Chương 8: Buổi họp mặt gia đình và hình tượng đáng thương của Quý Tiềm

Sáng hôm sau là cuối tuần, Lâm Thừa An nhận được điện thoại của bà Từ Tĩnh Nhân, gọi anh về nhà cũ.

Gia đình họ Lâm luôn tràn ngập không khí hòa thuận. Là con trai duy nhất lớn lên trong sự bao bọc và yêu thương của cha mẹ, Lâm Thừa An vẫn giữ mối quan hệ rất gắn bó với gia đình ngay cả sau khi trưởng thành.

Mặc dù công việc bận rộn khiến anh không thể thường xuyên về thăm nhà, nhưng chỉ cần Từ Tĩnh Nhân nói rằng bà nhớ anh, Lâm Thừa An thường sẽ có mặt ở nhà cũ vào ngày hôm sau, không bao giờ để mẹ phải lo lắng.

Lần này cũng vậy, vừa nghe Từ Tĩnh Nhân muốn anh về ăn cơm, Lâm Thừa An liền báo thư ký lùi lại vài lịch trình công việc, dành trọn buổi tối cuối tuần để về nhà.

Nhà cũ của gia đình họ Lâm nằm ở ngoại ô thành phố, là một trang viên rộng lớn với môi trường yên tĩnh, rất thích hợp để an dưỡng tuổi già. Vị trí địa lý nơi đây khá hẻo lánh. Từ biệt thự của Lâm Thừa An trong thành phố đến đó, cả đi lẫn về mất gần hai tiếng đồng hồ. Nếu không may gặp tắc đường, thời gian còn kéo dài hơn nữa.

Hôm nay đúng là như vậy. Trước khi đi, Lâm Thừa An đã phải xử lý vài công việc khó nhằn ở công ty. Lúc anh rời đi lại đúng vào giờ cao điểm buổi tối, khiến anh bị kẹt xe rất lâu trên đường cao tốc ra khỏi thành phố.

Khi đến nhà cũ, trời đã tối hẳn. Dì giúp việc đã chuẩn bị xong bữa tối. Thấy Lâm Thừa An vào nhà, Từ Tĩnh Nhân liền bảo anh ngồi ngay vào bàn ăn, đợi ba Lâm từ trên lầu xuống là có thể bắt đầu bữa.

“Bảo bối, dạo này con có bận không?” Từ Tĩnh Nhân đi đến bên bàn ăn ân cần hỏi han.

Lâm Thừa An đang định nói, động tác kéo ghế ăn bỗng khựng lại, rồi anh bất lực liếc nhìn Từ Tĩnh Nhân một cái.

Cái tên "bảo bối" này, từ khi còn nhỏ, mỗi lần nghe anh đều không thể nào quen được. Anh đã chỉnh sửa Từ Tĩnh Nhân vô số lần, nhưng bà luôn miệng đồng ý rằng sau này sẽ không gọi nữa, thế nhưng lần sau vẫn đâu vào đấy, không hề thay đổi.

Đến bây giờ, Lâm Thừa An cũng tin chắc rằng dù có nói thế nào đi nữa, Từ Tĩnh Nhân cũng sẽ không sửa miệng. Lần này, anh dứt khoát không phí lời nữa.

Anh chỉ đáp một câu: “Cũng tạm.”

“Vậy sao mẹ thấy con hình như gầy đi rồi,” Từ Tĩnh Nhân ngắm nhìn khuôn mặt con trai, giống như tất cả các bà mẹ trên thế giới, dù con cái đã lớn đến đâu, vẫn tỏ ra lo lắng về chuyện ăn uống của chúng.

“Có phải con làm việc mà không ăn uống đầy đủ không? Con như vậy không được đâu, cơm nước phải ăn đúng giờ.”

Bà gọi dì giúp việc múc thêm thức ăn cho Lâm Thừa An, nhưng anh liên tục xua tay từ chối.

Dưới ánh mắt không đồng tình của Từ Tĩnh Nhân, Lâm Thừa An nói: “Cứ cho con khẩu phần bình thường là được rồi. Dạo này con đang trong kỳ mẫn cảm, nghỉ ngơi không được tốt lắm nên tự nhiên gầy đi thôi, không liên quan đến việc ăn nhiều hay ít đâu ạ.”

Anh vừa nhắc đến kỳ mẫn cảm, sắc mặt Từ Tĩnh Nhân không hề khá hơn mà ngược lại càng thêm lo lắng, nụ cười trên khóe môi bà cũng biến mất.

Đúng lúc đó, cha Lâm Hạ Sơn bước xuống cầu thang xoay ở phòng khách. Từ Tĩnh Nhân vẫy tay gọi ông, ra hiệu ông mau chóng đến đây, cứ như thể tìm được viện trợ vậy.

“Anh khuyên con trai anh đi. Mỗi lần đến kỳ mẫn cảm đều tự mình chịu đựng, như vậy rất hại sức khỏe. Thuốc ức chế không phải dùng như thế đâu,” bà nói với Lâm Hạ Sơn.

Lâm Hạ Sơn vững vàng bước đến trước mặt vợ, nhẹ nhàng xoa lưng Từ Tĩnh Nhân rồi nói: “Con cũng nên nghe lời mẹ con. Lần này mẹ con nói đúng, bao nhiêu thuốc ức chế cũng không bằng một người bạn đời.”

Từ Tĩnh Nhân ban đầu gật đầu, nhưng nghe đến vế sau lại không mấy cảm kích, hỏi ngược lại: “Lần nào tôi nói không đúng?”

Bà vỗ tay Lâm Hạ Sơn ra, ngồi thẳng người dậy, thay đổi giọng điệu thoải mái ban nãy, nghiêm túc nói.

“Bảo bối, con vẫn chưa tìm bạn đời. Con nói cho mẹ biết, có phải con không thích omega không? Con thích beta… hoặc alpha?”

Tiếp đó, bà dừng lại một chút, ra hiệu rằng lời bà sắp nói rất quan trọng, cho tất cả mọi người một khoảng thời gian để chuẩn bị tinh thần.

“Không sao cả, con chọn bạn đời thế nào, ba mẹ cũng sẽ ủng hộ quyết định của con, chỉ cần là người con thích là được.”

Việc Từ Tĩnh Nhân nói ra những lời này không phải là ngẫu nhiên. Đây là những gì bà đã suy nghĩ kỹ trong lòng, chỉ chờ hôm nay để nói cho Lâm Thừa An nghe.

Mặc dù nền giáo dục tinh hoa mà Từ Tĩnh Nhân được hưởng từ nhỏ đã khẳng định rằng alpha chỉ có thể kết hợp với omega mới là lựa chọn đúng đắn, mới có thể sinh ra những hậu duệ ưu tú. Nhưng sau khi bà bàn bạc với Lâm Hạ Sơn, cả hai nhất trí rằng hạnh phúc quan trọng hơn sự đúng đắn, niềm vui quan trọng hơn sự xuất sắc.

Bà muốn nói với Lâm Thừa An rằng cha mẹ sẽ mãi luôn ủng hộ anh, anh có thể mạnh dạn đưa ra bất kỳ lựa chọn nào.

Nhưng Lâm Thừa An nghe xong, lại không hề có vẻ mặt nhẹ nhõm, thoải mái như bà tưởng tượng khi được một cặp cha mẹ cởi mở thấu hiểu tâm sự.

Anh khẽ cong môi, ánh mắt cười như không cười lướt qua khuôn mặt cha mẹ. Sau đó, anh cầm ly nước lên, nhấp một ngụm rồi chậm rãi nói.

“Mẹ, con không tìm bạn đời chỉ vì chưa gặp được người mình thích, không phải vì lý do giới tính như mẹ nói đâu ạ.”

Từ Tĩnh Nhân và Lâm Hạ Sơn nhìn nhau, mặt đối mặt. Hai người họ đã gạt Lâm Thừa An sang một bên, riêng tổ chức vài cuộc họp gia đình nội bộ, sau nhiều lần thảo luận, phân tích mới đưa ra kết luận này. Vậy mà bây giờ Lâm Thừa An lại nói họ đoán sai rồi?

Từ Tĩnh Nhân vô thức nghi ngờ: “Bảo bối, con không lừa mẹ đấy chứ?”

“Lừa mẹ làm gì?” Lần này Lâm Thừa An thực sự bật cười. Anh vừa dùng thìa khuấy súp đậm đặc, vừa chậm rãi nói.

“Ba mẹ, tình cảm của hai người tốt như vậy, chắc chắn có thể hiểu được cảm giác của con. Hai người cũng không muốn con tùy tiện tìm một omega để kết hôn đúng không ạ?”

“Đương nhiên không muốn,” Từ Tĩnh Nhân vừa nói vừa nắm lấy bàn tay đang vươn ra của Lâm Hạ Sơn.

Bà và chồng từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, kết hôn hơn ba mươi năm tình cảm rất sâu đậm. Đương nhiên, bà cũng hy vọng con trai có thể vợ chồng hòa thuận, bạc đầu răng long như mình.

“Bảo bối, mẹ mong con sống hạnh phúc.”

“Nếu đã như vậy,” Lâm Thừa An nói, “vậy thì phiền ba mẹ hãy đợi thêm một chút nhé. Đợi con gặp được người mình thích, con sẽ đưa người đó về nhà.”

“Ây da…” Từ Tĩnh Nhân vốn định hôm nay sẽ khai thông tư tưởng thật tốt cho con trai, rồi nhân tiện giới thiệu vài người phù hợp môn đăng hộ đối để Lâm Thừa An tham khảo ý kiến. Giờ đây, lời còn chưa kịp nói ra đã bị Lâm Thừa An khéo léo từ chối.

Bà đang do dự có nên tiếp tục mở lời hay không, thì lòng bàn tay bị Lâm Hạ Sơn nhẹ nhàng cào một cái.

Lâm Hạ Sơn nháy mắt ra hiệu cho bà, ý là nên dừng lại ở đây.

Nhưng ông cũng không để Lâm Thừa An tự do như vậy. Oai nghiêm của gia chủ nhà họ Lâm xưa nay vốn khác thường. Ông nghiêm mặt đặt đũa xuống giá đỡ đũa, phát ra tiếng “cách”.

“Con có suy nghĩ riêng là tốt, ba mẹ cũng tin con. Trước đây con luôn lấy lý do công việc bận rộn để từ chối, ba mẹ thông cảm con khởi nghiệp không dễ dàng nên cũng không nói thêm. Nhưng con không thể lấy đó làm cái cớ mãi được. Đừng để mẹ con đợi lâu, cũng đừng để mẹ con cứ mãi lo lắng về chuyện này…”

Lâm Hạ Sơn mà dạy dỗ con cái là thích nói không ngừng. Lâm Thừa An không hề tỏ ra chút sốt ruột nào. Anh lắng nghe từng lời, nghiêm túc nói vâng.

So với Lâm Hạ Sơn, Từ Tĩnh Nhân là người mềm lòng. Vừa thấy không khí không đúng, buổi tụ họp vui vẻ bỗng chốc biến thành đại hội phê bình nghiêm khắc, bà liền phản công trách móc chồng.

“Anh cũng bớt nói vài câu đi, tự dưng mắng con trai làm gì chứ? Cái tật xấu này của anh cũng phải sửa đi. Bảo bối hiếm khi về nhà một lần, chẳng làm gì cả, chỉ toàn nghe anh lên lớp thôi.”

Lâm Hạ Sơn: “…”

Lâm Hạ Sơn thầm nghĩ, đây chẳng phải là đã bàn bạc từ trước rồi sao, sao đến lúc thực hành lại thay đổi ý định. Nhưng lời đó ông tuyệt đối không dám nói ra, lập tức im lặng. Ông đưa tay nắm thành quyền đặt lên miệng ho khan một tiếng.

“Thôi không nói nữa, ăn cơm đi,” ông lại cầm đũa lên, gắp cho vợ yêu một con tôm nướng, còn nhỏ giọng khuyên: “Bớt giận nào.”

Cả gia đình lại trở về trạng thái hòa thuận vui vẻ. Sau bữa cơm, khi ngồi nghỉ trên ghế sofa trong phòng khách, Lâm Hạ Sơn đang xem tin tức trên TV, còn Lâm Thừa An tiếp tục trò chuyện cùng Từ Tĩnh Nhân.

Từ Tĩnh Nhân nhắc đến việc mấy ngày trước là kỷ niệm ngày cưới của hai người, Lâm Hạ Sơn nịnh vợ mua tặng bà một đôi khuyên tai phỉ thúy băng chủng. Bà vuốt ve viên phỉ thúy trên dái tai, trách móc rằng đã già rồi còn bày đặt làm mấy chuyện này.

Nhưng nụ cười trên mặt bà ngọt ngào, xem ra bà vẫn rất thích kiểu thể hiện tình cảm này.

Lâm Thừa An lập tức hưởng ứng, nói đôi khuyên tai phỉ thúy rất đẹp. Nhưng trong lòng anh lại ngổn ngang trăm mối tơ vò, vô cớ nhớ đến chiếc vòng tay phỉ thúy mà anh đã bỏ lỡ trong buổi đấu giá không lâu trước đây, vốn định mua làm quà sinh nhật cho mẹ.

Nghĩ sâu xa hơn, anh sẽ liên tưởng đến người đã gây ra kết quả này.

Anh đưa quả quýt đã bóc vỏ cho Từ Tĩnh Nhân, rồi thuận tay bóc tiếp quả khác. Tay anh không ngừng nghỉ, nhưng thực ra tâm trí đã không còn ở đây nữa.

Tại buổi đấu giá, anh đã nói với Trần Khải Thụ rằng quân tử không cướp đoạt thứ người khác yêu thích. Nếu Quý Tiềm đã thích chiếc vòng phỉ thúy, lại sẵn lòng trả giá cao để mua, vậy anh nhường vòng cũng không sao.

Nhưng nếu kết hợp với những chuyện đã xảy ra tại buổi tiệc xã giao sau đó, bản chất của toàn bộ sự việc đã hoàn toàn thay đổi.

Với tiền đề Quý Tiềm ghét anh, vậy thì việc cậu ta giành mua tại buổi đấu giá rõ ràng là cố ý. Quý Tiềm đã nắm chắc rằng anh muốn chiếc vòng đó nên mới muốn tranh giành với anh, không tiếc ném số tiền lớn chỉ để anh không được như ý.

Nếu là người khác bị khiêu khích hết lần này đến lần khác như vậy, có lẽ đã sinh lòng oán hận, và đang suy nghĩ cách để trả thù.

Nhưng Quý Tiềm hết lần này đến lần khác trêu chọc Lâm Thừa An, cậu cứ nghĩ đó chỉ là do may mắn.

Lâm Thừa An thì không như vậy. Anh không phải là người có thù tất báo, làm người làm việc luôn quen giữ lại ba phần tình nghĩa.

Dù sao trong giới kinh doanh, không có kẻ thù vĩnh viễn, và trong cuộc sống cũng vậy.

Hơn nữa… hôm đó Quý Tiềm bị Hà Văn Tâm mắng mỏ. Khi đứng trên ban công nói mình sống không hạnh phúc, Lâm Thừa An đã đứng phía sau cậu không xa, mọi động thái của Quý Tiềm đều bị anh thu vào tầm mắt.

Gió biển lạnh ẩm cuốn đến, thổi vào chiếc áo vest của Quý Tiềm, khiến Lâm Thừa An tình cờ nhìn thấy vòng eo gầy yếu của omega.

Gió lớn thổi tóc Quý Tiềm rối bời, nhưng trong hoàn cảnh đó, lưng cậu vẫn kiên cường bất khuất, không hề gục ngã dù chỉ một khắc.

Khuôn mặt vốn dĩ tinh xảo lộng lẫy trong ấn tượng của Lâm Thừa An bỗng nhiên thay đổi, thêm chút kiên cường, giống như cỏ đuôi chó sinh sôi nảy nở, vươn mình trong nghịch cảnh.

Trước đây Lâm Thừa An thấy Quý Tiềm xinh đẹp và nghịch ngợm. Sau lần gặp này, Lâm Thừa An chỉ cảm thấy cậu ta thật đáng thương.

Một đứa trẻ không được gia đình coi trọng, trước khi trưởng thành đã sống những ngày tháng như thế nào, ai cũng biết sẽ không hề dễ dàng gì.

Lâm Thừa An nghĩ mãi, nghĩ thế nào cũng chỉ là tìm lý do cho những sai lầm của Quý Tiềm. Mỗi điểm anh nghĩ ra đều hướng đến việc anh nên tha thứ cho những gì Quý Tiềm đã làm.

Trong lúc đó, anh bóc liền năm sáu quả quýt, tự mình không ăn một quả nào mà đều đưa hết cho cha mẹ.

Sau khi bóc xong một đống quýt một cách xả stress, không biết từ lúc nào, Quý Tiềm trong lòng Lâm Thừa An đã trở thành một hình tượng đáng thương, bất lực.