Chương 14: Phá Hoại Danh Tiếng Nàng

Mã Thiến Thiến không biết mình đã về đến Chúc phủ bằng cách nào.

"Di nương…"

Rầm!

Vừa dứt lời, nàng vung tay hất sạch mọi thứ trên bàn xuống đất, mặt mày tái mét vì tức giận. Bọn nha hoàn đang định cúi đầu hành lễ lập tức hoảng sợ, vội quỳ rạp xuống đất.

"Cút, tất cả cút hết!"

Chốc lát sau, trong phòng đã hoàn toàn yên lặng. Mã Thiến Thiến nhẹ nhàng xoa bụng, ánh mắt đầy kiên quyết và kỳ vọng: "Con à, con phải mạnh mẽ lên… Tương lai mẹ con mình có được yên ổn hay không, đều trông cậy vào con cả, hiểu chưa?"

Lời vừa dứt, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng động nhẹ. Nét mặt nàng lập tức căng thẳng: "Ai đứng ngoài kia?"

Một nha hoàn mặc áo nâu đẩy cửa bước vào, khẽ giọng: "Chủ tử nhà nô tỳ đã biết chuyện cửa tiệm, mong Mã di nương đừng quá buồn bã."

Mã Thiến Thiến lập tức gượng cười: "Nàng ta đúng là tay dài phủ khắp trời."

Nha hoàn lấy từ trong tay áo ra một lọ thuốc bột đưa cho nàng: "Đây là thuốc chủ tử sai nô tỳ mang đến. Tác dụng yếu hơn loại trước nhiều, chỉ cần dùng đúng lúc, người ta sẽ thấy nàng ta tư thông với kẻ khác…"

"Cái này…" Mã Thiến Thiến trợn mắt, "Chuyện lần này tuy đáng giận, nhưng hủy hoại thanh danh nàng ấy, có phải quá tàn nhẫn không…?"

Khóe môi nha hoàn áo nâu khẽ nhếch lên, nụ cười đầy mỉa mai: "Di nương còn muốn làm chủ nhân Kinh Viên nữa không? Yên tâm, thứ này không hại đến tính mạng nàng ta đâu! Chẳng lẽ sau khi mang thai, di nương định ăn chay niệm Phật, trở thành người lương thiện thật sự sao?"

Dù bị chọc giận, Mã Thiến Thiến chỉ siết chặt chiếc lọ sứ xanh trong tay: "Để ta suy nghĩ thêm đã."

"Vâng, chủ tử nói việc này tùy di nương quyết định. Đồ vật nô tỳ đã giao tận tay rồi." Nha hoàn áo nâu lạnh lùng đáp, dứt lời liền quay người bước đi.

Cơn tức giận lạnh giá ban nãy dần chuyển thành niềm băn khoăn, lo lắng.

Ba năm trước, đêm đầu tiên bị bán vào lầu xanh, chính tú bà nơi đó đã dùng thứ thuốc này để ép nàng tiếp khách.

Chỉ cần uống một ngụm, người sẽ mê man mất trí, thân thể không còn kiểm soát, đầu óc hỗn loạn, chỉ biết khao khát dục vọng.

Đau đớn thay, sáng hôm sau tỉnh lại, ký ức mờ mờ về hình ảnh mình quỳ gối van xin, vẻ đê tiện ấy… cả đời này nàng không thể nào quên, đó là nỗi nhục nhã tột cùng!

Từ hôm đó, nàng âm thầm thề với lòng, nhất định phải thoát khỏi vũng bùn ấy, phải leo lên vị trí mà không ai dám khinh miệt hay ức hiếp mình nữa…

Mã Thiến Thiến nhìn chằm chằm vào chiếc lọ sứ xanh đựng thuốc, thở dài một hơi, rồi cuối cùng vẫn cất kỹ vào ngăn tủ sâu nhất.

Nàng hận Hạ Lan Chi, hận người đàn bà chắn ngang con đường mình. Nhưng hận là một chuyện, còn việc vì hận mà hủy hoại thanh danh người khác — nàng vẫn thấy không đáng.

Chiều tà, mặt trời dần khuất sau núi, ánh hoàng hôn đỏ rực phủ kín bầu trời, nhuộm vàng những mái hiên cổ kính.

Hạ Lan Chi đến nha môn hỏi thăm tiến độ điều tra, được biết Mã bá và Cao tú tài vẫn bị tạm giữ để lấy cung khai. Gần đây án tích chất đống, vụ việc này lại không liên quan đến án mạng hay thương tích, nên bị xếp xuống, phải vài hôm nữa mới được khai đường xét xử. Hạ Lan Chi cũng không quá bận tâm — miễn là không ai đụng đến tiền bạc của nàng là được.

Vừa về đến Kinh Viên, nàng đã thấy một bà lão đứng chờ trước cửa phòng.

"Phương ma ma?" Hạ Lan Chi mỉm cười, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy lo lắng: "Vết thương của ma ma đã đỡ hơn chưa?"

Trên mặt Phương ma ma vẫn còn những vết phồng rộp chưa lành, nghe vậy liền tức tối, giọng đầy oán trách: "Không dám làm phiền thiếu phu nhân quan tâm! Nhưng thiếu phu nhân đi đâu mà để lão nô đứng chờ suốt cả ngày thế này? Đại thiếu gia vừa mới mất, đầu thất còn chưa qua, xin thiếu phu nhân hãy tự trọng, đừng để người ta có cớ chê bai nghị luận."

"Sao ma ma lại nói vậy?" Hạ Lan Chi chẳng buồn nhấc mí mắt, giọng điềm nhiên: "Chỉ đi ra ngoài một chút mà thôi. Chẳng lẽ ngay cả bà bà trong phủ cũng thật sự cả ngày đóng cửa, không bước chân ra cổng lớn, không đi ngang cổng nhỏ sao?"

Một câu nhẹ nhàng mà khiến Phương ma ma nghẹn họng, không biết phản bác ra sao.

Chúc Lý thị là chủ mẫu Chúc phủ, ngày thường bao nhiêu việc lo toan, mỗi ngày ra ngoài ba bốn lần cũng là chuyện bình thường.

"Chuyện đó để sau đã." Phương ma ma mặt lạnh như tiền, vỗ nhẹ tay ra hiệu. Lập tức, mấy nha hoàn phía sau lần lượt bưng khay bước vào, nối đuôi nhau đi vào phòng.

Trên khay bày gọn gàng những tấm vải màu vàng ánh đỏ, bên cạnh là đủ loại gấm thêu sặc sỡ.

Phương ma ma ngẩng đầu, chậm rãi nói: "Ba ngày nữa, lão phu nhân sẽ đến Chiêu Dương tự dâng hương, tiện thể quyên tặng Phật kỳ, xem như tích đức cho đại thiếu gia trước Phật môn."

"Phu nhân dặn, để thể hiện sự trung trinh của thiếu phu nhân đối với đại thiếu gia, nên sai lão nô mang những lá Phật kỳ chưa thêu xong đến giao cho thiếu phu nhân. Trong vòng ba ngày, thiếu phu nhân nhất thiết phải hoàn thành việc thêu xong những lá cờ này."

Đống Phật kỳ chất cao gần một bàn tay, bên cạnh còn có cả một tập kinh Phật dày cộp. Hạ Lan Chi khẽ nhíu mày, tay siết chặt chiếc khăn tay trong lòng bàn tay.

Rõ ràng là cố tình gây khó dễ.

Phương ma ma thấy nàng nhíu mày, tưởng nàng đang toan tính chuyện xấu, liền vẫy tay ra lệnh cho người hầu đặt đồ xuống rồi nhanh chóng rút lui: "Đồ đã giao, lão nô xin cáo lui."

Vương Lan sờ thử tấm vải may Phật kỳ, mặt mày lo lắng: "Loại vải này rất hiếm trên thị trường, e là không dễ hoàn thành đâu."

Hạ Lan Chi không cần chạm tay cũng biết — đây là loại gấm quý từ Giang Nam. Dù nàng có tự thân đi Giang Nam lấy hàng, cũng phải mất ít nhất năm ngày đường, vậy mà người ta chỉ cho nàng ba ngày để thêu xong.

"Thiếu phu nhân…" Nguyệt Cô lo lắng: "Có nên để nô tỳ đi bẩm một tiếng? Đống này dù giao cho thợ thêu giỏi nhất, thêu đến mù mắt cũng phải mất ít nhất mười ngày mới xong."

Hạ Lan Chi khẽ cười: "Ngươi đi cũng vô ích. Nếu dễ làm, đâu đến lượt ta phải nhận?" Nàng thản nhiên nói tiếp: "Thôi, cất hết đi. Cùng lắm thì ta chịu một trận phạt cũng xong."

Trong lòng nàng lạnh lùng hừ một tiếng — nàng tuyệt đối sẽ không thêu cái Phật kỳ vô nghĩa kia. Căn bản là dựa vào cái gì mà việc tích đức cho Chúc Võ Tuyên lại phải do nàng gánh vác?

Thà rằng gom hết những thứ đó đốt sạch, để chính Chúc Võ Tuyên tự xuống âm phủ mà thêu cho đủ!

Vương Lan lắc đầu: "Thiếu phu nhân đừng lo, thiếp thân và các tỷ muội đều có cách."

Nói xong, nàng bảo Nguyệt Cô đi gọi các cô nương khác trong Kinh Viên đến, cùng tụ họp trong viện Hạ Lan Chi.

Gió đêm khẽ thổi, ánh đèn lưu ly dưới mái hiên lay động trong gió.

Vương Lan nhanh chóng thuật lại đầu đuôi sự việc: "Các tỷ muội ơi, hiện giờ chúng ta còn được yên ổn ở Kinh Viên, phần lớn là nhờ thiếu phu nhân nhân hậu, đứng ra nói đỡ cho chúng ta."

"Bây giờ thiếu phu nhân gặp khó, mà đây lại là việc chúng ta giúp được, lẽ nào lại đứng nhìn sao?"

Các cô nương đồng thanh hưởng ứng:

"Vương tỷ nói phải!"

"Chỉ là việc nhỏ, chẳng tốn sức gì, thiếu phu nhân cứ giao cho chúng tôi!"

Trong số đó, một cô gái trẻ tuổi nhất cẩn thận lật xem cuộn chỉ thêu, bỗng nhíu mày: "Tỷ tỷ, chỉ thêu này hình như có vấn đề."

Hạ Lan Chi giật mình, nghiêng đầu hỏi: "Sao vậy?"

Cô nương chỉ vào đống chỉ trong tay, nghiêm túc nói: "Chỉ cẩm này chất lượng kém rõ ràng. Phật kỳ treo trong chùa lâu ngày, suốt năm bị khói hương hun, sợi nào yếu là dễ đứt. Phải dùng chỉ tốt hơn, ít nhất là tơ vàng hoặc chỉ gấm bền chắc mới phải."

Nghe vậy, Hạ Lan Chi khẽ nheo mắt, ánh nhìn dần trở nên lạnh lẽo.

Vương Lan giật mình, vội quát nhỏ: "Miên Trúc, đừng nói bừa! Phu nhân năm nào cũng lễ Phật, sao có thể không biết rõ điều này?"

Miên Trúc có vẻ không phục, ngay trước mặt mọi người, nàng mở một cuộn chỉ ra kiểm tra.

Sợi tơ lướt qua những ngón tay nhỏ nhắn, quấn quanh rồi lại quấn. Nàng nhẹ nhàng kéo thử — sợi tơ lập tức… đứt ngay lập tức!