Chương 31

Cứ tưởng chiếc 6S của mình đã đủ khiến người khác phải ngưỡng mộ, nhưng khi đặt hai chiếc điện thoại cạnh nhau, chiếc của cô ta lập tức mất đi vẻ sang trọng, chưa kể, lại còn là Tiêu Nhiên tặng.

Chu Mộ theo phản xạ nhặt tấm thiệp lên, nhìn vài giây, rồi lạnh lùng nhìn Chu Kiều, “Mày đang yêu à?” Ngoài chuyện hẹn hò, ai lại chịu bỏ ra số tiền lớn đến thế để tặng điện thoại? Mục Anh đã phải tích góp hơn hai tháng mới mua được chiếc điện thoại kia cho Chu Mộ, nói là mẫu mới, nhưng thực chất đã ra mắt từ năm ngoái. Thế nhưng, vào thời điểm này, điện thoại của thương hiệu đó vẫn thực sự là niềm mơ ước của nhiều người. Tiêu Nhiên tặng chiếc điện thoại đắt đỏ như vậy cho Chu Kiều! Cho Chu Kiều!

Chu Kiều đưa tay giật lấy tấm thiệp, lạnh lùng nói: “Tao có yêu ai hay không thì liên quan gì đến mày.” Chu Mộ lập tức quay đầu, muốn đi mách Mục Anh ngay lập tức. Chu Kiều không thèm để ý, cầm hộp cùng tấm thiệp bước vào phòng ngủ, còn Chu Mộ đi thẳng vào bếp định tố cáo. Nhưng bước chân cô ta dừng lại. Cô ta nhớ đến thái độ của mẹ đối với Chu Kiều, kiểu thờ ơ, không can thiệp. Thế thì. Dù Chu Kiều có yêu ai đi nữa, mẹ cô ta cũng chỉ lộ ra vẻ mặt như thể đã đoán trước được. Chu Mộ mím môi, đứng yên, nhìn về phía phòng Chu Kiều. Ai cũng được, tại sao lại là Tiêu Nhiên? Ai cũng được, tại sao Tiêu Nhiên lại tốt với Chu Kiều đến vậy? Tại sao cứ phải là Chu Kiều?

Vào phòng, biểu cảm của Chu Kiều không còn vẻ hờ hững như khi ở ngoài, cô cẩn thận đặt hộp điện thoại lên bàn, rồi lại nhìn tấm thiệp. Chiếc điện thoại này ít nhất cũng phải vài nghìn tệ. Chắc lớp trưởng nhầm rồi? Cô cầm chiếc điện thoại HTC cũ của mình, chiếc điện thoại đã cũ đến mức ốp lưng còn đã nứt, càng khiến chiếc điện thoại sang trọng trên bàn trở nên nổi bật hơn. Chu Kiều mở danh bạ, gọi số của Tiêu Nhiên. Kể từ khi Tiêu Nhiên đến Bắc Kinh, giữa hai người rõ ràng không liên lạc nhiều như trước. Ảnh đại diện QQ của cậu thường không sáng đèn, Chu Kiều cũng không làm phiền cậu. Cô có nhớ cậu, nhưng chỉ thoáng qua thôi. Như một vết xước để lại trong lòng, không quá nặng nề, cũng chẳng nhẹ nhàng, nhưng thi thoảng vẫn khiến lòng cô hơi ngứa ngáy. Số này là số đã lưu từ trước, Chu Kiều nhìn một lúc rồi mới gọi. Cô ngồi xuống, quàng khăn khá chặt quanh cổ mình. Khoảng mười giây sau, bên kia nhấc máy.

Giọng nam lạnh lùng vang lên, “Nhận được quà chưa?” Giọng nói này. Vẫn quen thuộc như trước. Như chưa từng rời đi. Chu Kiều kéo nhẹ khăn, khóe môi khẽ nhếch, “Nhận rồi, lớp trưởng.” “Thích không?” Chu Kiều mím môi, cười, “Điện thoại đẹp thế này, ai mà không thích? Nhưng quá đắt tiền rồi.” “Không đắt.” Tiêu Nhiên nói nhẹ, giọng bình thản ngắt lời, “Được tặng kèm khi nạp thẻ.” “Cậu lừa tôi, nạp bao nhiêu tiền mới được tặng cả điện thoại chứ.” Chu Kiều trợn mắt, rõ ràng không tin. Tiêu Nhiên khẽ cười, “Chắc tầm ba bốn vạn.” “Ba bốn vạn ư?” Chu Kiều sửng sốt. “Ba bốn vạn tiền nạp, cậu dùng đến bao giờ mới hết, tôi không tin, tôi không tin.” “Số tiền nạp không chỉ mình tôi dùng, đó là của cả công ty.” Chu Kiều sững người. Ngay lập tức nhận ra, hình như Tiêu Nhiên là thiếu gia nhà họ Tiêu ở Bắc Kinh? Chu Kiều: “Công ty gì mà phúc lợi tốt thế.” “Đợi khi cậu thi đỗ đến Bắc Kinh, tôi sẽ dẫn cậu đi tham quan.” Giọng cậu vẫn lạnh lùng, nhưng không cách nào phản bác được. Chu Kiều nói: “Ai biết được có thi đỗ không…” Tiêu Nhiên im lặng bên kia. Vài giây sau, giọng cậu trầm hơn, “Tôi gửi người kèm cậu học thêm nhé?” “Không cần, không cần, tôi đâu cần nhiều người như vậy.” Tiêu Nhiên: “Vậy thì hãy thi đỗ đến đây.” Chu Kiều: “…” Cô im lặng hai giây, rồi đổi chủ đề, hỏi: “Bà ngoại thế nào rồi?” Trước đó nghe Ứng Hạo nói bà bị ung thư. Tiêu Nhiên: “Vẫn đang hóa trị, gầy đi nhiều lắm.” Chu Kiều nghĩ đến, lại thấy đau lòng. Cô nói: “Cậu phải ở bên bà ngoại nhiều hơn.” Tiêu Nhiên: “Ừ.” “Nếu cậu ở đây thì tốt biết mấy.” Cậu nói rất nhỏ. Nhưng giống như có một luồng điện xẹt qua trong lòng. Chu Kiều có chút lúng túng, cô cười nói: “Chẳng phải Giang Nhã Diệu cũng đang ở Bắc Kinh sao?” “Bà ngoại muốn cậu ấy ở bên cạnh, nên cậu ấy đến đây với bà.” Chu Kiều: “Vậy cũng tốt.” Tiêu Nhiên ở bên kia bật lửa, nói: “Đừng hiểu lầm.” Chu Kiều lại cười: “Không có đâu, tôi hiểu lầm gì chứ.” Tuy Giang Nhã Diệu là do người lớn sắp xếp, nhưng đó vẫn là chuyện hợp tình hợp lý. Tiêu Nhiên còn định nói gì đó thì tiếng bước chân vang lên, tiếp theo là giọng nói của y tá. Chu Kiều khựng lại, “Lớp trưởng, bên cậu có chuyện gì à?” “Ừ, tôi cúp máy trước, Kiều Kiều, tôi đợi cậu.” Cậu ấy lại gọi cô bằng cái tên thân mật đó. Chu Kiều ngẩn ra, khi cô phản ứng lại thì đã nghe thấy tiếng tút tút của điện thoại. Cô nhìn chiếc điện thoại trên bàn, vò đầu, sao lại quên nói những chuyện quan trọng như vậy. Cô vốn định nhờ Tiêu Nhiên gửi địa chỉ cho mình, sau đó gửi lại cho cậu ấy. Dù có phải là quà tặng kèm hay không, cô cũng không thể nhận chiếc điện thoại này. Thêm nữa, ít nhất cũng phải chúc cậu ấy một câu “Chúc mừng năm mới” chứ. Nhưng cô lại không nói gì. Ôi.

Bữa cơm tối giao thừa năm nay thật không vui vẻ chút nào. Cứ mỗi khi trời lạnh là Chu Thành Thiện lại bị đau chân, tối nay nấu ăn, suýt nữa thì làm hỏng cả nồi cơm. Mục Anh trong phòng khách mắng Chu Thành Thiện một cách thậm tệ. Mắng đến mức không thể chịu nổi. Chu Kiều chạy ra hét lên: “Đừng mắng nữa, cả tòa nhà đều nghe thấy rồi đấy.” Mục Anh nhìn Chu Kiều lạnh lùng, “Hai cha con mày chẳng khác gì nhau.” Chu Kiều lười đôi co với bà ta. Cô tiến lên đỡ Chu Thành Thiện. Chu Mộ chạy lại, xô cô ra, Chu Kiều giơ tay định đẩy lại thì bị Mục Anh giữ chặt lấy tay, bốn người bắt đầu giằng co. Khi ngồi vào bàn ăn, tất cả các món ăn đều đã nguội lạnh. Chu Kiều gắp hai miếng cơm rồi đặt đũa xuống, Mục Anh lột tôm cho Chu Mộ, lạnh lùng nói: “Không ăn nữa thì đi đi.” Chu Kiều đi ra ngoài, cô về phòng mình. Bên ngoài vẫn nghe thấy tiếng Mục Anh mắng Chu Thành Thiện, Chu Thành Thiện không nói gì, chỉ im lặng chịu đựng. Không khí năm mới đâu chẳng thấy, ngay cả pháo hoa nổ trên quảng trường không xa cũng không thể xua đi cái không khí nặng nề này.

Chu Kiều chống cằm, nhìn ra ngoài những đợt pháo hoa đang nở rộ, nói: “Không biết Tết ở Bắc Kinh thế nào nhỉ, có pháo hoa không nhỉ?” Nhưng vừa nghĩ đến việc Tiêu Nhiên có thể vẫn đang ở bệnh viện, cô lại cảm thấy, thôi, không cần có pháo hoa nữa, cảm giác ấy thật buồn bã.

Thành Noãn: Các chị em, chúc mừng năm mới!

Mạnh Thiển Thiển: Các chị em, chúc mừng năm mới!

Chu Kiều: Hai cô bé, chúc mừng năm mới!

Thành Noãn: Tớ muốn ước một điều vào năm mới, mong tớ sớm đỗ vào trường ở Bắc Kinh, rồi trở thành một phóng viên giải trí nhỏ, cùng Chu Luyện lớn lên, tớ muốn trở thành người phụ nữ đứng sau thành công của anh.

Mạnh Thiển Thiển: Tớ cũng muốn ước một điều, mong những người tớ yêu sẽ tìm được con đường của riêng mình, đi trên con đường mình mong muốn, và mọi ràng buộc đều biến mất.

Chu Kiều: Còn tớ, thi đỗ đại học, kiếm tiền sớm.

Thành Noãn: Nhất định sẽ thành hiện thực.

Mạnh Thiển Thiển: Nhất định sẽ thành hiện thực.

Chu Kiều: Đúng vậy!

Cô vừa nhắn tin, pháo hoa trên bầu trời đã rơi xuống, nở tung. Màu sắc ấy nhuộm đỏ ánh mắt và hàng lông mày của Chu Kiều, vẻ đẹp của thiếu nữ mới lớn, thật tuyệt vời.

–

Mọi người vẫn đang chờ đón Tết Nguyên tiêu, nhưng học sinh lớp 12 đã phải đi học rồi, mặc áo len dày, đeo cặp sách bước đi trên sân trường, ngón tay Chu Kiều đã gần như đông cứng. Ứng Hạo và Lục Yến cũng chăm chỉ dạy thêm cho Chu Kiều. Ứng Hạo thực ra rất thông minh, chỉ là tính cách hơi nóng nảy một chút. Nhưng có lẽ vì thời tiết lạnh, Chu Kiều và Ứng Hạo ít khi cãi vã, dần dần mối quan hệ giữa họ trở nên thoải mái hơn. Thỉnh thoảng Ứng Hạo và Chu Kiều còn cùng nhau đi cửa hàng tiện lợi mua vài thứ. Cùng đi trên một con đường. Mạnh Thiển Thiển mỗi lần thấy họ đều không dám gọi Chu Kiều. Chu Kiều thấy Mạnh Thiển Thiển, liền chủ động tách ra với Ứng Hạo, Ứng Hạo sẽ mua thuốc lá rồi đi ra phía sau lớp học để hút. Mạnh Thiển Thiển vò vò tóc, nói: “Tóc tớ dài rồi, Chu Kiều, cậu bảo có nên cắt đi không?” Chu Kiều sưởi ấm tay, nhìn cô ấy, nói: “Cắt đi, cắt ngắn mái tóc, cắt ngắn nỗi nhớ…” Mạnh Thiển Thiển cười lên, đấm nhẹ vào cô, “Thật là sến quá.” Sau đó, cô quay người học bài hát đó, đồng thời cũng đi cắt tóc ngắn, mái tóc ngắn khiến Mạnh Thiển Thiển trông trưởng thành và mạnh mẽ hơn một chút. Dù cô ấy vẫn là cô gái dịu dàng, mềm mại, và dễ mủi lòng. Rất nhanh, những cô cậu học sinh lớp 12 phải đối mặt với kỳ thi đại học sắp tới.

Ở những gia đình khác, tất cả mọi người đều đặt kỳ thi đại học lên hàng đầu, coi đó như một trận chiến lớn. Còn nhà Chu Kiều chỉ có mỗi Chu Thành Thiện thỉnh thoảng tỏ vẻ lo lắng, vào tối hôm đó. Chu Kiều nhìn thấy Chu Thành Thiện trong phòng đang đếm tiền. Cô khựng lại, mím môi. “Bố.” Chu Thành Thiện giật mình, vội vàng cất tiền vào ngăn kéo, quay đầu nhìn thấy cô, ông mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ngày mai con sẽ thi đại học, đi ngủ sớm đi, nghỉ ngơi cho đủ.” Chu Kiều đứng ở cửa, gật đầu một cái. Cô nhìn vào số tiền trong tay ông, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn bố.” Chu Thành Thiện dừng lại một chút, rồi mỉm cười nói: “Bố phải kiểm tra xem có đủ không, nếu không đủ thì sau này bố sẽ nghĩ cách.” Mắt Chu Kiều ngấn lệ. “Cảm ơn bố.” Chu Thành Thiện mỉm cười một cách nhẹ nhàng, hơi quay người, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ mỉm cười thôi. Sau vài giây, ông nói: “Đi nghỉ đi con.” “Vâng.” Chu Kiều quay người bước vào phòng ngủ của mình, trên bàn đầy ắp sách vở và đề thi, cô tiến lại gần lật một quyển sách, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mặt giấy thi. Một lát sau, cô mở ngăn kéo, nhìn vào hộp điện thoại và cây kẹo mạch nha. Cô không dùng điện thoại, vẫn hy vọng có dịp nào đó gửi trả lại cho Tiêu Nhiên, nhưng vì sợ làm phiền cậu, cô đã không mở lời nói ra, điện thoại vẫn để nguyên trong hộp, mọi thứ vẫn được giữ gìn cẩn thận. Nếu cô có thể thi vào Bắc Kinh, liệu có thể trực tiếp trả lại chiếc điện thoại cho cậu không? Chu Kiều cầm cây kẹo mạch nha, nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, rồi mới đặt xuống. Cô lật chiếc áo ngủ, lấy nó ra, rồi đi vào phòng tắm.

Cùng lúc đó, cửa chính trong nhà mở ra, Mục Anh và Chu Mộ bước vào, Chu Mộ đặt chiếc ba lô xuống, nói: “Dạo này mệt quá.” Vì phải thi đàn piano và tham gia lớp học bổ túc, gần như không có lấy một phút nghỉ ngơi. Mục Anh vuốt lại tóc cô, nói: “Vậy thì nghỉ sớm đi.” “Chu Thành Thiện.” Mục Anh gọi lớn. Chu Thành Thiện vội vàng giấu tiền trong phòng, suýt nữa thì va vào chân. Mục Anh mặt lạnh, bước lên, mở cửa ra, Chu Thành Thiện ngồi phịch xuống chiếc ghế, ngẩng đầu lên cười nói: “Tôi vừa bị đau chân một chút.” Mục Anh nhìn ông một lúc, rồi nói: “Chu Mộ hôm nay rất mệt, ông nấu ít mì cho con bé ăn đi.” Chu Thành Thiện: “Được.” Ông chống gậy đứng dậy, bước ra cửa, đầu hơi cúi gằm xuống. Mục Anh nhìn ông từ trên xuống dưới, nghĩ lại, khi xưa bà ta thật mù quáng mới yêu phải người này. Lúc đầu là bị vẻ ngoài của ông thu hút. Giờ thì sao? Cái bộ dạng này đã khác xưa nhiều rồi. Yếu đuối, vô dụng. Mục Anh không muốn nhìn nữa, liền đóng cửa thật mạnh.

Chu Mộ vào phòng, đặt đồ đạc xong, mang ba lô ra, nhìn thấy Chu Thành Thiện, hỏi: “Bố, chân bố lại đau à?” Chu Thành Thiện đáp: “Có chút, nhưng giờ đỡ rồi.” “Ồ, vậy tốt rồi.” Chu Mộ vừa nói xong, quay người nhìn thấy cửa phòng Chu Kiều mở, gió thổi qua cửa sổ khiến những tờ giấy thi bay xuống đất, Chu Mộ lặng lẽ bước lại gần, nhặt một tờ lên, nhìn vào điểm số trên đó. Cô ta sững người. Đây là môn tiếng Anh. 130 điểm. Điểm tiếng Anh của Chu Kiều tốt như vậy sao? Cô ta đứng dậy, lướt qua vài tờ giấy khác, Toán và Vật lý đều đạt điểm tuyệt đối, Ngữ văn cũng khá tốt, cô ta tính toán một chút, chắc chắn có thể vào được trường trọng điểm. Chu Mộ buông mái tóc che khuất khuôn mặt mình. Điểm số này chẳng khác là bao so với cô ta. Lúc này, cô nhìn thấy trong đống giấy thi một tờ đơn xin nguyện vọng. Bắc Kinh. Bắc Kinh. Bắc Kinh. Ba nguyện vọng đều là Bắc Kinh. Chu Mộ mím môi. Cô ta chợt nhớ đến quê hương của Tiêu Nhiên. Anh ấy chính là người Bắc Kinh. Chu Mộ lạnh lùng mỉm cười, đặt tờ giấy thi xuống, rồi mở ngăn kéo lấy ra chiếc hộp điện thoại và cây kẹo mạch nha, chúng được sắp xếp rất gọn gàng, trông thật chói mắt. Cô đóng ngăn kéo lại, quay người đi ra ngoài. Cùng lúc đó, cửa phòng tắm mở ra, hai người đi lướt qua nhau, Chu Kiều lau tóc bước vào phòng, vừa lau vừa dọn dẹp đống sách vở trên bàn.

*

Chỉ còn hai ngày nữa là đến kỳ thi đại học. Ngày 6 và 7 tháng 6. Chu Thành Thiện dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho Chu Kiều, trước khi cô ra khỏi cửa, ông đã chặn cô lại, đưa cho cô bữa sáng. Chu Kiều dừng lại một chút, rồi nói: “Cảm ơn bố.” “Đi đi, cố gắng lên con.” Chu Thành Thiện nói. Chu Kiều: “Vâng.” Cô cầm bữa sáng bước ra ngoài, xuống tầng, có lẽ vì sáng nay được nhận sự ấm áp này mà Chu Kiều cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn, bước vào phòng thi một cách tự tin. Trong hai ngày này, Mục Anh và Chu Mộ dường như không quan tâm đến chuyện gì. Chỉ có Chu Thành Thiện là âm thầm chăm sóc Chu Kiều. Chu Kiều tự thấy mình làm bài khá tốt. Sau khi thi xong, các bạn trong lớp đều xôn xao. Họ tổ chức đủ loại buổi tụ tập. Chu Kiều chỉ tham gia một vài buổi, phần còn lại cô dành thời gian chơi game ở quán net hoặc đi chơi cùng Thành Noãn và Mạnh Thiển Thiển. Thành Noãn làm bài khá tốt, còn Mạnh Thiển Thiển thì không nói gì, không tỏ thái độ gì về bài thi của mình. Chu Kiều nói: “Chúng ta có nên đối chiếu đáp án không nhỉ?” Thành Noãn: “Tớ cũng nghĩ vậy.” Mạnh Thiển Thiển đứng dậy, ngậm que kem trong miệng, nói: “Còn tớ thì thôi vậy.” Chu Kiều nhìn theo bóng lưng Mạnh Thiển Thiển. Chợt nhớ đến bảng nguyện vọng mà Ứng Hạo đã điền vào trước đó. Tất cả đều là các trường ở Hải Thành, và đều là các trường đại học trọng điểm. Thành Noãn kéo tay Chu Kiều, “Cậu nghĩ sau này Thiển Thiển và Ứng Hạo sẽ thế nào?” Chu Kiều: “Không biết.” Thành Noãn: “Thật ra lúc họ mới quen nhau, rất đẹp đấy.” Chu Kiều: “Cũng bình thường thôi.” Mặc dù nói là bình thường, nhưng nếu quay lại nhìn, dù chưa từng yêu, Chu Kiều cũng có thể cảm nhận được một điều gì đó, thực sự rất đẹp. Tiếc là những ngày đẹp đẽ đó không kéo dài lâu. Thành Noãn trêu Chu Kiều, “Cậu chưa yêu bao giờ nên không hiểu cảm giác ngọt ngào lẫn cay đắng trong tình yêu.” “Thật à.” Chu Kiều bĩu môi. Lúc này, trên đầu có một chiếc máy bay bay qua. Chu Kiều đưa tay chỉ, “Phía Bắc, chiếc máy bay này chắc chắn đang bay về phía Bắc.”

–

Ngày công bố điểm thi, trời trong xanh. Chu Kiều đến nhà lão Kiều để xem điểm, lão Kiều vui mừng tặng cô một cây bút bi, còn ghi lại điểm thi của cô, liệt kê các trường ở Bắc Kinh mà cô có thể vào, rồi làm thành một bảng nhỏ, vỗ vai Chu Kiều, “Cầm lấy, về chia sẻ với gia đình đi.” Ông ấy đã biết rồi rằng bố của Chu Kiều sẽ ủng hộ cô. Chu Kiều nhìn bảng, mỉm cười gật đầu, sau đó rời khỏi nhà lão Kiều, đi về nhà. Cô đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng là chạy như bay. Rõ ràng có thể đi xe buýt, cô lại chạy. Cứ thế, cô chạy lên tận tầng cao nhất. Chu Kiều xô mạnh cửa, thở hổn hển, nở nụ cười rạng rỡ gọi to: “Bố ơi…” Chữ “bố” vừa thốt ra khỏi miệng, những lời tiếp theo lại nghẹn ứ trong cổ họng. Trong phòng, cảnh tượng vô cùng hỗn độn, đầy những cây kẹo mạch nha, điện thoại di động và tiền bạc rải trên mặt bàn. Mục Anh ngồi trên ghế sofa, còn Chu Thành Thiện ngã ngồi bệt xuống đất. Chu Mộ đứng ở cửa phòng ngủ. Mục Anh nhìn Chu Kiều, “Đừng hy vọng vào tao, cũng đừng hy vọng vào cái kẻ vô dụng như Chu Thành Thiện có thể lo cho mày đi học đại học được.” “Tiền của ông ta đều là của tao, là do tao kiếm được!” “Mày…” Mục Anh đứng dậy, lạnh lùng nhìn Chu Kiều từ trên cao, “Đừng hy vọng hão huyền gì cả!” Chu Kiều nhìn chằm chằm Mục Anh. Cô siết chặt tờ giấy trong tay, toàn thân run rẩy. Mơ hồ, cô thấy được nụ cười nhếch mép của Chu Mộ. Chu Kiều hít một hơi thật sâu. Lúc này, một cậu học sinh cao lớn xuất hiện phía sau lưng cô, đôi mắt lạnh lẽo và sắc bén nhìn thẳng vào Mục Anh, biểu cảm lạnh lùng của cậu khiến Mục Anh hơi sững sờ một chút, sau đó, cậu đưa tay che mắt Chu Kiều từ phía sau, nhìn Mục Anh với ánh mắt lạnh lẽo đầy thách thức, “Tôi sẽ lo cho cô ấy.” Sắc mặt Mục Anh biến đổi. Nụ cười trên môi Chu Mộ cũng đông cứng lại.