Ga Giữa Trưa: Người Đồng Hương

Tại khu dân cư của Ga Giữa Trưa thuộc Đặc thị Segwang, khi đang bị những thứ tựa zombie truy đuổi gắt gao, tôi vô tình nhìn thấy cánh cửa của Tiệm xăm Ánh Trăng.

Vội vàng mở cửa lao vào, tôi thấy bên trong có một linh vật màu xanh đang ngồi cùng người thợ xăm.

…Dù là trong một câu chuyện ma, thì tình huống này cũng chẳng khác nào một giấc mơ trưa hoang đường.

‘Lại chuyện gì nữa đây?’

Trong thoáng chốc, tôi còn tưởng mình đã bị ảnh hưởng bởi ga này, rơi vào trạng thái gọi là “giấc ngủ trưa vĩnh viễn” — trên danh nghĩa là ngủ trưa, nhưng thực chất là chết vì bị vặn cổ ngược.

Nhưng đây đúng là tình huống có thật.

Đặc biệt là vì phía sau lưng tôi vẫn còn ba nghiên cứu viên của Mộng Mơ Ban Ngày đang thở dốc như sắp đứt hơi.

“…Xin chào.”

Thậm chí còn nhanh hơn cả người thợ xăm vừa đứng dậy, linh vật xanh đã chạy ùa lại phía tôi như thể đang nhiệt liệt chào đón.

“CHÀO MỪNG”

Rồi bộ đồ linh vật to lớn, tạo hình con rồng cách điệu trông vừa đồ sộ vừa đáng yêu, ôm chầm lấy tôi.

“VẤT VẢ RỒI” “ĐỨA TRẺ NGOAN”

Cảm giác ôm rất mềm mại, và như thể từ bên trong còn văng vẳng nhạc nền của công viên chủ đề Blue Dream….

“…Cảm ơn.”

Nỗi sợ hãi lúc nãy biến mất, thay vào đó là một cảm giác buồn buồn khó tả dâng trào.

[Ồ, một màn ôm ấp quá lố! Con linh vật này vẫn y như cũ, cảm xúc thì quá đà mà chẳng biết giữ thể diện.]

[Ừ thì, đã là linh vật ở bể bơi thì chắc cũng khó mà biết thế nào là “giữ thể diện” nhỉ. Khác hẳn với người bạn của ta, người điều hành resort một cách đầy phong độ.]

‘Còn anh thì đúng là trước sau như một….’

Cảm xúc vừa mới suýt khiến tôi bỗng dưng nghẹn lời một cách kỳ lạ liền tan biến. Tôi cười gượng hỏi:

“À… nhưng mà… lẽ ra ngài phải ở công viên chủ đề chứ? Sao lại có mặt ở đây được ạ?”

Bản thân tôi cũng chỉ rời khỏi resort được là nhờ có quản lý thay thế trông coi.

Lần trước gặp linh vật xanh ở “Phố Tử Vong”, nó còn chỉ có thể trồi ra như một khối nước đen qua ống nghe điện thoại, thế mà giờ lại có cả thân thể hoàn chỉnh như thế này?

“Ở ĐÂY” “ỔN MÀ”

‘Hả?’

Cái “bản chất linh vật” trong tôi liền tự động suy rộng ra ý nghĩa của mấy chữ ngắn ngủi đó.

Vì đây là “Tiệm xăm Ánh Trăng” nên mới không sao.

Cánh cửa tiệm này không phải là một địa điểm cố định trong không gian – thời gian, mà giống như một “tình huống” đang tạm hoãn dòng thời gian hơn. Vì thế, cánh cửa tiệm chỉ đơn thuần đóng vai trò lối ra vào, có thể đồng thời xuất hiện ở khắp nơi dưới đủ loại hình dạng; bước vào tiệm thì chỉ là bước vào để *trải nghiệm cái “tình huống đang được xăm”* mà thôi…

‘Thôi, đủ rồi.’

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ sắp trượt sang vùng mà con người khó lòng hiểu nổi, tôi dừng suy nghĩ lại. Có thể với trạng thái 130666 thì tôi tiêu hóa được hết, nhưng tôi muốn giữ lấy tinh thần của một con người.

Dù đó có là một đặc tính chỉ còn giữ được bên trong Đặc thị Segwang đi nữa.

‘Tóm lại, như vậy không bị coi là đã rời khỏi công viên chủ đề.’

Có lẽ vì thế mà ngay trong Đặc thị Segwang bị cô lập này, lối vào của tiệm vẫn tồn tại.

Khoan đã, nếu vậy thì…

Tôi chỉ vào ba nghiên cứu viên, nói:

“Không biết cô có thể cho bọn họ đi ra ở một nơi khác, chứ không phải nơi họ đã đi vào… được không?”

Nếu đi qua cánh cửa của Tiệm xăm Ánh Trăng, chẳng phải nghĩa là có thể dùng chính tiệm xăm này để thoát khỏi thành phố Segwang sao?

Ví dụ như đến một câu chuyện ma kiểu “Phòng trống” chẳng hạn, thì sẽ dễ sống hơn rất nhiều. Giống như mấy câu chuyện taxi ma, di chuyển qua lại giữa các Bóng Tối….

“…!?”

Nhưng nghe tôi nói xong, người thợ xăm chỉ ngẩn người một thoáng, rồi lắc đầu, trông bối rối thấy rõ.

Nhìn kiểu nào cũng giống như đang nói: “Sao cậu lại nói ra chuyện vô lý đến thế?”. Nói dễ hình dung thì, giống như vẻ mặt của tài xế ô tô khi có người đi bộ bất ngờ lao ra trước chiếc xe đang dừng đèn đỏ rồi hét lên bảo sẽ trả tiền, xin chở mình như taxi vậy.

‘Ừm.’

Có lẽ cửa ra vào của tiệm này không được vận hành theo kiểu đó.

Tiếc thì cũng tiếc, nhưng chỉ riêng chuyện né được đám vặn cổ ngược, tranh thủ thở một chút như thế này cũng đã là may mắn rồi.

Nhất là khi nghĩ đến sự trợ giúp có thể nhận được từ Tiệm xăm Ánh Trăng.

‘Hình xăm.’

Hiếm có “thứ” nào sinh ra từ câu chuyện ma mà được tận dụng hữu ích như vậy.

Tôi bèn thử mở lời theo một hướng khác.

“Ngài linh vật cũng đến để xăm à?”

Đây là câu hỏi xuất phát từ suy đoán rằng, kiểu gì thì kiểu, hẳn Linh vật xanh cũng đến đây vì một mục đích nào đó liên quan đến hình xăm.

Nhưng câu trả lời lại nằm ngoài dự đoán.

“KHÔNG. CHÚNG TA VỐN QUEN NHAU.”

…Tức là vốn đã có quen biết với người thợ xăm từ trước sao?

“TA LÀ NGƯỜI TỰ TÌM ĐẾN”

Linh vật xanh tự đập tay vào ngực mình.

“ĐỨA TRẺ NGOAN. LÀM TỐT LẮM.”

Có vẻ nhờ việc tôi xóa sổ Thỏ Ma Thuật và cùng chia đôi khu đỏ của Công viên Vui Vẻ, nên phạm vi và quyền hạn của linh vật này được mở rộng; nhờ vậy mới tìm thấy được cánh cửa dẫn vào Tiệm xăm Ánh Trăng… đại khái là như thế.

Nhưng mà.

“Làm sao hai người lại quen nhau…”

Tôi nhìn qua lại giữa hai người, rồi chợt nhận ra.

‘Người thợ xăm là người xuất thân từ cái thành phố dưới đáy biển đó mà.’

……Nghĩa địa Người Cá.

Long cung lấp lánh.

Và linh vật hình rồng điều hành công viên nước Blue Dream…

Sự trùng khớp kỳ lạ của những từ khóa đó.

“…Hai người… cùng quê hương à?”

……

Trong im lặng, đôi mắt tròn xoe của nhân vật rồng màu xanh phản chiếu ánh trăng nhân tạo trong tiệm xăm, lấp loáng.

“KHÔNG QUAN TRỌNG”

Không còn quan trọng nữa.

Việc tôi vốn là thứ gì, mang bản ngã thế nào, sống trong môi trường nào, với vai trò ra sao.

Bởi vì.

“VÔ ÍCH RỒI.”

Bởi tất cả đều không thể vãn hồi.

Phần bản ngã còn sót lại bên trong bộ linh vật của Công viên Vui Vẻ đã bị mài mòn suốt một quãng thời gian dài, và không có cách nào thôi làm linh vật cả. Cũng chẳng có nơi nào để linh vật cởi bộ đồ linh vật ra mà quay về.

Thế nên nó vô dụng, và chẳng còn quan trọng…

“Không. Quan trọng chứ.”

Tôi đáp, gần như cắt ngang lời.

“Chính vì nó quan trọng nên ngài mới tìm đến tiệm này dù chẳng phải để xăm gì cả. Đừng nói như thế nữa.”

“…ĐÃ BIẾT.”

Linh vật xanh cúi đầu xuống, đôi sừng và bờm cũng rũ theo như thể vừa bị dội cho cụt hứng.

…Bản thân tôi cũng chẳng hiểu vì sao mình lại bật lên như thế.

“Xin lỗi, tôi hơi nặng lời. Dù sao thì, chúc mừng hai người đã tìm được nhau.”

“CẢM ƠN.”

Bầu không khí lại trở nên ấm áp.

…Nếu phải kể thêm một vấn đề nữa, thì đó là việc mấy nhà nghiên cứu nãy giờ vẫn đang há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt như đang được xem một thứ hiếm có khó gặp.

‘Ôi chết.’

Trong mắt họ, chắc vừa rồi chỉ là một màn điên rồ nơi các thực thể xuất thân từ những Bóng Tối khác nhau đang ngồi trò chuyện hòa thuận với nhau mà thôi.