Chương 99: Những Bước Chân Nhỏ

Khi mùa hè khép lại, đoàn nghệ thuật cũng bắt đầu chuyến lưu diễn tại Giang Thành. Đây là cơ hội lớn nhất mà Đường Ninh từng có, và cô đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Trong ngành múa, cô sớm nổi danh với tài năng và sự nỗ lực không ngừng. Chưa đầy ba mươi tuổi, cô đã trở thành vũ công chính của đoàn—một vị trí không dễ đạt được. Nhiều vũ công khác phải bỏ cuộc vì chấn thương, vì sự mệt mỏi của cuộc sống lưu diễn, hoặc vì không thể cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp. Nhưng với Đường Ninh, tình yêu dành cho nghệ thuật đã giúp cô vượt qua tất cả những khó khăn đó.

Lần đầu tiên, Trình Tri Ngật được đứng trong khán phòng để xem mẹ mình biểu diễn.

Khi ánh đèn sân khấu dần tắt, toàn bộ khán đài chìm trong bóng tối. Rồi từng ngọn đèn tập trung chiếu về sân khấu chính, để lộ ra vị trí trung tâm—nơi mà ngày hôm nay, Đường Ninh sẽ trình diễn.

Cậu bé ngồi ở vị trí đẹp nhất, mắt sáng lên khi nhìn thấy mẹ mình bước ra. Tri Ngật vỗ tay không ngừng, đầy hứng khởi.

Đêm nay, vũ đạo của Đường Ninh là một tác phẩm múa tay áo tuyệt đẹp. Chiếc váy dài thướt tha của cô buông xuống tận mắt cá chân, tay áo bay phấp phới theo từng cử động. Vòng eo thon thả của cô càng trở nên uyển chuyển hơn nhờ những đường múa dứt khoát.

Nhưng điều đặc biệt nhất chính là sự sáng tạo của cô trong thiết kế vũ đạo. Chiếc váy của cô không ngừng chuyển màu từ hồng nhạt sang trắng, và ở mắt cá chân, cô đeo một chiếc chuông nhỏ. Mỗi khi cô nhảy, tiếng nhạc sẽ hòa theo nhịp điệu, tạo nên một hiệu ứng âm thanh độc đáo. Chỉ cần một sai sót nhỏ trong động tác, tiếng nhạc sẽ không khớp, và người biểu diễn sẽ dễ bị rối loạn.

Khán giả dưới khán đài chăm chú theo dõi từng động tác của cô. Những tràng pháo tay vang lên không ngớt, khiến Tri Ngật càng thêm tự hào. Đôi mắt cậu bé lấp lánh, môi luôn mỉm cười, như thể muốn hét lên: *"Nhìn kìa, người biểu diễn trên sân khấu chính là mẹ của cháu đấy!"*

Sau buổi biểu diễn, Đường Ninh bước ra cúi chào khán giả. Cô cài một đóa hoa đào nhạt lên trán, đôi môi đỏ tươi, đôi mắt long lanh.

Trình Hoài Thứ, người chồng của cô, vẫn luôn cảm thấy hình ảnh ấy của vợ mình in sâu trong tâm trí mình, dù bao năm qua, dù cô đã trở thành mẹ của hai đứa con.

"Cảm ơn mọi người đã đến xem buổi biểu diễn của chúng tôi. Mong rằng chồng và các con tôi tối nay cũng có một buổi tối vui vẻ." Cô cúi chào xong, ánh mắt hướng về phía hàng ghế của gia đình.

Trình Hoài Thứ, người đã mua vé gia đình, hạ giọng hỏi: "Mẹ có đẹp không?"

"Đẹp lắm!" Tri Ngật khẳng định, "Mẹ là tiên nữ—"

Tối hôm đó, Trình Hoài Thứ không hề buông tha cho vợ mình. Anh có một sở thích khá "độc ác"—sau khi cô tẩy trang và tắm rửa xong, anh không tháo chiếc chuông ở mắt cá chân của cô. Phòng ngủ của họ có cách âm tốt, nên tiếng chuông leng keng suốt đêm, khiến Đường Ninh không thể ngủ.

Đến khi cô kiệt sức, mồ hôi đầm đìa nằm trên mép giường, cô mở mắt nhìn anh với vẻ mệt mỏi.

Áo sơ mi xám của Trình Hoài Thứ được xắn lên đến cánh tay, gân xanh nổi lên dưới ánh đèn vàng mờ ảo, mang đến một cảm giác nam tính cuốn hút.

Anh đỡ cô ngồi dậy, những ngón tay thon dài của cô nắm chặt lấy cốc nước. Anh từng ngụm từng ngụm đưa cho cô uống, vừa đùa vừa thật nói: "Hy vọng tối nay có thể thỏa mãn nguyện vọng của Tri Ngật—được có thêm một em gái."

Đường Ninh, não thiếu oxy, uống vài ngụm nước mới hiểu ra ý của anh. Trong lòng cô lại dấy lên một cảm xúc ấm áp.

*Thật khó tin khi một lần nữa lại trúng thưởng như anh nói sao?!*

Sau đó, Đường Ninh được cử đi học ở nước ngoài. Sau một tháng giao lưu, cô trở về Giang Thành, cuối cùng cũng có được chút thời gian nghỉ ngơi. Cô định sẽ dành nhiều thời gian hơn cho Tri Ngật, nhưng nhận được tin dữ từ Hạ Đào: Tần Ngọc Chân—người thầy của cô suốt bao năm—đã qua đời vì bệnh, sáng nay đột ngột ra đi.

Hai người là thầy trò gắn bó, tình cảm sâu nặng không thể phai nhòa. Ngày an táng Tần Ngọc Chân, đôi mắt Đường Ninh đỏ hoe lệ.

Tần Tiêu Tiêu có mặt tại hiện trường, trông cô ta gầy đi nhiều. Dù có những xích mích trước đây, nhưng trong giây phút này, hai người không nói với nhau một lời.

Dưới cơn mưa phùn lất phất, Đường Ninh cầm một chiếc ô đen lớn, cùng mọi người đứng tưởng niệm. Trở về nhà, tâm trạng cô không mấy vui vẻ.

Không biết có phải do bị cảm lạnh sau cơn mưa hay không, cô cảm thấy toàn thân không có chút sức lực, người lừ đừ.

Tri Ngật đi học về, thấy mẹ ngồi nhắm mắt trên ghế sofa. Cậu vội vã cất cặp sách, chạy vào bếp, lấy một cốc nước nóng, đôi mắt đen láy thể hiện sự quan tâm chân thành: "Mẹ, mẹ không khỏe sao? Uống chút nước đi."

Trái tim Đường Ninh như tan chảy, cô nhấp một ngụm nước nóng: "Cảm ơn con."

Đứa trẻ này thật thông minh và lanh lợi, sự chu đáo của cậu bé rõ ràng đã được thừa hưởng từ cô.

Trong lúc Tri Ngật không để ý, con chó chăn cừu Đức—một chú chó cảnh sát nghỉ hưu—lén theo cậu bé vào nhà. Nó và Tri Ngật chơi với nhau rất thân thiết, dù đã ở tuổi nghỉ hưu, nhưng vẫn nghe lời cậu bé như một người chủ nhỏ.

Tri Ngật chải lông và cho nó ăn, nó lại thân mật cọ vào chân cô.

"Mẹ, hôm nay Lạc Lạc còn kéo váy của bé gái khác đấy." Tri Ngật tố cáo.

Ngay sau lời nói của cậu, Lạc Lạc đã không kìm được chạy đến bên Đường Ninh. Tri Ngật giật mình, vội vàng ra lệnh: "Lạc Lạc, ngồi xuống!"

Nhưng con chó chỉ nhẹ nhàng cọ vào bắp chân cô.

Tri Ngật lại đoán: "Lạc Lạc có lẽ thích mẹ rồi…"

Cậu bé biết rõ sở thích của con chó là cắn gấu váy, nhưng lần này, khi nó chạy đến, lại không hề có hành động hung dữ, mà chỉ thể hiện sự thân thiết với Đường Ninh.

Đường Ninh xoa đầu Lạc Lạc, con chó càng cọ vào người cô vui vẻ hơn.

Tối hôm đó, trước khi đi ngủ, cô đọc được một bài báo nói rằng chó có thể cảm nhận được dấu hiệu mang thai của phụ nữ từ rất sớm. Đường Ninh cầm điện thoại, chợt ngừng lại.

Nếu như những gì Tri Ngật nói là thật, Lạc Lạc không hề tấn công cô, mà còn thể hiện sự cẩn trọng—điều đó không phải là giả.

Sáng hôm sau, Đường Ninh một mình đến bệnh viện, thực hiện các xét nghiệm cơ bản. Bác sĩ xem xong kết quả, nở nụ cười tươi: "Chúc mừng cô, cô đã mang thai."

Nhìn vào số tuần thai trên giấy tờ, Đường Ninh chớp mắt không tin được. Đó là bốn tuần tuổi—đúng vào tối hôm đó, khi cô đeo chiếc chuông sau khi trúng thưởng.

Đường Ninh không khỏi nghi ngờ lời nói của Trình Hoài Thứ—"nói gì trúng nấy."

Sau khi lấy xong đơn thuốc, cô mang theo niềm bỡ ngỡ trở về nhà. Trên đường, những người trong khu nhà chào hỏi cô, nhưng cô không mấy tập trung.

Trình Hoài Thứ, biết cô đi giao lưu nước ngoài vất vả, đã xin phép chính ủy về nhà sớm. Anh nấu ăn rất ngon, dù sau khi kết hôn ít có dịp thể hiện, nhưng thường thì cô sẽ tranh nhau tập nấu.

Sau khi mua một đống nguyên liệu, anh mặc áo sơ mi quân đội, trực tiếp vào bếp đảm nhận vai trò "đầu bếp". Mùi thức ăn lan tỏa khắp nhà, kết hợp giữa các món mặn và nhạt, thơm ngon đến lạ.

Tri Ngật ngoan ngoãn bày bát đũa, nghe tiếng cửa đóng, cậu bé thò đầu ra cười híp mắt nhắc nhở: "Mẹ, rửa tay ăn cơm."

Đường Ninh lau khô nước trên tay, muốn ôm Tri Ngật, nhưng nhận ra đứa trẻ nặng hơn trước, cô ôm không nổi.

"Tri Ngật, bây giờ con có muốn có thêm em gái không?" Cô nghiêng đầu, không khỏi lo lắng.

"Muốn!" Tri Ngật nắm chặt tay nhỏ, vẻ mặt vô cùng kiên định.

Tri Ngật toàn thân còn thơm mùi sữa, nằm trên vai cô, tủi thân hỏi: "Mẹ ơi, bao giờ thì con mới có em gái ạ?"

Trình Hoài Thứ vừa làm xong bữa tối, hơi thở vẫn còn nặng mùi khói lửa. Anh đối với con trai nói một là một, nói hai là hai: "Mẹ rất mệt, Tri Ngật tự đi lấy cơm trước đi."

"Vâng!" Cậu bé vui vẻ chạy vào bếp lấy cơm. Trong phòng khách, chỉ còn lại cô và Trình Hoài Thứ.

Thấy vậy, Đường Ninh không giấu diếm, đưa tờ xét nghiệm thai trước mặt anh, không chút do dự nói: "Chồng ơi, em muốn giữ đứa bé này."

"Ninh Ninh, em đã suy nghĩ kỹ chưa?" Biểu cảm của Trình Hoài Thứ trong nháy mắt trở nên nghiêm túc.

Anh cho rằng sinh mấy đứa con, là trai hay gái, đều không quan trọng. Điều quan trọng là lần trước, khi cô mang thai Tri Ngật, cô đã phải trải qua rất nhiều vất vả. Anh vẫn chưa thể ở bên cạnh cô, không thể không nói là có lỗi.

Nếu để cô phải chịu đựng thêm lần nữa, anh chắc chắn không đành lòng.

Đường Ninh thở dài, suy nghĩ trước sau rồi vẫn quyết định: "Lịch trình tiếp theo của đoàn múa không quá bận rộn, huống hồ là… em không muốn đứa bé chưa kịp nhìn thế giới này đã phải rời đi."

Đây là một sinh mệnh quý giá. Hơn nữa, Tri Ngật rất muốn có em gái. Nếu đứa bé là gái, không chừng cậu bé sẽ vui mừng phát điên lên.

"Còn anh? Anh nghĩ thế nào? Phải phân tích một cách khách quan…" Đường Ninh cũng chờ đợi câu trả lời của Trình Hoài Thứ.

Anh còn có thể nghĩ thế nào nữa? Không biết từ lúc nào, Trình Hoài Thứ đã vô điều kiện thiên vị mọi lựa chọn của cô.

"Trong chuyện của em, anh không thể khách quan được." Anh giãn nở đôi lông mày đang cau lại, "Chỉ có thể chủ quan yêu em, cũng yêu Tri Ngật và đứa bé trong bụng."

Tri Ngật ngồi ở bàn, có lẽ là đợi không kịp nữa, chu môi nói: "Bố mẹ ơi, đồ ăn nguội hết rồi, đừng nói chuyện riêng nữa…"

Hai người không nhịn được bật cười, cuối cùng cũng ngồi vào ăn cơm.

Ăn xong, Trình Hoài Thứ lau miệng cho Tri Ngật, vừa cân nhắc cảm xúc vừa nói: "Bố mẹ vừa nói, Tri Ngật của chúng ta sắp có em trai hoặc em gái rồi."

"Thật ạ?" Tri Ngật mừng rỡ ra mặt, trong đầu như có cả vạn câu hỏi. Cậu bé nhất định phải bám lấy bố để hỏi cho rõ ràng.

"Vậy khi nào thì em ấy mới đến gặp chúng ta được ạ?"

"Có lẽ là em gái nhỉ? Nếu là em trai thì có thể nhét lại vào bụng mẹ không ạ?"

"Lúc đầu mẹ còn không chịu nói cho con nữa, hừ…"

Dưới ánh trăng sao lấp lánh, hai người dỗ dành Tri Ngật đang phấn khích đi ngủ, có được "thế giới riêng" hiếm có. Nhưng Đường Ninh mới mang thai, Trình Hoài Thứ chỉ ôm lấy sợi tóc sau tai cô, dỗ cô ngủ như dỗ trẻ con.

Mãi mà cô vẫn không ngủ được. Trình Hoài Thứ hoàn toàn hết cách với cô gái nhỏ: "Nghĩ gì thế?"

"Em đang nghĩ… nếu là con trai thì lớn lên có đánh nhau với Tri Ngật không?" Đường Ninh nghĩ lung tung một hồi, nghĩ gì nói nấy.

Anh tắt đèn ngủ đầu giường, thong thả nói: "Tri Ngật chỉ nói vậy thôi, đến lúc đó thực sự ở chung, chắc chắn nó sẽ là một người anh trai tốt."

Trình Hoài Thứ nhìn con trai lớn lên, anh hiểu rõ tính cách của cậu bé.

Đường Ninh buồn ngủ díp mắt lại, lẩm bẩm: "Mong là vậy."

Mang thai lần này, nhờ có kinh nghiệm của lần đầu, Đường Ninh trong thai kỳ cũng khá nhàn rỗi. Cô ra sân tưới hoa, dạo bước dưới bóng cây rợp mát.

Dưới sự hướng dẫn của bác sĩ, cô vẫn luyện tập các động tác múa cơ bản, nhưng vì em bé trong bụng nên thời gian và động tác đều rất hạn chế.

Không hiểu sao, lần mang thai này cô cảm thấy rất dễ chịu, không có tình trạng ốm nghén hay mất ngủ như khi mang Tri Ngật.

Đi khám ở bệnh viện, bác sĩ cau mày, dặn dò: "Em bé vẫn chưa có cử động thai."

Đường Ninh tim đập nhanh, đầu ngón tay cô trắng bệch: "Vậy phải làm sao?"

Bác sĩ đề nghị: "Cô đứng dậy đi lại một chút, rồi quay lại kiểm tra."

Cô đổ mồ hôi đầm đìa trở về, kiểm tra lại, cuối cùng em bé mới chịu lật người cử động.

Đường Ninh lo lắng hỏi: "Không có vấn đề gì chứ?"

Bác sĩ an ủi: "Yên tâm, đây là một bảo bối ngoan ngoãn, không muốn để mẹ vất vả đâu, sau này chắc chắn sẽ là áo bông nhỏ của hai người."

Cô dường như đã nghe được một số tin tức gián tiếp từ lời nói bóng gió của bác sĩ. Có lẽ là một công chúa nhỏ vô cùng đáng yêu.

Đường Ninh cúi mắt, đặt tay lên bụng nhỏ đang nhô lên, vì nó mà cảm thấy rung động.

Gần đây, thời gian Trình Hoài Thứ ở bên cô rõ ràng đã tăng lên. Làm xong việc là vội vã đến dưới lầu bệnh viện đón người, nghiêm túc hỏi: "Thế nào, tình hình của em bé vẫn ổn chứ?"

"Ừm, mọi thứ đều ổn." Đường Ninh cong môi, cười nhẹ, "Nhưng có thể là một con sâu lười…"

Nhưng đối với một "cuồng con gái" như Trình Hoài Thứ mà nói, cô bé này là một con sâu lười, Trình Hoài Thứ cũng có thể nâng niu trong lòng bàn tay để nó nghịch ngợm.

…

Thời gian trôi qua, xuân qua đông tới. Đêm giao thừa năm mới, trong cơn gió tuyết lạnh giá, tiếng khóc của em gái đầu tiên vang lên—một cô bé có tố chất ca sĩ nhạc cao.

Cô bé đến muộn hơn so với ngày dự sinh, sinh ra đúng dịp năm mới sắp đến. Bên ngoài gió tuyết bay mù mịt, tiếng trẻ sơ sinh khóc không ngừng.

Lần trước là Trình Hoài Thứ đặt tên, lần này anh giao toàn quyền cho Đường Ninh.

Thực ra, khi mang thai, biết là con gái, Đường Ninh đã cân nhắc rất nhiều, thậm chí còn lật Kinh Thi để tìm tên.

Cuối cùng, cô quyết định đặt cho con gái mình một chữ "Niên", hàm ý là năm này qua năm khác, bình an vô sự—đơn giản mà dễ nhớ.

Niên Niên thực sự rất ngoan, ít khi quấy khóc, có lẽ là lười quấy khóc. Sự lười biếng này càng được thể hiện rõ ràng trong việc học nói và tập đi.

Có kinh nghiệm dạy Tri Ngật lúc lần đầu tập đi và nói, lần này hai người tinh thần mười phần tập trung, hy vọng Niên Niên không đi theo vết xe đổ của Tri Ngật.

Trình Hoài Thứ không áp dụng cách dạy "huấn luyện quân sự" với con gái, anh chỉ có một nguyên tắc duy nhất—nuông chiều, chiều đến hư!

Mỗi tối trước khi đi ngủ, anh cầm một cuốn truyện cổ tích, không biết mệt mỏi ngồi bên giường kể chuyện cho Niên Niên nghe.

Niên Niên đương nhiên không hiểu, nhưng cô bé vẫn rất thích bố, chỉ là khi hôn bố, sẽ ch** n**c dãi đầy miệng.

Tương tự như vậy, sau khi có em gái, Tri Ngật rất ít khi theo lũ trẻ trong đại viện chơi trò chơi "bắn súng"—thực ra cũng chỉ là dùng súng nước bắn nhau, chơi nhiều rồi cậu bé thấy trẻ con.

Nhìn đứa em út trong nôi, Tri Ngật cầm bình sữa, nhìn em gái ăn rất ngon lành.

Em gái thừa hưởng những ưu điểm của cha mẹ, xinh đẹp, nhìn lâu sẽ thấy nhiều nét giống với Tri Ngật, chỉ có điều trông giống bố hơn một chút—điều mà mọi người trong đại viện đều công nhận.

Tri Ngật trông giống Đường Ninh hơn, còn Tri Niên thì giống Trình Hoài Thứ hơn. Khuôn mặt của Niên Niên không có chút tì vết nào, da như mỡ đông, đôi mắt long lanh như hai quả nho lớn, khi ngủ yên, hơi thở rất nhẹ.

Còn Tri Ngật thì trở thành một "bảo mẫu quan sát hành vi của trẻ sơ sinh", rõ ràng mình cũng là trẻ con, nhưng lại nóng lòng muốn thực hiện quyền làm anh trai.

Chiều cao của cậu bé tăng lên một chút, đường nét trở nên rõ ràng hơn, cậu bé lắc lắc cánh tay Đường Ninh, cầu xin: "Mẹ ơi, con muốn dạy em gái nói."

Vì vậy, Trình Hoài Thứ thực sự giao toàn quyền để Tri Ngật làm.

Đường Ninh quan sát tình hình giảng dạy, cứ nhịn cười mãi. Thực sự là một đứa dám dạy, một đứa dám học.

Không ngoài dự đoán, dưới sự hướng dẫn của Tri Ngật, từ đầu tiên Niên Niên học được là "anh trai". Hiệu ứng này sau đó càng thể hiện rõ ràng hơn.

Thời gian trôi đi nhanh như thoi đưa. Tri Niên cũng giống như tất cả trẻ em khác, biết đi, biết nói, còn đặc biệt thích hỏi tại sao.

Đường Ninh bị hỏi đến mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, cảm thấy trong đầu Niên Niên có lẽ chứa tới mười vạn câu hỏi tại sao, mà còn là loại không nhất thiết phải có câu trả lời.

Ngoài việc được bố mẹ che chở, Niên Niên còn thích làm "cái đuôi nhỏ" của anh trai. "Anh ơi, lấy giúp em cái đó." "Anh ơi, ăn kem…" Nói tóm lại, anh trai chính là Doraemon của cô bé, những việc làm không được thì tìm anh trai là được.

Đến tuổi đi mẫu giáo của Tri Niên, trong nhà yên tĩnh hơn nhiều. Cuối cùng hai đứa trẻ đều phải đi học.

Ngày đầu tiên đi mẫu giáo, Tri Niên được ăn mặc như một nàng công chúa, học theo Tri Ngật đứng thẳng người trước mặt bố.

Đường Ninh đang kiểm tra xem trong cặp sách của hai đứa trẻ đã mang đủ đồ chưa, Trình Hoài Thứ bắt đầu lải nhải với tư cách là "người cha già". Anh không yên tâm lắm về cô con gái bé bỏng của mình, dặn dò rất nhiều, tóm lại là phải học hành chăm chỉ, nghe lời cô giáo, vừa kết bạn vừa phải tự bảo vệ mình.

Đến lượt Tri Ngật, Trình Hoài Thứ rất yên tâm về cậu bé, vì vậy anh xoa đầu cậu bé, nói ngắn gọn: "Chăm sóc em gái."

Thực ra, nỗi sợ lớn nhất của cha mẹ là không thể đối xử công bằng với hai đứa trẻ. Lúc đầu, Đường Ninh còn chê anh "đối xử thiên vị", nhưng cô biết rõ là tình yêu của Trình Hoài Thứ dành cho Tri Ngật và Tri Niên đều ngang nhau, chỉ là cách nuôi dạy con trai và con gái thì anh có sự phân biệt.

Đứa trẻ lớn lên sẽ hiểu được tấm lòng này.

Một năm sau, lại có một cậu bé nhỏ hơn Tri Ngật một chút chuyển đến đại viện. Cậu bé luôn tặng đồ ăn cho Tri Niên, ngày sinh nhật của Niên Niên, cậu còn tặng sợi dây đeo tay do chính tay mình đan.

Kết quả bị Tri Ngật bắt tại trận. Tri Ngật tỏ vẻ đắc thắng, nghiêm trang nói: "Yêu cầu của anh đối với em rể rất nghiêm ngặt."

Cậu bé nhíu mày: "Vậy anh muốn như thế nào?"

Tri Ngật đánh giá vóc dáng nhỏ bé của cậu, ước tính nếu đánh nhau với mình, khả năng cao là sẽ thua thảm hại, trực tiếp bác bỏ: "Kiểu như em chắc chắn không được."

Tri Niên cầm que kẹo m*t, đôi mắt hiện lên vẻ ngây thơ: "Anh ơi, em rể là cái gì? Ăn được không?"

Tri Ngật: "…"