Cạm Bẫy Của Giám Đốc Cheong

Giữa bầu không khí đông cứng.

Từ bên ngoài cánh cửa sắt – lối vào duy nhất của căn phòng chật hẹp nơi họ đang bị cô lập – một giọng nói vọng vào.

- Thầy ơi?

……

- Thầy ơi? Em có mang tài liệu giảng dạy đến đây!

Tôi vội bịt miệng Baek Sa-heon. Cậu ta theo phản xạ vùng vẫy, rồi chợt cứng người.

Vì cả tôi lẫn đội trưởng an ninh đều đứng yên như tượng, nhìn chằm chằm vào cánh cửa sắt.

“……” “……”

Âm thanh tắt hẳn.

Giọng của giáo viên mầm non từ trường mẫu giáo trực thuộc ■■ biến mất khỏi bên ngoài cánh cửa, như một bóng ma.

Nhưng giờ thì đã có thể đoán ra đó là ai.

‘…Giám Sát Viên Park Min-seong.’

Người đang trực ở quầy tiếp tân tòa nhà phụ, bây giờ đã rời vị trí và đứng ngay sau cửa cách ly tầng hầm B2.

Trong trạng thái đã hoàn toàn bị ô nhiễm.

‘……’ Một linh cảm rợn người chạy rần rần khắp da thịt tôi. Dọc theo những mảnh thân xác không biết đã thất lạc ở đâu, luồn dưới bộ đồng phục tôi đang mặc.

‘Giám đốc Cheong đã làm trò quái gì vậy?’

Tôi thận trọng bước một bước về phía cửa sắt cách ly—

Tiếng 'bíp bíp' vang lên. Khóa cửa bật mở.

Cửa sắt bật mở theo quy trình xác thực của đội an ninh. Bên cạnh tôi, đội trưởng kéo sụp mũ xuống, có vẻ định bước ra. Cánh cửa 'két' một tiếng, hé mở. Và qua khe cửa…

Một bàn tay thò vào.

- Thầy ơi, xem cái này nhé!

Một bàn tay đeo bao tay con rối.

- Đây là tiết kể chuyện hôm nay. Chính là…

Theo nhịp ngón tay của giáo viên mầm non, con rối vẫy tay, gật đầu một cách đáng yêu và rộn ràng. Nó có mái tóc nâu tết hai bên, đôi má ửng hồng…

Cô bé quàng khăn đỏ.

Đứa bé đội chiếc khăn đỏ trên đầu.

- Ngày xửa ngày xưa có một cô bé vừa dễ thương vừa gan dạ. Lúc nào em cũng khoác chiếc khăn đỏ bà may cho.

Bên cạnh đó.

Một âm thanh kỳ dị khác vọng vào.

- Một hôm, trên đường mang bánh và bơ đến nhà bà…

- Cô bé chạm trán một con sói khổng lồ đang đói lả.

Tôi bước đến cửa, định chặn câu chuyện lại. Nhưng lạ thay, cơ thể tôi không nhúc nhích nổi. Cứ như thể đang nhận lệnh từ ai đó. Tôi đứng nguyên tại chỗ.

- Con sói đói cất tiếng hỏi Cô bé quàng khăn đỏ. - “Cháu đi đâu thế?”

Một cánh tay khác xuất hiện qua khe cửa, ống tay áo sơ mi được xắn gọn gàng. Bao tay con rối hình con sói, cố tình phóng đại với một mưu đồ nào đó, đối thoại với Cô bé quàng khăn đỏ.

- Con sói biết cô bé sẽ tới nhà bà, nó liền đi trước một bước đến đó…

- Và nuốt chửng bà lão!

Một bóng đen lay động.

- Nuốt chửng gọn ghẽ chỉ trong một miếng. Các bé ở mẫu giáo trực thuộc ■■ của chúng ta cũng không được kén ăn như thế nhé? Và vì cái bụng của con sói này không biết no là gì, theo đúng kế hoạch, nó lại chuẩn bị một bữa ngon khác…

- Chính là Cô bé quàng khăn đỏ.

Tiếng tặc lưỡi thòm thèm vọng lại.

- Con sói hóa trang thành bà, nằm trên giường chờ Cô bé quàng khăn đỏ tới! Cô bé nghiêng đầu, hỏi:

- “Bà ơi, sao tay chân bà to thế ạ?” Sói đáp: “Để bà ôm cháu thật chặt mà.”

- “Bà ơi, sao tai bà to thế ạ?” “Để bà nghe cháu nói cho rõ.”

- “Bà ơi, sao mắt bà to thế ạ?” “Để bà nhìn cháu cho rõ.”

Và Cô bé lại hỏi:

“Bà ơi, sao răng bà to thế ạ?”

“Là để…”

“Là để… ăn thịt mày.”

Bóng đen trùm phủ cả không gian.

Tiếng bàn thờ đá vỡ vụn, tiếng cành cây bị nhai ngấu nghiến trong mõm, mọi thứ đều bị những hàm răng khổng lồ nuốt chửng.

Đội trưởng an ninh đã không còn ở đó.

“Bé ■■ à.”

Bóng đen sôi lên, vô số con mắt và những cái mõm đầy răng lổn nhổn trồi ra từ bên trong, phủ kín sàn; những móng vuốt khổng lồ sắc nhọn lăn lộn cùng các nhãn cầu, như đang chọn mồi. Bàn tay đeo con rối thò ra qua khe cửa bị nuốt gọn cả bàn tay lẫn con rối. Tiếng la hét bị cắt xén, rồi một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Một giáo viên hoàn hảo thì không bao giờ la hét.” Sự hỗn loạn, bụi bặm, đau đớn, cùng thứ dịch nhớp nháp như hắc ín nuốt chửng không gian. Tiếng 'oàm oạp' và vô số con mắt.

Thân thể khổng lồ của một con thú bốn chân – được vá víu một cách khiên cưỡng – như muốn vỡ tung ra khỏi căn phòng cách ly chật hẹp.

Một con sói khổng lồ đen kịt, rỉ ra thứ dịch đặc quánh như bị nhúng trong dầu đen, hoặc như bị cháy sém.

Mõm nó hé ra.

Từ cả hai phía của cái đầu.

“■Ngon■ ■■■■.” “Chạy■ mau■■.”

Những tiếng nói bị kiểm duyệt dội khắp căn phòng.

Những con mắt lăn tròn.

Bàn chân trước khổng lồ cong móng lại, chộp lấy gã đàn ông một mắt đang cố tìm cách chui vào một góc hẹp bằng mọi giá. Cái đầu nó chảy nhão nhoẹt, cố nhét đầu mõm qua khe cửa sắt hé mở để chui ra hành lang…

Khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng ấy—

Cơ thể tôi cuối cùng cũng bắt đầu cử động.

‘…!’

Tôi lập tức phóng như bắn một luồng khói đen lên, chặn ngang một trong hai cái mõm khổng lồ trước cửa. Thật khó khăn – vì nó có đến hai cái mõm.

Đồng thời, một làn khói khác bịt kín tầm nhìn của vô số con mắt mọc trên móng vuốt. Có những con mắt cố né tránh màn khói. Từ trong làn khói, tôi cảm nhận rõ cái mõm đang chảy dãi. Chỉ cần buông tay là chết chắc – tôi phải chặn nó bằng mọi giá, ít nhất là cho đến khi đội trưởng an ninh tỉnh táo lại...

Ực.

…?

Rắc rắc, rắc—

Tiếng nhai. Tiếng nuốt. Tiếng hít hà như đang uống, tống cặn xuống cổ họng… tất cả vọng ra từ trong màn khói.

Một cái mõm của con sói

đang nuốt chính làn khói đen của tôi.

!!

Tôi lại chặn cái mõm ấy lần nữa.

'Thứ súc vật nhơ nhớp, mục rữa này đang ăn ta! Dám sao, với ■■ mà thứ rác rưởi hạng ba này dám chạm vào ta… Nhưng cơn cuồng bạo và cơn thèm khát đang áp đảo…'

‘Câm mồm!’

Cái gì vậy? Phản ứng vừa rồi là sao? Tôi đang nói cái quái gì thế này? Phải tỉnh táo lại. Lại lần nữa… không, phải bằng mọi giá khiến đội trưởng an ninh dừng lại...

À.

Đọc 'diễn đàn' để xóa.

Đúng, rốt cuộc thì chỉ còn cách đó. Con thú khổng lồ quái đản này có thể sắp 'nhai nát' tôi, luồn qua khe cửa, rồi nuốt chửng cả Giám Sát Viên Park Min-seong lẫn Baek Sa-heon. Không còn nhiều thời gian. Tôi cũng không trụ nổi! Muốn trấn tĩnh anh ấy trước lúc đó, tôi phải đọc – dù chấp nhận tác dụng phụ…

……

……!!!

Tôi chợt hiểu.

‘Nếu là Giám đốc Cheong…’

Bà ta đã tính đến cả chuyện này.

‘Bắt mình phải dùng năng lực…!’

Lý do tôi bỗng không điều khiển được cơ thể mình, 'như thể có ai ra lệnh', rồi đúng lúc cấp bách mới đột ngột cử động lại.

‘Để tôi hoảng hốt mà dại dột dùng năng lực 'chỉnh sửa thông tin diễn đàn' trong lúc cấp bách…!’

Và nếu thế, tôi sẽ trở về trạng thái 130666. Đánh mất cảm xúc của Kim Sol-eum và khả năng phán đoán của con người, chỉ còn là một vỏ rỗng biết thi hành phán quyết theo hợp đồng lao động – như một nhân viên đặc nhiệm đúng nghĩa.

Khi đó, mặc nhiên tôi sẽ…

—“Giám đốc Cheong đã phát hiện rồi.”

…bị người vừa giật dây thảm họa ngay ngoài kia điều khiển, lần nữa mất trí và trở thành một con tốt đắc lực.

Một cách quá tiện lợi để lôi 130666 khỏi dự án dưới trướng Giám đốc Ho, bắt tôi quay lại 'đội' của bà ta.

‘Không được.’

Phải tránh kịch bản bất lực đó. Nhưng nếu thế này thì Giám Sát Viên Park Min-seong hay Baek Sa-heon sẽ chết mất? Kể cả không chết thì chắc chắn khi đội an ninh ở tầng này kéo đến, mọi thứ sẽ vượt quá khả năng vãn hồi.

Một nước cờ chiếu tướng, đường cùng bủa vây.

‘Khốn kiếp.’

Hơn nữa…

Vẫn còn một nghi vấn cuối cùng không thể giải đáp.

‘Giám đốc Cheong làm sao biết chính xác tình trạng của mình…?’

Rằng mỗi khi tôi định chế áp, vô hiệu hóa một thực thể trong câu chuyện kinh dị, tôi sẽ đánh mất bản ngã Kim Sol-eum – bằng cách nào bà ta biết được?

Không rõ. Và không còn thời gian.

Sự rờn rợn và khẩn cấp quện vào nhau, mọi suy nghĩ lướt qua trong chớp mắt.

Nhưng còn cách nào khác để chế áp…

“Ưm!”

Baek Sa-heon – đang lách nhanh về phía không có khói và con thú – làm rơi một viên Kẹo Hoài Niệm.

Tôi nhặt lấy.

– Trong lúc viên 'kẹo' tan trong miệng, người dùng sẽ được cố định về hình dạng của bản thân ở khoảng thời gian khỏe mạnh nhất cả về thân thể lẫn tâm trí trong mười năm qua.