Chương 19: Mẹ kiếp! Cô sốt đến vậy mà không hay biết gì sao?

Thương Vị Vãn cuộn mình ở ghế sau xe, không gian trong xe yên tĩnh một cách lạ thường.

Chiếc xe rời khỏi biệt thự lộng lẫy, giống như cô bé Lọ Lem cưỡi xe ngựa rời cung điện trước mười hai giờ. Mưa lớn bao trùm cả thế giới trong màn sương mờ ảo, đèn đường và cảnh vật bên ngoài lùi dần, bên trong xe tối tăm và ngột ngạt.

Thương Vị Vãn luôn hiểu rằng giấc mơ rực rỡ do người khác tạo dựng rồi sẽ tan vỡ, khi mở mắt ra chỉ còn là hiện thực tồi tàn. Nhưng cô không ngờ, sau khi nếm trải giấc mơ ấy, hiện thực tan nát lại khiến lòng đau đớn đến nhường này. Nếu không có sự so sánh, có lẽ cô đã không buồn đến vậy. Khoảnh khắc lên xe, cô có cảm giác mình như đang chạy trốn.

Thư ký chu đáo bật gió ấm, không gian chật hẹp bỗng trở nên ấm áp. Hương thơm từ máy khuếch tán trong xe lan tỏa, đèn không khí nhấp nháy làm không gian thêm ấm cúng. Thư ký còn mở một bản nhạc nhẹ, tạo bầu không khí dễ dàng chợp mắt. Nhưng trong hoàn cảnh này, Thương Vị Vãn lại càng buồn hơn.

Cô bị mưa làm ướt, tóc ẩm một đoạn, chắc chắn lớp trang điểm đã lem nhem một nửa. Lúc này cô chẳng còn để tâm nhiều, cô tựa vào cửa xe, trên đường về cố gắng điều chỉnh cảm xúc của mình.

Căn hộ thuê của Thương Vị Vãn không xa biệt thự nhà Chu Duyệt Tề, chỉ mất nửa tiếng lái xe. Thư ký dừng xe chính xác trước cổng khu chung cư, định lái vào, nhưng cô bảo anh dừng ở đây, đi bộ một chút cũng được. Từ bãi đỗ xe ngầm của khu chung cư phải đi bộ vài trăm mét, mưa vẫn lớn, dù có ô cũng dễ bị ướt.

Thư ký hơi khó xử, nhưng Thương Vị Vãn cười: “Đều là người làm công, tôi sẽ nói với cô chủ nhà anh rằng anh đã đưa tôi an toàn về tận cửa rồi.”

“Tôi vẫn nên đưa cô vào.” Thư ký nói: “Sếp Chu đã dặn dò kỹ lưỡng, tôi phải làm đúng theo lời sếp.”

Cô hỏi anh về đâu, anh nói gần khu Hoa Thịnh. Cô mở ứng dụng gọi xe từ ghế sau, thư ký giật mình: “Tôi tự gọi xe được mà.”

“Nơi này hẻo lánh, tối khó gọi xe.” Cô nói: “Tôi có tài khoản thành viên, gọi sẽ nhanh hơn.”

Chẳng bao lâu, có người nhận đơn, cách đó bốn cây số, phải đợi tám phút. Xe dừng bên đường, đèn khẩn cấp nhấp nháy, thư ký ngồi ở ghế lái, lén nhìn Thương Vị Vãn qua gương chiếu hậu.

Lúc lên xe, cô có vẻ uể oải, nhưng sau khi nhắm mắt nghỉ ngơi hơn chục phút, cô đã trở lại bình thường. Dù ngồi ở ghế sau, tư thế cô vẫn rất chuẩn mực, ngồi thẳng, nhìn ra thế giới mưa giông bên ngoài. Thư ký sợ cô tâm trạng không tốt mà trút giận, thậm chí đã nghĩ sẵn vài cách đối phó.

Dù sao, anh đã tra lý lịch của cô, cô chỉ là bạn của Chu Duyệt Tề, không có nghĩa là cô đã một bước trở thành công chúa hào môn. Muốn ra oai với anh, e là chưa đủ tư cách. Nhưng không ngờ cô lại chu đáo đến mức gọi xe cho anh, lời lẽ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, mang đến cảm giác hiểu đời mà không hề lọc lõi.

Cô gọi xe vì khu này khó bắt xe, cảm ơn anh đã đưa cô về khuya, dù đó chỉ là công việc của anh. Cô còn nói: “Làm anh phải tăng ca, ngại quá.”

Thư ký ngẩn người, định nói gì thì cô chỉ phía trước: “Xe đến rồi, số đuôi điện thoại tôi là 5792, xuống xe nhớ cầm ô nhé.”

Cô cầm ô, xuống xe, mở ô ra, đứng cạnh ghế lái. Cô tiễn taxi của thư ký rời đi, rồi thu ô, lên xe của mình. Cuối cùng, đây mới là không gian của riêng cô. Cô ngồi một lúc, điều chỉnh ghế, tắt đèn khẩn cấp, rồi lái xe vào bãi đỗ xe ngầm.

Về đến nhà, tắm xong, cô nhận được hóa đơn taxi. Do trời mưa và đã khuya, giá cước cao hơn bình thường, hơn chục cây số tốn 59 tệ. Cô có phiếu giảm giá 20%, bớt được một ít tiền.

Cô thanh toán, rồi nhận được tin nhắn từ Chu Duyệt Tề: 【Bảo bối à! Chị tốt quá trời! Hôn cái~】

Thương Vị Vãn: 【?】 【Chị vừa về tắm xong, có chuyện gì vậy?】

Chu Duyệt Tề gửi một đoạn thoại dài, kể rằng thư ký Trịnh về nhà khen cô ngút trời, rằng cô cư xử hoàn hảo, sự nghiệp chắc chắn tiền đồ vô lượng, vân vân.

Thương Vị Vãn đọc bản chuyển văn bản, tưởng tượng giọng Chu Duyệt Tề: “Trịnh thư ký khen chị, hay là em khen chị?”

Chu Duyệt Tề: 【Cả hai. Hì hì.】

Sau đó, cô kể Sở Thanh Du cũng khen cô ở nhà, còn muốn tổ chức một buổi tiệc riêng cho cô và Triệu Nam Tinh.

Bố mẹ Chu gia tiếc vì tối nay không gặp được cô, trách Chu Lãng đã không chăm sóc khách chu đáo. Chu Duyệt Tề gửi liên tiếp bốn đoạn thoại dài. Căn nhà cô vắng vẻ, cô chậm rãi nhấn nghe.

Chu Duyệt Tề kể lại một cách sống động về những chuyện ở nhà Chu gia sau khi cô rời đi. Giọng cô lấp đầy căn phòng nhỏ nóng bức, nhưng lại chẳng thể lấp đầy trái tim trống rỗng của Thương Vị Vãn. Bố mẹ Chu gia yêu thương nhau, con cháu thông minh hiếu thảo, đúng là hình mẫu hiếm có trong giới hào môn.

Còn Thương Vị Vãn một mình xa quê, thuê căn hộ đắt đỏ nhưng lại tồi tàn, đêm khuya mở điện thoại chỉ để kiểm tra tài liệu, chẳng có ai để trò chuyện vô tư. Như ve mùa hè chẳng thể nói về băng giá, cô khó lòng vô tư nghe chuyện vui nhà Chu gia, và Chu Duyệt Tề có lẽ cũng khó mà hiểu được hoàn cảnh hiện tại của cô.

Cô trả lời nhanh: 【Có dịp sẽ lại đến nhà em.】 Chu Duyệt Tề gửi vài biểu cảm vui vẻ, nói rằng mình đi chơi game, dặn cô xem ít tài liệu thôi, đừng thức khuya, vì công việc chẳng bao giờ xong cả. Thương Vị Vãn đáp lại bằng một biểu cảm OK.

Sự vội vã khi gặp Sở Thanh Du ngoài cửa nhà Chu gia đã hoàn toàn tan biến khi cô trở về không gian an toàn của mình. Chỉ còn lại sự tự ti khắc sâu vào tận xương tủy. Điều đó không phải một ngày có thể xua tan. Thương Vị Vãn biết, khoảng cách với Sở Thanh Du chẳng thể một sớm một chiều mà san bằng được. Những gì Sở Thanh Du có được từ khi sinh ra, có lẽ cả đời cô phấn đấu cũng không thể đạt được.

Nếu không có Chu Duyệt Tề, có lẽ cô chẳng bao giờ gặp được Sở Thanh Du. Nhưng không sánh được thì cũng chẳng nghĩa lý gì. Cô và Sở Thanh Du, vốn dĩ không cùng đường đua.

Ma xui quỷ khiến thế nào, Thương Vị Vãn mở ngăn kéo, ở góc sâu nhất là chiếc trâm đắt giá Trình Khuyết tặng tối hôm kia, dưới chiếc trâm là bức ảnh cô đã cất giữ bấy lâu nay. Cô lấy bức ảnh ra, mặt sau viết nét chữ ngay ngắn: 【Cảm ơn anh đã từng chiếu sáng thế giới của em.】

Thật ra, việc cô thích Chu Lãng rất tình cờ. Năm nhất đại học, cô làm thêm, hơn mười giờ tối mới xong việc, bụng đói cồn cào, cô ghé vào một quán vỉa hè ăn thịt nướng. Cô chẳng dám gọi nhiều, vì lương làm thêm ít ỏi, phải để dành cho sinh hoạt tháng sau, chỉ gọi chút ít lót dạ, đợi sáng mai ăn ở căng tin trường.

Cô ngồi một mình trước quán, bên cạnh là một nhóm đàn ông đang uống rượu, trò chuyện sôi nổi. Đêm hè nóng bức, cô mặc áo thun trắng, quần jeans sáng màu, giày vải trắng, tóc cột đuôi ngựa cao, trông rất bình thường. Nhưng gương mặt nổi bật của cô vẫn mang đến nguy hiểm.

Thịt nướng vừa được dọn lên bàn, một người đàn ông từ bàn bên đến hỏi: “Em gái, ăn một mình à?” Cô căng thẳng, cảnh giác đáp: “Tôi đợi bạn trai.” Cô gái vừa trưởng thành nói dối còn vụng về, dù toàn thân đã đề phòng, vẫn không khiến người ta sợ hãi. Đối phương cười tươi: “Thế sao gọi có chút này thôi à?” “Không sao.” Một người khác nói: “Chờ bạn trai em đến, uống với bọn anh một ly.” Cô nhíu mày: “Tôi không uống rượu.” Cô chẳng thể ăn thịt nướng được nữa.

Cô định đứng dậy bỏ đi, nhưng đối phương lại nắm lấy cổ tay cô. Cơn đau lan khắp người, cô cảm giác xương cổ tay như bị bóp nát. Sự chênh lệch sức mạnh khiến cô sợ hãi, chân run lẩy bẩy, nhưng vẫn giả vờ trấn tĩnh nói: “Anh không thả ra, tôi sẽ báo cảnh sát đấy.”

Người qua đường liên tục đi qua, nhưng nhóm đàn ông to cao, đông người, ai nhìn sang, họ liền trừng mắt hung dữ, dọa cho người ta chạy mất. Họ càng thêm kiêu ngạo: “Báo đi. Bọn anh có làm gì em đâu, chỉ là uống ly rượu, nể mặt chút thôi mà.”

“Tôi không uống rượu.” Cô nói: “Tôi phải về trường.”

“Hể, còn đi học à?” Một người cười: “Trường nào? Khu này nhiều trường lắm, xinh thế này, có khi nào là cái trường tệ hại nào đó không?”

“Trông còn bé, chắc học trường kỹ thuật.” “Học kỹ thuật gì? Để phục vụ ai?”

Họ uống nhiều, miệng thốt ra toàn lời tục tĩu. Bảy miệng tám lưỡi bàn tán trước mặt cô, cô tức đến đỏ mặt, bất chấp cơn đau ở cổ tay, cố gắng giật tay ra. Cô không ngốc, chẳng nói mình học trường nào cả. Cô chỉ nhìn chằm chằm, hung hăng trừng mắt nhìn họ.

“Trông xinh thật.” Một người vươn tay định nâng cằm cô. Cô lùi lại tránh, nhân cơ hội dùng kỹ thuật chống sói đã học ở trường, đá vào hạ bộ của kẻ đang nắm tay cô. Nhân lúc hắn kêu la, cô chạy vụt về phía trước.

Nhưng chưa chạy được bao xa, vai cô bị nắm lại, sắp không thoát được thì một đôi tay từ trên trời giáng xuống, túm lấy tay đối phương, bẻ mạnh, cô nghe thấy tiếng xương lệch khớp. Những gì xảy ra sau đó cứ như trong phim thần tượng vậy. Chàng trai thay cô dạy dỗ đám người xông tới, khi gần kiệt sức, anh nắm lấy cổ tay cô chạy điên cuồng trên phố. Rồi họ trốn vào bếp sau của một tiệm McDonald’s mở cửa 24 giờ. Lúc đó, cô không sùng bái hay mê mẩn anh, mà chỉ biết ơn. Cô cảm ơn, rồi mời anh một ly cola.

Nhưng khi thanh toán, anh thấy cổ tay cô sưng đỏ, liền đưa cô đến phòng khám gần bệnh viện để băng bó. Ra khỏi phòng khám đã hơn ba giờ sáng, anh hỏi cô học trường nào. Cô nghĩ một lúc, rồi nói dối là trường nghề Đường sắt Vân Kinh. Anh đưa cô đến cổng trường, mới nhớ ra trường này có giờ giới nghiêm, liền hỏi cô có chỗ nào khác để đi không. Cô lắc đầu. Thực ra ký túc xá Đại học Vân Kinh không có giới nghiêm, vì nhiều người thức khuya học bài, thư viện trường sáng đèn cả đêm, vô số sinh viên học thâu đêm suốt sáng.

Cô định đợi anh đi rồi về ký túc, nhưng anh lại gọi taxi, đưa cô thẳng đến khách sạn Minh Quý. Đó là lần đầu tiên cô ở khách sạn Minh Quý. Phòng rẻ nhất cũng hơn ngàn tệ một đêm, đối với cô thì đó như chuyện thần tiên vậy. Anh bảo cô nghỉ ngơi, làm thủ tục nhận phòng rồi rời đi. Cô nhìn theo bóng lưng anh, đột nhiên xúc động hỏi: “Anh tên gì?” Anh ngẩn người ra, đáp: “Chu Lãng.”

Lúc đó, cô còn trẻ, tràn đầy sức sống, và đã gặp nhiều đàn ông. Cô đương nhiên nghĩ Chu Lãng tối đó anh hùng cứu mỹ nhân, chạy trước chạy sau, là có ý với cô. Cô cho rằng sáng hôm sau anh sẽ quay lại, dù sao cũng cần xin thông tin liên lạc của cô. Dù còn trẻ nhưng cô không tin trên đời này có đàn ông thực sự chính trực. Họ hẳn có mưu đồ, thường là nhan sắc và cơ thể của cô. Nhiều người nghĩ, xinh như Thương Vị Vãn thì đời chắc chẳng phải lo lắng gì. Người đẹp đi đâu cũng được mở đèn xanh.

Nhưng cô sớm hiểu, sắc đẹp với người giàu là gấm thêm hoa, còn với người nghèo, nó có thể là bậc thang để leo lên, nhưng cũng có thể là lưỡi dao đâm vào tim. Dù bạn tài năng, thức khuya làm đề án, dùng thực lực giành lấy dự án không thuộc về mình, cuối cùng vẫn bị người ta nói là ngủ với lãnh đạo để có được. Hồi đại học, vì nghèo, cô được học bổng cấp một, nhờ thành tích tốt mà nhận được học bổng khuyến học quốc gia. Nhưng trên đường về ký túc xá, cô nghe người ta nói cô đi uống rượu, ngủ với cố vấn để có được học bổng. Những đêm cô thức trắng ở thư viện, những hoạt động công ích để lấy điểm cộng, chẳng có ai thấy. Vì việc bôi nhọ người khác dễ dàng hơn việc tự nỗ lực. Ngay cả ở môi trường như Đại học Vân Kinh, vẫn có ba bốn người thích tung tin đồn nhảm. Sức mạnh của tin đồn không nằm ở sự thật, mà nằm ở sự thú vị khi nó được lan truyền. Tin càng vô lý thì càng lan nhanh.

Hồi đó, cô cực kỳ không tin Chu Lãng, nhưng khi nằm trên chiếc giường êm ái của khách sạn, cô lại phân vân. Chu Lãng dung mạo ôn hòa, nói năng lịch thiệp, trông có vẻ giàu có, lại dịu dàng chu đáo. Cứ như một bạn trai lý tưởng vậy. Cô chưa yêu, trong đêm trằn trọc ở khách sạn, cô tưởng tượng vô số phiên bản câu chuyện với Chu Lãng. Nhưng không ngờ sáng hôm sau chẳng thấy anh đâu, chỉ có bữa sáng do khách sạn cung cấp. Cô tự làm thủ tục trả phòng, rồi về ký túc xá. Bạn cùng phòng chẳng ai hỏi về vết thương trên cổ tay cô, cũng chẳng tò mò về đêm kinh hoàng cô đã trải qua. Cô nghĩ Chu Lãng sẽ là một ký ức đẹp, nhưng không ngờ sau đó họ lại gặp lại nhau ở trường.

Chu Lãng nhận ra cô trước, trên sân trường, anh ôm bóng rổ, trán lấm tấm mồ hôi, hỏi sao cô lại ở Vân Kinh. Cô mới biết anh học Viện Kinh tế và Quản lý Đại học Vân Kinh, là học trưởng trực tiếp của cô. Cô giải thích việc mình nói dối để tự bảo vệ, anh không giận, còn khen cô làm tốt. Dưới ánh nắng, lòng cô không còn thuần khiết, sau khi cân nhắc, cô ngượng ngùng hỏi anh có muốn đi căng tin không, để trả ơn cứu mạng. Anh vừa định đi căng tin, thế là họ cùng đi. Nhưng khi gọi cơm, thẻ ăn của cô chỉ còn bảy tệ. Tình cảnh túng quẫn của cô bị anh nhìn thấy, nhưng anh không vạch trần. Anh dùng thẻ của mình gọi hai phần cơm, ăn xong hỏi mượn thẻ của cô. Cô ngơ ngác, sau khi mua nước ở siêu thị, quẹt thẻ mới biết trong thẻ có thêm một ngàn tệ. Cô cứ băn khoăn mãi, bèn đuổi theo anh, thẳng thắn hỏi: “Anh thích tôi à?”

Anh ngẩn người ra: “Không có.”

Anh thẳng thắn, chính trực nói: “Tôi có em gái đang học cấp ba, tôi hy vọng nó cũng được người lạ đối xử tử tế. Còn học muội, tôi đã có bạn gái rồi. Tôi nạp tiền vào thẻ ăn để cảm ơn em vì tối đó đã đỡ đòn cho tôi, không có ý gì khác đâu. À, tôi xem bài thi cuối kỳ của em rồi, tương lai sáng lạn đó, cố lên!”

Một tràng lời nói như dội gáo nước lạnh lên đầu cô. Dập tắt mọi kỳ vọng và sự do dự của cô. Nhưng ngọn lửa tình yêu từ đống tro ướt át bỗng bùng cháy.

Bức ảnh này chụp sau đó, khi Chu Lãng sắp đi du học, tham gia vào một dự án sáng tạo lớn. Cô chưa đủ tư cách tham gia, nhưng cố vấn đã cho phép cô vào để thêm kinh nghiệm. Một dự án sáng tạo cộng 12 điểm, cố vấn cố gắng để cô giữ được học bổng quốc gia. Dự án chủ yếu do các anh chị hoàn thành, cô chỉ xuất hiện vào lúc kết thúc, nên mới có bức ảnh chụp chung với Chu Lãng. Sau đó, cô thấy anh và bạn gái đi cùng nhau ở trường, biết họ cùng đi du học. Trong những ngày tăm tối ấy, Chu Lãng từng chiếu sáng thế giới của cô. Cô xúc động, nghiêm túc viết câu này lên mặt sau bức ảnh.

Nhiều năm qua, cô không rõ mình còn bao nhiêu yêu mến đối với Chu Lãng. Có lẽ lúc đó chỉ là sự không cam lòng và tiếc nuối. Nhưng cô vẫn cố ý tránh tiếp xúc với anh. Tối nay gặp Sở Thanh Du, lòng cô thấy chua xót. Không biết là ghen tị với gia thế tốt hay với tình yêu hoàn hảo của cô ấy. Hay là cả hai. Cô không hiểu rõ cảm xúc chua xót ấy, chỉ thấy căn nhà mình trống rỗng. Nhìn chiếc giường nhỏ, cô như thấy Trình Khuyết ngồi bên, chiếm nửa giường, iPad phát phim, nhuộm cả căn phòng một tông vàng ấm áp. Một thời gian dài, Chu Lãng là mục tiêu, là niềm hy vọng của cô. Cô muốn gần anh hơn, muốn mình tử tế hơn, để ngày gặp lại có thể thoải mái chào một tiếng.

Nhưng thời gian trôi qua, cô vẫn không trở thành hình mẫu lý tưởng ấy. Gặp lại anh, cô vẫn hoảng hốt, thấy Sở Thanh Du, sự tự ti lại dâng trào. Cô không thể "nuôi" lại chính mình một lần nữa. Không thể thoát khỏi lồng giam đang trói buộc cô.

Trước khi ngủ, cô đã nghĩ quá nhiều, sáng hôm sau chuông báo thức vang lên, cô thấy đầu óc mình mịt mù. Tỉnh dậy, tay cô vẫn cầm chiếc trâm. Tối qua cô xoa chiếc trâm mà ngủ, tự hỏi khi nào mình có thể tự mua được chiếc trâm này. Nghĩ phải tặng Trình Khuyết món quà gì, vừa trong khả năng tài chính, vừa không quá keo kiệt. Nghĩ mãi, chẳng nghĩ ra được, rồi chìm vào giấc ngủ trong mớ suy nghĩ hỗn loạn.

Cô mơ thấy Trình Khuyết. Anh đứng dưới khu chung cư, lái chiếc siêu xe phô trương, thu hút mọi ánh nhìn, vẫn vẻ bất cần, ánh nắng chiếu lên vai, trông như hiện thân của sự ngạo mạn. Cô mơ anh dẫn người phụ nữ khác đến những nơi đèn màu rượu cồn, cùng họ xem *Green Book*.

Tỉnh dậy, cô lau mắt, thấy có vệt nước. Không biết mình buồn vì điều gì. Có lẽ vì hôm qua dầm mưa, cô thấy uể oải. Nhưng vẫn cố gắng đứng dậy, ăn vài miếng bánh mì, pha gói thuốc cảm, rồi lái xe thẳng đến nhà máy ở ngoại ô.

Nhà máy Bảo Lai nằm ở ngoại ô, gần ranh giới Vân Kinh. Nhưng so với các dự án trước của cô, thì nơi này đã tốt hơn nhiều. Dự án IPO đầu tiên cô tiếp xúc là một công ty dệt may, với nhà máy ở miền Nam, giữa mùa hè oi bức, đúng vào mùa mưa. Cô và một thực tập sinh đã từng ở nhà công nhân, thực chất là lán cỏ tạm bợ, gần chuồng bò, dê, lợn, hễ mưa xuống là bốc mùi phân. Muỗi đốt nổi cục to như những chiếc bánh bao nhỏ. Ở đó hai tháng, cô sụt mất mười cân.

Bảo Lai chuyên sản xuất thiết bị y tế, sạch sẽ là ưu tiên hàng đầu, nên khi kiểm tra nhà máy phải mặc đồ vô trùng. Nhiều dây chuyền đã tự động hóa, cô dẫn Lina và Herry đi nửa ngày tham quan, rồi lên phòng quản lý tầng hai để tổng hợp tài liệu.

Đến chiều, sức cô rõ ràng yếu đi, nhưng cô vẫn cố gắng hoàn thành báo cáo. Gần tan ca, cô bảo Lina làm phân tích sơ bộ ngành của Bảo Lai, để đưa vào Bản cáo bạch của công ty – một trong những tài liệu quan trọng nhất khi nộp IPO.

Lina đồng ý, rồi ngẩng lên hỏi: “Chị, chị bị cảm rồi à?” Cô ngẩng đầu khỏi máy tính: “Chắc là vậy.”

Lina thu máy, dặn cô tan làm sớm, về uống thuốc. Cô nói mình biết rồi, nhưng khi viết xong báo cáo, ngẩng lên đã thấy đồng hồ điểm tám giờ mười lăm phút. Dây chuyền nhà máy ngừng hoạt động, cả nhà máy trở nên trống vắng.

Cô thu máy, tắt đèn văn phòng, xuống lầu, rồi lái xe rời đi. Vừa vào nội thành, cô nhận được tin nhắn từ Trình Khuyết: 【Tối nay có qua không?】

Đúng lúc gặp đèn đỏ, cô trả lời: 【Có. Hai mươi phút nữa anh ra ngã tư đợi tôi.】

Cô trả lời một cách máy móc, chẳng nghĩ nhiều, rồi đạp ga qua ngã tư. Trình Khuyết nhìn tin nhắn, rồi bật cười. Người phụ nữ này sao lại nhắn tin với tình nhân cứ như nhắn tin công việc thế này? Nhưng anh lại thích kiểu này. Cô nói hai mươi phút nữa sẽ đến, anh chào đám bạn đang uống rượu, uống vài ly xin lỗi, rồi rời khỏi căn phòng ồn ào sớm, với chiếc áo sơ mi mở ba cúc, vẻ bất cần bước ra khỏi “Nguyện”.

Anh đi bộ đến ngã tư cô đã nói, nhưng đến nơi thì cô vẫn chưa tới. Anh đứng dưới cột đèn, lấy điếu thuốc châm lửa, đang hút dở thì mới giật mình—sao mình lại phải đợi? Thường thì là người khác đợi anh. Anh đợi người, nhất là phụ nữ, đây là lần đầu tiên. Hút nửa điếu, anh thấy mất mặt quá, nếu ai biết chắc sẽ cười chết, bèn dập thuốc, định quay về “Nguyện”. Nhưng chưa đi được mấy bước, đèn xe phía sau đã chiếu sáng cả con đường, kèm theo tiếng còi. Anh ngoảnh lại, chiếc Geely trắng rẻ tiền dừng lại bên đường, nhấp nháy đèn khẩn cấp.

Anh vô thức đi tới, đến bên xe, thấy cô chẳng định xuống, bèn đứng yên tại chỗ. Qua kính chắn gió, ánh mắt họ chạm vào nhau. Cô nheo mắt, thấy anh đút một tay vào túi quần, trông vừa ngầu vừa lưu manh. Nếu ở thời sinh viên, chắc nhiều cô gái sẽ mê mẩn anh lắm. Anh còn có vẻ nam tính trưởng thành, bất cần, phóng túng. Anh không cố tỏ ra ngầu, chỉ đơn thuần đối đầu với cô. Nhưng cô chẳng còn sức lực, cố lái xe đến đây đã là tốt lắm rồi, nên lười biếng nhìn lại, thấy anh đứng trong ánh sáng, toát ra khí lạnh. Ánh mắt anh càng lúc càng lạnh.

Cô không xuống xe. Cuối cùng, Trình Khuyết bước tới, gõ cửa sổ xe. Cô hạ kính, đưa túi quần áo ở ghế phụ: “Giặt rồi, anh xem có cần giặt khô không.” Cô không giỏi việc nhà, biết quần áo anh phải giặt khô, nhưng hôm đó lười, cô đã ném bộ vest đắt tiền vào máy giặt cùng quần áo của mình. Không hỏng, nhưng hơi nhăn một chút. Cô còn chu đáo ủi thẳng thớm cho anh.

Đôi mắt đào hoa của Trình Khuyết nhìn thẳng vào cô, hỏi: “Cô bệnh rồi à?” Giọng anh cao lên, như thể hơi tức giận.

“Có lẽ vậy.” Cô hờ hững đáp, hít mũi, cảm giác mũi nghẹt, cả ngày mệt mỏi, cô chỉ muốn về nhà ngủ.

“Tôi đi trước đây.” Cô định đóng cửa sổ, nhưng anh thò tay vào, bàn tay lớn đặt lên trán cô.

“Anh làm gì đấy?” Cô suýt kẹp tay anh, định mắng thì thấy anh nhíu mày, khẽ chửi: “Mẹ kiếp.”

Cô tưởng anh giận vì suýt bị kẹp tay, liền giải thích: “Tôi sắp đóng cửa sổ…”

Chưa dứt lời, cửa xe bị mở, anh tựa vào cửa, giọng bực bội hỏi: “Cô sốt đến vậy mà không hay biết gì sao?”