Tô Hợp Hương lê bước giữa rừng sâu, tay ôm chặt tiểu nữ nhi Tứ Ni, chân què khập khiễng trên con đường mấp mô đầy đá và gai. Trước mặt, Nhị Ni và đứa con nhỏ hơn vẫn cố lê từng bước, tiếng khóc nghẹn ngào vang lên trong không khí lạnh lẽo:
“Nương… con không chạy được nữa… Hai chân con nặng như đá… Hít vào mà như có lưỡi d.á.o cứa cổ…”
Không ai đáp lời, chỉ có tiếng gió rít qua tán cây và tiếng bước chân loạng choạng vội vã. Tô Hợp Hương quay phắt lại, nước mắt hòa lẫn mồ hôi nóng rát trên trán, ánh mắt đầy hoảng loạn nhưng kiên quyết:
“Không được dừng lại! Dừng là chết!”
Thiết Trụ, gã đàn ông mặt đỏ rực vì nắng và bụi, cắn răng đi đầu, tay vung chiếc d.á.o đốn củi – vật dụng duy nhất còn sót lại – c.h.ặ.t xuyên qua bụi rậm như thể đang chiến đấu với tử thần. Phía sau, Đồng Trụ – đứa trẻ mới tám tuổi – lê bước chậm dần, khoảng cách với gia đình mỗi lúc một xa, như thể bóng tối đang nuốt chửng hy vọng cuối cùng.
Họ chạy. Không phải vì biết đích đến, mà vì đằng sau – chỉ có cái chết đang rình rập.
Truyện Đề Cử
