Chương 84: Truy Đuổi

Mùng bảy tháng bảy, tiết Khất Xảo, còn gọi là lễ hội hoa đăng.

Dù phong tục Đông Đỉnh Quốc đã dần cởi mở hơn, nhưng con gái trong khuê phòng vẫn ít có dịp ra ngoài dạo chơi.

Hôm nay khác hẳn, từng tốp năm, tốp ba tiểu muội rủ nhau xách đèn hoa đăng đi dạo chợ phố. Giữa dòng người còn xen lẫn thiếu niên tài tử, thương nhân, tiểu phú hộ… Cảnh tượng náo nhiệt hiếm thấy.

"Đứng lại!"

Tiếng hô của nha dịch vang lên từ phía sau, nhưng dòng người đông đúc che lấp hết mọi âm thanh. Những tiếng "đứng lại" nhanh chóng bị tiếng ồn át đi.

Chúc Võ Tuyên luồn lách trong đám đông, thoắt cái đã biến mất không để lại dấu vết.

Hắn vội vàng cởi bỏ chiếc áo bào trắng, lấy trong túi ra một tờ ngân phiếu trăm lượng, vỗ mạnh lên vai một người đàn ông xa lạ phía trước.

"Một trăm lượng, đổi lấy cái áo của ngươi!"

Chưa kịp để đối phương phản ứng, hắn đã nhanh tay giật lấy áo, khoác ngay lên người mình.

"Cái gì… ai thế này?" Người đàn ông đứng ngây người, chỉ có tờ ngân phiếu trên mặt đất chứng minh việc vừa xảy ra là thật. "Đúng là điên khùng!".

Khác với bốn phố lớn trung tâm nhộn nhịp, chợ phía tây yên tĩnh hơn hẳn, người qua lại thưa thớt.

Thùng, thùng, thùng.

Chúc Võ Tuyên dùng ám hiệu gõ lên cánh cửa một hiệu cầm đồ.

Bên trong im ắng.

Hắn cau mày, lại gõ một lần nữa. Nhưng hiệu cầm đồ vẫn im như tờ, như thể mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ. Phía đầu đường, vài ngọn đuốc lóe lên, nha dịch đang lao tới. Tìm được hắn chỉ còn là chuyện sớm muộn.

Chúc Võ Tuyên không chần chờ, đẩy cửa bước vào.

Đương

Một thanh trường kiếm bạc chớp lên kề sát cổ hắn! Lưỡi kiếm chỉ cần nhích thêm một tấc là sẽ chém đứt mạch sống, sức ép đúng chỗ khiến người không thể vùng vẫy.

"Chúc công tử, lâu không gặp." Giọng Tạ Vô Ngân lạnh như ngọc, ánh nến trong phòng bừng sáng. Chúc Võ Tuyên mới nhìn rõ những người của hắn nằm la liệt trên sàn, không rõ sống chết ra sao.

"Lại là ngươi." Hắn thở gấp, như vừa thoát khỏi lồng ngực. "Ngươi đã vào cửa Phật rồi, sao còn liên tục ngăn cản ta?"

Chúc Võ Tuyên nhìn Hạ Lan Chi, giọng lạnh lùng: "Hạ Lan Chi, dù là danh nghĩa chồng ngươi, nhưng ngươi lại giúp kẻ ngoài chống đối ta, hình như không hay ho lắm đâu."

Hạ Lan Chi lười nhác đáp: "Nếu muốn nói đến chuyện hôn sự này, người chính thức thành hôn với ta là đệ đệ của ngươi, chứ không phải ngươi."

"À… Tạ Vô Ngân, chúng ta có thể hợp tác chứ?" Chúc Võ Tuyên đột nhiên mở lời.

Tạ Vô Ngân im lặng, khẽ rung động ngón tay, khua chuỗi tràng; không từ chối nhưng cũng không vội đáp.

"Chỉ cần ngươi thả ta hôm nay, để ta còn cơ hội khôi phục thân thế, sau này ngươi muốn điều tra ai, lật án cũ thế nào ta cũng nghe theo."

Cả phòng im như tờ, chỉ có ánh nến lay động kéo dài bóng người.

"A di đà Phật." Tạ Vô Ngân khẽ mở môi, giọng lạnh: "Sao ngươi lại nghĩ bần tăng sẽ tìm cơ hội lật án?"

Mặt Chúc Võ Tuyên thoáng biến sắc: "Ngươi không nghĩ đến việc trả thù kẻ ấy sao? Hắn đã hại ngươi và ta nặng nề, thậm chí đẩy mẫu thân ngươi vào bi kịch, ngươi không muốn báo thù sao?"

"Tạ Vô Ngân, chỉ khi hợp tác với ta ngươi mới có thể đối đầu với Thái tử. Đừng quên, tổ tiên dòng họ ngươi suốt đời trung liệt, giờ lại rơi vào cảnh hai đường hai ngã."

Hắn lần lượt phân tích, nhưng Tạ Vô Ngân hoàn toàn không động lòng.

Lãnh Kiếm lên tiếng: "Chủ tử, lời hắn nói cũng có lý. Hay giết luôn hắn, rồi thu nốt quân đội của hắn."

"Ngươi thật vô sỉ!" Chúc Võ Tuyên lớn tiếng mắng.

Hắn đang có lòng tốt khuyên giải, sao cái thằng khỉ này lại nghĩ tới chuyện giết người cướp của như vậy?

Bên ngoài đã có tiếng chân người đến gần, Hạ Lan Chi vội vàng nói: "Trước tiên trói hắn lại đã."

Thanh trường kiếm trong tay Lãnh Kiếm vừa hơi lơi lỏng, Chúc Võ Tuyên lập tức xoay người, thoát khỏi mũi kiếm. Động tác nhanh như điện khiến mọi người không kịp phản ứng.

Hạ Lan Chi thất thanh quát: "Đuổi theo!"

Trên vách đá, mấy chục cấm vệ quân đồng loạt truy kích Chúc Võ Tuyên.

Nơi này khác hẳn bốn phố phồn hoa náo nhiệt, hắn hoàn toàn không thể ẩn thân, chỉ còn cách liều mạng lao về phía trước.

Đúng lúc ấy, phía xa có hai bóng nữ tử quen thuộc đang đi dạo, vừa cười vừa trò chuyện.

"Hạ tỷ tỷ, cái trâm này có hợp với muội không?"

"Ngươi vốn đã xinh đẹp, cài gì cũng hợp."

Chúc Võ Tuyên vừa liếc mắt đã nhận ra, ánh mắt lóe hung quang. Hắn xông đến, chộp lấy cổ Miên Trúc, bàn tay gắt gao bóp chặt, thô bạo chặn huyết mạch, thấp giọng quát:

"Không được nhúc nhích!"

"A!"

Hạ Vãn kinh hãi, mặt trắng bệch: "Đại… đại thiếu gia?!"

Hai người còn chưa kịp hiểu vì sao kẻ đã chết lại xuất hiện trước mặt thì Hạ Lan Chi cùng Tạ Vô Ngân đã vội vã chạy đến.

"Buông tay!" Hạ Lan Chi quát lớn, trong mắt lóe lên lo lắng bởi Miên Trúc đã bị bóp đến sắc mặt tái nhợt.

Chúc Võ Tuyên nở nụ cười dữ tợn, lực trên tay càng thêm mạnh. Miên Trúc nghẹt thở, gương mặt đỏ bừng. Hắn lạnh giọng: "Ta đã khuyên bảo các ngươi đàng hoàng mà các ngươi đều không chịu nghe, vậy đừng trách ta kéo người vô tội xuống nước!"

Nhìn quanh, cấm vệ quân vẫn giương đao đứng chặn, chẳng ai dám lùi nửa bước. Lực đạo trong tay Chúc Võ Tuyên theo đó càng siết chặt khiến Miên Trúc suýt ngất đi.

Hạ Lan Chi nóng ruột, vội vàng lên tiếng: "Trong bụng nàng còn mang hài tử! Ngươi nếu còn chút nhân tính thì đừng uy hiếp chúng ta!"

"Hài tử?"

Chúc Võ Tuyên chau mày, quả nhiên nhìn thấy bụng Miên Trúc hơi nhô lên một đường cong nhỏ.

Hắn cong khóe môi châm chọc: "Ai mà biết trong bụng nàng có phải là con hoang của kẻ nào hay không!"

Miên Trúc gần như không thở nổi, Hạ Vãn run rẩy kêu lên: "Đại thiếu gia! Đứa bé trong bụng Miên Trúc… là cốt nhục của ngài đó!"

Hạ Lan Chi căng thẳng đến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Tiểu sư phụ, nếu chàng không cho mọi người lùi ra sau chỉ e hắn sẽ bóp chết Miên Trúc ngay tại chỗ mất thôi!"

Tạ Vô Ngân lập tức phân phó: "Mọi người, lùi ra sau ba bước."

Cấm vệ quân vừa lui lại, Chúc Võ Tuyên quả nhiên thả lỏng lực đạo.

Miên Trúc suýt chút nữa ngạt thở, gương mặt vì thiếu dưỡng khí mà đỏ bầm, vội vã tham lam hít từng hơi.

"Thế này mới ngoan chứ." Chúc Võ Tuyên dùng tay còn lại vỗ nhẹ lên gương mặt tái xanh của nàng, nở nụ cười độc ác, "Không ngờ ngươi vẫn còn chút giá trị như vậy."

"Thiếp…" Miên Trúc nói năng không trọn vẹn, đôi mắt ầng ậc nước tuyệt vọng nhìn Hạ Lan Chi, run giọng cầu cứu: "Thiếu phu nhân… cứu muội…"

Chúc Võ Tuyên khiêu khích nhìn về phía Hạ Lan Chi: "Chuẩn bị cho ta một con ngựa tốc chiến*, cùng lương khô đủ cho ba ngày."

(*) Ngựa tốc chiến: chỉ những con ngựa nổi tiếng về tốc độ, thường dùng để đưa tin khẩn, chạy trạm dịch hay vượt đường dài.

Tạ Vô Ngân lạnh lùng ra lệnh: "Thôi Thiếu Khanh, làm theo hắn đi."

Thôi Thiếu Khanh lau mồ hôi trên trán, lo lắng nói: "Điện hạ, như vậy e là không ổn. Hôm nay thả hổ về rừng, ngày sau chắc chắn sẽ để lại đại họa!"

Hạ Lan Chi lòng nóng như lửa đốt, vội hỏi: "Vậy ngươi định khi nào thì thả Miên Trúc?"

Chúc Võ Tuyên cười lạnh: "Chờ ta đến nơi an toàn, tự nhiên sẽ thả. Yên tâm, ta nói được thì làm được."

Xem ra hắn đã tính toán sẽ bắt cóc Miên Trúc cho đến khi trở về quân doanh.

"Không thể được!"

Cơ hội thăng quan phát tài nằm ngay trước mắt, Thôi Thiếu Khanh sao có thể dễ dàng bỏ qua.

Ánh mắt Chúc Võ Tuyên lạnh lùng: "Vậy đừng trách ta lấy mạng của nàng ngay bây giờ!"