Chương 409: Ngày thảm họa diệt vong bùng nổ

…Tôi chỉ từng thấy Kiếm Ấn được một đặc vụ sử dụng đúng một lần.

Đó là cảnh trong tay Đặc vụ Ha-geum, khi “linh vật đỏ” - Thỏ Ma Thuật tấn công khu nghỉ dưỡng.

Khí thuần dương từ thanh kiếm tỏa ra khiến trời đất rung chuyển, sức mạnh diệt ma giáng xuống tựa sấm sét, nghiền nát thứ ô uế đã xâm nhập—một sức mạnh hủy diệt mọi ô nhiễm.

Và giờ, nó—

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

—đang bùng phát trong chính tay tôi.

“À.”

Tia sét xanh biếc.

Nguồn năng lượng thuần dương trắng lóa, bao trùm quy luật vận hành của thế gian, bốc cháy rực rỡ, hóa thành màu xanh biếc; nó vọt thẳng lên như muốn xuyên thủng trần khán phòng, chạm tới đỉnh cao—rồi nhắm thẳng vào thứ ghê tởm, ô nhiễm đã xâm nhập ngôi trường…

—giáng xuống.

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Sức mạnh thần thánh ấy.

“À.”

Mạnh đến mức thiêu rụi cả thế giới ô nhiễm—và trớ trêu thay, cũng thiêu đốt cả phần ô nhiễm nơi tôi. Nhưng tôi không có thời gian để nhìn đôi bàn tay thiếu mất ba ngón của mình.

Bởi ngay trước mắt, vật ô nhiễm đang sụp đổ.

Tách.

Tách, tách, tách…

Rơi xuống từng mảnh.

Những cơ thể của các “cô thầy” bị vặn xoắn, dính kết thành một khối quái vật, những thân thể không trọn vẹn chỉ còn một phần… lần lượt đổ ập xuống sàn khán phòng.

Kèm theo nửa thân trên của Đội trưởng Park Hong-rim.

Tách.

Mảnh cuối cùng rơi xuống giữa trung tâm. Tất cả xếp chồng, như thể ai nấy nhắm mắt lại và yên bình chìm vào giấc ngủ.

Rồi—

“…….” “…….”

—lặng như tờ.

“…Hà.”

Bịch. Tôi khuỵu xuống khán phòng.

Từ hai bàn tay đang nắm chặt Kiếm Ấn, tro trắng—phần ngón tay, khớp tay đã cháy rụi—rơi lấm tấm. Thân thể và tinh thần kiệt quệ vì phải làm việc quá sức, vượt quá giới hạn chịu đựng, gào thét muốn ngã quỵ; nhưng tôi không dám buông kiếm, vẫn siết chặt.

“Vất vả rồi.”

Đặc vụ Ha-geum bước lại.

“Đặc vụ Nho.”

Một âm thanh lạ như nấc nghẹn dâng lên tận cổ, tôi kìm lại.

Nắm lấy thanh kiếm, tôi trao trả cho đối phương.

“Không—cứ cầm tạm đi. Chưa xong đâu.”

“…!”

Như có gáo nước lạnh tạt thẳng vào ý thức.

“Đúng rồi.”

Khán phòng vừa kịp lấy lại chút yên ắng.

Nhờ các viên đạn thủy tinh khắc chữ Hộ đã phản chiếu lại hình dạng nguyên bản của khán phòng, và nhờ tôi đã đánh gục, vô hiệu hóa “cô giáo”.

Nhưng—

“Có lẽ nó sẽ lại nhập.”

“…Vâng.”

Kiếm Ấn đã vô hiệu hóa con quái vật trong khoảnh khắc sinh tử, nhưng không xóa sạch thứ ô nhiễm đang nuốt chửng ngôi trường.

Giống như ở Khu Nghỉ Dưỡng: thân thể linh vật đỏ bị Kiếm Ấn thiêu rụi, nhưng “khu đỏ” vẫn còn nguyên.

Trường Cấp Ba Segwang vẫn đang bị khối thịt xâm thực, bầu không khí quỷ dị, dữ tợn vẫn phủ kín.

Vì vậy, chúng tôi phải khẩn trương tiếp tục.

Còn lại chỉ một bước …!

‘Phong ấn.’

Bầu không khí lại trở nên căng thẳng.

“Để Đặc vụ Đồng hoàn thành việc khắc bùa thì… Đặc vụ Choi?”

“Cần thêm chừng nửa giờ.”

“Được. Đứng dậy. Tới chỗ đặc vụ Đồng thôi.”

Tôi bật dậy ngay. Thân thể lảo đảo như vừa bị xe tải húc. Chết tiệt.

“Có cần tôi bế đi không?”

“Vâng ạ.”

Tôi sẵn sàng nhận sự giúp đỡ.

Được Trưởng phòng Thằn Lằn vác như một món hành lý, tôi vội vã theo đặc vụ Ha-geum di chuyển… rồi ngoảnh lại và khựng bước.

“Nho?”

“Xin chờ một chút.”

Nhờ Trưởng phòng Thằn Lằn, tôi tiến lại đống thân thể “cô giáo” đã đổ sụp.

Chính xác là nửa thân trên đặt giữa đống ấy.

…Nửa lá bùa bị xé vẫn dính trên thân trên của Đội trưởng Park Hong-rim.

“Sao thế.”

Đặc vụ Choi tiến sát tôi.

Đắn đo một thoáng, tôi lấy nửa lá bùa còn lại mình giữ ra.

“Liệu có nối phần này lại với nửa bùa kia được không?”

“…Cái ở sân sau chôn phải không?”

“Đúng vậy.”

“Đưa đây đã.”

Đặc vụ Choi thực hiện vài động tác thanh tẩy đơn giản lên mảnh bùa còn lại, rồi đặt nó lên phần thân trên của đội trưởng.

Hai mảnh bùa chưa liền lại thành một, nhưng ít ra cũng ghép lại được một hình dạng hoàn chỉnh.

Dù không có đèn lồng thủy tinh, lá bùa dùng mặt sau phiếu mượn sách của Thư viện Hanbit cuối cùng cũng thành hình.

“…Anh nghĩ sẽ có tác dụng chứ?”

“Khó nói. Người làm ra cái kia kỹ năng hơn tôi nhiều, tôi đâu biết.”

Ánh mắt đặc vụ Choi lướt qua lá bùa của Đội trưởng Park và các thi thể dưới sàn, thoáng trầm xuống như đang suy tư, rồi anh bỗng cười như thường ngày và đẩy nhẹ lưng tôi.

“Nhưng làm rồi hẵng hối hận còn hơn. Đi mau.”

“Vâng ạ.”

Chúng tôi vội rời khán phòng.

Sự xâm thực của ngôi trường vẫn y nguyên.

Không, còn tệ hơn trước.

“Ưm, ưm ưm.”

Những thân người mặc đồng phục dính chặt vào tường đang giật giật. Những người đã bị nuốt sống, tay chân đập loạn trên tường và sàn, như thể nỗi đau lan khắp trường.

Ngực tôi lạnh buốt vì sợ hãi và thảm cảnh.

‘Chết tiệt.’

May mà tôi đang được Trưởng phòng Lee Ja-heon bế đi. Nhờ thế bản năng sinh tồn không khiến chân tôi khựng lại.

Các đặc vụ và tôi nghiến răng tiến bước.

Nhưng thay vì lên lớp ở tầng 2, họ lại đưa tôi xuống tận tầng 1.

“Còn Đặc vụ Đồng…”

“Đã giao cho các đặc vụ khác rồi. Trước mắt, hãy đến nơi ít bị ô nhiễm nhất đã…”

Lời dừng lại.

“……”

Hành lang tầng 1 cũng đã bị khối thịt phủ kín.

Trên sàn và tường, những dấu vết con người như chống cự rồi bị nuốt chửng hiện rõ.

Khối thịt đang nuốt chửng những khẩu súng thủy tinh và dây trói đứt.

Và những người bị nuốt.

Tứ chi của các đặc vụ lòi ra.

“…Gomyeong à.”

Không đáp.

Những cánh tay chân của đặc vụ chỉ bị dính chặt vào tường, giãy giụa yếu ớt.

…Lần đầu tiên, đặc vụ Ha-geum khựng chân.

“Thưa đặc vụ. Bắn đạn vào tường liệu có…?”

“Không. Đó không còn là phản ứng của sự sống. …Họ đã chết rồi.”

“……”

“Tiết kiệm đạn. Tiếp tục di chuyển.”

Ánh nhìn của Ha-geum chuyển hướng.

Ngay bên cạnh hành lang nơi vô số đặc vụ bị trường học nuốt chửng đến chết, có một nơi ở tầng 1 là chỗ duy nhất còn chưa bị xâm thực, trông tương đối nguyên vẹn.

Lớp 10-4.

Trước cửa được căng dây cấm, nhằm trì hoãn sự lây lan của ô nhiễm.

Ngay cả phòng ấy cũng đã bị nuốt mất nửa, nhưng vẫn đoán được các đặc vụ đã giao chiến thê thảm đến mức nào….

Rè kẹt.

Chúng tôi cẩn thận bước qua sợi dây cấm trước cửa lớp, đẩy cửa mở ra—cảnh tượng bên trong hiện ra.

Dưới gầm bàn ở chính giữa, nơi khối thịt còn chưa lan tới.

Một ánh sáng mờ khẽ lóe.

Đặc vụ Đồng đang quỳ trên sàn, khắc những nét bùa lên chiếc đèn lồng thủy tinh.

Bằng dao rọc giấy.

“……!”

Mỗi lần lưỡi dao rạch một nét, tia sáng lại bật ra. Và mỗi lần như thế, bóng đổ lại hằn lên gương mặt người đang khắc.

Thái dương và một bên mặt ướt đẫm bởi thứ chất lỏng không rõ là mồ hôi hay nước mắt, nhưng nét mặt thì trống rỗng—chỉ còn lại sự tập trung đến cực hạn.

Anh thậm chí không ngoái nhìn chúng tôi.

Có lẽ vì dụng cụ không phù hợp nên nét khắc bị lệch, anh đưa tay đỡ vào; đôi tay chi chít những vết rạch mảnh đỏ au như những sợi chỉ—nhưng anh vẫn không dừng lại.

Và… đứng cạnh đó, ngoảnh ra nhìn chúng tôi, là một học sinh Trường Segwang.

“Kim Sol-eum.”

Là Lee Gyeol.

Ba âm tiết tên tôi vang lên giữa bóng tối bao trùm trường học khiến tôi rùng mình thoáng chốc, nhưng ngay sau đó là mừng rỡ và nhẹ nhõm.

Cậu ấy vẫn sống.

“Cậu đã nhớ lại rồi à?”

“Ừ.”

— Hãy kiểm tra xem ‘cô giáo’ có giữ mảnh giấy không.

Cậu bạn cùng khối giơ bàn tay mình lên, chỉ vào mấy chữ cậu tự viết, mặt cau lại.

“Tôi định dựa vào cái này để kiểm tra xem cô giáo đang giữ gì… thì đột nhiên nhớ lại, rồi gặp mọi người.”

“Các đặc vụ á?”

“Ừ. Tôi nhận ra họ, thế là họ bảo chờ một lát, giữ tôi lại… rồi để tôi ở trong lớp.”

“…….”

“Họ kéo nhau ra hành lang, mà từ khi nãy không nghe thấy tiếng họ nữa.”

Lý do thì ai cũng biết, nên không ai nói thành lời.

Chỉ khẽ gật đầu, mặt ai nấy đều căng lại.

Lee Gyeol hất cằm về phía Đặc vụ Đồng.

“Dù sao tôi cũng đã được nhờ. Người này bảo khi nào hoàn thành thứ đó thì đi cùng đến một chỗ.”

Là sân sau.

‘…Đặc vụ Đồng đã nhờ cậu ấy giúp.’

Vì với những ai không phải học sinh của ngôi trường này, ngoài cửa sổ phòng y tế—nơi có sân sau—chỉ là một khoảng đen trống rỗng, chẳng nhìn thấy gì.

Nhưng… khoan đã.

“Cậu nói cậu nhận ra các đặc vụ á?”

“…….”

“Cậu nhận ra bằng cách nào?”

Nhìn bề ngoài, ‘lỗi’ chỉ biến thành những học sinh mặc đồng phục trường khác mà thôi. Nếu dựa vào vật phẩm hay qua đối thoại để biết họ là “đặc vụ”—

nghĩa là cậu vốn đã biết về thân phận đặc vụ của Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên.

Chẳng hạn như—

Đội trưởng Park Hong-rim, và các đặc vụ Đội Thanh Long đã ở lại để bảo vệ ngôi trường này.

“Những gì cậu nhớ lại—rốt cuộc đến đâu rồi?”

Cậu bạn cùng lớp tóc nhuộm, đeo khuyên, trả lời bằng một vẻ mặt mệt mỏi không hợp với bề ngoài ấy:

“Ngày các đặc vụ tìm đến ngôi trường này.”

“…!”

“Tôi nhớ được đến ngày ngôi trường này sụp đổ. Phù…”

“Khoan đã.”

Đặc vụ Choi xen vào, mắt vẫn liếc kiểm tra Đặc vụ Đồng đang khắc bùa.

“Chúng ta… phải rồi, em, Lee Gyeol. Bây giờ em kể lại chuyện khi đó được không? Em bảo là ‘trường sụp đổ’.”

Tôi cũng chợt hiểu.

“Ngày trường sụp đổ.”

Đó là…

‘Ngày thảm họa ở Đặc thị Segwang.’

Ngày thảm họa siêu nhiên diệt chủng bùng nổ.

Một luồng lạnh toát chạy dọc sống lưng tôi.

“Là khi nào?”