Chương 35: Ảnh Chụp Trộm

Chủ quán ân cần tết tóc Đường Ninh thành kiểu xương cá, cài một món trang sức bạc nhỏ bên mái tóc, rồi dịu dàng cười: “Cô gái, gọi bạn trai cô lại xem thử có đẹp không nào.”

Trình Hoài Thứ nghe thấy, liền bước thẳng tới. Giữa phiên chợ náo nhiệt, giọng anh trầm ấm, rõ ràng như thể tách biệt khỏi mọi âm thanh hỗn tạp: “Đẹp lắm.”

Anh không hề phản bác khi bị người khác hiểu lầm quan hệ với Đường Ninh.

Chủ quán cười tít mắt: “Bạn trai cô có gu thẩm mỹ tốt thật đấy.”

Đường Ninh im lặng, như chiếc lá trôi theo dòng nước xiết, bị cuốn đi mà không thể chống đỡ, lặng lẽ đón nhận từng đợt sóng ái muội ào tới.

Cô liếc nhìn, chỉ thấy ánh mắt anh dưới hàng mi rậm giờ đây không còn tĩnh lặng như trước, mà như ánh sáng lấp lánh bên bờ sông, lấn át cả sự bình yên.

Có lẽ hôm nay cô thực sự đã bị Trình Hoài Thứ làm cho choáng ngợp, suốt cả đoạn đường, lòng cô rạo rực đến mức như muốn bay lên không trung.

Gần đến giờ ăn tối, các quán ăn lần lượt bắt đầu đông khách. Đi vài bước là đã thoang thoảng mùi thơm của đồ ăn lan tỏa trong không khí.

Hạ Đào không nhịn được nuốt nước bọt, đề nghị: “Hay là chúng ta dừng lại ăn một bữa đi?”

Mạnh Á Tùng gật đầu lia lịa: “Muốn ăn gì nào?”

Hạ Đào nhìn biển hiệu phía trước, ánh mắt đầy khao khát, chắc nịch: “Ăn lẩu đi.”

Nói xong, cô quay sang hỏi: “Ninh Ninh, thiếu tá Trình, hai người thấy sao?”

Đường Ninh vốn không kén chọn khi đi xa, lười nhác đáp: “Được thôi.”

Ở nhà ăn quân khu, tiêu chuẩn ăn uống rất nghiêm ngặt, phải đủ chất, kết hợp thịt và rau. Nhưng mùa đông ở Lâm Thành lạnh buốt xương, một nồi lẩu ấm áp chính là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Quán lẩu này đã tồn tại nhiều năm ở thị trấn, gắn biển hiệu “thương hiệu lâu đời”. Dù trời chỉ còn vương chút ánh chiều, nhưng hàng người xếp trước cửa đã dài thườn thượt, đủ thấy độ hút khách.

May mắn là không phải chờ lâu. Lấy được số thứ tự, bốn người theo nhân viên vào chỗ ngồi.

Hạ Đào gọi đậu hũ non, thịt bò cuộn và vài loại rau yêu thích, rồi đưa thực đơn cho Đường Ninh.

Đường Ninh đánh dấu xong, tiện hỏi Mạnh Á Tùng và Trình Hoài Thứ có kiêng gì không. Gọi món xong, nước lẩu bắt đầu sôi ùng ục, hơi nóng bốc lên mang theo hương thơm nức mũi, khiến người ta không thể nhịn được.

Trình Hoài Thứ từ lâu đã quen theo khẩu vị của cô. Trong lúc chờ đợi, anh gần như không động đến điện thoại.

Đường Ninh uống một ngụm nước ngô nóng, lúc này điện thoại mới bắt được sóng. Tin nhắn của Tô Hồi gửi từ vài giờ trước hiện lên: 【Ninh Ninh, ở Lâm Thành có quen không?】

Như bị khơi gợi, Đường Ninh mới nhận ra mình đã lâu chưa về biệt thự thăm bà.

Lúc nghe tin cô đi diễn ở cơ sở, Tô Hồi vừa tự hào vừa chạnh lòng. Bây giờ con cháu lớn hết, mỗi đứa một phương, không thể bên cạnh bà được nữa.

Với Đường Ninh – đứa con nuôi không cùng huyết thống, không người thân bên cạnh – Tô Hồi luôn mong hai người có thể gần gũi hơn.

Đường Ninh cúi đầu, không muốn bà lo lắng, liền trả lời nhẹ nhàng: [Cũng ổn ạ, chỉ là điện thoại hay mất sóng, trả lời chậm một chút thôi.]

Tô Hồi lại hỏi: [Con ăn cơm chưa?]

Lúc này, Mạnh Á Tùng và Hạ Đào đang đi pha nước chấm, bàn ăn chỉ còn lại Trình Hoài Thứ ngồi đối diện.

Đường Ninh âm thầm mở máy ảnh, ban đầu hướng vào nồi lẩu sôi sùng sục, rồi từ từ nâng cao lên – Trình Hoài Thứ lập tức lọt trọn vào khung hình.

Cô nín thở. Dù chỉ là ảnh thường, dung mạo người đàn ông vẫn nổi bật đến chói lòa, phong thái toát lên vẻ kiềm chế và tao nhã đến lạ.

Bỗng dưng, một ý nghĩ táo bạo vụt qua đầu cô.

Bao nhiêu năm qua, cô và Trình Hoài Thứ chỉ có duy nhất một bức ảnh chụp chung dịp Tết ở biệt thự – lại còn là hai tấm ảnh riêng bị cắt ra ghép lại.

Nói thật, thật sự quá ít ỏi.

Tệ hơn nữa, bức ảnh nhỏ xíu đó, cô cất trong ví… lại bị mất.

Khoảng năm hai đại học, hè đó, bị bạn bè xúi giục, Đường Ninh cùng các bạn cùng phòng đi du lịch xa. Trên đường, ví cô bị móc mất.

May là giấy tờ đều để trong balo, ví chỉ có vài đồng lẻ… và tấm ảnh chung của cô và Trình Hoài Thứ.

Khi biết không thể tìm lại, Đường Ninh lập tức òa khóc. Những giọt nước mắt to như hạt đậu, nóng hổi, lăn dài trên gò má.

Càng kìm nén, nước mắt càng tuôn không ngừng, rơi xuống mu bàn tay, bỏng rát như lửa.

Dù cô cố che giấu, nhưng lòng đau như bị hàng ngàn mảnh thủy tinh vụn đâm vào, từng mảnh từng mảnh vỡ ra, chỉ còn lại cảm giác tê buốt.

Như thể ông trời đang lặng lẽ tước đi từng chút hy vọng cuối cùng của cô.

Khi cô ngồi xổm xuống, nức nở như đứa trẻ lạc mẹ, vài người bạn vội đến an ủi, tưởng cô buồn vì chuyến đi thất bại.

Không ai biết, sự cố nhỏ này đã phá hủy nơi lưu giữ duy nhất của tình đơn phương mà cô nuôi giấu bấy lâu.

Đường Ninh ngây người, nhấn nút chụp. Một luồng sáng trắng chói lòa vụt lên trước mắt.

Cô xấu hổ đến nghẹt thở – quên mất không tắt đèn flash. Ánh sáng mạnh như vậy, Trình Hoài Thứ chắc chắn không thể không để ý.

“Chụp gì mà bật đèn flash vậy?” Trình Hoài Thứ thong thả nhìn cô, đuôi mắt cong lên, nụ cười pha chút trêu chọc.

Ánh đèn quán lẩu ấm áp phủ quanh người anh, ánh mắt sắc bén, chỉ cần liếc qua, đã vừa lạnh lùng vừa đầy xâm chiếm.

“Không… không có gì.” Đường Ninh vội tránh ánh mắt anh, liếm môi chậm rãi, cố tỏ ra bình tĩnh: “Cháu chụp nồi lẩu thôi.”

“Thế à…”

Trình Hoài Thứ kéo dài giọng, nhướng mày: “Sao chú lại cảm thấy… cháu vừa chụp trộm chú vậy?”

Tim Đường Ninh đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Không có đâu.” Cô siết chặt điện thoại, giấu ra sau lưng, nở nụ cười gượng gạo: “Có lẽ do chú nhỏ bị ảo giác thôi.”

Trình Hoài Thứ bật cười, đặt các đốt ngón tay lên mép bàn, cố ý tỏ vẻ tin tưởng, không làm khó cô gái nhỏ.

May quá.

Cô hít thở dồn dập, vừa hồi hộp vừa thấy may mắn.

Dù suýt bị phát hiện, nhưng bức ảnh chụp trộm lại có bố cục đẹp, ánh sáng vừa đủ – thậm chí có thể đăng ngay làm ảnh đại diện.

Chiếc ảnh này như một món quà bù đắp cho bao nuối tiếc xưa cũ, lặng lẽ khỏa lấp những khoảng trống cô từng đánh mất.

Đường Ninh mím môi, giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này mới để ý, Lâm Thành đã bắt đầu rơi tuyết.

Đây là trận tuyết đầu tiên trong năm. Ban đầu chỉ vài bông bay nhẹ, sau đó dần dày đặc, lặng lẽ phủ xuống muôn vật.

Khi trời đất chìm vào yên tĩnh, tuyết rơi ào ào, bao phủ cả thành phố nhỏ trong màu trắng xóa.

Cô chợt nghĩ, đã lâu rồi Giang Thành không còn tuyết rơi.

Giang Thành không phải năm nào cũng có tuyết. Nhưng trong ký ức cô về mùa đông, vẫn là khoảnh khắc đêm giao thừa bốn năm trước.

Người đàn ông vội vã trở về, mặc bộ quân phục chỉnh tề, cố tình dúi vào tay cô một chiếc phong bao lì xì.

Hôm đó, Đường Ninh chống cằm, mắt díp lại vì buồn ngủ, vẫn kiên trì thức chờ giao thừa giữa tiếng pháo nổ râm ran và âm thanh ti vi vang vọng.

Lúc ấy, Trương Linh Nguyệt từng nói với cô một câu: “Giao thừa mà, ai bên cạnh bạn lúc đó, người đó sẽ gắn bó với bạn cả đời.”

Cô không suy nghĩ, lao vào, ngây thơ và kiên quyết hỏi: “Chú nhỏ, sau này mỗi năm mới chúng ta đều cùng nhau đón được không?”

Sau đó, có một năm cô không về Bắc Kinh ăn Tết, ở lại Giang Thành chờ thi đấu.

Tiếng chương trình Tết vọng lại trong khách sạn, Đường Ninh ôm bát mì gói, nước dùng béo ngậy nhưng chẳng kích thích được chút thèm ăn nào.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại câu hỏi ngây ngô ấy, và giọng nói bình thản nhưng chắc nịch của Trình Hoài Thứ.

Anh nói: “Được thôi.”

Cô lười quan tâm đến trò cướp lì xì trong nhóm chat, tắt tivi, khẽ nhếch mép, thì thầm một mình: “Đồ lừa đảo.”