Chương 128

Tay tôi bỗng tuột khỏi con búp bê.

Từ vết rách ở bụng dưới con búp bê vải, những đồng xu bắt đầu lăn ra.

“…!”

Tôi vội vàng cố gắng chặn lại, rồi lại vô vọng ghép hai mảnh búp bê vải vào nhau.

“Braun?”

Nhưng tất nhiên, chẳng có chút phản ứng nào.

Phần thân trên của con búp bê cứ thế tuột khỏi phần thân dưới.

“…….”

Không...

Không phải vậy. Chắc là do tôi nhìn nhầm thôi...

“Braun.”

Tôi quay đầu đi, nhắm mắt lại rồi áp con búp bê sát vào tai.

Và rồi….

-...

“…!!”

Một luồng rung động khẽ truyền đến từ con búp bê.

Chắc chắn đây là một tín hiệu.

Nhưng nó rất mờ nhạt, như thể một làn sóng radio lướt qua, chỉ còn tiếng rè rè nhỏ.

‘Vẫn còn ở đây.’

Vậy là vẫn còn. Nếu thế thì….

‘Máu, Bồn Tắm Máu!’

Cạch, tôi vội vàng khóa cửa nhà vệ sinh trên tàu. Rồi từ hình xăm trên cổ tay, tôi rút ra một chiếc bồn tắm nhỏ với họa tiết ca-rô và vàng.

Gọi là Bồn Tắm Trẻ Hóa.

Thùng, chiếc bồn tắm đặt xuống sàn. Tôi nhẹ nhàng đặt con búp bê gần như nát bươm vào trong, rồi...

Tôi nhặt con dao rọc giấy mà hành khách bất tỉnh đánh rơi.

Tôi rạch một đường lên cánh tay mình.

Mạch máu bị cắt, máu tươi tuôn chảy xối xả.

‘Trong tình huống khẩn cấp như thế này, chẳng còn lựa chọn nào khác…!’

Nếu rạch cánh tay của người bất tỉnh, họ có thể tỉnh dậy hoặc vết thương sẽ không cầm được máu.

‘Không thể chịu đựng một tình huống mất kiểm soát hơn nữa.’

Máu tôi chảy vào bồn tắm. Mùi gỗ và hương thơm cây cỏ bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Bồn tắm đầy chất lỏng đặc biệt, và con búp bê từ từ phồng lên như thể đang được tái sinh….

Trẻ hóa.

Lông búp bê trở nên sạch sẽ và bóng mượt hơn, đôi mắt như viên đá cuội phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Và ngay lập tức, nó bắt đầu lớn nhanh như thổi.

Như thể đã vượt qua một ranh giới nào đó, con búp bê đã thấm đẫm dung dịch, không còn là kích thước móc khóa nữa, mà giờ đây đủ lớn để nằm gọn trong hai tay tôi.

Giống hệt như con búp bê ‘Bạn tốt’ gốc vậy.

Roạt!

Chiếc nơ trên đầu búp bê không chịu nổi áp lực, bật ra và dính vào một góc bồn tắm.

Sự thay đổi rõ rệt đến mức không thể phủ nhận.

Nhưng, nhưng….

Búp bê vẫn im lặng.

“…….”

Tôi nín thở, quay đầu lại và nghiêng tai về phía con búp bê.

Luồng rung động lúc trước giờ không còn nghe thấy nữa.

Con búp bê bị cắt đôi chỉ đơn giản nổi lềnh bềnh trên lớp bột tắm thơm của Bồn Tắm Máu….

“……”

Tôi lại nhìn chằm chằm vào con búp bê.

Con búp bê "Bạn tốt" đã trở nên khổng lồ, vừa đủ lấp đầy chiếc bồn tắm nhỏ, trông như thể được một nghệ nhân chế tác tỉ mỉ, khiến nó tỏa sáng.

Tuy nhiên, nó vẫn còn bị cắt đôi.

‘À…’

Chiếc Bồn Tắm Trẻ Hóa chỉ có thể phục hồi tuổi trẻ, chứ không thể chữa lành vết thương...

“......”

Thực ra, tôi đã biết.

Không, tôi đã biết từ trước rồi, nhưng vẫn cứ thử xem sao...

Con búp bê "Bạn tốt" đã hỏng rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu.

‘...Không sao.’

Chỉ cần tìm lại là được.

Chỉ thế thôi, không phải từ hộp quà mà là từ nguồn gốc ban đầu của nó.

Công viên giải trí vẫn còn đó. Con búp bê "Bạn tốt" có thể tìm thấy ở cửa hàng lưu niệm của nó.

‘Dù sao thì tôi cũng phải đến đó, vậy thì còn hiệu quả hơn nữa.’

Tôi sẽ kiếm một con búp bê mới ở đó. Rồi làm phép triệu hồi như trước đây...

“……Ha.”

Đừng có đùa.

Chẳng phải tôi đã biết điều này rồi sao?

“Phương pháp triệu hồi 'Bạn tốt' không phải là triệu hồi một thực thể cụ thể, mà là gọi một ai đó từ thế giới bên kia.”

“Triệu hồi lại thì chắc gì đã gặp lại đúng con búp bê đó?”

Thực ra, việc cùng một thứ xuất hiện lại mới là bất thường.

Nhớ lúc đọc Hồ sơ Thám hiểm Bóng Tối, tôi đã thích thú khi mỗi lần triệu hồi lại xuất hiện một sinh vật khác nhau.

“Ha ha...”

Ha...

“......”

Tới lúc này, tôi không thể không thừa nhận điều này.

Dù không liên quan đến việc bị ô nhiễm tinh thần, tôi đã thực sự có cảm tình với con búp bê kỳ lạ này...

“Nhưng cũng dễ hiểu thôi.”

Thực sự, nó là 'Bạn tốt' mà.

Lúc khó khăn, nó sẽ động viên tôi; khi tức giận, nó cũng sẽ nổi giận cùng tôi; chúng tôi có thể nói chuyện sâu sắc, và đêm khuya ngồi xem chương trình giải trí với nhau.

Là người bạn luôn đặt tôi lên hàng đầu mà không tính toán thiệt hơn.

Những điều như vậy chỉ có thể tìm thấy khi còn đi học mà thôi...

“......”

Đúng rồi.

Có gì làm được thì cứ thử.

“Có lẽ thử khâu lại xem sao.”

Nếu không được thì tìm vật phẩm phục hồi, hoặc tham gia vào những câu chuyện ma quái để sửa chữa đồ đạc... Có rất nhiều cách để thử.

Ít nhất là để giữ vững tinh thần.

“Cứ thử thôi.”

Tôi đã bình tĩnh lại một chút.

Đầu óc đang dần lấy lại sự bình tĩnh sau cú sốc không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, tôi bắt đầu tính toán lại.

“Trước tiên, phải giải quyết chuyện này đã.”

Tôi đưa tay vào bồn tắm, lấy ra phần thân trên và thân dưới của con búp bê Braun đang lủng lẳng.

Đang định vội vàng nhồi lại bông và cất con búp bê đi, thì...

“Hả?”

Một mảnh vải nhỏ đang phất phơ phía sau con búp bê lọt vào mắt tôi.

Một miếng lụa nhỏ được khâu vào đường nối giữa đầu và thân.

“…Mác?”

Có vẻ như thứ đã lộ ra một chút trong bồn tắm lần trước, giờ đây đã hoàn toàn hiện rõ sau lần tắm này.

“Mác của ‘Bạn tốt’…”

Cũng giống như những món đồ khác, đó không phải là thứ dễ dàng nhận ra. Nguồn gốc, cách giặt, cách bảo quản, hoặc chữ ký của người mua hay nhà sản xuất, v.v.

Tôi vô thức hướng mắt về phía đó.

Đó rõ ràng là một mảnh nhãn kích thước chuẩn, với những dòng chữ nhỏ xíu viết bằng một kiểu chữ kỳ lạ, khó đọc đến mức khó hiểu.

Tuy nhiên, điều nổi bật hơn cả là một thứ khác.

Tất cả những thông tin đó bị một dòng chữ khổng lồ, như thể bị kiểm duyệt, che khuất bởi một cây bút đánh dấu đen.

"Bắt buộc phải gỡ nhãn."

[À.]

[Ở đây rồi.]

Bụp!

Một bàn tay to lớn nắm lấy mảnh nhãn.

Đó là một bàn tay đeo găng lịch lãm, kiểu dành cho quý ông.

Ngón cái của bàn tay đó nhanh chóng lướt qua, gần như che khuất toàn bộ dòng chữ trên nhãn, rồi kéo nó ra.

[Tìm thấy rồi.]

Bàn tay đó.

Nó đang vươn ra từ trong con búp bê "Bạn tốt" bị cắt đôi mà tôi đang cầm.

Rầm rầm!

Phần thân dưới của búp bê bị xé toạc, một cánh tay thò ra khỏi đó, tiếp theo là vai cũng từ từ nhô lên. Cánh tay còn lại lồm cồm bò ra và chống vào bồn rửa mặt.

Cuối cùng, phần thân khổng lồ còn lại trào ra như nước, lấp đầy căn phòng nhỏ hẹp.

Cơ thể khổng lồ trong bộ vest ba mảnh màu nâu thanh lịch, đôi chân dài, đôi giày da đen bên dưới, và…

Thay vì đầu, là một chiếc TV cũ kỹ.

Nụ cười.

[......]

Chiếc TV khổng lồ vươn ra từ trong phần thân dưới của búp bê bị vỡ, nghiêng về phía tôi.

[Lộc con!]

Đầu của nó lắc lư.

Người dẫn chương trình đặt tay lên vai tôi.

[Ôi chao, có vẻ như cậu đã lo lắng nhiều cho tôi, phải không? Haha! Nhưng giờ thì không cần phải lo nữa đâu. Đây, người dẫn chương trình đáng tin cậy, Braun, đã đến đây rồi!]

Người dẫn chương trình trong câu chuyện kinh dị vẫy tay, kẹp mảnh nhãn giữa các ngón tay.

Phần thân trên của búp bê, đã hỏng hết, đung đưa theo.

[À, việc khôi phục lại chiếc nhãn này thực sự là một quyết định tuyệt vời! Nhờ vậy mà tôi có thể tìm đến đúng địa chỉ này. Hừm.]

[À, những lời tuyên dương, khen ngợi, và những tràng pháo tay tôi sẽ không từ chối đâu… Haha, nếu khiêm tốn mà nói, thì chính là vì tôi vừa mới hoàn thành buổi tổng duyệt trực tiếp cho gameshow mới!]

[Dù sao đi nữa, chúng ta lại gặp lại nhau nhanh chóng như vậy!]

“……”

[Lộc con?]

Cái gì vậy?

[...Có vẻ như cậu không vui lắm nhỉ. Hừm... À, có phải vì con búp bê sợi bông này bị hỏng rồi không? Đúng vậy. Khán giả thì lúc nào cũng bị ảnh hưởng bởi những gì họ thấy... Chính xác!]

Chắc chắn!

Người dẫn chương trình nhún vai.

[Thế này thì sao?]

Từ chiếc TV, các biểu tượng cảm xúc biến mất.

Thay vào đó, trên màn hình, một hình bóng bắt đầu đi lại, bước ra.

…Là con thỏ búp bê "Bạn tốt" đeo nơ.

[Đây, thân hình đầy bông của bạn đây! Thế nào, có phải trên màn hình của tôi, nó vẫn dễ thương không? Ô, nhìn kìa, nó đang vẫy tay.]

“Bạn tốt là...”

[Đúng vậy, không phải sao? Đây chính là bạn của cậu! Chính tôi, Braun, đấy!]

Không phải.

“Bạn tốt là...”

“Là con búp bê mà.”

……

……

[Lộc con.]

Chát!

Ánh sáng điểm nổi bật chiếu vào không gian chật hẹp của phòng studio, trước đây là phòng tắm. Lúc này, ánh đèn sân khấu đang chiếu thẳng vào người dẫn chương trình huyền thoại và tôi.

Không thể quay đầu lại.

[Hừm, có vẻ như cậu đang có một hiểu lầm lớn đấy... Nhưng không sao cả. Dù có hơi khó nói, nhưng người đứng trước cậu lúc này là một người dẫn chương trình cực kỳ tận tâm và tài năng.]

[Như mọi khi, tôi luôn là người đi đầu trong việc giải thích mọi thứ. Và này...]

Bàn tay đeo găng của người dẫn chương trình không còn cầm mảnh thẻ, mà là con búp bê sợi bông bị hỏng.

Ngay lúc đó, con thỏ búp bê “Bạn tốt” trên màn hình TV đã biến mất.

Thay vào đó, những biểu tượng cảm xúc cười rộng xuất hiện.

Và rồi…

Xoẹt...

...Con búp bê sợi bông "Bạn tốt" trong tay người dẫn chương trình đã bị thiêu rụi.

[Chuyện này chẳng có gì to tát đâu.]

Khi người dẫn chương trình phủi tay, một đống tro nhỏ không tới một nắm tay rơi xuống từ găng tay và vương vãi trên sàn.

Tôi đứng đó, ngây người nhìn.

Nhưng.

‘Chẳng phải tôi đã chỉ triệu hồi một phần linh hồn vào con búp bê, sao lại thành ra thế này...?’

[Vậy nào... Hãy thử nhớ lại xem. Bạn đã triệu hồi bạn mình như thế nào?]

…….

Vậy có nghĩa là, tôi đã dùng con búp bê, chiếc nơ và đồng xu để...

[Đã mời tôi đến.]

Người dẫn chương trình chỉ vào mình.

[Liệu một cuộc hẹn tối có bị hủy chỉ vì điện thoại hỏng? Liệu một hóa đơn có biến mất nếu bạn phá hỏng hộp thư? Liệu bạn có thể chia tay người yêu chỉ bằng cách xé thư tình? Chúng ta đã biết câu trả lời rồi.]

[Đúng không nào!]

[Nhưng đây mới là vấn đề.]

[Liệu, nếu phá hủy con búp bê, lời mời của bạn có bị hủy không?]

Người dẫn chương trình mở rộng hai tay.

[Chắc chắn là không rồi!]

Ah.

[Điều bạn đã làm là một nghi thức vĩnh cửu. Ồ, đúng vậy…]

“……”

Đầu tôi trở nên cứng đờ, từng từ ngữ dần hình thành trong đầu.

‘Vậy là,’

Đáng lẽ nghi thức "Bạn tốt" không phải là một nghi thức để triệu hồi một sinh vật khác vào con búp bê và biến nó thành bạn bè.

Thực ra, lẽ ra chỉ có một phần của sinh vật đó lọt qua bộ lọc của con búp bê, và chỉ phần đó mới xuất hiện, như một phiên bản sao chép, một phần của bản thể đó mà thôi.

[Liệu bạn vẫn muốn gọi nghi thức này là "bạn bè"? Nếu vậy, tôi sẽ là bạn của cậu mãi mãi, Sol-eum sii! Ah, thật là một câu nói tuyệt vời, tình bạn vĩnh cửu!]

Biểu tượng cảm xúc trên đầu TV thoáng hiện vẻ mặt cảm động, như sắp khóc, rồi lại quay về nụ cười.

[Và người tham gia MVP của chúng ta, lần này cũng là bậc thầy về thời điểm! Thật đúng lúc! Sol-eum sii...]

Bàn tay trên vai tôi vỗ nhẹ vào lưng như một lời động viên.

Rồi người dẫn chương trình tiếp tục.

[Công tác chuẩn bị cho talkshow mới đã hoàn tất.]

“……!”

[Nhân sự mới, bối cảnh mới, nhạc mới, mùa giải mới... Tất cả các công tác quay phim đã được hoàn tất. Đây là talkshow đơn giản chỉ dành cho niềm vui của khán giả.]

[Với niềm vui, tôi xin giới thiệu công việc mới của cậu...]

Không thể nào.

Tôi lùi lại theo phản xạ, mở cửa và bước ra ngoài, cố gắng thoát khỏi ánh đèn spotlight này để đầu óc có thể suy nghĩ lại...

[Chậc.]

Biểu tượng cảm xúc cười trên màn hình TV biến mất.

Không phải vậy.

Màn hình tối sầm lại.

[Bạn là fan của chương trình của tôi, và chỉ với việc đăng ký tham gia, bạn đã nói rằng bạn rất vui mừng. Vậy mà, khi có cơ hội trở thành một phần của talkshow, bạn lại bỏ chạy sao? Bạn, người đã nhận được lời khuyên, sự giúp đỡ, sự ủng hộ và tận tâm từ tôi, lại có thể đưa ra lựa chọn này.]

[Sol-eum sii, bạn không phải là một người bạn sao? Quan hệ bạn bè luôn phải là sự bổ sung lẫn nhau mà, sao lại từ chối một cách cảm tính và đơn phương như vậy? Tôi... tôi cảm thấy đau lòng.]

Lúc này tôi cảm thấy như muốn nôn ọe.

“Mi... xin lỗi...”

[Chà! Nhưng bạn không cần phải xin lỗi đâu, Sol-eum sii. Những lời xin lỗi không suy nghĩ không phải là điều mà một người sáng tạo chương trình như tôi cần.]

[Và tôi luôn là người dẫn chương trình có thể hiểu và quan sát suy nghĩ và cảm xúc của đối phương...]

[Cho nên.]

Lời nói của người dẫn chương trình đột ngột ngừng lại.

Sau đó, màn hình lại tràn đầy những biểu tượng cảm xúc cười, lớn và đầy.

Lớn.

Đầy.

“Khoan đã…”

Nhưng chiếc TV cong tròn khổng lồ lại dần dần tiến gần về phía tôi.

Gần.

Càng gần hơn.

[Đây...]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]

[Nhìn tôi đi.]