Chương 422: Chuyến tàu G1572 - Toa tàu số 7

Thế nhưng, người đàn ông đó không buồn đáp lời chào, chỉ liếc nhìn sáu người chúng tôi từ đầu đến chân rồi cất tiếng:

“Mấy người nghĩ đây là nơi nào mà dám làm loạn hả? Đã được vào nơi trú ẩn an toàn do người khác xây dựng thì phải biết cảm ơn và cung kính mới phải, đằng này lại tự tiện đánh người?”

“Tôi không hề đánh mà….”

“Đủ rồi. Xuống hết đi.”

Những kẻ ban nãy còn nấp sau lưng hắn lập tức lấy lại vẻ hống hách, hùa theo:

“Đúng vậy, đuổi bọn chúng xuống mau đi!”

“Thật là hỗn láo!”

“Cái thế giới mục nát thế này, bọn chúng rõ ràng là muốn cướp đi nơi trú ẩn mà chúng ta đã dày công xây dựng!”

Giữa những tiếng la ó đầy vẻ sợ hãi và căm ghét, gã trưởng tàu vung tay múa chân loạn xạ.

“Xuống hết đi. Nếu không thì, quỳ xuống cầu xin đàng hoàng rồi may ra mới được tha tội!”

“Anh trưởng tàu, khoan đã….”

“Yeong-eun à. Sao đầu óc mày lúc nào cũng chậm hiểu thế hả?”

Cô Go Yeong-eun khựng lại.

“Là vì dì mày nói mày từng học y nên tao mới cho mày ở đây, ai ngờ hóa ra không phải bác sĩ, chỉ là đứa tạm nghỉ học. Ở đây là nơi để mày khoe khoang cái công phun tí thuốc sát trùng của mày sao?”

Mặt cô Go Yeong-eun đỏ bừng lên, rồi tái nhợt.

“Đã chẳng làm được việc gì nên hồn, lại còn dẫn cả người ngoài vào. Thật là….”

Không được nữa rồi.

“Khoan đã.”

“Dừng lại đi.”

“…!”

Những tiếng nói chen lẫn vào nhau, nghe như hòa vào làm một với lời nói của tôi.

Đó là giọng một người phụ nữ vừa từ khoang bên kia, qua lối nối, vội vã chạy đến khoang đầu nên đang thở hổn hển.

Một phụ nữ khoảng ngoài bốn mươi, mặc áo gile xanh đậm có in chữ ‘Tổng công ty Giao thông Segwang’.

“Ơ, chị nhân viên nhà ga, cái này là….”

“Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy người nào còn lành lặn như thế ở đây. Là người quen của Yeong-eun, nghe được tin tức từ bên ngoài nữa thì còn gì bằng.”

“…Vâng, vâng. Thì….”

Gã trưởng tàu bỗng giọng nhỏ hẳn đi.

Đám đứng sau lưng gào thét lúc nãy cũng vậy.

“Để tôi nói chuyện với những người này. Mọi người quay về chỗ của mình đi.”

“…….”

Đám người tụ tập do dự một chút rồi tản ra.

Những người im lặng nãy giờ, vì sợ chuyện lớn mà không dám lên tiếng, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cốc.

Trưởng tàu đi ngang, hích vai tôi.

Tôi nghe hắn lầm bầm:

“Lấy cớ là cháu rồi lên mặt….”

“…….”

Tôi khẽ thò chân ra.

Hắn kêu “Á!” suýt nữa thì ngã sấp mặt, cố gắng lắm mới giữ được thăng bằng, rồi thở hồng hộc, quay ngoắt lại nhìn tôi.

‘Gì.’

Tôi nhìn chằm chằm như thể muốn nói: rõ ràng ông vừa đá trúng chân tôi trước đấy, tôi có làm gì đâu. Hắn giật mình rụt cổ, rồi bỏ đi.

‘Haa…’

Tôi xoa cổ.

Cảm nhận được ánh mắt của ai đó, tôi quay sang thì bắt gặp Baek Sa-heon đang nhìn mình; cậu ta giật nảy mình, vội vàng quay mặt đi chỗ khác.

‘Y như nhau thật….’

Dù vậy cũng rút ra được một manh mối.

Kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, kẻ yếu thì rút lui.

Có vẻ trong con tàu này tập trung khá nhiều loại người vừa cực kỳ xa lánh người ngoài, vừa chỉ còn lại bản năng sinh tồn.

‘Bị mắc kẹt mấy năm trời thì cũng khó trách.’

“Cảm ơn chị đã giúp đỡ.”

“Ôi có gì đâu.”

Trong lúc nghe giọng chị nhân viên nhà ga đáp lời chào của Phó phòng Eun Ha-je, người đại diện cho chúng tôi, tôi đảo mắt nhìn quanh toa tàu trước tiên.

[Hừm, trông như một chiếc xe cắm trại bị đám vô gia cư chiếm đóng vậy. Thật chẳng phải cảnh tượng dễ chịu gì.]

Miêu tả đúng là chân thực, nhưng thật ra so với tưởng tượng thì vẫn khá ấm cúng.

Bên trong toa tàu, từ chăn mền đến bát đĩa, đồ dùng sinh hoạt lặt vặt — chỉ cần nhìn là biết người ta đã sống hẳn ở đây.

Trên mỗi dãy ghế đều thấy dấu vết của giường ngủ hoặc đồ dùng sinh hoạt; ngay cả sàn gần cửa cũng trải những chiếc áo khoác khá tốt và nửa tấm nệm kiếm được từ đâu đó.

Thêm nữa, tất cả cửa sổ đều dán kín báo.

Như thể cố cô lập hoàn toàn tầm nhìn — bên trong không thể nhìn ra ngoài, bên ngoài cũng không thể nhìn vào trong.

“…….”

Những ánh mắt vẫn còn đầy cảnh giác.

“Ơ… khoảng chừng hai mươi lăm người trong hai toa. Vậy thì ước tính tổng số người là… ừm.”

“Chúng ta nên xuống rồi nói chuyện thì hơn.”

Chỉ cần tỏ ra như mình đang nắm được số lượng nhân lực thôi cũng có thể bị xem là một mối đe dọa.

Chỉ có điều, có vẻ có người lại bị thu hút bởi một đoạn khác trong cuộc đối thoại này.

“Đ-đừng xuống, cứ chờ đã. Dù sao thì trước mắt mọi người cũng cần một chỗ an toàn để nghỉ ngơi mà.”

Đó là cô Go Yeong-eun.

“Cho nên, để tôi thử nói chuyện với dì đã…”

“Cô Cừu.”

Tôi cúi đầu cảm ơn.

“Thực sự cảm ơn cô. Trong tình cảnh thế này mà vẫn cho chúng tôi lên tàu.”

“……”

Rõ ràng cô ấy đã tận mắt thấy cảnh tôi chết, máu me be bét, thân thể mất mát khắp nơi, nên giờ tôi lại xuất hiện lành lặn thì hoàn toàn đủ lý do để nghi ngờ đây là hiện tượng ma quái nào đó.

Hơn nữa, chính bản thân cô ấy chắc cũng chẳng được hoan nghênh cho lắm ở chỗ này.

“Nhưng mà tôi cũng đã giữ đúng lời hứa là trở về nguyên vẹn rồi đây.”

Có vẻ cô Go Yeong-eun đang cố kìm nước mắt.

Để kiềm chế cảm xúc nghẹn ngào đang dâng lên, đôi tay run run của cô Go Yeong-eun được Phó phòng Lee Seong-hae ôm chặt lấy, rồi Phó phòng Lee Seong-hae bắt đầu vỗ nhẹ lưng đối phương.

*****

Bầu không khí lắng xuống sau một lúc.

Chúng tôi theo hướng dẫn của “nhân viên nhà ga” di chuyển về toa phía sau, thay vì ở lại cái toa vừa xảy ra chuyện ầm ĩ.

“Không khí ở toa đầu có hơi… phức tạp một chút. Mọi người cứ từ từ theo sau nhé.”

Và rồi cuối cùng chúng tôi cũng nghe được một câu chuyện rõ ràng về việc vì sao cô Go Yeong-eun lại có mặt ở nơi trú ẩn này.

“…Tôi nghe được ‘tin đồn’. Rằng có một vị đặc vụ tên là ‘Chogae’ nào đó đã tạo ra một nơi trú ẩn an toàn ở một toa nào đó của đoàn tàu điện ngầm.”

“…Ý cô là đặc vụ của Cục Quản lý Thảm Họa chứ gì?”

“Có lẽ vậy.”

Nhìn nét mặt của Đặc vụ sau câu trả lời, tôi đối chiếu thông tin.

‘Không phải người mà anh ấy nhớ.’

Vậy rất có thể… là người của đội Thanh Long.

Ý nghĩ vừa lóe lên thì điện thoại thông minh rung lên.

—

Nơi trú ẩn trên tàu

Một trong số ít ỏi các cộng đồng sống sót trong thành phố đặc biệt Segwang đang bị phong tỏa.

Là nơi trú ẩn do những đặc vụ đội Thanh Long còn sống sót—những người đã liều mình vào đường tàu điện ngầm để tìm kiếm người sống—cải tạo từ đoàn tàu; đã cải tạo để dù tàu vào ga cũng không tự động mở cửa, nhờ đó đảm bảo an toàn.

Nhờ đặc tính “hễ bước vào tàu là mọi thứ quay về trạng thái buổi sáng của ngày xảy ra thảm họa”, các thành viên đều giữ nguyên ngoại hình như lúc mất tích.

Ở toa số 7 có thể sẽ mua được những món đồ đặc biệt chỉ tồn tại trong hệ thống tàu điện ngầm của thành phố Segwang.

—

“…!”

Đây… là dấu vết cuối cùng của đội Thanh Long sao.

“…Vị đặc vụ Chogae đó hiện có ở trên tàu không?”

“……Không. Nghe nói sau khi bảo là sẽ đi kiếm lương thực và rời ga Buổi Chiều thì… không quay trở lại nữa.”

“…….”

Tôi nặng nề gật đầu, còn Đặc vụ Đồng thì hoàn toàn im lặng.

Đúng lúc ấy, giọng của nhân viên nhà ga vang lên:

“Đến nơi rồi.”

Rè rè.

Cánh cửa dẫn sang toa thứ bảy của đoàn tàu mở ra.

Và bên trong hiện ra là….

‘…chợ?’

— Đổi đồ hộp

— Thu mua vàng mọi lúc

Những tờ giấy làm biển hiệu viết bằng bút lông đậm nét, dán trên những thùng bưu kiện bị xé toạc nắp.

Người ta ngồi bệt mỗi người một góc trên sàn, còn trên ghế thì lót những tấm vải rách trông như đang bày bán hàng hóa.

Ghế ưu tiên cho người già yếu thì lót thêm cả những tấm ván để trông có vẻ nghiêm chỉnh hơn.

— Quầy mua “phiếu lưu trú” toa số 8

[Trông hệt như các sạp hàng vỉa hè vậy. Mộc mạc thô sơ, nhưng bắt chước cũng khá khéo.]

Một dạng khu buôn bán / khu giao dịch.

Những người trong toa này đang nhìn chúng tôi, trong ánh mắt có vẻ kinh ngạc hoặc cảnh giác, nhưng không thái quá như toa đầu.

“Toa số 7 là chỗ giao dịch với những người ở bên ngoài đoàn tàu. Có thể gọi là vùng đệm trung gian. Vào sáng thứ Ba, đúng khung giờ quy định là chúng tôi mở cửa đón người vào.”

À.

Ở toa số 7 này, có lẽ người ta có thể mua được những món đồ đặc biệt chỉ tồn tại trong tuyến tàu điện ngầm của thành phố đặc biệt Segwang.

Thì ra ý là vậy.

‘Đây là cách họ gom góp vật tư sinh tồn sao.’

Tôi liếc tờ “phiếu lưu trú toa số 8” mà trong lòng khẽ cau mày. Chuyện gã trung niên mặc áo phao ở toa số 1 muốn chém đẹp chúng tôi để chiếm trọn số lương thực mang đi là tôi hiểu rồi.

Hắn cố tình làm quá lên à?

“Nếu mọi người vào từ toa này thì đã không ầm ĩ đến mức đó. Chỉ là lỡ bước vào toa số 1 nên mọi chuyện mới căng thẳng hơn thôi. Toa đó… ừm, là khu vực do trưởng tàu phụ trách.”

“…Không có ai ban đầu chỉ đến giao dịch rồi sau lại nhất quyết đòi ở hẳn lại đây sao?”

“Có chứ, nhưng người ngoài tuyệt đối không được qua đêm trên tàu nếu chưa được phép. Chỉ những người mà cả trưởng tàu lẫn tôi cùng đồng ý thì mới được chấp nhận làm thành viên.”

Giọng điệu ấy không giống kiểu “đơn giản là đuổi đi cho xong”.

‘Có vẻ vị đặc vụ đã tạo ra nơi này đã bố trí sẵn một số biện pháp nhất định.’

Dù sao thì, người “nhân viên nhà ga” đang nói chuyện với những người trong toa số 7 quay sang tôi, lại đưa tay ra bắt tay.

“Xin lỗi vì giới thiệu muộn. Tôi là người phụ trách các toa phía sau. Là dì của Yeong-eun, mọi người gọi tôi là nhân viên nhà ga. Vốn dĩ tôi là nhân viên ga thật, rồi mọi chuyện thành ra thế này đây.”

Khoan đã.

Là… nhân viên đường sắt ngầm này thật sao?

“Xin hỏi… ở ga Đêm Khuya, chị có quen ai tên là ‘Heo-un’ không?”

“Heo-un à?”

Dù bị câu hỏi đột ngột làm cho ngớ người ra, nhưng nhân viên nhà ga vẫn trả lời rất thành thật.

“À, tôi nhớ ra rồi. Ý cậu là Lee Heo-un chứ gì?”

…!

Ba chữ đó trùng khớp hoàn toàn với cái tên ghi trên thẻ nhân viên của Viện nghiên cứu Vui vẻ.

‘Quả nhiên là người đó.’