Chương 39: Lại Bị Phạt Giam

Mã Thiến Thiến bị dọa đến mức mặt mày tái nhợt, vội lùi lại mấy bước vừa xua tay phủ nhận: "Không, không phải ta! Là phu nhân sai bảo, ta chỉ là nghe lệnh mà làm thôi!"

Cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, Hạ Lan Chi được Nguyệt Cô đỡ đi ra: "Nhanh đưa Miên Trúc vào, Vương Lan, ngươi đi mời lão phu nhân đến đây."

Mọi người luống cuống dìu Miên Trúc vào phòng, y nữ vội vàng bắt mạch cho nàng.

Khi Chúc lão phu nhân chạy tới, y nữ cũng vừa mới bắt mạch xong.

"Đại phu, chuyện gì đã xảy ra thế này?" Chúc lão phu nhân hỏi.

Vương Lan chỉ nói qua loa rằng trong Kinh Viên xảy ra chuyện quan trọng nhưng chưa giải thích rõ nguyên nhân.

Đến nơi, bà mới phát hiện ra một cô nương mười bốn tuổi đang nhắm mắt, mặt mày nhợt nhạt như tờ giấy nằm bất tỉnh trên giường.

Y nữ trầm giọng nói: "Nàng đã có thai được một tháng, mấy ngày nay mệt mỏi quá độ, hơn nữa vừa rồi còn bị bắt quỳ dưới trời nắng suốt một canh giờ... Hiện tại thai nhi đã có dấu hiệu bất ổn!"

Chúc lão phu nhân suýt ngã gục, không thể tin nổi nhìn về phía cô gái bé nhỏ đang hôn mê trên giường.

Trong đám người, Mã Thiến Thiến vốn muốn che giấu sự tồn tại của mình cũng mở to mắt nhìn về phía nàng.

Nàng đâu phải là người duy nhất mang thai cốt nhục của Chúc Võ Tuyên.

Mã Thiến Thiến nhìn chằm chằm thiếu nữ bất tỉnh trên giường, ánh mắt oán hận và ghen tỵ gần như tràn ra ngoài.

"Lỡ nàng sinh ra một đứa con trai, còn mình sinh ra một đứa con gái thì sao đây?"

"Tổ mẫu, xin người cứu Miên Trúc một mạng." Hạ Lan Chi kéo tay áo Chúc lão phu nhân, gấp gáp đến mức đôi mắt đỏ hoe như thỏ non tội nghiệp, "Thân thể Miên Trúc vốn đã yếu đuối, tuổi lại còn nhỏ, nếu sẩy thai... sau này nàng biết sống sao đây!"

Chúc lão phu nhân lần tràng hạt trong tay, căng thẳng nhìn về phía y nữ: "Ngươi có cách nào không?"

"Để ta thử châm cứu xem sao."

Y nữ mở hòm gỗ, lấy ra một túi kim bạc.

Trong phòng đông người quá, sợ ảnh hưởng y nữ thi châm, Hạ Lan Chi liền mời tất cả ra ngoài, cùng Chúc lão phu nhân sang phòng bên chờ đợi.

Đi dọc hành lang, bước chân Hạ Lan Chi hơi khập khiễng, sắc mặt lão phu nhân u ám đến đáng sợ: "Chi Nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Đều là..." Hạ Lan Chi ngập ngừng, cúi đầu gần như chôn vào ngực, giọng nhỏ dần: "Đều là do con sơ ý, dưỡng thương mấy ngày sẽ ổn thôi."

Nàng cố tìm cớ thoái thác nhưng thần sắc lại lo lắng, khiến Chúc lão phu nhân càng không tin.

"Ta đến mức này mà còn bảo không sao? Vì sao lại ngã? Hơn nữa, hôm nay đứa trẻ kia sao lại bị bắt quỳ dưới nắng suốt một canh giờ?" Trong mắt Chúc lão phu nhân ẩn giấu nỗi lo âu sâu sắc.

Vì Miên Trúc đột ngột xảy ra chuyện, Kinh Viên rối loạn, không ai nhớ đến việc quỳ gối nữa. Đám thị tì đã thu dọn sạch sẽ, đến cả giấy gấm vóc cũng quét mất, nên khi Chúc lão phu nhân tới nơi hoàn toàn không thấy dấu vết gì.

Đôi mắt Hạ Lan Chi dần ngấn lệ, khó mở miệng, môi mím chặt, mũi hít hít, mãi mới khẽ nói: "Đều là do quy củ trong học phủ..."

"Quy củ gì mà có thể bắt người quỳ đến ngất xỉu?" Chúc lão phu nhân sững người.

Vương Lan vội chen vào: "Thiếu phu nhân, thiếp biết người không muốn đắc tội phu nhân. Nhưng lúc này là lúc nào rồi? Chẳng lẽ phải đợi đến khi đại thiếu gia không có người nối dõi, người mới chịu nói thật với lão phu nhân sao?"

"Câm miệng!" Hạ Lan Chi quay đầu quát lớn, "Bà đây cũng là vì chúng ta cả thôi!"

Động tác lần tràng hạt của Chúc lão phu nhân chợt ngừng lại, bà hơi ngẩng cằm: "Vương thị, ngươi cứ nói rõ ràng cho ta nghe."

Thế là, Vương Lan liền kể hết toàn bộ sự việc hôm nay, từ chuyện Miên Trúc cho đến việc các nàng sửa lại tên Cẩm Tú Trang thành Thanh Ti phường.

Chúc Lý thị nghe tin vội vã chạy tới, thì Chúc nãi nãi đã biết rõ đầu đuôi.

"Nương, sao ngài lại ở đây?"

Bà cảm thấy ánh mắt lão thái thái nhìn mình chẳng mấy thân thiện, nhưng giờ bà chỉ quan tâm tới cái thai trong bụng Miên Trúc: "Trong đó thế nào rồi? Đứa nhỏ trong bụng có giữ được không?"

Chúc lão phu nhân hung hăng lườm bà ta một cái:

"Sao ta lại không biết từ bao giờ Chúc gia lại có cái 'quy củ' quái gở, dám hành hạ đến cả mấy đứa nhỏ thế này!"

"Nương, con dâu..." Chúc Lý thị nhanh chóng hiểu ra, tất cả đều do Hạ Lan Chi cáo buộc. Nàng vội biện bạch: "Con dâu cũng chỉ là vì thanh danh Chúc phủ mà tính toán, muốn cho chúng nếm chút khổ sở để răn dạy thôi."

"Lý Hương Lan, ngươi đã gả vào Chúc phủ hai mươi năm, thế mà cái tính khí xấu xí học được từ Trấn Quốc Công phủ vẫn chưa sửa nổi!" Chúc lão phu nhân lạnh giọng trách mắng.

Bao năm nay, quan hệ mẹ chồng – nàng dâu của hai người vốn chẳng mấy hòa thuận.

Ngày trước khi chức quan của Chúc Thành Hải còn thấp, việc trong phủ đều do Chúc Lý thị quản lý, lão phu nhân cũng mắt nhắm mắt mở, ngoài mặt vẫn giữ vẻ hòa khí, chưa từng xé rách mặt mũi nhau.

Sau đó, Chúc Thành Hải được thăng đến chức Nhất phẩm Thừa tướng, lúc này lão thái thái mới có dịp ngẩng cao đầu.

Chúc lão phu nhân ngày càng không ưa nổi cái thói phô trương, hoang phí, tàn nhẫn tuyệt tình của Chúc Lý thị – vốn xuất thân từ nhà huân quý. Ngược lại, Chúc Lý thị cũng khinh thường lão thái thái luôn tự nhận mình là dòng dõi thanh lưu.

Tóm lại, giữa hai người chẳng lúc nào có hòa khí, mà từ sau khi Hạ Lan Chi vào phủ thì càng thêm căng thẳng.

Bất quá, lão thái thái rốt cuộc tuổi tác đã cao, lại là trưởng bối, hơn nữa giờ đây phủ Trấn Quốc Công đã không còn vẻ vang như xưa, cho nên Chúc Lý thị ở trong phủ cũng chỉ có thể nhẫn nhịn bà.

Chúc Lý thị ấm ức vô cùng: "Chuyện này... nếu sớm biết trong bụng nàng có hài tử của Tuyên Nhi, con dâu nào dám phạt nàng quỳ cơ chứ!"

Chúc Võ Tuyên đã chết, hiện tại bà chỉ còn biết gửi gắm hy vọng vào hài tử trong bụng của các thiếp thất trong phủ. Bà mong rằng đứa nhỏ ra đời sẽ có vài phần giống hắn, để bà nguôi ngoai nỗi nhớ thương.

"Còn dám ngụy biện!" Chúc lão phu nhân đập mạnh cây quải trượng, "Đến từ đường mà quỳ nửa canh giờ đi! Nếu đứa nhỏ trong bụng Miên Trúc không giữ được, thì ngươi tiếp tục quỳ trong đó đủ một ngày một đêm!"

Chúc Lý thị nghe vậy thì chấn động.

Thân phận bà tôn quý thế nào? Bà là chủ mẫu của một phủ, lại còn là thiên kim phủ Quốc Công!

Thế mà giờ chỉ vì đứa con trong bụng tiểu thiếp của nhi tử, lại bị phán tội quỳ gối sao!

Hạ Lan Chi vội vàng lắc đầu, dìu lấy Chúc lão phu nhân: "Tổ mẫu, người chớ giận, kẻo hại thân mình. Bà bà cũng chỉ là hồ đồ trong phút chốc, xin tổ mẫu thu hồi lệnh trừng phạt."

"Đứa nhỏ này thật đúng là lòng dạ hiền lành... Nhưng cũng không thể tốt bụng nhầm chỗ như vậy được! Cái loại người như Lý Hương Lan sao xứng để con cầu tình thay cho nàng!" Chúc lão phu nhân vỗ vỗ tay Hạ Lan Chi, trong mắt tràn đầy thương tiếc.

Hạ Lan Chi cổ họng nghẹn ngào, đôi mắt ửng đỏ: "Nhưng mà, dù tổ mẫu có phạt bà bà quỳ ba ngày ba đêm, thì hài tử trong bụng Miên Trúc muội muội cũng chưa chắc giữ lại được."

Sắc mặt Chúc Lý thị lúc xanh lúc trắng, trong lòng bà lại thầm hy vọng Hạ Lan Chi thật sự cầu tình cho mình, như vậy bà còn có bậc thang để bước xuống.

Nhưng ai ngờ, Hạ Lan Chi lại dịu giọng nói: "Chi bằng để bà mẫu chép kinh Phật, vì con nối dõi của phu quân mà cầu phúc đi ạ."

"Thế thì làm theo ý con." Chúc lão phu nhân nhíu chặt mày, "Ngươi ở trong viện để sám hối cho thật thành tâm vào, đến khi nào chép đủ năm mươi lần 《Kinh Kim Cang》 và 《Tâm Kinh》 thì mới được ra ngoài."

Lại bị cấm túc!

Trong lòng Chúc Lý thị nghẹn uất, chỉ cảm thấy từng lời từng chữ của lão thái thái đều như kim châm chọc thẳng vào da thịt. Bà thà rằng bị phạt quỳ nửa canh giờ ở từ đường còn hơn, ít ra chỉ chịu khổ một chút, không đến mức phải giao quyền quản gia như bây giờ.

"Nương, Chúc phủ trên dưới đều do con dâu xử lý. Nếu con dâu không đích thân trông coi, đám hạ nhân kia khó đảm bảo sẽ không làm loạn." Bà cắn môi, cố nén tức giận giải thích.

Chúc lão phu nhân lạnh lùng liếc qua, giọng nghiêm khắc: "Lão thân còn chưa già đến mức mắt mờ tay run. Cả phủ lớn thế này, lão thân thay ngươi lo liệu vài ngày vẫn được. Hơn nữa, cho dù lão thân có ngã xuống, thì còn có Thành Hải ở đó, đại phòng trưởng tức (*) cũng ở đó. Chẳng lẽ ngươi còn lo Chúc phủ thiếu ngươi thì lập tức sụp đổ sao?"

Chúc Lý thị nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, môi run run: "Nương... ngài đây là muốn con dâu giao chìa khóa kho trong phủ ra hay sao?"

Trong lòng Hạ Lan Chi lập tức dâng lên một tia cười lạnh.

Một buổi quỳ từ đường, cộng thêm mất chút bạc, đối với Chúc Lý thị mà nói chẳng qua chỉ như muỗi cắn. Nhưng nếu đã chạm tới quyền quản gia, thì lại là chuyện khác hẳn. Ban đầu nàng chỉ định để bà ta chịu chút cấm túc cho hả giận, nào ngờ lại ngoài ý muốn thu được món lợi lớn như vậy!

Trong lòng Hạ Lan Chi hả hê, nhưng trên mặt lại mang vẻ lo lắng, ánh mắt dõi theo Chúc Lý thị, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Bà bà, tốt nhất ngài đừng nên trái ý tổ mẫu. Tổ mẫu cũng chỉ là..."

"Câm miệng!"

Chúc Lý thị rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, hung hăng quát lớn.