Chương 486: Chogae và Con Rắn

Theo nghiên cứu, Imugi 'Kwang-cheol' là một con rắn muốn hóa rồng nhưng không thành. Nó là một thực thể tà ác, mang đến điềm gở, khiến mùa màng thất bát mỗi khi đi qua. Kwang-cheol chính là tên của nó.

========

Tôi nuốt khan một tiếng.

Gương mặt linh dị nhưng đáng sợ của chiếc mặt nạ sư tử đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Đôi mắt vàng sắc nhọn ấy như có sự sống, liên tục chuyển động sau lớp mặt nạ.

“Cậu có biết không? Mặt nạ sư tử ở mỗi vùng có một truyền thừa khác nhau… và trong đó, có một loại dùng để xua đuổi tà ma đấy.”

“…….”

Mớ tóc trắng từ mặt nạ sư tử đổ sụp xuống vai tôi.

Cứ như thể chỉ cần thêm chút nữa, nó sẽ há cái mõm đầy răng nhọn ra để cắn tôi.

“Bị Kwang-cheol mê hoặc rồi gây hại cho dân chúng… chẳng phải cũng là tà ma sao~?”

Tôi cảm thấy thứ rợn người đó tiến sát lại gần.

Tôi nhìn…

rồi—

“…Không.”

Tôi đáp.

“Tôi không hề có ý định giả dạng đặc vụ để phá hoại thảm họa quy mô lớn này.”

“Ồ~ vậy sao.”

“Và tôi nghĩ… chính anh cũng biết rõ tôi vô tội.”

“Vì sao cậu nghĩ thế?”

Chiếc mặt nạ sư tử nghiêng sang một bên, mớ tóc lại trườn xuống lưng tôi.

Một cảm giác lạnh lẽo và kỳ quái lan khắp người tôi.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài sau gáy.

‘Phải nói cho thật đàng hoàng.’

Tôi cố kìm nén cảm giác nôn nóng, bình thản nói:

“Bởi vì nếu anh không tin tôi vô tội… anh đã chẳng đưa cho tôi trang bị của đặc vụ.”

“…!”

“Nếu nghi ngờ tôi, anh đã không đưa cho tôi thứ có thể giúp tôi chạy trốn, đúng không?”

Tôi liếc mắt nhìn hai người đi cùng để xác nhận.

Vì nghĩ rằng đây là ‘cuộc nói chuyện giữa các đặc vụ’, nên họ không hề nghi ngờ, chỉ đứng nhìn thảm cảnh xung quanh thay vì nhìn về phía chúng tôi.

“Nếu anh thật sự có thể phân biệt tà khí bằng mùi… thì anh cũng sẽ biết tôi không có ác ý, và cũng không có cảm giác tội lỗi.”

Có lẽ vì thấy tôi đang cứu người, và cách tôi đối xử với họ… nên anh ta mới đánh giá tôi là thật lòng.

‘Làm ơn…’

Tôi cố gắng thả lỏng bàn tay đang căng cứng như muốn co quắp, rồi nói tiếp:

“Đúng là tôi đã ký hợp đồng với giám đốc Mộng Mơ Ban Ngày. Nhưng chuyện đó không liên quan đến việc tôi sẽ làm từ bây giờ trong tình huống này.”

“…….”

Chiếc mặt nạ sư tử khẽ lắc nhẹ, như đang soi xét tôi.

“Cậu định làm gì?”

“Như tôi đã nói, tôi sẽ cứu hai người kia. Tôi có những người cần phải cứu.”

Rồi tôi do dự một chút, sau đó mới nói:

“Nếu có thể… tôi cũng muốn kết thúc thảm họa này.”

Chiếc mặt nạ sư tử im lặng.

Rồi chiếc mặt nạ rung lên một nhịp…

“Đúng là thật lòng rồi!”

Mớ tóc trắng bị hất phắt ra sau.

Tôi thở phào một hơi.

Trong lúc đó, chiếc mặt nạ sư tử lại quay về kiểu cử động hoạt kê ban nãy, nắm lấy tay tôi.

“Nếu vậy thì nhờ cậu cứu hộ thật tốt nhé, đồng nghiệp đặc vụ!”

“…Vâng.”

Phù.

Tôi nhìn “đặc vụ mặt nạ sư tử” — người đã trở lại dáng vẻ thân thiện — và chỉ thầm thở phào trong lòng.

Nhưng sự căng thẳng vẫn bám riết lấy cơ thể tôi.

…Vì chiếc mặt nạ sư tử vẫn không buông tay tôi ra.

‘…Kỳ lạ thật. Cứ như đang đối diện một cá thể trong quái đàm vậy.’

Có phải vì chiếc mặt nạ đó không? Tôi gần như không cảm nhận được “tính người” ở anh ta.

Anh ta nghiêng đầu thân mật, giọng nói vẫn vui vẻ.

Nhưng anh ta vẫn không rời khỏi tôi, vẫn không chịu buông tay.

Như thể chỉ cần tôi manh động là sẽ bị tóm gọn ngay.

“Nhưng mà… sao tự nhiên cái tên Kwang-cheol ác độc đó lại quấn vào người cậu như rắn thế?”

“…….”

Trước hết, tôi còn không biết Kwang-cheol là ai…

‘Chắc là một trong đám giám đốc của Mộng Mơ Ban Ngày.’

Nhưng tôi không thể nói kiểu:

– Tôi ký hợp đồng với hai giám đốc phòng phát triển, một đứa thì bị linh thể hợp tác ở đây nuốt chửng rồi hóa điên. À mà trước đó tôi còn ký hợp đồng lao động nữa, có khi còn dính dáng đến hợp đồng với giám đốc khác. Kiểu như bạch tuộc nhiều xúc tu ấy.

…Không thể.

Tôi nuốt những lời định nói lại, rồi nói vòng vo theo hướng tổng quát:

“Ý anh là… tôi đã ký hợp đồng với Mộng Mơ Ban Ngày như thế nào đúng không?”

“Đúng rồi!”

Vậy thì có một câu trả lời vừa ngắn gọn vừa rõ ràng.

“Tôi bị lừa.”

“À.”

“Và tôi đang tìm cách thoát ra.”

Đặc vụ mặt nạ sư tử trầm ngâm suy nghĩ, rồi mái tóc trắng của chiếc mặt nạ lơ lửng dựng lên.

“Ừm. Vậy nên để khỏi gây phiền cho Cục, cậu đang xin nghỉ dài hạn à?”

“Cũng không hẳn… thật ra là vì an toàn cho chính bản thân tôi nữa.”

Vì tôi từng là… gián điệp.

Nhưng bây giờ tôi thật sự không phải, nên càng uất ức….

“Đúng rồi đúng rồi, phải thế chứ!”

May mà anh ta vẫn hùa theo một cách rất dễ chịu.

Phù.

Vừa thở phào, tôi vừa nhìn thời gian còn lại.

…Có vẻ còn khoảng 8 phút.

‘Sắp đến ga Segwang rồi.’

Nếu bị giữ chân ở đây và đến muộn, rất có thể tôi sẽ không tìm được giáo viên tư vấn ở Segwang.

Vậy là tôi mất hết.

‘Phải mau làm dịu không khí…’

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo vang lên sát tai tôi.

“Chuyện đó cũng thật kỳ lạ.”

“…Hả?”

“Nếu vậy thì đồng nghiệp đặc vụ đang nghỉ việc như cậu rốt cuộc bằng cách nào lại biết về thảm họa, rồi còn vào thành phố này để cứu ai đó chứ?”

“…!”

“Thảm họa mới bùng phát chưa được nửa ngày—thậm chí còn chưa đến vài tiếng. Vậy mà cậu đã ‘may mắn’ tìm ra cả người cần cứu rồi còn đang ở đây nữa cơ đấy!”

“…….”

“Cho dù tin tức có truyền ra ngoài… thì cũng quá nhanh. Thật là trùng hợp!”

Đó là một câu hỏi sắc bén.

Và cũng là một nhận định chính xác.

‘Timeline không khớp.’

Tôi đã ở trong thành phố này ngay từ khoảnh khắc tin nhắn về thảm họa đến.

Và chuyện đặc vụ từ các thành phố khác tiến vào Segwang là thứ chỉ xảy ra sau khi đã trôi qua khá nhiều thời gian.

Vậy nên lời nói “tôi vào đây vì có yêu cầu cứu hộ” sẽ không có tác dụng. Vì xét về thời gian thì trước sau chẳng ăn khớp.

…Tôi cần kéo thêm thời gian để nghĩ ra câu trả lời. Nhưng không còn thời gian nữa. Khốn thật!

‘Phải phản đòn ngược lại….’

Tôi vắt óc suy nghĩ, rồi chợt nhận ra một điều.

Những đặc vụ ở toa trước kia.

…!

“…Nếu nói vậy thì, anh cũng đáng nghi đấy.”

“Hả? Tôi á?”

“Vâng.”

Tôi nói bình thản.

“Anh cũng đâu phải người của chi nhánh Segwang, đúng không?”

“…Sao cậu nghĩ vậy?”

“Hãy nhìn bên kia.”

Theo ánh nhìn của tôi, ánh mắt của đặc vụ mặt nạ sư tử cũng chuyển sang hướng đó.

Nhìn những đặc vụ ở toa trước đang xử lý tai nạn và giải thích cho người dân về “thảm họa siêu nhiên”.

“Những đặc vụ ở kia, và anh—đặc vụ đội mặt nạ sư tử đang đứng trước mặt tôi—có chi tiết áo khoác khác nhau.”

“…….”

Trên túi áo khoác của các đặc vụ ở toa trước có miếng vá logo Segwang.

Còn đặc vụ mặt nạ sư tử cúi nhìn túi áo của mình—trống trơn, sạch sẽ không có gì—rồi ngẩng đầu lên.

“…Đồng nghiệp đặc vụ. Mắt cậu tinh thật đấy!”

“Cảm ơn.”

Nhưng đặc vụ mặt nạ sư tử không hề dao động chút nào.

“Nhưng tôi chỉ là người đến hỗ trợ tạm thời cho chi nhánh này thôi! Nên đương nhiên tôi phải cùng xuất động rồi.”

Phù.

“Thế còn bộ đồ của cậu… cậu nói là linh thể hợp tác cho mượn à?”

Bình tĩnh lại, phải chọn lời.

Khéo léo.

“Đúng là đồ của linh thể hợp tác. Và… người đó chắc chắn biết tôi đang mặc bộ này.”

Tôi không nói “cho mượn”.

Nhưng chỉ vậy thôi cũng khiến đặc vụ mặt nạ sư tử nghiêng đầu.

“Kỳ quái thật. Linh thể hợp tác đó chắc chắn cũng biết chứ—rằng cậu đáng nghi thế nào!”

“…!”

“Vậy mà lại đưa áo khoác cho cậu… đúng là quỷ cũng phải khóc. Hay là cậu còn dụ ngược được cả cáo rồi?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi cũng không biết. Nhưng tôi chưa từng nói dối.”

“Ừm… được.”

Chiếc mặt nạ sư tử lắc lư như quay ngược một vòng rồi trở lại.

“Nếu vậy thì quay lại chuyện chính. Ta thử moi ra xem rốt cuộc cậu đang tính toán gì!”

“…….”

Khốn thật.

Chiếc mặt nạ sư tử nhìn chằm chằm tôi.

Mái tóc trắng lắc lư kỳ quái kia lại một lần nữa đổ sụp xuống vai tôi.

“Rốt cuộc bằng cách nào cậu biết hôm nay sẽ xảy ra thảm họa, rồi còn nhanh chóng chọn ra người cần cứu để có mặt ở đây?”

Tôi bắt đầu thấy chiếc mặt nạ sư tử này… gần như đã mang lại cảm giác quái dị.

‘Không có nhân tính…’

…….

Nhưng nói cách khác—

có lẽ nó cũng đồng nghĩa với việc: hắn có thể chịu đựng được sự thật mà con người khó có thể nuốt trôi.

‘Nếu vậy thì.’

Đây có khi lại là một nước cờ giúp đảo ngược tình thế.

…Không còn nhiều thời gian nữa là đến ga Segwang.

“Đặc vụ.”

Tôi hạ giọng xuống thấp hơn nữa.

“Nếu như… chuyện này đang lặp đi lặp lại mãi, anh nghĩ sao?”

“Hửm?”

“Giả sử ngày thảm họa này đã lặp lại hàng chục, hàng trăm lần….”

Tôi nhìn thẳng vào đối phương.

“Và nếu tôi đã nhận ra chuyện đó… anh nghĩ thế nào?”

“…!”

Đặc vụ mặt nạ sư tử đứng sững lại.

*

Tôi kể như bắn liên thanh những gì mình biết đại khái về “những chuyện đã xảy ra trong ngày thảm họa của Đặc khu Segwang”.

“Ý cậu là… hiện tại chúng ta đang lặp đi lặp lại ngày 4 tháng 5 mãi mãi… là thế à?”

“Vâng.”

“Chuyện đó… đúng là….”

Chiếc mặt nạ sư tử rung rung đầy rối bời.

– Thật ra tôi cũng không biết rõ ràng. Ký ức mơ hồ, chỉ biết là đã lặp lại hàng trăm lần.

Trên thực tế, tôi đã trải qua ngày 4 tháng 5 yên bình ở Segwang hơn 600 lần, nên khi kể thì càng dễ nêu rõ địa danh cụ thể.

Vì thế, anh ta hiểu rất nhanh.

Và chiếc mặt nạ sư tử—lại một lần nữa cảm nhận được rằng tôi không nói dối—đôi mắt vàng của hắn trĩu xuống, tối sầm lại.

“Lặp thời gian à… Tôi cũng từng thấy vài thảm họa siêu nhiên kiểu này rồi. Dạo này đang thịnh hành cái… ‘truyện vô tuyến’ thì phải?”

“…Truyện vô hạn lưu ạ?”

“À đúng. Cái đó.”

Đặc vụ mặt nạ sư tử—người vừa nãy còn khúc khích nói rằng có một người bạn rất thích mấy chuyện kiểu đó—bỗng thở dài thật sâu.

“Nhưng mà như thế cũng chẳng hợp lý! Theo tôi thấy thì cơn hỗn loạn lần này không phải kiểu thảm họa ‘bị nhốt trong một bộ phim ma ám lặp lại như băng video’ đâu!”

“…….”

Có vẻ anh ta đang nghi ngờ rằng tôi không tỉnh táo.

Nhưng vậy cũng tốt. Bị nghi là mất trí vẫn đỡ hơn bị nghi là có âm mưu.

Thế nên tôi đổi chủ đề.

“Bình thường anh ở tổng bộ à?”

“Đúng. Đúng thế. Tôi là đội Thanh Long của tổng bộ.”

Giọng nói của đặc vụ mặt nạ sư tử đã thoải mái hơn nhiều, và anh ta dùng một kiểu xưng hô hơi kỳ quái nhưng lại rất chất phác để nói ra đơn vị của mình.

…Một đội vốn dĩ đã biến mất.

“…….”

“Thật ra bình thường tôi không chuyên cứu hộ, mà phụ trách công việc khác. Thỉnh thoảng mới ra ngoài hỗ trợ kiểu này thôi. Nghe nói ở trong xưởng lâu quá thì dễ bị ‘nhuộm’.”

Khoan đã. Xưởng?

Tôi nhìn lại đặc vụ mặt nạ sư tử.

Cách nói chuyện.

Khứu giác.

Thái độ gọi và điều khiển ngọn lửa yêu tinh….

“Chẳng lẽ công việc chính của anh… là trà trộn vào ‘xưởng yêu tinh’, sống như yêu tinh thật sao?”

“…!”

Một ký ức mờ nhạt như đã rất lâu rồi chợt lóe lên trong đầu tôi—thời tôi còn là nhân viên mới của Mộng Mơ Ban Ngày.

Một đặc vụ của xưởng yêu tinh—người từng bôi keo lên cái giá đỡ điện thoại của tôi.

-Ông Kim à. Trông ông có hàng ngon đấy nhé!

‘Nhưng từ sau khi vào làm… tôi chưa từng gặp lại người đó.’

Không, thậm chí chưa từng nghe ai nhắc đến.

Là đặc vụ thì đáng lẽ hoặc sẽ quay về vị trí cũ, hoặc ít nhất cũng phải nghe được tin đồn.

Vậy mà không có gì.

Có lẽ là vì—người đó đã đánh mất bản thân thật, không còn giữ được hình dạng nguyên bản nữa.

Giống như trưởng nhóm Hong—người đã để lại một nửa bản thân ở ngôi trường trung học trong thành phố này; giống như bậc tiền bối của Huyền Vũ đội 1.

Ngay tại đây.

Một thứ tồn tại như tiếng vọng—bị nhốt trong thảm họa cấp diệt chủng này.

“…Sao cậu biết?”

“…Có lẽ anh không nhớ, nhưng chúng ta đã từng gặp nhau.”

“Hừm….”

Chiếc mặt nạ sư tử thở ra như ngao ngán.

Rồi…

“Được. Tôi hiểu rồi.”

Áp lực mà chiếc mặt nạ sư tử tạo ra… nhẹ đi một chút.

“Bảo sao tôi chẳng thể tháo chiếc mặt nạ này ra. Hóa ra là bị thảm họa ‘nhuộm’ rồi!”

Anh ta gõ gõ vào chiếc mặt nạ, nói những lời nghiêm túc bằng giọng nghiêm túc—nhưng vì gương mặt mặt nạ quá hoạt kê nên trông giống như đang làm quá lên.

Nhưng anh ta có vẻ đã chấp nhận.

Chấp nhận khả năng rằng mình cũng đang bị nhốt trong ngày 4 tháng 5.

‘Phù.’

Tôi cố kìm nén một tiếng thở phào.

…Đặc vụ này không hoảng loạn, mà dường như đang chìm vào suy nghĩ.

“Vậy nên… cậu đang trên đường đến ga Segwang để xác nhận rõ xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, đúng không.”

“Vâng.”

“Thế thì tôi cũng muốn đi. Nhưng tôi còn nhiệm vụ được giao.”

Đặc vụ mặt nạ sư tử quay đầu nhìn lại.

Nhìn những công dân vẫn đang hoảng loạn trong toa tàu.

“Dù lời cậu nói là thật—rằng ngày hôm nay đang lặp lại—và dù thảm họa có được kết thúc, nhưng nếu đến lúc một ngày kết thúc mà không còn ai sống sót… thì kết thúc đó cũng vô nghĩa.”

“…….”

“Phải có người bảo vệ an toàn cho dân và cứu họ.”

Tôi chậm rãi gật đầu.

“Anh nói đúng.”

-Ga tiếp theo là Segwang. Ga Segwang….

“…Đến rồi.”

“Vâng.”

Chiếc mặt nạ sư tử lặng im nghe thông báo, rồi cuối cùng chìa tay ra với tôi và nói:

“Được. Vậy thì mỗi người làm tốt nhiệm vụ của mình nhé!”

Rồi anh ta vội vàng thêm một câu, như cố ý nhấn mạnh quá mức:

“Và đừng nghĩ vị trí của cậu là ở dưới trướng cái tên Kwang-cheol của Mộng Mơ Ban Ngày đấy!”

Không.

Tôi vô thức đáp:

“…Thì, nhân viên Mộng Mơ Ban Ngày cũng không phải ai cũng là người xấu.”

“Thế thì thử nêu một cái tên xem nào!”

Tôi suýt quay sang nhìn Eun-ha-je, nhưng kịp kiềm chế lại và hướng mắt trở lại.

Thay vào đó tôi nghĩ đến một chuyện.

Nếu nhóm đặc vụ này là những người đã vào tàu điện ngầm để tổ chức và điều phối dân…

thì có khi họ cũng có liên quan đến “tuyến tàu trú ẩn”.

“Anh có biết một nhân viên Mộng Mơ Ban Ngày tên Lee Kang-heon không?”

“Lee Kang-heon? Tôi chưa từng nghe cái tên đó bao giờ!”

“Nếu sau này anh gặp người đó… tôi mong anh đừng đối địch vô điều kiện.”

“Người quen à?”

“…Cũng hơi quen.”

Tôi nhớ tới mẩu giấy anh ấy để lại, rồi nở một nụ cười rất khẽ và gật đầu.

“Ừm. Tôi sẽ ghi nhớ!”

Lúc đó chiếc mặt nạ sư tử mới thật sự nhấc hẳn đầu lên, giọng như đang cười.

Cách nói chuyện cũng đã trở lại bình thường.

“Đặc vụ! Khi anh đến gần ga Segwang, chắc chắn sẽ gặp các đặc vụ Huyền Vũ đội của chi nhánh ở đây. Hãy hợp tác với họ nhé! Nhờ cả vào anh.”

Đó là dấu hiệu cuộc nói chuyện đã kết thúc.

“Vâng.”

Tôi cúi đầu trong toa tàu đang bắt đầu dừng.

“Cảm ơn anh.”

Đôi mắt vàng của chiếc mặt nạ sư tử nhìn tôi bằng một ánh nhìn kỳ lạ.

*Cửa xuống sẽ ở bên trái, bên trái…. *

Và ngay trước khi cửa mở, đặc vụ lại chìa tay về phía tôi và nói:

“Đồng nghiệp đặc vụ, nếu không phiền… ta trao đổi danh tính chứ? Bằng tên hiệu đặc vụ ấy!”

Chiếc mặt nạ sư tử cười hề hề.

“Tôi là đặc vụ Chogae.”

…!!

“Đặc vụ…?”

Tôi khó khăn lắm mới mở miệng được.

“…Tôi nghĩ tôi khó mà nói cho anh biết được.”

“Cũng phải thôi!”

Chiếc mặt nạ sư tử nghiêng đầu.

“Vậy sau này có gấp thì cứ báo tên hiệu của tôi cũng được. Ha ha ha, hôm nay miễn phí vé vào cửa luôn!”

“…!”

Bíp bíp bíp bíp bíp…

Kèm theo tiếng báo, cửa mở ra.

“Cảm ơn anh.”

“Ôi dào, có gì đâu! Cố lên nhé, mỗi người một việc!”

“…Vâng ạ.”

Tôi kéo nhóm mình theo, né tránh dòng người đang dồn tới, cuối cùng cũng xuống được ga Segwang một cách an toàn.

Qua lớp cửa chắn đang khép lại và cánh cửa tàu bên kia, tôi còn thấy đặc vụ mặt nạ sư tử vừa cố kiểm soát đám đông vừa vẫy tay với tôi.

Tàu khởi hành.

“…Phù.”

“Trò chuyện lâu ghê. Nắm được nhiều tình hình chưa?”

“Vâng. Một cuộc nói chuyện rất hữu ích.”

Tôi muốn cố nở một nụ cười dù chỉ mờ nhạt cho Eun-ha-je—người đang mang vẻ mặt kiểu “hễ có thời gian là moi hết thông tin”—nhưng không thể.

Vì môi trường xung quanh.

“Đặc vụ…”

Ga Segwang lúc này đã chật ních người.

Người gào khóc.

Người thất thần.

Người bị giẫm đạp chết khi cố chen lên tàu, nằm bẹp dưới đường ray.

Như thể một cơn hỗn loạn đã quét qua một lần, để lại một mùi tuyệt vọng đặc quánh bám dính khắp nơi.

“…….”

Tôi biết.

Tôi biết tất cả những người này rồi sẽ bị mắc kẹt trong ga, không được cứu.

Rồi cuối cùng… tất cả sẽ treo cổ.

Và tôi cũng biết kết cục đó sẽ biến thành một quái đàm—bởi vì chính tôi đã từng bị siết cổ bằng thòng lọng trong cái quái đàm ấy.

“…….”

“Đi bên này.”

Chúng tôi cẩn thận di chuyển.

Học sinh Ryu Jae-gwan cứ cố đi trước mở đường, nhưng tôi luôn bước lên phía trước để ngăn cậu ấy làm vậy.

Eun-ha-je thì khác hẳn “phó phòng” tôi biết—cô thuộc kiểu cứ lao lên trước—thành ra cả ba chúng tôi cứ tranh giành nhau đi trước, gần như chạy băng băng xuyên qua đám người tị nạn.

“…Người ta đã chặn kín hết các lối ra rồi.”

Tôi vừa chạy vừa nhìn những cửa thoát đã bị kéo cửa cuốn xuống, trước đó còn chất đống đồ đạc chắn lại—tự dưng tôi rợn sống lưng.

Những người để bạn bè hoặc người thân ở bên ngoài đang gào khóc ngay trước các cửa đó.

Chúng tôi băng qua đại sảnh, hướng về phía sân ga đối diện…

“Bên này cũng không có nhân viên nhà ga.”

“…….”

Sân ga đối diện vẫn đông người, nhưng bên này xác còn nhiều hơn.

Vì tàu không đến, nên họ như đang tạm thời “xếp hàng hàng hóa”—vội vàng đặt thi thể ở đây.

Và rồi…

“Nơi cậu tìm là ở đây à?”

Phòng máy.

Cửa vào của Viện Nghiên Cứu Vui Vẻ.

“…Vâng.”

Nơi mà từ trước đến giờ tôi chưa từng bước vào lần nào.

Và cũng là nơi mà giáo viên tư vấn trong ngày thảm họa đã nói: “phải đến.”

Tôi nín thở, đưa tay nắm lấy tay cầm cửa…

rồi nhận ra: phải mở khóa trước đã.

‘À.’

Tôi vội lục hình xăm, tìm xem có thẻ nhân viên của “nghiên cứu viên giả dạng nhân viên tàu điện ngầm” hay không.

Nhưng đúng lúc đó—

Từ phía sau vang lên tiếng bước chân.

Tiếng bước chân nhanh và rõ ràng của một người đang đi với mục đích.

Hắn đang tiến thẳng về phía này.

“Đặc vụ!”

“…!”

Nghe Ryu Jae-gwan gọi gấp, tôi quay đầu lại.

Và đông cứng.

Giữa những thi thể trên sân ga, có một người mặc áo blouse nghiên cứu màu trắng đang bước thẳng về phía chúng tôi không chút do dự.

Nhưng…

không có mặt.

Ngay chỗ đáng lẽ phải có khuôn mặt—là một khoảng trống đen rỗng, trống rỗng đến mức gần như không nhìn thấy gì…

“Woa.”

Woa?

Cái thán từ đó… hợp à? Thứ kia không có mặt mà?!

Cái đó là gì vậy?

Tôi theo phản xạ muốn lùi lại, nhưng chợt nhớ mình còn người cần bảo vệ, bèn dậm mạnh chân xuống để đứng vững.

Bình tĩnh!

Và rồi…

“Người gì mà trông vậy chứ.”

Chuẩn luôn!

“Đẹp trai thật.”

…….

……!!

Khoan.

Tôi run rẩy nhìn lại áo blouse của đối phương.

…Người đó đeo thẻ nhân viên.

Nghiên cứu viên Vui Vẻ

Lee Ja-heon

“Tên đó có quyền ra vào phòng máy không?”

Mẹ kiếp.