Chú cún nhỏ mong chờ lời khen

Phương Thu Bạch hơi sững lại, vô thức nhìn ra phía sau cậu, thấy chỉ có một mình Giang Hoằng Cảnh, liền né người cho cậu vào, rồi đi tìm dép đi trong nhà, hỏi: “Em đến một mình sao?”

“Không đâu ạ,” Giang Hoằng Cảnh vừa ôm đồ vừa lẽo đẽo theo sau, “bố em đưa em đến cổng khu, bảo em tự vào. Chú Thiệu đã dặn dò chú bảo vệ rồi, nên chú ấy đã chỉ đường cho em.”

“Em giỏi tìm đường thật đấy, tìm đúng ngay,” Phương Thu Bạch đặt đôi dép mới tinh trước mặt cậu, đứng dậy thấy cậu ôm một món đồ lớn quen thuộc, bật cười, “không phải em đến học sao?”

“Đúng mà!” Giang Hoằng Cảnh gật đầu lia lịa, xỏ dép vào chân, bước tới đặt hộp quà vào tay Phương Thu Bạch, nháy mắt tinh nghịch, “Quà cho anh đó!”

Thấy anh định từ chối, Giang Hoằng Cảnh vội hét lên: “Không được trả lại đâu!”

Cậu nhanh mắt thấy Phương Anh từ phòng ngủ chính bước ra vì tiếng động, liền ngọt ngào gọi: “Chào cô buổi sáng ạ! Cháu đến học với anh Thu Bạch! Nhưng anh ấy không nhận quà của cháu, có phải anh ấy không thích cháu không ạ?”

Cậu bĩu môi, mắt long lanh ngấn nước, trông vô cùng đáng thương.

Phương Thu Bạch mấp máy môi, nhất thời mất khả năng ngôn ngữ.

“Sao thế được?” Phương Anh bước tới, kéo hai đứa đến sofa, dịu dàng xoa đầu Giang Hoằng Cảnh, “Anh con chỉ không muốn con tốn kém thôi, thật ra anh ấy rất thích quà con tặng mà.”

Phương Anh rụt tay lại, xem đồng hồ, rồi đứng dậy nhìn Phương Thu Bạch: “Thu Bạch, hôm nay con ở nhà, trưa nay cô giúp việc Lưu sẽ đến, nhớ hỏi Hoằng Cảnh thích ăn gì để cô ấy chuẩn bị nhé.”

“Vâng,” Phương Thu Bạch gật đầu, tiễn mẹ ra cửa, nhìn bà lái xe rời khỏi gara mới đóng cửa quay vào.

Có lẽ vì ở nhà lạ nên hơi gò bó, Giang Hoằng Cảnh tha thiết nhìn chiếc máy chơi game Phương Thu Bạch đặt trên bàn trà, nhưng không dám động vào, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn trên sofa. Nhìn kỹ, chiếc áo lông vũ của cậu phồng lên, như thể đang giấu thứ gì đó bên trong.

Phương Thu Bạch quay lại bắt gặp ánh mắt háo hức của cậu, thoáng thấy hình ảnh một chú cún con đang vểnh tai vẫy đuôi, anh dừng lại, hỏi: “Em muốn nói gì với tôi?”

Giang Hoằng Cảnh chớp mắt, vẻ mặt lộ rõ sự ngượng ngùng khiến Phương Thu Bạch ngạc nhiên, rồi cậu kéo khóa áo, lấy từ trong lòng ra một túi giấy đựng bánh ngọt được gói ghém tinh xảo, nâng niu đưa tới trước mặt anh, đôi mắt sáng lấp lánh: “Bánh ngàn lớp mẹ em làm đó, ăn nóng sẽ ngon hơn.”

Phương Thu Bạch sững người, nhận túi giấy, đầu ngón tay cảm nhận hơi ấm, có lẽ từ chiếc bánh vừa nướng, hoặc từ hơi ấm cơ thể của cậu bé, người đã giấu nó như một báu vật.

“Em…” Phương Thu Bạch mở miệng, phát hiện giọng mình khàn khàn, vội hắng giọng, như bị bỏng, vội vàng cúi đầu tránh ánh mắt Giang Hoằng Cảnh, nhìn túi giấy, gượng gạo đổi chủ đề: “Lát nữa sửa bài xong em chơi máy chơi game đi, anh để không cũng phí, sau này em đến đây có thể lấy ra chơi.”

“Được luôn!” Giang Hoằng Cảnh mừng rỡ, vui vẻ bóc túi giấy giúp anh.

Có Phương Thu Bạch nghiêm khắc làm thầy, thời gian ăn bánh chỉ kéo dài vỏn vẹn mười lăm phút. Phương Thu Bạch vào bếp hâm một cốc sữa cho Giang Hoằng Cảnh.

Giang Hoằng Cảnh chép miệng, liếm vệt sữa quanh môi, đưa cốc lại cho Phương Thu Bạch, vui vẻ nói: “Cảm ơn anh.”

“Ừ,” ánh mắt Phương Thu Bạch vô thức trở nên dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng, “Anh cũng cảm ơn em.”

Nhưng Giang Hoằng Cảnh không nghe rõ, cũng không hỏi lại, chỉ cảm giác hôm nay Phương Thu Bạch tâm trạng tốt, thái độ với cậu cũng thân thiện hơn. Cậu hài lòng xách cặp đựng bài thi và bài tập nghỉ đông, lon ton đi theo sau Phương Thu Bạch vào phòng sách.

Hai bài biến thể tối qua Giang Hoằng Cảnh làm đúng hết, Phương Thu Bạch hỏi ngẫu nhiên một vài điểm, cậu trả lời trôi chảy, cho thấy cậu bé đã hiểu rõ các kiến thức liên quan. Điều này khiến Phương Thu Bạch thay đổi đánh giá về cậu—đúng như lời thầy cô nói trong buổi họp phụ huynh: “Thông minh nhưng lười học.”

Từ nhỏ đã là “con nhà người ta” trong mắt họ hàng, đôi khi ở buổi tụ họp gia đình, Phương Thu Bạch buộc phải kèm cặp con cái họ học bài một hai ngày, nên anh hiểu khá rõ về khả năng tiếp thu của những đứa trẻ nhỏ hơn mình. Bất ngờ là, người anh nghĩ khó kèm nhất lại hóa ra dễ nhất—dù lần đầu gặp Giang Hoằng Cảnh nghịch ngợm vượt quá giới hạn chịu đựng, anh vẫn phải thừa nhận cậu bé là người nghe giảng chăm chú nhất.

Giang Hoằng Cảnh mong chờ một lời khen, không bỏ qua bất kỳ thay đổi nhỏ nào trên nét mặt của Phương Thu Bạch. Thấy anh trầm ngâm, cậu lo mình làm sai, căng thẳng nhìn anh, nhỏ giọng: “Làm… làm sai rồi ạ?”

“Không,” Phương Thu Bạch chợt tỉnh, lặng lẽ nhìn cậu, không biểu lộ cảm xúc gì, “Tạm được.”

Trước mặt Phương Thu Bạch, làm đúng ba bài biến thể, nhận ba lần nhận được câu “Tạm được” nhạt nhẽo, Giang Hoằng Cảnh bỗng không hài lòng.

Thế là Phương Thu Bạch tròn mắt nhìn cậu bé đang tràn đầy năng lượng như một chú cún con, bỗng xẹp xuống như quả bóng bị xì hơi, tì cằm lên tay đặt trên bàn, đôi mắt đen láy long lanh nhìn anh đầy thất vọng: “Em làm đúng bao nhiêu bài, còn hơn cả lúc thi, cũng không chơi game—anh không thể khen em một tiếng sao?”

Phương Thu Bạch chưa từng nghe yêu cầu vô lý đến vậy. Những đứa trẻ họ hàng anh kèm hoặc im lặng muốn tránh xa anh, hoặc bị khí thế giảng bài của anh dọa khóc khi anh lặp đi lặp lại kiến thức bằng giọng đều đều. Chẳng ai dám đòi hỏi anh điều gì cả.

Anh cảm thấy hơi lúng túng.

Nói lời khen xã giao trước mặt họ hàng thì không khó, nhưng giờ chỉ có anh và Giang Hoằng Cảnh, không cần quá khách sáo, nhưng cũng không cần quá thân thiết.

Phương Thu Bạch khẽ nhíu mày, hơi gượng gạo quay mặt đi, lấy một cuốn sách, nói một cách hờ hững: “Em thông minh lắm.”

Đúng là lời khen, nhưng không phải điều Giang Hoằng Cảnh muốn, dù chính cậu cũng không rõ mình mong nghe gì từ Phương Thu Bạch. Cậu khẽ hừ một tiếng, lắc đầu, lấy mấy bài thi bị nhét bừa trong cặp ra.

Thời gian có hạn, Phương Thu Bạch cũng có bài tập, nên không giảng kỹ các môn phụ khác, bảo Giang Hoằng Cảnh tự nhớ lại lời thầy cô đã giảng, đối chiếu đáp án để sửa lỗi sai, và hỏi anh nếu có chỗ nào không hiểu.

Phòng sách chỉ còn tiếng bút sột soạt trên giấy và hơi thở nhẹ nhàng của hai anh em. Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua mây, lười biếng trải dài trên mặt bàn, chiếu sáng gương mặt của cả hai.

Những bài thi khô khan, cộng thêm việc thiếu đi sức hút từ lời giảng của Phương Thu Bạch, Giang Hoằng Cảnh nhanh chóng mất hứng, tâm trí bay đến chiếc hộp máy chơi game ngoài phòng khách. Cậu miễn cưỡng chép nguyên xi đáp án vào bên cạnh câu sai để sửa bài.

Chán nản, cậu lén lút liếc sang bên cạnh, ánh mắt cậu lướt từ chậu cây ở góc tường, đến vệt nước phản chiếu trên tường, cuối cùng lặng lẽ dừng trên mặt Phương Thu Bạch.

Phương Thu Bạch đang làm bài, một tay giữ góc sách, tay kia viết công thức gọn gàng trên giấy nháp, tập trung, hoàn toàn không nhận ra cậu đang lén nhìn mình.

Môi anh mấp máy, đọc thầm điều gì đó, Giang Hoằng Cảnh không nghe được, cũng không đọc được khẩu hình, ánh mắt cậu chậm rãi di chuyển từ đôi môi nhạt màu của anh lên phía trên. Cậu mơ hồ thấy những sợi lông tơ trong suốt trên sống mũi anh ánh lên màu vàng dưới nắng, làn da mịn màng, và một nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt dài cong, nếu không để ý kỹ sẽ dễ dàng bỏ qua.

Giang Hoằng Cảnh không có khái niệm rõ ràng về nhan sắc, chỉ cảm nhận bằng bản năng một vẻ “đẹp” thuần túy, như lá liễu rủ ven bờ, hồ nước trong veo, hay đôi cánh bướm mỏng manh. Cậu thấy tất cả những vẻ đẹp ấy hội tụ ở khóe mắt, lông mày của Phương Thu Bạch.

[Lời tác giả]

Chúc các bạn năm mới vui vẻ~!