Chiến thuật sinh tồn trên Tàu Lửa Kỳ Ảo

"Thật điên rồ." Dấu vàng trên chiếc mặt nạ hình bướm, gần cằm của Phó phòng đội A, chợt lóe lên.

“Nếu có gì nguy hiểm mà cậu muốn thử, cứ để những người đó làm trước. Nhưng đôi khi họ hiểu sai mệnh lệnh và lập tức mất mạng. Điều đó khiến tôi phát điên lên.”

“Ugh, uuugh…”

“Thôi được rồi, nếu họ đủ thông minh để hiểu đúng mệnh lệnh, họ đã chẳng bị xếp vào đội đó ngay từ đầu, phải không?” Những lời xúc phạm cứ thế tuôn ra một cách tự nhiên, kết thúc bằng giọng điệu mệt mỏi của ai đó đang kìm nén sự bực bội, như thể là một nhân viên văn phòng kiệt sức.

“Tại sao họ còn cố gắng ứng tuyển vào công việc này để rồi chỉ trở thành gánh nặng? Lần nào cũng chỉ là… những kẻ điên rồ, tín đồ cuồng tín, tội phạm…”

“……”

Không nghi ngờ gì, rõ ràng là họ cố ý sắp xếp những cá nhân có vấn đề về tính cách vào Đội Tốt Thí. Đây là một thủ thuật trong cốt truyện để giảm bớt rào cản tâm lý cho độc giả khi đọc những câu chuyện kinh dị.

‘Nó giống như khiến người ta dễ chấp nhận hơn khi một kẻ xấu xa hoặc có khiếm khuyết phải chết thay vì một người tử tế, bình thường…’

Nhưng khi chứng kiến cảnh tượng đó trong thực tế, cảm giác đọng lại chỉ là sự cay đắng và ghê tởm. Người đeo mặt nạ bò đó đã làm gì sai để bị đối xử như một thành viên của đội cảm tử này chứ?

“Ngay cả cái tên nhát gan đáng thương đó…”

Ừ, một kẻ nhát gan…

“……?”

…Khoan đã! Chờ đã, Phó phòng! Tôi có cảm giác vừa nghe thấy một điều gì đó cực kỳ quan trọng…

“…Chị vừa nói ‘nhát gan’?”

“Đúng. Cậu có tin nổi không, có một tên nhát gan vượt qua bài kiểm tra đầu vào mà giờ còn run rẩy như thế? Giống như tân binh đội Y đó.”

……

‘Chỉ vậy thôi sao?’ Thật sao? Tân binh đeo mặt nạ bò bị xếp vào Đội Tốt Thí chỉ vì anh ta nhát gan? Sợ hãi cũng bị coi là một khiếm khuyết lớn đến mức đó sao? Vậy thì… ‘Còn tôi thì sao?’ …Chẳng phải tôi cũng nhát gan sao!

Đột nhiên, những ký ức về ngày đầu tiên đi làm hiện lên trong đầu như một thước phim quay chậm. Những lời tôi đã nói với cấp trên sau khi bỏ chạy khỏi câu chuyện kinh dị ở cửa hàng tiện lợi.

– À, thật ra… Tôi chạy ra ngoài nhanh vì tôi quá sợ hãi.

“……”

Giờ thì tôi nhận ra. Tôi đã cực kỳ may mắn vì họ không tin tôi. ‘Vậy là nhát gan bị coi là rác rưởi và bị cô lập trong công ty này…!’ Không chỉ bị ghẻ lạnh một cách ngầm hiểu, mà còn bị chính thức đẩy vào cái bẫy chết chóc!

‘Tôi cứ nghĩ chỉ cần che giấu điểm yếu này… nhưng hóa ra còn tệ hơn!’ Tôi gần như có thể nghe thấy tỷ lệ sống sót của mình đang giảm dần, vang vọng trong đầu.

Không thể nào!

“Dù sao, hiện tại không có chuyện gì cụ thể để bắt anh ta làm. Anh ta sẽ chỉ gây cản trở, vậy nên chúng ta cứ đi trước, chỉ hai chúng ta thôi. Hiểu chứ?”

Không đời nào! Nếu tôi đi một mình với chị, tôi chắc chắn sẽ bị lộ là một kẻ nhát gan trong vòng năm phút!

Tôi đã có thể nhìn thấy tương lai của mình, nơi Kim Soleum sẽ bị đày vào Đội Tốt Thí sau khi Phó phòng Jin từ đội A làm chứng: “Tên này cũng là đứa nhát gan đấy!”

“Trong trường hợp này, xin chị cứ đi trước một mình.”

“G-Gì cơ?”

Lần đầu tiên trong suốt một tháng làm việc ở đây, tôi phá vỡ quy tắc bất di bất dịch của một lính mới. Tôi từ chối cấp trên. Và lý do của tôi khá hợp lý.

“Tôi sẽ mang đồng đội của mình đi cùng.”

“……”

Phó phòng Jin của đội A khựng lại. Trong một khoảnh khắc, tôi lo rằng chị ta sẽ lợi dụng tân binh đội Y để loại bỏ tôi.

“Tên ngu ngốc này…” Phó phòng đeo mặt nạ bướm có vẻ chọn cách cắt đứt liên lạc với tôi và biến mất thay vì đối mặt. Nhưng… đây là điều tôi nắm chắc. ‘Chị ta sẽ không thể đi một mình đâu.’

========================

Hướng Dẫn Sử Dụng Công Viên Giải Trí Vui Vẻ (Áp dụng đến Hồ Sơ Thám Hiểm #64)

2- Hãy chắc chắn luôn ở cùng đồng đội có cùng màu trong công viên! Nếu bạn cách nhau hơn 5 mét khi không tham gia trò chơi, bạn sẽ bị xử tử. Bạn sẽ bị siết cổ đến chết. Điều đó rất đau đớn, nên đừng di chuyển quá xa nhau. Tuyệt đối đừng làm thế.

========================

"Không đời nào họ để một người như chị ta đi lang thang một mình mà không để mắt đến. Chị ta cần phải làm lá chắn của chúng ta." Chiếc mặt nạ bướm của Phó phòng Jin phát ra một tiếng kêu nghẹn ngào, rồi chị ta khựng lại, như thể bị ai đó túm lấy cổ.

“Cậu đúng là… ah!”

Một sợi dây đỏ. Giống như dây xích, sợi dây đỏ nối chúng tôi căng lên trên đầu, nhưng khi Phó phòng Jin khôn ngoan lùi lại, rút ngắn khoảng cách, sợi dây lại biến mất.

“Cậu…!”

“Phó phòng Jin.” Tôi ra dấu, đưa ngón trỏ lên môi. Rồi tôi đảo mắt. Những linh vật quanh đoàn diễu hành đang nhìn chằm chằm vào Phó phòng Jin.

“……”

Phó phòng Jin của đội A nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Thật tiện lợi khi có một người giỏi kiểm soát tình hình nhanh chóng đến thế này…

“Chẳng lẽ việc chia đội lại như thế này…”

“Đúng vậy. Không phải chúng ta đã rút quân cờ đỏ cùng nhau đó sao? Chúng ta được sắp xếp làm một đội, và có vẻ cũng có những hạn chế vật lý đi kèm nữa.”

“…Không thể nào.” Phó phòng Jin nhìn tôi, rồi hỏi với ánh mắt đầy ẩn ý.

“Cậu… đã đoán trước điều này?”

……?

Ý tôi là, tôi chỉ đọc trước câu chuyện kinh dị này thôi mà… Nhưng tôi quyết định tận dụng tình huống này.

Tôi giữ giọng nghiêm túc và bắt đầu nói.

“Chị có thể nhớ… đã có bốn dân thường sống sót.”

“Rồi sao?”

“Có lẽ họ cũng là một đội, phải không?” Tôi nói đầy chân thành.

“Vì chúng ta cũng được xếp làm một đội bốn người, tôi nghĩ khả năng cao là trường hợp của họ cũng như vậy. Có vẻ như một đội đã cùng nhau sống sót.”

“……”

“Vậy nên, tạm thời, tôi đề xuất chúng ta hãy chăm sóc lẫn nhau, hãy giả sử rằng đây là cách để chúng ta thoát khỏi Bóng Tối này một cách an toàn nhất.”

Sau một khoảng lặng ngắn.

“…Nghe hợp lý đấy. Được rồi.” May mắn thay, cấp trên đội A có vẻ chấp nhận logic này.

“Kim Soleum-ssi, cảm, cảm ơn anh…”

“Không có gì đâu. Cùng làm việc và cố gắng hết sức nhé!”

Người đồng đội đeo mặt nạ bò cũng có vẻ xúc động - đồng đội thân yêu của tôi, nhưng giờ không phải lúc để xúc động. ‘Hãy xem nào.’ Tôi nhìn khách quan về đội này. Một cấp trên chìm đắm trong tư tưởng tinh anh. Hai tên nhát gan và vụng về. Và một nhân viên ngoài bộ phận bị kéo vào.

‘Haha, đúng là một mớ hỗn độn.’ Nếu đây là một câu chuyện thực sự trong *Công viên vui vẻ*, tất cả sẽ chết ngay từ đầu, và góc nhìn sẽ chuyển sang Trưởng phòng Lizard. Nhưng vẫn có cách sống sót với đội này… ‘Có đấy.’ Nếu chúng ta cẩn thận tuân thủ các quy tắc và tìm được lối thoát!

“…Chị có nhớ không?”

“Nhớ cái gì?”

“Câu ghi trên hộp trò chơi *Công viên vui vẻ*.”

– Là đội đầu tiên trải nghiệm ba trò chơi kỳ ảo cùng đồng đội và sẽ nhận được những phần thưởng tuyệt vời!

Đôi mắt sau chiếc mặt nạ bướm của Phó phòng Jin nheo lại.

“Ba trò chơi… Tôi hiểu rồi. Trên vòng tay này cũng có đúng ba ô trống.”

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu. “Tạm thời, tôi tin rằng chúng ta nên làm theo hướng dẫn mà Bóng Tối gợi ý. Đó là cách đúng đắn để vượt qua.”

“…Một lính mới làm được một tháng mà nói như chuyên gia còn hơn cả tôi, một người làm ở đây ba năm?”

Ơ.

“À thì, tôi đã được gửi vào Bóng Tối không có hướng dẫn trong suốt tháng qua, nên… um, tôi đoán mình đã hình thành thói quen đưa ra những suy đoán kiểu này.”

“Thôi, được rồi.” May mắn thay, cấp trên đội A gật đầu một cách thoải mái. Dường như chị ta không nói điều đó vì ác ý.

“Giả thuyết của cậu có vẻ thuyết phục.”

“Vâng.” Chị ta có vẻ chấp nhận điều đó một cách hợp lý.

Tôi giơ tay lên và lịch sự đưa ra đề xuất.

“Vậy, tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu trải nghiệm các trò chơi.” May mắn thay, một trong những biển báo gần đó có ghi tên trò chơi tôi đang nhắm đến.

[Tàu Lửa Kỳ Ảo]

Đúng là một đoàn tàu ma thuật.

“…Không phải đây là trò mà dân thường đã nhắc đến sao?”

“Đúng vậy.” Tôi bình tĩnh gật đầu, và nhà nghiên cứu liền hoảng loạn hét lên.

“Họ nói tất cả những ai đi trò đó đều chết hết!”

Đúng. Đây chính là con tàu địa ngục với tỷ lệ sống sót 3%!

‘Nhưng không có nghĩa là tôi mất trí.’ Đối với những người kỳ cựu của *Công viên vui vẻ*, luôn có cách! …Một cách ít đáng sợ hơn để vượt qua nó.

Bất kỳ công viên giải trí nổi tiếng nào cũng thường đầu tư vào ba loại trò chơi đặc trưng nhất. Một là tàu lượn siêu tốc, hai là vòng quay ngựa gỗ. Và cuối cùng, loại tốn kém nhất, vì sử dụng nhiều hiệu ứng đặc biệt và công nghệ animatronics, chính là… "Trò chơi trong nhà."

Một trò chơi trong không gian kín, nơi người chơi được khám phá một bối cảnh được xây dựng tỉ mỉ, hoành tráng, giới thiệu chủ đề chính của toàn công viên. Ở Hàn Quốc, các trò như "Cuộc Phiêu Lưu của Sinbad" hay "It’s a Small World" là những ví dụ điển hình. Còn trong câu chuyện kinh dị kiểu *Công viên vui vẻ*, trò chơi mang vai trò này, chính là…

“Tàu Lửa Kỳ Ảo!” nhà nghiên cứu liền hét lên trong hoảng loạn.

“Chính là cái trò này! Tất cả những ai đi trò đó đều chết! Tôi không lên đâu! Tôi sẽ không đi!”

Lời khai số 4 (Người sống sót: Park Yae-in)

– Cả bốn người lên tàu 'Tàu Lửa Kỳ Ảo' đều đã mất tích. Sau đó, quần áo và xương của họ được tìm thấy và tái sử dụng làm thú nhồi bông tại các cửa hàng lưu niệm. (Được cho là đã chết)

Đúng vậy, hồ sơ ghi rõ như thế. Và trong *Công viên vui vẻ* mà tôi đọc, trò chơi này đã gây ra vô số thương vong… Nhưng đó chưa phải toàn bộ câu chuyện. ‘Thực tế rằng có nhiều người thiệt mạng như vậy chứng tỏ trò này xuất hiện rất thường xuyên!’

Như bất kỳ trò chơi board game nào có yếu tố ngẫu nhiên, câu chuyện kinh dị *Công viên vui vẻ* thay đổi các khu vực và linh vật mỗi lần bạn bước vào. Tuy nhiên, trò chơi ‘Tàu Lửa Kỳ Ảo’ dường như luôn xuất hiện như một phần cố định của công viên. Bởi vì… chủ đề của nó rất rõ ràng.

“Làm ơn nhìn vào phần mô tả dưới bảng hiệu đi.” Tôi chỉ vào dòng chữ bên dưới biển hiệu *Tàu Lửa Kỳ Ảo*.

– Gặp gỡ cư dân và khám phá được những câu chuyện từ mỗi khu vực tại Vùng đất kỳ diệu! Một chuyến đi bằng tàu đầy thú vị!

“Có vẻ như đây là trò chơi giới thiệu về công viên giải trí này.” Đây cũng chính là yếu tố quan trọng nhất để thoát khỏi câu chuyện kinh dị này. ‘Các khu vực trong công viên giải trí này được chia như thế nào, và những màu sắc nào được sử dụng?’

Đừng quên. Tất cả bắt nguồn từ một trò chơi board game. Chọn một phe trong trò chơi nghĩa là gì? Nó có nghĩa là bạn đang chọn đặc tính riêng của mình. ‘Và việc các đội được chia theo màu sắc gợi ý rằng sẽ có những lợi thế hoặc bất lợi dựa trên màu sắc đó.’ Vậy nên, hiểu rõ điều này là điều quan trọng nhất ở đây… Màu sắc đội bạn thuộc về, khu vực mà màu sắc đó đại diện, và những đặc điểm độc đáo của nó là gì.

========================

Hướng Dẫn Sử Dụng Công Viên Giải Trí Vui Vẻ (Áp dụng đến Hồ Sơ Thám Hiểm #64)

4- Mỗi khu vực trong công viên giải trí được phân màu theo chủ đề của nó! Nơi bạn mở mắt lần đầu là khu vực thuộc về đội của bạn! Hãy tôn trọng khu vực của mình. Khu vực quan trọng hơn tất cả mọi thứ. Hãy chú ý đến màu sắc, đừng làm phiền các linh vật, vì chúng là trung tâm của khu vực đó.

========================

Để thuyết phục những người chưa hiểu ra vấn đề, tôi cần một kiểu logic khác. ‘Nào, não ơi, làm việc đi!’ Mục tiêu đầu tiên… như dự đoán, là vị cấp trên cao nhất.

“Hmm. Nhưng chẳng phải tất cả những người đi trò đó đều đã chết sao?” Phó phòng Jin của đội A, với chiếc mặt nạ hình con bướm. Để giành được sự đồng ý của một người luôn tự cao tự đại như thế này… đúng rồi, nịnh bợ là cách hiệu quả nhất.

“Họ chỉ là dân thường, đúng không?”

“Hmm?” Tôi cố tình điều chỉnh giọng mình nghe có chút lúng túng. “Họ lên tàu mà không hề có sự chuẩn bị, nghĩ rằng đó chỉ là một trò chơi thông thường trong công viên giải trí. Làm sao họ có thể phản ứng đúng đắn với tình huống siêu nhiên được chứ?”

“Vậy thì sao?”

“Đem họ ra so sánh với Đội Thám Hiểm Hiện Trường chuyên nghiệp, những người bước vào Bóng Tối với mục đích rõ ràng ngay từ đầu… thì thật không công bằng cho những dân thường đó.” Tôi khẽ cau mày. “Có vẻ như đánh giá họ như vậy là hơi khắt khe.”

“…Hah.” Cấp trên đội A khẽ hừ mũi. “Cậu nói cũng khá đấy… nhưng không sai chút nào.”

“Kh-Không, chúng ta không thể, tuyệt đối không thể nào…!”

“Ê này.” Cấp trên đội A chộp lấy đầu của nhà nghiên cứu.

“……!” Những chiếc móng tay sắc nhọn ấn mạnh vào thái dương anh ta.

“Cậu nghĩ mình có quyền được nói ở đây à?”

“……”

“Cậu muốn chết ở đây và trở thành rác rưởi đến mức thậm chí còn không làm được một món quà lưu niệm, hay cậu muốn leo lên cái thứ kia?”

Nhà nghiên cứu lại im lặng. Không cần phải dọa nạt đâu…

“Đi.”

“……”

Nhà nghiên cứu, trông như một người chết, lê bước nặng nề về phía con Tàu Lửa Kỳ Ảo. ‘Một công đôi việc…’ Thế là thành công rồi.

Giờ chỉ còn một người nữa. Tân binh đội Y, Jang Heo-un. Khi tôi đi theo chỉ dẫn đến Tàu Lửa Kỳ Ảo, tôi cố ý chậm lại để đi bên cạnh tân binh và thì thầm với anh ta.

“Đừng lo.”

“Dạ…?”

“Những gì tôi vừa nói chỉ để thuyết phục người đó… thật ra, tôi đã nghĩ ra một mẹo khác.”

“Một mẹo…?”

“Cứ coi đó là thông tin nội bộ đi.” Tôi khẽ mỉm cười.

“Tôi từng làm thêm ở công viên giải trí.”

“Ồ!”

Xin lỗi, đó là một lời nói dối… Nhưng trong môi trường khắc nghiệt này, nơi những kẻ nhát gan không có chỗ đứng, miễn là để sống sót, mọi thứ đều hợp lý, phải không? Tin tôi đi, cuối cùng anh cũng sẽ nói, ‘Wow! Cảm ơn vì đã nói dối, đồng đội!’ thôi.

“T-Tôi hiểu rồi. Vậy thì…”

“Đúng. Nó sẽ tương đối an toàn.” Cứ tin tôi. Dù sao thì, khi chúng tôi đi theo biển báo, lối vào con tàu Tàu Lửa Kỳ Ảo nhanh chóng hiện ra.

Đó là một nhà ga kiểu mẫu với bảng hiệu thanh lịch, được trang trí bằng các bộ phận động cơ hơi nước và gạch giả cực kỳ chi tiết… nhưng.

“Không có ai cả.”

“……”

Bên trong, thật kỳ lạ, hoàn toàn trống trải. Không một bóng người.

– Haha, tận hưởng một chuyến tàu tuyệt vời nhé! Haha, tận hưởng một chuyến tàu tuyệt vời nhé! Haha, tận hưởng một chuyến tàu tuyệt vời nhé… Âm nhạc vui tươi của công viên giải trí hòa cùng một cảm giác bất an đến lạ.

Trước mắt chúng tôi là một đoàn tàu đang chờ đợi sau hàng rào xếp hàng. Và ngay phía trước nó, một linh vật thỏ mặc đồng phục trưởng tàu.

“Lại thêm một linh vật nữa.”

“Đó có phải là nhân viên của trò chơi này không?”

Chính xác. Khi chúng tôi nhanh chóng đi qua hàng rào trống, linh vật trưởng tàu với đôi mắt rỗng đưa tay ra, đóng dấu vào vòng tay của chúng tôi.

[(Vui Vẻ) Vé vào cửa Vùng đất kỳ diệu ■□□]

Vậy là một ô trống đã được đánh dấu. Tiếp theo, chúng tôi được dẫn lên một con tàu nhỏ trông như một đầu máy hơi nước đầy màu sắc và cổ tích. Linh vật sau đó quay lại vị trí và bắt đầu vẫy vẫy hai tay. Có vẻ như nó muốn nói, “Chúc bạn có một chuyến đi thú vị!”

Vì chưa có gì bất thường xảy ra cho đến lúc này, nhà nghiên cứu và tân binh đội Y có vẻ đã vô thức thở phào nhẹ nhõm. Đáng tiếc thay, tôi chuẩn bị làm điều bất thường ngay bây giờ. ‘Chỗ duy nhất có thể là… hmm. Nó hẳn phải ở kia.’ Sau khi kiểm tra xung quanh, tôi tập trung ánh nhìn vào linh vật.

Rồi tôi lên tiếng.

“Phó phòng Jin.”

“Gì?”

“Chị có thấy chỗ mà linh vật đó đứng làm vai trò nhân viên không? Chị có thấy bục đó không?” Tôi chỉ vào một bàn vé giả ngay trước con thỏ trưởng tàu.

“Chị có thể dùng trang bị đặc biệt của chị, khẽ xoay cái bục đó về phía chúng ta không? Đừng làm hư hại nó, và hãy thật nhẹ nhàng thôi.”

“Tại sao?”

“Có gì đó phía sau nó.”

Phó phòng đội A nhìn tôi với ánh mắt hơi khó hiểu, nhưng cuối cùng cũng lấy móng tay giả của chị ta ra. Nhanh chóng và khéo léo. Tick. Scrape, scrape… Cái bục màu xanh ngọc kiểu cổ điển xoay chuyển, móng tay giả quẹt nhẹ vào mép, phát ra tiếng cọ xát.

Khi nó xoay được nửa vòng, thay vì phần gỗ thông thường, là các nút bấm và mạch điện hiện ra. Bảng điều khiển khẩn cấp của trò chơi. “……!” Tìm thấy rồi. Bảng điều khiển!

‘Mình chắc chắn đã đọc về điều này trong *Công viên vui vẻ*.’ Có một cảnh miêu tả rằng các trò chơi trong công viên này đều có thiết bị điều khiển được cài đặt giống như thực tế!

========================

Ngay sau khi lên trò chơi có tên ‘Tàu Cà Chua’ hình chiếc giỏ, bên trong có dán nhãn *Công viên vui vẻ*. Hãy tìm kiếm nút dừng khẩn cấp ngay lập tức. Tìm thấy thành công tại điểm khởi hành của trò chơi. Tuy nhiên, mọi nỗ lực nhấn nút đều thất bại. (Thực hiện: Phó phòng Lee Jiwon / Số lần thử: 6) Tất cả những người tham gia đều thiệt mạng.

========================

Dù lần đó đã thất bại. ‘Lần này mình sẽ làm được.