mặt lạnh như sương, im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nhịn không được thốt lên: "Không gian để tiến bộ còn rất lớn."

Phùng Mẫn cũng thấy xấu hổ, không chỉ chữ xấu mà còn không nhận đủ chữ. Trước ánh mắt khao khát học hỏi ấy, Thái Giới bỗng thấy mình tự rước phiền vào thân.

Hắn gọi Thúy Văn dọn dẹp bàn học, bảo Phùng Mẫn ngồi xuống, bắt đầu chỉnh từ tư thế ngồi đến cách cầm bút, rồi kiên nhẫn theo dõi nàng từng nét một.

Có lúc Phùng Mẫn viết sai, hắn liền đứng phía sau, nắm lấy tay nàng, chỉ cách vận bút, cách dùng lực cổ tay, không giấu diếm điều gì.

Cứ thế, hai người miệt mài suốt một canh giờ, cho đến khi Thúy Văn với ánh mắt đầy thông cảm đến mời dùng cơm, mới kết thúc cảnh "nghiêm sư khổ luyện đồ đệ ngốc nghếch".

Thúy Văn thật sự thấy kỳ lạ với Phùng Mẫn. Muốn gần gũi đại gia cũng không cần phải rủ đại gia dạy viết chữ. Còn không bằng may áo hay thêu túi thơm. Chẳng những tốn thời gian, lại còn mỗi lần viết sai là đại gia lập tức tỏa khí lạnh. Nàng không sợ sao?

Phùng Mẫn tất nhiên sợ. Nhưng nàng sợ hơn cả là Thái Giới sẽ không dạy nữa. Dữ dằn có là gì? Lão phu tử dạy ca ca nàng, gặp học trò không chịu học, thước kẻ đánh sưng cả bàn tay.

Có điều kiện học tập sẵn như vậy, chẳng tốn gì, lại được kiến thức — một ngày nào đó nàng rời khỏi phủ Thứ sử, vàng bạc quần áo không mang theo được, nhưng thứ học được sẽ theo nàng suốt đời.

Dù bị giao học thuộc một đoạn văn ngắn trong năm ngày, mỗi ngày viết mười trang chữ lớn, Phùng Mẫn vẫn vui vẻ. Nàng cảm thấy vị đại gia cao ngất kia giờ đây gần gũi hơn rất nhiều. Khi ở bên nhau, nàng nói nhiều hơn, cũng bớt câu nệ.

Ăn uống xong, Thái Giới không ở lại. Phùng Mẫn cung kính tiễn hắn ra cửa, rồi vội vã quay về luyện chữ. Từ đó, mỗi ngày nàng kiên trì ngồi trước bàn ít nhất một canh giờ.

Đôi khi Thái Giới vừa về, ghế còn chưa kịp ấm, đã thấy một mỹ nhân thẹn thùng, kiều diễm bước tới, nâng một xấp chữ lớn chờ hắn chấm.

Thái Giới thoáng ngỡ ngàng, hiếm khi bật cười. Hắn lần lượt nhận xét, khoanh tròn chỗ sai, bảo nàng luyện lại. Phùng Mẫn khiêm tốn nhận lỗi, rồi mới để cái nhiệt huyết ham học xuống, quay về với "nhiệm vụ chính" — hầu hạ đại gia rửa mặt, dùng bữa.

Những năm du học bên ngoài, Thái Giới quen tự làm mọi việc, thường không cần nha hoàn hầu hạ. Hắn tự thay áo choàng thoải mái, trong lúc chờ cơm thường lật xem công báo từ khắp nơi.

Phùng Mẫn thì cầm một quyển thoại bản, tựa vào bàn, vừa xem vừa học chữ. Gặp chữ lạ, lại hỏi thầy giáo ngay bên cạnh.

Nàng trí nhớ tốt, chăm chú nhìn chữ, dùng ngón tay viết vài lần trên bàn là nhớ. Lần sau gặp lại, củng cố thêm, là nắm vững.

Vài lần như vậy, cả hai đều quen với cách này. Khi trời chưa tối hẳn, trong phòng đã thắp vài cây nến. Phùng Mẫn nghiêng người chăm chú đọc sách, hàng mi dài cong như cánh bướm, bóng đổ dưới ánh nến dịu dàng. Gặp chỗ khó hiểu, nàng khẽ nhíu mày, hoặc mím môi đỏ, vẻ mặt lúc trầm ngâm, lúc vui vẻ, lúc động, lúc tĩnh.

Thái Giới vô tình ngẩng đầu khỏi trang sách, hình ảnh mỹ nhân sống động trước mắt lập tức xua tan mệt mỏi. Khi quay lại đọc tiếp, ngay cả những con chữ cũng trở nên dễ thương hơn. Đôi khi say sưa đến mức chén trà cạn, đưa tay định rót, đã thấy đầy ắp.

Không thể phủ nhận, ở bên Phùng Mẫn rất thoải mái. Dường như lúc nào cũng thấy bóng nàng, nhưng tuyệt nhiên không cảm thấy vướng mắt hay phiền hà. Nàng luôn xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ.

Lúc đầu bước vào Tây viện, hắn mang theo ánh mắt soi xét. Chỉ cần nàng làm điều gì không vừa ý, chắc chắn sẽ bị lạnh nhạt ngay. Nhưng gần mười ngày trôi qua, chẳng có gì khiến hắn khó chịu.

Không ai có thể hoàn toàn chiều theo tính cách người khác, trừ khi cố ý cúi mình. Thái Giới hiểu rõ điều này, cũng hiểu rõ vì sao Phùng Mẫn làm vậy — nàng thật sự khôn khéo và thông minh.

Hắn nghĩ, việc dễ dàng tha cho nàng ở lại phủ Thứ sử thêm năm năm, có lẽ cũng không phải chuyện quá khó chấp nhận.

Đặc biệt là… nàng có thể thỏa mãn hắn ở một khía cạnh nào đó. Sống bao năm, hắn luôn nghĩ mình chẳng mặn mà với chuyện ấy. Thời gian ở bên Liễu Yên thật ra rất ngắn, nếu có thể tự giải quyết, hắn thường không muốn làm phiền ai. Nhưng từ khi chạm vào Phùng Mẫn, như thể một mãnh thú tham lam đang say ngủ bỗng bị đánh thức — chỉ cần ăn ít đi một chút cũng không chịu được.