Chợ Không Mặt

Khi lòng người chẳng vui, bước chân thường vô thức cúi gằm xuống mặt đất.

Dù ngày nay, với sự phổ biến của điện thoại thông minh, thói quen này có vẻ ít đi, nhưng chắc chắn ai trong chúng ta cũng đã từng một lần trải qua cảm giác đó.

Vậy nên, chắc chắn bạn đã từng vô tình nhìn thấy những thứ nằm vương vãi trên lối đi hay con đường, đúng không?

Cái nắp cống.

Những vòng tròn xám xịt, vô vị, xuất hiện khắp mọi nẻo đường phố.

Đó là lối vào các đường ống nước ngầm, là cửa hầm dành cho công nhân.

Điều này thì ai cũng rõ.

Thế nên, khi nhìn vào chiếc nắp cống tròn xám xịt ấy, chắc chắn đã có lúc bạn từng tưởng tượng.

Tưởng tượng có ai đó bất ngờ chui lên từ bên dưới.

Hoặc... tưởng tượng mình mở nắp rồi bước xuống.

Tất nhiên, thực tế hiếm khi xảy ra cảnh tượng như vậy. Trước hết, chiếc nắp đó nặng đến nỗi chẳng ai có thể dễ dàng nhấc lên. Thường thì nó nặng hơn cả trăm ký.

Vì thế, chuyện này chỉ có thể tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi...

Nhưng, nếu một điều ta vẫn thường tưởng tượng bỗng nhiên hóa thành sự thật...

Con người sẽ ngay lập tức cảm thấy hiếu kỳ và dồn sự chú ý vào đó.

Câu chuyện tôi sắp kể bắt đầu từ đây.

“……”

Tôi ngẩng đầu nhìn.

Đó là một con hẻm tối tăm.

Tiếng cười ầm ĩ, tiếng hò hét, tiếng nhạc xập xình vọng lại từ gần đó. Ánh đèn lấp lánh và tiếng ồn ào dường như chỉ cách một góc phố.

Một khu phố sầm uất, nơi mọi thứ chẳng bao giờ ngừng náo nhiệt.

Nhưng nơi đây lại là một con hẻm tăm tối, nơi bóng đêm dày đặc và sự im lặng bao trùm, không một chút âm thanh nào lọt tới.

Vị trí: Vỉa hè gần các quán rượu, câu lạc bộ, khu vực lân cận các trường đại học, nơi đông đúc những người đang hăng say trong sự cuồng nhiệt của đêm khuya.

Và một chiếc đèn đường chiếu sáng xuống mặt đường bê tông bẩn thỉu trong con hẻm.

Cái nắp cống nằm ngay đó.

Giữa ánh sáng yếu ớt của đèn đường, chiếc nắp cống, cứ như một phần bình thường của con phố, nằm đó chẳng khác lạ chút nào, nhưng lại có gì đó rất đỗi kỳ dị.

Nó hơi hé mở.

Và một bàn tay người đang thò ra ngoài.

“……”

Thật kỳ lạ, chiếc nắp cống bị nhấc lên một chút, để lộ ra một cánh tay.

Năm ngón tay trắng toát, lặng lẽ lay động dưới ánh đèn đường.

Cứ như đang cầu cứu.

Hình dáng của những cánh tay tôi từng thấy:

Bàn tay của một học sinh tiểu học với bộ móng được sơn sửa, của một công nhân vệ sinh, bàn tay trong bộ đồ len, bàn tay trong bộ đồng phục học sinh cũ, bàn tay trong bộ vest, bàn tay trong bộ quân phục của những năm ■■, bàn tay của một người già với nhiều mụn cóc, và những bàn tay không có móng tay mà lại chi chít hình xăm ■■■.

Thông thường, đây là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ, đến mức sẽ khiến ai đó hét toáng lên, lùi lại, hoặc chạy đi báo cho người khác.

‘Nhưng nếu đã say rượu hay đang chìm trong không khí say sưa, thì có lẽ cũng dễ dàng lại gần mà chẳng cần suy nghĩ.’

Đây chính là kiểu chuyện ma quái, một thứ hấp dẫn con người để rồi dụ dỗ họ.

“……”

Tôi chậm rãi tiến về phía cánh tay đang thò ra từ chiếc nắp cống.

Cánh tay ấy đung đưa nhẹ nhàng.

Từng bước, từng bước một. Và khi tôi chỉ còn cách nó một khoảng bằng chiều cao của mình.

“Phù.”

Tôi quay người lại. Sau đó, tôi vội vàng lục ba lô, tìm ra gói muối đã mang theo và nắm một ít muối trong tay.

Rồi tôi vung tay qua vai trái, rắc muối lên.

Về phía chiếc nắp cống.

Kiiiiiik!!

Một âm thanh nổ lớn phát ra từ sau lưng. Tiếng động thật khó tin, cứ như thể bị muối làm cho vỡ tung. Và cả mùi hôi khét lẹt, đặc quánh trong không khí.

‘Ưgh…’

Khói bốc lên và lan tỏa.

Nhưng tôi không quay đầu lại lần nữa. Tôi chỉ đứng vững ở chỗ đó…

Và chẳng mấy chốc, cả âm thanh lẫn mùi vị đều biến mất.

“……”

Lúc đó tôi mới quay đầu nhìn lại.

Cánh tay đã không còn nữa.

Chỉ còn lại chiếc nắp cống đen sì dưới ánh đèn đường.

Chiếc nắp cống chỉ hơi hé mở một chút.

‘...Xong rồi.’

Sau khi xua đuổi "cánh tay" bằng muối, tôi tạm thời có thể sử dụng chiếc nắp cống này.

Tôi nhét hết muối vào hai túi quần rồi tiến lại gần chiếc nắp cống. Các họa tiết và chữ khắc nổi trên nắp dưới ánh đèn ngày càng rõ nét hơn.

Thông thường, phần ngoài của chiếc nắp cống hình tròn sẽ khắc những thông tin về mục đích sử dụng và điểm đến của cống, còn ở giữa là logo của đơn vị quản lý.

Chiếc nắp cống này cũng không ngoại lệ, nếu nhìn kỹ, tôi có thể nhận ra được "mục đích" và "đơn vị quản lý" của nó…

Địa ngục

鬼鬼鬼鬼鬼

Đây không phải là lối vào cống thoát nước.

Có gì đó, là cánh cửa dẫn vào một nơi khác.

“…Haa.”

Tôi run rẩy nắm lấy chiếc nắp cống và đẩy.

Nó rất nặng.

Tuy nhiên, dưới chiếc nắp cống đen từ từ bị đẩy ra, một cái lỗ đen ngòm hiện lên...

Thùng!

Bên dưới đó không có gì cả.

Một sự trống rỗng đáng sợ.

“……”

Tôi kiểm tra lại chắc chắn rằng mình đã đeo găng tay, khẩu trang và mũ đúng cách. Sau đó, tôi rắc muối lên người, bước lên thang và từ từ di chuyển xuống dưới.

Cạch, cạch.

Âm thanh từ trên cao dần khuất xa.

Ánh sáng và mọi dấu hiệu của sự sống đều biến mất.

Cứ thế xuống dưới. Càng lúc càng sâu.

Chỉ còn lại một mình tôi.

‘…Có lẽ vì chỉ có một mình nên càng thấy sợ.’

Tôi cảm thấy lạnh sống lưng nhưng cắn răng tiếp tục đi xuống. Dù sao tôi cũng là kẻ đã sống sót qua bốn ngày trong cái siêu thị điên loạn mấy ngày trước...!

‘Tôi sẽ làm được.’

Cắn răng, tôi tiếp tục bước đi.

Sau vài chục giây, khi một bên tay không đeo găng bắt đầu đổ mồ hôi nhễ nhại...

Chạch.

Đôi chân chạm xuống mặt đất.

Cảm giác nhầy nhụa kỳ lạ dưới chân, tôi cố gắng không để ý đến, bước đi một cách máy móc.

Trước mặt tôi là một đường cống tối tăm, không thể duỗi thẳng người. Một không gian hẹp và bí bách, không chút ánh sáng.

Lạ thay, dù không có ánh sáng, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo và mùi hôi thối nồng nặc trong không khí.

‘Thật không thể chịu nổi.’

Tôi tiến thêm vài bước, vượt qua sự im lặng đáng sợ, bóng tối và mùi thối, nơi không có tín hiệu điện thoại hay máy quay.

Và rồi, một lúc sau...

‘...Có rồi.’

Cuối cùng, tôi cũng phát hiện ra điều mình tìm kiếm.

“Ha.”

Đó là một cánh cửa rỉ sét, trông rất hợp với một đường cống ngầm.

Một cánh cửa tròn, cũ kỹ, nặng nề, hệt như kiểu cửa trong các nhà máy cũ kỹ.

Trên đó khắc nổi một từ.

餓鬼

‘A Quỷ’ – hồn ma đói khát do tham lam mà rơi vào địa ngục, chịu khổ vì đói.

Và kỳ lạ thay, bên trái cánh cửa có một lỗ nhỏ.

...Từ bên kia, tôi có thể nghe thấy tiếng nước chảy...

“……”

Tôi hít một hơi thật sâu, một lần nữa rắc muối lên người và nắm lấy tay cầm của cánh cửa rỉ sét.

Và nín thở, tôi mở nó ra.

Creeeek.

Một không gian rộng lớn như quảng trường mở ra trước mắt tôi.

Không gian đó, giống như một mái vòm hình bán cầu, trông hệt như một nhà máy xử lý nước thải cũ, nhưng...

Áááá!

Bức Tường Đầy Rẫy Những Đôi Tay

Những đôi tay khô gầy, lộ xương, đôi tay xanh xao như xác chết, đôi tay khắc hình xăm kỳ lạ trên mu bàn tay, những đôi tay đeo găng tay lễ nghi, những đôi tay sơn móng...

Và tất cả những đôi tay đó, mỗi đôi đều đang nắm giữ một thứ gì đó.

‘Đã đến rồi.’

Khu vực giao dịch của những bóng tối, nơi mọi thứ không được nhìn thấy rõ ràng.

‘Chợ Không Mặt.’

====================

Hồ Sơ Khám Hiểm Bóng Tối / Khu Vực Đặc Biệt

[Chợ Không Mặt]

: Một khu vực đặc biệt nhỏ, phát sinh từ một câu chuyện kinh dị trong Hồ Sơ Khám Hiểm Bóng Tối.

Đây là một không gian kỳ lạ, có thể tiếp cận thông qua "cánh tay cống ngầm", thứ dùng để dụ dỗ và bắt những người lạc lối giữa thế giới của người sống và người chết.

Nếu bạn chĩa tay vào, bạn sẽ có thể dụ dỗ người khác bằng những món đồ trong lòng bàn tay, giống như "cánh tay cống ngầm".

Nơi này có thể tiếp cận từ bất kỳ đâu và giao dịch mà không bị phát hiện, là không gian được ưa chuộng bởi những người liên quan đến các câu chuyện kinh dị, nơi mọi giao dịch đều diễn ra trong bí mật.

Với sự xuất hiện của những thế lực mà bạn không bao giờ nghĩ mình sẽ gặp, việc đọc về các tương tác giữa những nhóm khác nhau, những sự kết hợp kỳ lạ mà bạn chỉ có thể tưởng tượng, thực sự là một trải nghiệm độc đáo.

====================

Đúng vậy.

Những cánh tay cắm vào tường này sẽ phản ứng ngay khi có ai đó tiếp cận và đưa ra một món đồ thích hợp. Chúng sẽ nhanh chóng chộp lấy món đồ đó.

Trong quá trình này, người bán sẽ đánh rơi món hàng họ đang cầm và quá trình trao đổi hàng hóa sẽ diễn ra.

Mặt hàng thích hợp được quyết định bởi sự thèm khát của người bán.

Đây là một khu chợ kỳ lạ, nơi người ta sử dụng những câu chuyện kinh dị về việc dụ dỗ con người, moi nội tạng và tạo ra các vụ mất tích như một công cụ để giao dịch.

Đối với công ty Mộng Mơ Ban Ngày, do tính chất đặc thù của họ, nếu bị lộ ra, người ta sẽ từ chối giao dịch hoặc thậm chí tấn công. Có lẽ cũng không khó hiểu khi nghĩ đến bản chất của bọn họ. Xem những hồ sơ kỳ lạ này cũng thật thú vị. Đó là lý do trước nay tôi chưa từng đặt chân đến đây.

‘Vốn dĩ các câu chuyện kinh dị đã đủ phức tạp rồi, sao còn phải tăng thêm mối nguy hiểm nữa?’

Cứ như một cửa hàng của người ngoài hành tinh, nơi chỉ cần có tiền là sẽ có những giao dịch ổn định và tốt đẹp. Nhưng nếu bạn lại đến nơi này, một nơi nguy hiểm và chưa được kiểm chứng, thì lại là một chuyện khác.

Nhưng hiện tại thì… không có tiền.

Và nếu có vấn đề gì xảy ra, tôi cũng có thể dễ dàng "bộc lộ" thân phận không phải người của Mộng Mơ Ban Ngày.

‘Hừ…’

Tôi bước vào trong, đồng thời nghĩ đến những điều kiện kèm theo mà tôi đã đọc về nơi này.

Lưu ý: Nếu bạn ở lại đây hơn hai giờ, cánh tay cống ngầm mà bạn đã đuổi đi trước đó sẽ đứng chờ ngay cửa.

Phải nhanh chóng thôi.

Khi đọc về nơi này, tôi cảm thấy sự tò mò chiếm ưu thế, nhưng khi thực sự bước chân vào, khung cảnh nơi đây khiến tôi rùng mình.

‘Cảm giác như tôi đang bước vào một trò chơi kinh dị vậy…’

Có một chất lỏng không rõ ràng đang chảy trên sàn, nhưng tôi cố gắng không bận tâm và bỏ qua nó.

Bởi vì tôi không phải là người duy nhất ở đây.

“…”

Một vài người đang đi lại rải rác trong khu vực này.

Những người đó đi qua, mắt nhìn chăm chú vào những cánh tay trên tường, và phần lớn đều che kín từ đầu đến chân.

Đôi khi, có vài người mặc trang phục bình thường, để lộ mặt và mỉm cười khi đi qua, nhưng tôi lại cố gắng tránh xa họ.

‘Đó mới thật sự là điên rồ.’

Không cần phải liên quan đến những người như vậy.

Tôi đã có những ứng viên cụ thể cho giao dịch.

Dù là ẩn danh, nhưng không phải là không có chút manh mối nào về tổ chức của mỗi người. Một trong những manh mối rõ ràng chính là hình dạng của cánh tay.

Như một đặc trưng của thế giới truyện kinh dị, nơi đây luôn chứa đầy những yếu tố kỳ lạ.

Nếu bạn có đủ kiến thức, bạn có thể xác định được tổ chức của họ qua những chi tiết như cách ăn mặc, hình xăm, phụ kiện, và nhiều đặc điểm khác.

‘Mặc dù thật sự rất ít người có những kiến thức như vậy, nên về cơ bản họ vẫn là ẩn danh.’

Nhưng tôi thì lại có thể.

Và đối với tôi, người tôi tìm kiếm cũng có những đặc điểm thể chất rõ ràng. Đặc biệt là…

Tôi dừng bước.

Giữa những cánh tay đang quyến rũ cầm và lắc lư các món đồ, tôi thấy một bàn tay gầy gò.

Bàn tay không có ngón út.

Trên lòng bàn tay không phải là món đồ gì, mà là một mảnh giấy dính máu.

Mảnh giấy bị nắm chặt đến mức không thể nhìn thấy nội dung bên trong.

Không thể biết rõ người đó đang cố gắng bán cái gì, hay chỉ là đưa ra như một hành động ngẫu nhiên. Những người đi qua không thèm để ý đến nó.

Nhưng tôi chắc chắn rằng đây chính là thứ tôi đang tìm.

‘Mảnh giấy đó.’

Tôi tiến lại gần, định với tay lấy…

“Ê, cái đó đã ở đây gần năm năm rồi đấy.”

Cơ thể tôi cứng lại.

“Có vẻ như bạn chưa hiểu cách thức ở đây nhỉ? Những cánh tay này không phải của người thật đâu, mà là hiện tượng kỳ quái bắt chước hành động vẫy tay của con người.”

Ai đó vỗ vai tôi và bắt đầu nói luyên thuyên.

“Cái tay đó đã không còn là của người sống từ lâu rồi. Nó có thể đã chết từ năm năm trước rồi.”

Vấn đề là,

“Thế nào?”

Đó là giọng nói tôi quen thuộc.

“……”

Tôi mạnh mẽ quay đầu lại thay vì chạy trốn.

“Không phải thứ gì quá hấp dẫn, đúng không?”

Từ phía dưới chiếc mặt nạ, tôi chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt cong cong, nhưng chỉ qua ánh mắt và giọng nói, tôi đã nhận ra ngay.

Đó chính là khuôn mặt tôi gặp cách đây vài ngày.

‘…Choi Ye-won!’

Chính là một trong những đặc vụ nổi tiếng, người đã đến thăm tôi trong bệnh viện khi tôi mới bắt đầu nhập viện.

‘Khoan đã.’

Sao lại nói chuyện với tôi?

Lúc này, tôi đang cố gắng che giấu phần cánh tay phải bị mất, dùng một chiếc tay giả và bông gòn giấu dưới áo khoác.

Trong bóng tối như thế này, rất khó để nhận ra tôi mất một cánh tay.

Tất nhiên, nếu là một đặc vụ kỳ cựu của Cục Quản lý Thảm họa, có thể sẽ nhận ra, nhưng…

‘Trong thế giới này, những người mất cánh tay không phải là hiếm.’

Vì vậy, tôi không thể chắc chắn được.

Nếu tôi bỏ chạy thì lại càng lộ liễu.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại và nhìn thẳng vào Choi Ye-won.

Có thể Choi Ye-won chỉ muốn trò chuyện để tìm hiểu về món đồ tôi đang cầm.

“À, tôi có một mẹo nữa muốn chia sẻ. Mà cái này ít người biết…”

Choi Ye-won liếc nhìn bàn tay tôi đang hướng về phía cánh tay bị mất và thì thầm vào tai tôi.

Và rồi…

“Đường gân trên cổ tay mỗi người cũng khác nhau đấy.”

Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng tôi.

“Chúng gần như giống dấu vân tay. Nếu nhớ được hình dạng này, bạn có thể tìm ra người quen. Dù người ta có che mặt, giả vờ thay đổi hình dáng hay đốt dấu vân tay đi chăng nữa, thì không thể đốt đi được gân tay.”

“……”

“Và đừng có lơ là. Đừng nghĩ chỉ vì người ta đã che hết mọi thứ là không thể nhận ra.”

Choi Ye-won đang chơi trò chơi nguy hiểm.

“Cậu làm gì ở đây vậy? Không….”

Choi Ye-won mỉm cười đầy ẩn ý.

“Là ai đã chỉ cho cậu nơi này?”