Chương 40: Lời ước dưới pháo hoa

Ngày hôm sau, Đường Ninh tiếp tục dạy học sinh lớp 4/2 tại trường tiểu học Minh Nghi.

Sau một ngày tiếp xúc, các em học sinh đã quen thân với cô và Hạ Đào, thái độ cũng thân thiện hơn nhiều.

Cậu bé trai vốn dĩ bẩn thỉu hôm trước hôm nay đã mặc bộ đồng phục màu xanh da trời, nở nụ cười với cô: “Cô Đường Đường, chào buổi sáng.”

Trước khi đến trường, Đường Ninh đã tìm hiểu về hoàn cảnh của cậu bé qua cô giáo Diệp.

Nghe nói cha cậu bé trước đây lái xe tải đã hy sinh, vì vậy cậu luôn sống khép mình, không hòa đồng với mọi người.

Trong lớp, nhiều trẻ em bắt đầu cô lập cậu bé, thậm chí xảy ra đánh nhau vài lần.

Cô âm thầm đến thị trấn mua một số đồ dùng học tập và đồ chơi mà các bé trai thích, định sẽ cùng cô giáo Diệp đến thăm nhà cậu bé.

Cô giáo Diệp nói nhẹ nhàng: “Tôi tìm được một sĩ quan ở quân khu quen biết gia đình cậu bé, chúng ta có thể cùng đến.”

Đường Ninh không phản đối: “Được ạ.”

Ai ngờ, sĩ quan mà cô giáo Diệp nhắc đến lại chính là Trình Hoài Thứ.

Ánh mắt người đàn ông kiên định, không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô, như thể đã biết trước.

Anh mỉm cười nhạt, chào: “Bên này.”

Đường Ninh theo cô giáo Diệp lên xe một cách mơ hồ.

Nghĩ lại, đội đột kích không quân của Trình Hoài Thứ có thể coi là lực lượng đặc nhiệm, anh đã làm lính nhiều năm, đồng đội của anh không ít.

Cô giáo Diệp ngồi ghế sau, bản năng giáo viên khiến cô chủ động chia sẻ: “Thực ra đứa trẻ này học chăm chỉ, chỉ không thích giao tiếp, đôi khi hung dữ với các bạn.”

“Sau khi cha mất, mẹ cậu cũng không tái giá, bệnh nặng, nằm dưỡng bệnh ở nhà. Khi tôi nghe tin, tôi không đến thăm ngay, nhưng các anh đến rồi, chuyến đi này của tôi không như sự quấy rầy đột ngột.”

Đường Ninh chợt nhớ đến An An và mẹ cô bé.

Thật đau lòng nhưng không thể thay đổi.

Mẹ cậu bé rất khách sáo, sau khi rót trà, bà ngồi dậy với vẻ mặt tái nhợt trò chuyện.

Sau khi nói chuyện, Đường Ninh lặng lẽ đặt quà lên tủ trong nhà cậu bé.

Trước khi ra về, cậu bé chạy theo, ánh mắt kiên định, thở hổn hển: “Chú Trình, sau này cháu có thể gia nhập đội đột kích không quân của chú không ạ?”

Trình Hoài Thứ xoa đầu cậu bé, giọng hào sảng: “Đợi cháu lớn thêm chút nữa, nhập ngũ.”

Cậu bé cúi gằm mặt: “Nhưng mẹ cháu không muốn cháu đi lính……”

Sau khi chồng mất, không người mẹ nào muốn con trai lặp lại vết xe đổ của cha.

Đường Ninh ngồi xổm xuống, nhìn cậu bé ngang tầm mắt: “Dù sau này có đi lính hay không, con cũng phải trở thành một người đàn ông đích thực, bảo vệ mẹ mình, được không?”

Cô chìa ngón út ra, ý muốn móc ngoéo.

Cậu bé thu lại vẻ hung hăng, gương mặt tràn đầy sức sống, đáp: “Dạ được.”

Ánh sáng chiếu lên mái tóc dày của cô, đôi lông mi cong, đầu gối co lại, giống như một con cún ngoan ngoãn.

Lúc này thật đẹp khiến người ta không nỡ phá hỏng.

Khi móc ngoéo với cậu bé, Đường Ninh nhớ đến khoảnh khắc cô cầu nguyện cho Trình Hoài Thứ tại chùa Quy Nguyên ở Giang Thành cách đây vài năm.

Hương khói nghi ngút, Phật tổ trên cao.

Chỉ mong anh bình an khỏe mạnh, sống đến trăm tuổi không lo không nghĩ.

Lời ước sinh nhật của cô trong những năm gần đây.

Bệnh tình mẹ cậu bé nặng, dù cô giáo Diệp nhiều lần giữ mọi người ăn cơm nhưng cuối cùng cũng không làm phiền nhiều.

Sau khi tạm biệt cô giáo, cô giáo Diệp trở về ký túc xá trường.

Con phố dài ngoằn ngoèo, qua cây cầu, hai người đến khu trung tâm sầm uất nhất thị trấn.

Gần Tết, Minh Nghi treo đèn lồng sáng rực, ánh đèn ấm áp chiếu lên từng khuôn mặt xa lạ.

Bầu trời đêm như nhung xanh thẫm, vầng trăng tròn treo lơ lửng.

Không khí vẫn thoang thoảng hơi ẩm, hít vào phổi cảm giác tươi mát pha chút se lạnh.

Họ đi men theo bờ sông, nhìn thấy ngôi nhà thấp tầng dọc bờ sông cách đó vài dặm.

Lúc này, trẻ em nô đùa, cầm pháo hoa chạy khắp nơi, bỗng chạy thẳng về phía cô.

Trình Hoài Thứ nhanh tay nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào lòng.

Đám trẻ không nhận ra bất thường, cười đùa chạy xa.

Đường Ninh hoảng sợ, tim đập thình thịch.

May nhờ Trình Hoài Thứ kéo sang bên, nếu không cô đã đâm sầm vào đám trẻ.

Anh nhìn cô, dặn: “Cẩn thận.”

Những ngón tay thon dài hơi lạnh nắm cổ tay cô.

Sau phản ứng ban đầu mạnh, anh chỉ khẽ nắm tay cô.

Cô gái mắt sáng, bình tĩnh nắm lấy cổ tay mình, khóe môi khẽ cười: “Cảm ơn chú nhỏ.”

Trời lạnh, Đường Ninh quàng khăn quàng cổ màu nâu nhạt.

Chiếc khăn quấn nhiều lớp, lông tơ mềm mại, giữ ấm không ít.

Vì động tác vừa rồi, khăn bị lỏng, lộ ra khuôn mặt trắng trẻo.

Cô trang điểm nhạt, mắt sáng mày ngài, môi đỏ thắm, bên tai vài sợi tóc, trông không khác gì lúc mười sáu mười bảy tuổi.

Trình Hoài Thứ giúp cô buộc khăn, vuốt tóc rối sau tai, véo má hỏi: “Còn lạnh không?”

“Không lạnh nữa.” Cô thở ra hơi khói trắng, tầm mắt mờ mịt, như phảng phất làn sóng xanh.

Mãi sau, Đường Ninh mới nhớ lại cảm giác vừa rồi.

Đầu ngón tay lạnh chạm khuôn mặt ấm nóng của cô, nhẹ nhàng véo một cái.

Mang chút tò mò như đối xử với cục bột nếp.

Đường Ninh nuốt nước bọt, không muốn tỏ ra sợ hãi trước hành động của Trình Hoài Thứ, ngước lên phản bác: “Chú làm gì mà véo mặt cháu? Cháu không còn trẻ con nữa……”

Cô tưởng anh sẽ lấy thân phận trưởng bối nói chuyện, thậm chí đè đầu cô.

Không ngờ, anh cười đến nỗi vai run lên, không chút ngại ngùng ngước mi nói: “Ninh Ninh, chú cũng không lấy thân phận chú mà véo mặt em.”

Đường Ninh im lặng: “……”

Cô tưởng mình nghe nhầm, nếu không sao có thể nghe thấy tiếng pháo hoa nổ lách tách trong lòng.

Khi tiếng ồn ào xung quanh càng lớn, cô quay lại nhìn.

Hóa ra thị trấn Minh Nghi tối nay bắn pháo hoa.

Pháo hoa đủ màu bay lên, kèm tiếng nổ lớn, rực rỡ vô cùng.

Nâng lên rồi hạ xuống, thoáng qua nhưng khiến Đường Ninh dừng chân, ngây người ngắm nhìn.

Chỉ ở Minh Nghi, không hạn chế đốt pháo, mọi người mới cảm nhận được không khí náo nhiệt.

Đường Ninh nhớ lời Hạ Đào nói, ước nguyện dưới pháo hoa nở rộ linh thiêng.

Cô chắp tay thành kính, nghiêm trang cầu nguyện.

Vẫn là ước nguyện vài năm trước, hy vọng lần này trời thương cô hơn.

Pháo hoa bắn xong, sự náo nhiệt chưa dừng, đặc biệt trẻ em chạy khắp ngõ ngách, tiếng cười nói rộn ràng.

Trình Hoài Thứ kéo gần khoảng cách, giọng tùy tiện: “Lần trước em nói thích một gã già, giờ còn liên lạc không?”

“Không còn nữa.” Đường Ninh quyết tâm nói thật để anh không nghi ngờ.

Cô bổ sung: “Hình như cũng không có gì để liên lạc.”

Đường Ninh không biết tại sao Trình Hoài Thứ lại hỏi vậy.

Chẳng lẽ anh vẫn nghi ngờ?

Cô cảm thấy trong lòng như có dòng nước chảy xiết, mơ hồ và bí ẩn sắp hiện ra.

Trình Hoài Thứ thấy buồn cười, không vội chứng minh, nhẹ nhàng: “Phải không?”

Đường Ninh đè nén hoảng loạn, vô thức xoa xoa tay, nhét đôi tay lạnh vào túi.

Cô cúi đầu nhìn xuống, thấy bóng hai người lặng lẽ chồng lên nhau, vô cùng thân mật.

Có lẽ vì Tết, phố đông người bán đủ thứ, mấy người chặn đường hỏi han đủ thứ.

Đuổi được nhóm người đi, Đường Ninh không quen đường, đi xa mới nhận ra hai người đến bờ sông vắng vẻ.

Ánh trăng chiếu ánh sáng mờ nhạt, Trình Hoài Thứ nhìn bóng cô, nhẹ giọng: “Cháu thấy chú với gã già đó ai tốt hơn?”

Cô vừa nói dối, tránh ánh mắt anh, giọng buồn bã: “Cháu không nói được……”

“Có phải Trình Húc không?” Anh cố ý khích.

“Không phải.” Đường Ninh phủ nhận, hắng giọng: “Anh Trình Húc không già……”

Lúc này cũng không quên bóng gió châm chọc Trình Húc.

Trước đây nghe cũng không sao, giờ nghe lại chói tai vô cùng.

Đối mặt lời nói dối cố ý, Trình Hoài Thứ vừa tức giận vừa buồn cười, giả vờ không biết để phối hợp.

“Ninh Ninh.” Giọng anh mang ý cười nhẹ nhàng.

Trái tim Đường Ninh hẫng một nhịp, cảm nhận bầu không khí khác thường.

Trong lòng như hai viên bi va nhau, phát ra tiếng leng keng.

Trình Hoài Thứ đứng trước mặt cô, lưng thẳng, cao hơn cô nhiều.

Khi nói chuyện, anh hơi cúi xuống, ánh mắt vừa ám muội vừa thẳng thắn: “Quên gã trước đây đi, bây giờ hãy cân nhắc đến chú nhé? Em thấy sao?”

Câu nói như quanh quẩn trong lòng nhiều lần, rồi thốt ra trước mặt cô.

Nói xong, vẻ mặt Trình Hoài Thứ thoáng căng thẳng, lặng lẽ chờ phản ứng.

“Có ý gì…….?” Giọng Đường Ninh mềm mại pha chút run rẩy, không thể tin được, nhìn thẳng đôi mắt đen sâu thẳm của anh.

Trình Hoài Thứ đút tay vào túi, ngẩng cằm, ám chỉ: “Chính là ý mà em nghĩ đấy.”

Anh hắng giọng, trong gió đêm thổi mạnh, từng chữ hỏi: “Đường Ninh, chú có thể theo đuổi em không?”