Mưa Giang Thành

Mùa mưa ở Giang Thành.

Chiều muộn, một trận mưa rào bất chợt trút xuống như xối xả.

Cô gái ôm chặt chồng sách giáo khoa mới mua vào lòng, tay kia cầm chiếc ô đen rộng, những hạt mưa rơi lộp độp trên mặt vải, âm thanh vang dội.

Dù bước chân đã vội vã, cô vẫn không tránh khỏi những vũng nước ven đường. Chẳng bao lâu, giày và tất đều ướt sũng.

Khi Đường Ninh trở về biệt thự nhà họ Trình, trời đã tối sầm, ánh đèn trong nhà sáng rực lên giữa màn đêm.

Cô cất ô, những giọt nước từ chiếc ô hình vòm nhỏ xuống, tụ thành từng vũng li ti dưới chân.

Dì Lưu vừa trông thấy cô liền thở phào nhẹ nhõm, vội vã chạy ra nhận lấy cặp sách và ô, vừa lẩm bẩm: “Trời này thật sự khó chịu, vào mùa mưa chỗ nào cũng ẩm ướt.”

Đường Ninh nhận chiếc khăn lau, lau sơ qua những giọt nước trên tóc mai, khuôn mặt càng thêm trắng nõn, tinh tế như ngọc.

Chưa kịp nói thêm câu gì với dì Lưu, bóng dáng một người đàn ông đã lọt vào tầm mắt cô.

Đường Ninh đứng sững lại, khẽ thì thầm: “Anh cả.”

Trình Triệt đứng ở đầu cầu thang, đôi mắt đen thẫm ẩn sau cặp kính gọng vàng, sâu như mặt hồ không gợn sóng: “Ninh Ninh, sao về muộn thế?”

Anh cả nhà họ Trình vốn dĩ kiệm lời, ít khi cười. Trong ký ức của Đường Ninh, anh hiếm khi về nhà, mỗi lần trở về thường chỉ hỏi về việc học, ít khi quan tâm điều gì khác.

Cô hơi nhướng mày, thành thật đáp: “Em tập nhảy, hôm nay tập hơi lâu. Về ngang qua hiệu sách nên dừng lại chọn vài cuốn sách.”

“Lên lầu thay đồ đi, lát nữa có tiệc gia đình,” Trình Triệt liếc nhanh đồng hồ Hublox, ánh mắt đầy ẩn ý, “Trình Húc sắp về rồi.”

Đúng vậy. Với người trong nhà họ Trình, cô sẽ phải gả cho Trình Húc khi lớn lên.

Từ năm tám tuổi, sau khi gia đình gặp biến cố, cô được gửi đến nhà họ Trình nuôi dưỡng. Hai người lớn lên bên nhau, xem như thanh mai trúc mã, ai nhìn vào cũng bảo là một đôi trời sinh.

Đường Ninh khẽ mím môi, không nói gì.

Phòng cô nằm ở cuối tầng hai biệt thự, ánh sáng tự nhiên tốt, trang trí tinh tế và nhã nhặn.

Bấy lâu nay, nhà họ Trình đối xử với cô – một cô con gái nuôi – vô cùng chu đáo, đến mức người ngoài cũng phải ngưỡng mộ.

Những cuốn sách mới mua vẫn khô ráo nhờ được cô che chắn cẩn thận, cô nhẹ nhàng đặt chúng lên bàn.

Sau đó, cô bước vào phòng tắm thay bộ quần áo ướt.

Nước ấm chảy xuống từng giọt, hơi lạnh trên da thịt dần tan biến.

Gương phòng tắm mờ hơi nước, thấp thoáng hình ảnh thiếu nữ thanh tú, dịu dàng.

Sấy khô mái tóc, từng sợi tóc đen mượt như suối rủ nhẹ xuống vai, tôn lên làn da trắng muốt như sứ.

Vì anh cả dặn có tiệc gia đình, Đường Ninh mở tủ quần áo, chọn một chiếc váy trắng, dài đến đầu gối.

Kiểu dáng đơn giản, không họa tiết rườm rà, chỉ một chiếc đai mảnh ôm lấy vòng eo thon, càng làm nổi bật vóc dáng thanh tao.

Chẳng bao lâu, tiếng nói chuyện vang lên từ hành lang tầng hai.

Chắc là Trình Húc đã về.

Đường Ninh đẩy cửa bước ra, liền thấy Trình Húc ướt như “chuột lột”, tóc dính bết trên trán, vẻ ngoài có phần tả tơi, nhưng khóe môi vẫn nở nụ cười rạng rỡ, khiến những giọt mưa còn đọng nơi cằm cũng như lấp lánh.

Trình Triệt khẽ nhíu mày, giọng trầm lạnh: “Về kiểu này, không sợ cảm à?”

“Anh cả ra lệnh, em dám chậm trễ sao?” Trình Húc cười đùa, rồi bỗng quay đầu, ánh mắt chạm phải gương mặt không son phấn của Đường Ninh – đôi mắt trong veo như đọng sương, thuần khiết lạ thường.

Anh bỗng thấy lòng mềm nhũn, đưa tay định xoa đầu cô, nhưng ngay lập tức bị Trình Triệt trừng mắt.

“Lớn rồi còn biết bắt nạt em gái.”

“Em có bắt nạt đâu?” Trình Húc nuốt nước bọt, cười đến rung vai, “Em đang cưng chiều Ninh Ninh mà.”

Nói xong, anh còn ngoái sang làm nũng: “Phải không nào? Ninh Ninh?”

Đường Ninh ngước mắt, vô tư tố cáo: “Lúc nhỏ anh bắt nạt em cũng đâu ít.”

Trong khoảnh khắc, hình ảnh cô bé tám tuổi nằm giữa vũng máu hiện lên – chiếc váy múa trắng tinh nhuộm đỏ thẫm.

Bé nhỏ đến thế, nhưng cũng hiểu được, mất đi cha mẹ là bi kịch lớn nhất đời, như trời sập. Chỉ biết chôn chặt nỗi đau trong tim, từ từ chấp nhận gia đình mới. Chỉ thỉnh thoảng, trong những cơn ác mộng nửa đêm, cảnh máu me lại kéo đến, khiến cô nghẹt thở, không thể thở nổi.

Khi mới đến nhà họ Trình, cô rất nhút nhát, ít nói.

Từ nhỏ sống với ông nội vì cha mẹ bận làm ăn, đến khi ông mất mới chuyển về Giang Thành.

Hành trình đến nhà họ Trình, mọi thứ đã thay đổi.

Lúc ấy, cô chỉ biết mẹ mình từng quen biết với gia đình Trình.

Lần đầu gặp Đường Ninh, Trình Húc tưởng cô là đứa câm – ai hỏi cũng chỉ gật đầu, lắc đầu.

Cô lại kén ăn, người gầy như que củi, tóc cũng không đen tuyền.

Mẹ Trình bảo cắt ngắn đi để tóc mới mọc đẹp, kết quả là cô bị cắt một kiểu tóc trọc như con trai.

Trình Húc lúc đó đang tuổi nghịch ngợm, thấy “cậu em trai” mới về liền ghét cay ghét đắng, suốt ngày bày trò trêu chọc: dọa bằng sâu, giấu đồ, đủ trò nghịch ngợm.

Không ngờ, theo năm tháng, “que củi” ngày nào từng bị bắt nạt, lại như một đóa hoa lặng lẽ nở rộ trong gió, càng lớn càng xinh đẹp, rực rỡ.

“Được rồi, là anh sai,” Trình Húc cười hời hợt, kiểu xin lỗi chẳng mấy thành tâm.

Trình Triệt liếc anh một cái, cảnh cáo: “Hôm nay ba mẹ không về, anh không quan tâm em phóng túng ngoài kia thế nào, nhưng lát nữa ông nội đến, phải biết kiềm chế.”

Hôm nay ông nội đến để bàn chuyện hôn nhân thương mại của Trình Triệt, nên chỉ tổ chức một bữa tiệc gia đình đơn giản tại nhà. Là con cháu, ai cũng phải có mặt đúng giờ.

Trước khi dùng bữa, ông nội theo lệ thường trò chuyện vài câu, hỏi han xong xuôi, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cô gái ngồi cuối bàn: “Ninh Ninh, ông nghe nói cháu vừa đoạt giải cuộc thi khiêu vũ, nhảy không tệ.”

Đường Ninh cúi đầu, lễ phép đáp: “Cảm ơn ông nội.”

Bỗng nhiên, ánh mắt cô lướt qua một góc phòng, dừng lại nơi bóng dáng người đàn ông.

Từ vị trí này, cô chỉ thấy được góc nghiêng profile – những ngón tay thon dài đặt nhẹ trên mép ly thủy tinh. Một động tác đơn giản, lại mang theo sức hút kỳ lạ, khiến ánh nhìn của mọi người vô tình đổ dồn về phía anh.

Trình Húc và Trình Triệt đã nhận ra, đồng thanh lên tiếng: “Chú Trình.”

Tính theo tuổi, Trình Triệt và Trình Hoài Thứ không chênh lệch nhiều, nhưng theo thứ bậc, họ phải gọi bằng “chú”.

Đường Ninh chưa kịp biết người đến là ai, Trình Triệt đã ra hiệu: “Ninh Ninh, chào chú đi.”

Đôi mắt đen lay láy, môi hồng khẽ mở, giọng nói ngọt ngào như bông gòn: “Cháu chào chú ạ.”

Người đàn ông mặc vest màu tro, cà vạt chỉnh tề, áo sơ mi lụa đen phẳng lì. Ánh đèn tôn lên dáng người cao ráo, lưng thẳng, đường nét cơ thể hoàn hảo.

Anh đứng dậy từ chiếc ghế sofa bọc da, bước thêm một bước. Lúc này, Đường Ninh mới thấy rõ sự khác biệt.

Trình Hoài Thứ nhắm nghiền đôi mắt, hàng mi dài rủ xuống, tay phải chống một cây gậy, khẽ gõ xuống nền gạch men.

Dưới ánh đèn chùm, ánh sáng như bao bọc lấy anh – như một vị thần bước ra từ hư không, ban phúc cho trần thế.

Ít nhất, trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy như vậy.

Trình Hoài Thứ không nói lời nào, chỉ gật đầu nhẹ, vẻ mặt lạnh lùng, thờ ơ.

Từ đầu đến cuối, đôi mắt đó vẫn nhắm chặt.

Nghe nói, Trình Hoài Thứ là con riêng ông nội để lại bên ngoài, hơn mười năm đầu không được công nhận. Đến khi phu nhân chính thất qua đời, ông mới đón anh về, sau đó đưa vào quân đội, rèn luyện đến chức đại úy.

Đang uống nước ép, Đường Ninh bỗng nhớ đến điều này, khẽ nghi hoặc hỏi: “Anh Trình Húc, chú nhỏ của anh ấy…”

Cô không phải người nhà, chỉ nghe loáng thoáng vài chuyện. Đây là lần đầu tiên cô tận mắt thấy “chú nhỏ” này.

Trình Húc chọn từ cẩn thận: “Anh ấy tạm thời bị mù, không nhìn thấy chúng ta.”

Đường Ninh kinh ngạc: “Tại sao vậy?”

“Trình Hoài Thứ từng là phi công không quân. Trong một lần làm nhiệm vụ, xảy ra tai nạn nghiêm trọng. May mắn giữ được mạng, nhưng mắt để lại di chứng nặng. Giờ đang dưỡng thương.”

Cô khẽ hỏi, giọng nhỏ: “Vậy… mắt chú ấy có thể hồi phục không?”

“Bác sĩ nói có thể, nhưng quá trình dài, cần thời gian. Chưa biết khi nào mới khỏi.”

Giọng Trình Húc mang theo chút tiếc nuối, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Thấy cô liên tục hỏi về Trình Hoài Thứ, Trình Húc vội chuyển chủ đề: “Nhưng em đừng lại gần quá với chú ấy. Nghe nói sau vụ tai nạn, tính tình anh ta trở nên thất thường, rất khó gần.”

“Vâng.” Đường Ninh cúi đầu, không biết thực sự có nghe hết không.

Tiệc gia đình tiến hành được nửa chừng, chủ đề chuyển sang hôn nhân thương mại của Trình Triệt.

Ban đầu, Đường Ninh còn nghe vài câu – đối phương quen biết nhà họ Trình lâu năm, du học về, tướng mạo và phẩm hạnh đều tốt.

Cô không mấy quan tâm nên dần chán, ngáp ngắn ngáp dài, đôi chân nhỏ khẽ đung đưa, dép hậu chạm đất nhẹ nhàng.

Lợi dụng lúc mọi người đang nâng ly, cô lặng lẽ đứng dậy, bước ra sân sau biệt thự.

Nơi đó là một vườn hoa rộng, hương thơm thoang thoảng.

Sau trận mưa, giàn nho trong sân vươn mình xanh mướt, đầy sức sống.

Cô mải ngước nhìn những chùm nho, không ngờ vừa nhón chân lên đã đụng phải một lồng ngực cứng như đá. Đau điếng, cô kêu khẽ một tiếng.

Mùi hương thông mát lạnh xộc vào mũi – dễ chịu, nhưng cũng khiến Đường Ninh cảm thấy bất an trong chớp mắt.

Trình Hoài Thứ đưa tay, bàn tay gầy nhưng chắc, lòng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên đầu cô, giọng trầm ấm: “Tiểu thư, không ai dạy cháu phải nhìn đường khi đi sao?”

Khuôn mặt anh lạnh lùng, đường nét sắc sảo, biểu cảm bình lặng như mặt nước. Đường Ninh không thể nhận ra anh đang nghĩ gì.

Nhận ra người trước mặt là ai, cô giật bắn, căng thẳng đến mức cắn chặt môi, để lại dấu răng mờ.

“Cháu xin lỗi, chú… Trình.”

Ở khoảng cách gần thế này, tim cô đập thình thịch. Cô cảm thấy mình sắp đánh mất sự bình tĩnh vốn giả vờ trên mặt.

Nhớ đến lời cảnh báo của Trình Húc, cô vội lùi lại hai bước.

Lần này, Trình Hoài Thứ không dùng gậy. Từ phòng khách đến sân sau cũng phải đi một đoạn dài, không biết anh đã đến đây bằng cách nào.

Đường Ninh khẳng định mình không cố ý xúc phạm, liền nhẹ nhàng vẫy tay trước mặt anh.

Nhưng Trình Hoài Thứ từng là phi công, phản xạ cực kỳ nhanh. Nhận ra ý đồ, anh nhướng mày, hỏi: “Cháu muốn làm gì?”

Trời đêm sau mưa, mây đen phủ kín mặt trăng. Trong khoảnh khắc tĩnh lặng, xương mày anh sâu, đôi môi mỏng khẽ mở.

Hơi thở anh mang theo vẻ nguy hiểm, như không cho phép chối cãi: “Thử tôi sao?”