Chương 40: Thương gia trà

Người nhà họ Tống đứng bên nghe chuyện, mặt mày liền biến sắc. Tống Hữu Tài run rẩy nhưng vẫn cố giữ nét mặt bình tĩnh, "Quản sự Dương cứ yên tâm, hay là tôi mở hai bình ra cho ngài xem qua?"

Quản sự Dương vẫy tay ra hiệu, "Không cần."

Tống Hữu Tài nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm. Ông định rằng nếu quản sự Dương nhất định phải kiểm tra, mình sẽ lấy mấy bình trà ngon nhất phía trên ra. Dù sao, chỉ cần bán được đám trà này là xong. Năm nay có Tống Vệ An, bọn họ có thể nâng tiền công lên, chẳng cần lo lá trà có vấn đề nữa.

Nhưng chưa kịp vui mừng, lời của quản sự Dương tiếp tục làm tan biến hy vọng của họ: "Mấy người dọn toàn bộ lá trà tới đây, tôi kiểm tra xong sẽ mới dọn lên xe."

"Dạ." Một nhóm đầy tớ khỏe mạnh mặc quần áo nô dịch vội vã khiêng từng bình trà đến đặt trước mặt quản sự Dương.

"Quản sự Dương, thật tình…" Tống Hữu Tài bị biến cố bất ngờ, lúc này mới trở tay không kịp.

"Anh Tống đừng nói nhiều, kiểm tra trà là quy trình bắt buộc. Chỉ vì năm ngoái nhà anh trà quá nhiều nên tôi mới bỏ qua việc kiểm tra." Kể từ khi nhà họ Tống không còn sư phụ sấy trà, chất lượng lá trà mỗi năm một tệ hơn. Quản sự Dương rõ ràng đã mất lòng từ lâu.

Nói xong, hắn ta không chờ phản ứng của mọi người, vén tay mở một bình trà gần nhất. Thò tay vào bình, cảm thấy lá trà dày đặc, ngón tay không thể chạm đáy. Hắn lấy một lá trà đặt lên lòng bàn tay, gật đầu ra hiệu cho cấp dưới.

Một đầy tớ tiến lên đóng nắp bình, khiêng ra xe ngựa bên ngoài.

Lúc này, trái tim mấy người nhà họ Tống mới yên định. Chẳng lâu sau, quản sự Dương lại mở bình trà thứ hai. Mọi người lại hồi hộp. Bà nội Tống thấy quản sự Dương kiểm tra cẩn thận như vậy, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi. Trước đây, bà ta thấy mọi người thu lá trà đều không cần xem, dọn lên xe xong mới cảm thấy không cần thiết phải bỏ quá nhiều tiền.

Lần này, người nhà họ Tống nhìn quản sự Dương cẩn thận kiểm tra từng bình, không bỏ sót bình nào, đều lén lau mồ hôi.

Mãi đến khi quản sự Dương mở niêm phong bình trà thứ bảy, thò tay vào thấy tận đáy, ngay cả hắn ta cũng giật mình, "Anh Tống, anh chắc chắn đây là lá trà chứ?"

Hơi giật mình, hắn lấy một mảnh lá từ bình ra, nhìn rõ rồi không khỏi lạnh lùng cười, "May mà lần này tôi kiên trì kiểm tra, không thì hai trăm văn bỏ ra mua thứ này là coi như mất chỗ quản sự rồi."

Tống Hữu Tài thấy sự thật bại lộ, cả gương mặt già nua lập tức nóng bừng, "Xin lỗi, năm nay trong nhà đổi người hái trà, người mới hái sai. Lần sau tôi nhất định sẽ canh chừng kỹ."

"Người mới? Anh tuyển người mới nào trong thôn? Người trong thôn Trà Sơn đều có tay nghề hái trà giỏi cả." Quản sự Dương làm nghề buôn trà lâu năm, chỉ nhìn đã hiểu, không cần hỏi cũng biết chuyện gì xảy ra.

"Chuyện này…" Tống Hữu Tài bị chặn lời, nhìn chằm chằm lá trà trong tay hắn, cảm thấy cả gương mặt già như mất hết sinh khí.

Quản sự Dương phủi mảnh trà vụn dính trên tay, miệng vẫn cười nhưng giọng điệu mang vẻ tức giận, "Nếu anh biết lá trà hái không đúng cách vẫn rang chế ra bán với giá gốc, lại không nói trước, thật sự không nể mặt tôi."

"Đây không phải cũng là lá trà sao? Đều hái từ trên cây xuống, mùi vị cũng không khác mấy. Quản sự Dương đừng vạch lá tìm sâu như vậy." Bà nội Tống nghe quản sự Dương nói nặng lời, không khỏi phản bác.

"Mầm trà rang lên lại giống được với đống lá nát cành gãy này? Thì ra trong mắt người nhà họ Tống, mọi thứ đều giống nhau sao? Anh Tống, các thầy chế trà trong thôn Trà Sơn đều là tay nghề cao, sao đến anh lại hồ đồ như vậy?" Quản sự Dương tức đến bật cười.

Tống Hữu Tài trừng bà nội Tống rồi giải thích, "Anh đừng nghe bà già này nói lung tung. Đợt trà lần này thật sự do người hái sơ suất. Tôi thấy lá trà bị hái về không rang đi thì phí quá. Tuy trà lần này kém hơn chút, nhưng ngâm uống cũng có mùi vị. Hay là quản sự Dương lấy giá thấp hơn chút đi?"

Quản sự Dương thấy Tống Hữu Tài nói chuyện thành khẩn, sắc mặt hắn mới dịu lại, "Chúng ta làm ăn nhiều năm, nếu anh nói vậy, tôi cũng nể mặt anh. Bán loại trà này cũng không có mấy người mua. Nếu anh thật sự muốn bán, tôi chỉ có thể thu với giá ba mươi văn một bình."

Tống Hữu Tài nói cũng đúng, đám lá trà này không tồi, ngâm ra cũng có mùi vị. Quản sự Dương là người làm ăn đương nhiên không muốn gây khó dễ. Nếu có thể mua đám lá trà này với giá ba văn nửa ký thì cũng là một giao dịch có lời.

"Ba mươi văn! Chỉ tiền công hái trà đã không đủ rồi, cộng thêm tiền cái bình. Bán ba mươi văn không phải chúng tôi lỗ vốn tặng trà cho anh sao?" Bà nội Tống suýt chút nhảy dựng lên, một bình bán ba mươi văn cũng không thu được vốn.

"Nếu các người không muốn bán, đương nhiên tôi cũng không ép. Tôi bỏ ba mươi văn mua đám lá trà này của các người còn sợ lỗ vốn đây!" Quản sự Dương thật sự không sốt ruột, chỉ nói vậy rồi bảo người mình đóng nắp bình dọn sang một bên, tiếp tục kiểm tra bình trà khác.

Tổng cộng hơn ba trăm bình trà, cuối cùng chỉ hơn năm mươi bình khiến quản sự Dương miễn cưỡng chấp nhận. Tống Hữu Tài thấy hơn hai trăm bình bị loại, khẽ cắn môi đề nghị, "Một bình bốn mươi văn, quản sự Dương xem như giúp đỡ chút."

Bà nội Tống nghe bốn mươi văn còn không cam tâm, bị Tống Hữu Tài trừng mới ngậm miệng. Mặc dù người khác cũng không vừa lòng, nhưng họ đều hiểu chất lượng đợt trà này thế nào. Nếu bị người ta bắt được khuyết điểm, chỉ có thể nghĩ cách lấy lại chút phí tổn.

Quản sự Dương nghe giá đề nghị, thầm suy tính lâu rồi tỏ ra miễn cưỡng, "Lần này thật sự xem như giúp anh Tống thôi. Lần sau tôi cũng không thu thứ rách nát này đâu."

"Yên tâm, trà đợt sau chắc chắn không giống lần này." Tống Hữu Tài nghe quản sự Dương đồng ý thu lại, không thấy vui mừng chút nào, cuối cùng chỉ có thể bảo đảm với đối phương.

Quản sự Dương trao đổi xong đi ra khỏi nhà họ Tống, thấy cấp dưới chịu trách nhiệm thu trà ở thôn Nam vội vàng chạy tới, ghé vào bên tai hắn nói nhỏ vài câu, không khỏi nhíu mày, "Ngươi nói năm nay nhà họ không bán lá trà? Sao lại thế?"

"Nói là đã được nhà khác mua rồi." Cấp dưới đó thuật lại đúng sự thật.

"Đi xem thử." Quản sự Dương chưa từ bỏ ý định, dẫn người đi về phía thôn Nam.

Nhà Đường Diệu Vinh ở thôn Nam tuy không có nhiều đất trồng trà, nhưng trong nhà lại có tay rang trà rất giỏi. Lá trà nhà họ lần nào cũng bán được giá cao. Năm nay đột nhiên không bán, chẳng lẽ là muốn nâng cao giá mới cố ý làm khó dễ như vậy.

Sự náo nhiệt trong thôn hôm nay hoàn toàn không lan đến nhà Tống Vệ An. Sau khi cùng Ôn Nhạc ăn sáng xong, hai người dọn bàn ghế ra ngồi trước nhà xem cảnh tượng bận rộn trong thôn.

"Phu lang, ngươi có cảm thấy mấy ngày nay nhà chúng ta yên tĩnh quá mức không…" Tống Vệ An cứ cảm thấy thiếu cái gì đó.

"Hai ngày rồi Thanh Thủy không tới, chắc là ngươi thấy không quen." Đừng nói đương gia, ngay cả y cũng cảm thấy không quen. Mỗi lần Thanh Thủy tới đều kéo đương gia lên núi xuống nước bắt cá, làm gì có rảnh ngồi xem cảnh náo nhiệt của người khác.

"Được ngươi nhắc, ta cũng thấy vậy." Tống Vệ An nghe vậy mới hiểu. Ngày hôm qua khi đo đất, Đường Thanh Thủy cũng không tới. Thằng nhóc này trước nay thích nhất là góp vui, sao bỗng dưng im hẳn.

Hai người nói chuyện chưa lâu, đã thấy một chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà họ Đường. Người bước xuống chính là quản sự Dương, người mỗi năm đều tới nhà họ Tống thu trà. Tống Vệ An xoa cằm nhìn người này tự mình tới cửa nhà họ Đường, đoán được có chuyện gì.

Quản sự Dương vừa đến cửa nhà họ Đường, Đường Diệu Vinh đã chạy ra đón, "Quản sự Dương lâu rồi không gặp, sao hôm nay lại tới thôn Nam vậy?"

Vị quản sự này trước nay chỉ để ý mấy nhà giàu trong thôn, mấy năm rồi chưa từng thấy hắn tới thôn Nam lần nào. Đường Diệu Vinh thấy hắn ta lại ngạc nhiên là điều dễ hiểu. Tuy lá trà nhà ông ấy đã bán cho nhà khác, nhưng nhà họ Đường cũng không muốn trở mặt với lái buôn, nên vẫn cười đón tiếp.

"Không phải đã lâu chưa tới thôn Nam, hôm nay tiện đường tới xem sao? Nghe nói năm nay nhà ông không bán lá trà, có phải gặp vấn đề gì không?" Quản sự Dương thử hỏi một câu.

Vừa rồi Đường Diệu Vinh đã giải thích với người ta rồi, lúc này quản sự Dương lại hỏi, ông ấy cũng chỉ có thể lặp lại lần nữa, "Là thế này, lá trà nhà chúng tôi năm nay đã được quán trà ở trấn trên mua rồi. Lúc này trong nhà cũng không còn lá trà để bán nữa, làm ngài đi một chuyến uổng công thật sự rất xin lỗi."

"Bán thật rồi sao? Có phải các người chê tôi ra giá thấp quá không? Quý sau tôi ra hai mươi lăm văn nửa ký, ông phải để lại cho tôi đấy." Trước kia, quản sự Dương cảm thấy giá cả đè thấp xuống được bao nhiêu thì cứ đè. Lúc này có người cạnh tranh mới nhả ra cho đối phương chút lợi.

Nghe thấy cái giá đối phương đề nghị, người nhà họ Đường đều lộ ra sắc mặt khó hiểu. Nếu đây là trước kia, quản sự Dương nâng giá lên cho nhà họ, chỉ sợ người một nhà phải vui mừng hỏng rồi. Nhưng bây giờ…

"Xin lỗi, chúng tôi đã ký hợp đồng năm năm với ông chủ đó, sợ là quý sau cũng không được rồi." Đường Diệu Vinh biết sẽ làm mất lòng người ta nhưng cũng chỉ có thể nói đúng sự thật.

Quả nhiên, quản sự Dương vừa nghe thấy vậy, sắc mặt lập tức trở nên hờ hững, "Năm năm?"

"Nếu vậy thì thôi." Nói rồi lập tức ngồi lên xe ngựa rời khỏi thôn Nam, rõ ràng không vui với kết quả này.

Đường Diệu Vinh thấy người tức giận vội vàng rời đi, cũng bất đắc dĩ đi trở về phòng.

Tống Vệ An thấy mọi người nhà họ Đường đều lục tục đi vào, chỉ còn Đường Thanh Thủy còn đứng trước cửa mở to mắt trông mong nhìn sang bên này. Cứ thấy vẻ mặt hắn rất đáng thương tựa như con Golden trước đây nhà mình từng nuôi.

Tống Vệ An nghĩ vậy thật sự vươn tay vẫy vẫy. Giây tiếp theo, tựa như nhìn thấy hai lỗ tai vốn rũ trên đỉnh đầu hắn lập tức dựng đứng lên. Ngay cả Ôn Nhạc đang ngồi bên cạnh cũng bị dáng vẻ này của Đường Thanh Thủy chọc cười khúc khích ra thành tiếng.