Trong Khu Cách Ly

“Chào cậu….”

“…….”

“Chào cậu.”

Tôi bừng tỉnh, mở choàng mắt. Một gương mặt quen thuộc hiện ra trước tầm nhìn.

“…Giám sát viên an ninh?”

“Vâng….”

Một người đàn ông có vóc dáng gầy gò, mặc đồng phục an ninh, mái tóc nhạt màu, và chiếc bảng tên ghi "J3" trên ngực. Đây chính là thành viên đội an ninh mà tôi từng gặp khi tìm nhân viên quản lý để chỉnh sửa sổ tay hướng dẫn, và cũng là người đã cùng tôi bị cuốn vào câu chuyện hổ Jangsam.

Tôi vội vã định đứng dậy. Một cơn đau đầu dữ dội ập đến… Ồ?

Xoẹt.

Tôi khựng người lại. Hai tay tôi chống xuống sàn, và tôi nhận ra một sợi chỉ đỏ với chùm chuông bạc đang quấn quanh cổ tay mình.

‘Chỉ len?’

Cách dùng và hình dáng này… À.

‘Đây là thiết bị của đội an ninh….’

======================

**Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối / Công ty Mộng Mơ Ban Ngày / Vật phẩm Mèo Hoài Niệm**

*Vật phẩm trang bị dạng sợi len đỏ có treo chuông bạc.*

*Khi đeo vào, nó giúp người sử dụng trở về trạng thái cơ thể và tinh thần khỏe mạnh nhất trong 10 năm qua. Biến dị càng mạnh, sợi len sẽ càng nhanh chóng đứt.*

*※ Tiêu chuẩn sức khỏe tham khảo từ hồ sơ sử dụng.*

======================

Đó là một vật phẩm giúp người ta tạm thời khôi phục "trạng thái tốt đẹp ở quá khứ." Chẳng hiểu sao, tâm trạng tôi bỗng trở nên dễ chịu hơn hẳn. Tôi thả lỏng cơ thể…

“…….”

“…….”

Khoan đã.

Tại sao tôi lại bị còng tay thế này?

Tôi lập tức ngẩng đầu lên.

Ánh mắt tôi chạm phải khuôn mặt của Giám sát viên An Ninh, người luôn mang vẻ chán chường nhưng lúc này lại thoáng hiện chút vui mừng. Anh ta nhẹ nhàng vẫy tay.

“Lại gặp nhau rồi…”

“Vâng. Nhưng mà…”

Tôi cố gắng giơ cánh tay lên hết mức có thể.

“Cái này là gì vậy?”

“Cậu không phải nhân viên bị ô nhiễm à… đã được cứu ra rồi mà…?”

“Không, nhưng sao tôi lại…”

Giám sát viên An Ninh chỉ vào tôi.

À.

“…Chắc anh nghĩ tôi bị ô nhiễm, đúng không?”

“Có lẽ là… vâng đúng vậy… dù sao cũng đâu còn ai khác nữa.”

Và rồi Giám sát viên An Ninh giơ cả hai tay lên, vẻ mặt không rõ là mong đợi hay ngượng ngùng, có chút ngập ngừng.

“Ờ, chào mừng vào đội an ninh…?”

À, không phải.

Người này chắc đang hiểu nhầm tôi là lính mới của đội!

“Không phải tôi.”

“…Hả?”

“Không phải tôi.”

Sau khi nhấn mạnh hai lần, tôi cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và bắt đầu quan sát xung quanh.

‘...Đây là khu cách ly sao?’

Căn phòng được bao quanh bởi những bức tường màu xám trơn nhẵn, không có bất kỳ vật dụng nào khác. Ngay cả đèn cũng được lắp đặt ẩn sâu trong trần nhà, không hề nhô ra.

‘Có vẻ như đội an ninh đã đến đúng lúc.’

Điều này có nghĩa là tôi đã gọi đúng số điện thoại.

[Kho mượn thiết bị của đội an ninh]

Kể từ khi được thăng chức trưởng phòng, tôi đã có quyền sử dụng cơ sở này, nơi có thể mượn các thiết bị của đội an ninh qua điện thoại hoặc đến trực tiếp.

Tuy nhiên, nếu đội an ninh xác định tình huống cần phải "kiểm soát", họ có thể tự động can thiệp và hành động như thế này...

‘Thế là tôi trúng số rồi.’

Giờ đây, tôi đang bị giam giữ trong cơ sở của đội an ninh mà không rõ lý do.

Tôi từ từ gật đầu.

“Vậy đây là tòa nhà của công ty phải không? Nhìn vẻ mặt anh, chắc là anh đã ở đây lâu rồi?”

“Ừm... Mắt tinh thật đấy…”

“......”

Tôi nuốt nước bọt.

Nếu không nhầm, hình xăm trên cổ tay tôi hiện đang giam giữ Giám sát viên Park Min-seong, người đã bị ô nhiễm.

‘Phải đưa anh ấy ra và chuyển giao cho đội an ninh để xử lý ô nhiễm...’ Việc tôi có hình xăm này được chính thức đăng ký với đội an ninh liệu có phải là một hành động quá ngớ ngẩn về lâu dài không?

Cuối cùng, tôi khẽ dò xét hỏi:

“Ở đây có lắp đặt CCTV không?”

“Chắc là không đâu…”

Đúng vậy.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên một người bị ô nhiễm từ câu chuyện kinh dị xuất hiện ngoài đời thực, nên họ chắc chắn không lưu lại các phương tiện ghi hình.

Bởi vì ngay cả video từ CCTV cũng có thể bị ô nhiễm.

‘Đặc biệt là câu chuyện về Người Treo Cổ Đói Khát này có tác động tâm lý rất mạnh…’

Dù sao đi nữa, có vẻ như không ai biết rằng hiện giờ, trong cánh tay tôi đang chứa đựng một nhân viên bị ô nhiễm, Giám sát viên Park Min-seong.

Tôi nuốt một ngụm nước bọt.

“…Giám sát viên.”

“Cứ gọi tôi là J cũng được mà… Giờ trong đội an ninh, chỉ còn mỗi tôi là J thôi…”

“Vâng, J-ssi.”

Tôi nghiêm túc nhìn anh ta và hỏi:

“Liệu anh có thể giữ bí mật về những gì sẽ xảy ra từ giờ trở đi không?”

Chắc chắn anh ta sẽ từ chối.

Hoặc sẽ tỏ ra do dự một chút rồi cuối cùng đồng ý, sau đó báo cáo ngay lập tức, giả vờ như đã bị thuyết phục. Dù sao, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn phương án để thuyết phục…

“Thì cũng được thôi…”

“…”

“Chỉ cần không phải chuyện phá hủy công ty gì đó… À, nhưng mà cũng không sao… Vậy thì giữ bí mật chuyện tôi sẽ nghe thấy nhé…”

“…”

Đây có phải là tinh thần của một nhân viên bị phán phải làm việc suốt đời không…

‘Công ty này… thật là.’

Tôi cố gắng tập trung lại, lấy lại tinh thần, và kiên quyết nói:

“Không phải chuyện phá hủy công ty gì đâu.”

“Vậy thì…?”

“Thực ra, tôi đã cứu một nhân viên bị ô nhiễm và hiện đang áp dụng biện pháp phong ấn.”

“….”

“…?”

Giám sát viên nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

“Có phải cậu bị rối loạn tâm lý…?”

“Tôi vẫn bình thường. Hơn nữa, tôi còn mang theo thiết bị chuyên dụng để chế ngự ô nhiễm đây này.”

Tôi nâng cánh tay lên.

“Sợi dây len với chuông này… chắc hẳn là thiết bị chế ngự ô nhiễm.”

“Ừm… đúng rồi.”

“Vậy thì anh hẳn là biết tôi đang nói trong sự tỉnh táo rồi chứ.”

Giám sát viên nhìn tôi chằm chằm.

Tôi nuốt một ngụm nước bọt. “Nếu anh đã sẵn sàng, tôi sẽ đưa nhân viên bị ô nhiễm ra đây.”

“A.”

Anh ta chớp mắt, nhìn tôi với vẻ nghi ngờ như thể không mấy tin tưởng vào lời tôi nói, rồi từ từ mở miệng.

“Ừ… thử đi.”

“Anh không cần chuẩn bị gì thêm sao? Tôi cũng chỉ có một cơ hội duy nhất với thiết bị này thôi.”

“Gì…?” Giám sát viên vỗ nhẹ vào người mình. “Có tôi là được.”

Dù câu nói có vẻ tự mãn, nhưng giọng anh ta lại có chút mệt mỏi, như thể không còn chút hứng thú nào.

‘Mà cũng đúng, anh ấy là người của đội an ninh mà.’

Kỹ năng của anh ta, với tư cách là đội chuyên trách "chế ngự bóng tối", tôi đã thấy được trong vụ án kinh dị lần trước…

…Tốt. Nếu vậy thì. “Vâng.”

Tôi hít sâu một hơi.

Sau đó, lập tức đưa tay vào trong hình xăm.

“…!”

Dù không cần tìm kiếm, tôi vẫn nắm được mục tiêu ngay lập tức. Giam giữ đồng nghiệp ư? Quy tắc đâu có cấm điều này!

‘Kéo ra!’

Khi tay tôi rút khỏi hình xăm, thứ tôi nắm được cũng theo đó mà hiện ra.

Tút tút tút tút.

Một âm thanh kỳ lạ vang lên khi “giáo viên” bắt đầu chui ra từ hình xăm.

Và rồi.

Tạch.

Ngay khi chạm đất, sợi dây len đứt lìa.

Máu phun ra từ cánh tay tôi như suối.

Vết thương do con dao hút máu để lại giờ đây quay trở lại.

“~!”

Chết tiệt! Dù muốn kiềm chế lời nói, nhưng đau quá! Ô nhiễm, ô nhiễm cũng đang quay lại. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là…

“Sol-eum, thầy giáo! Việc làm như thế này ở trường mầm non của chúng ta sẽ bị xử phạt đấy…”

Dừng lại.

Gương mặt đang cười nhẹ của Giám sát viên Park Min-seong, hay còn gọi là ‘thầy giáo’, đột nhiên cứng đờ.

Rồi anh ấy ngơ ngác nhìn xung quanh, như thể đang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“….” “….”

“Không phải trường mẫu giáo đâu!!” Chết tiệt.

“Không phải trường mẫu giáo đâu! Không phải trường mẫu giáo! Tôi đã ra ngoài mà không xin phép, tôi đã ra ngoài mà không xin phép, tôi không phải là một giáo viên hoàn hảo... tôi đã phạm quy rồi…!”

Tôi không thể đối phó, chỉ biết… cảm giác tội lỗi dâng lên như sóng. Thực sự xin lỗi. Thầy ạ, tôi đã có quyết định sai lầm. Lẽ ra không nên như vậy, tôi sẽ chịu phạt thay thầy và đọc sách hướng dẫn. Tôi cầm lấy cuốn sách giáo khoa...

“Ôi chao.”

Chộp. Ai đó nắm lấy mặt tôi. Sau đó, có cái gì đó được đưa vào tai tôi.

“Gây mê… ừm kiểu như vậy.”

… …

Lấp lánh.

Tôi chớp mắt.

“Kìa.” “….”

“Kìa…” ***

Tôi lại mở mắt ra.

Mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh.

“Cậu ổn không?”

“Tôi ổn.”

Tôi lập tức nhận ra.

“Anh đã khiến tôi mất đi ý thức à?”

“Vâng…”

Tôi nhìn xuống và thấy vỏ viên thuốc rơi xuống sàn, ngay bên tai tôi.

‘Đã cho thuốc vào rồi sao?’ Chắc hẳn tôi đã bị một loại thuốc gây ngất tác dụng trong thời gian ngắn. Nó có vẻ giống như loại quả táo Bạch Tuyết tôi từng có, nhưng là phiên bản thấp hơn.

‘Bình tĩnh lại.’

Có vẻ như tôi đã thoát khỏi ảnh hưởng của sự ô nhiễm.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi nhìn xuống cánh tay mình. Vết thương cũ đã được băng bó.

Và sợi len mà tôi đã mang lúc trước…

“….”

Khi tôi ngẩng đầu lên, giờ đây sợi chỉ đó đã quấn quanh tay của Giám sát viên Park Min-seong, người đang nằm ở góc phòng.

Đúng vậy. Không còn là hình ảnh của thầy giáo nữa.

Là Giám sát viên Park Min-seong!

‘…Đã thành công.’

Giám sát viên Park Min-seong, người đang mặc bộ vest đen và đeo mặt nạ, trông có vẻ bình thường như thể sắp bước vào một câu chuyện kinh dị.

Mặc dù đây chỉ là hiệu quả tạm thời từ thiết bị khống chế.

“Hừ.”

Tôi cảm thấy toàn thân mềm nhũn ra, dựa vào tường.

‘…Chuyển giao thành công.’

Tiếng nói của J đội an ninh vọng đến từ bên cạnh.

“May thật đấy, cậu… Không ngờ lại có thể ra ngoài nhanh như vậy sao… thật đáng ghen tị…”

Chờ đã. “Vì anh ấy ra nhanh như vậy, liệu có thể hoàn toàn hồi phục khỏi ô nhiễm không?” (Kim Sol-eum nói)

“Ừm…”

Giám sát viên J cúi đầu như thể cảm thấy khó nói, nhưng khi ánh mắt tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy, cuối cùng anh ấy cũng lên tiếng như thể đang tiết lộ một bí mật. “Cái đó là cấp độ rất cao mà….”

“Hả? Đúng rồi. Cấp B.”

“Vậy thì không sao đâu…”

Cấp B sao?

“Công ty có kinh nghiệm rồi… Ừm, nếu trường hợp này bình thường, có thể sẽ chuyển bộ phận.”

“….” Đúng vậy. Làm ở đội an ninh có lẽ vẫn tốt hơn là chết.

‘Hy vọng là anh ấy có thể hồi phục tốt và quay lại công việc, hoặc thậm chí rời công ty cũng được….’

“….”

Tôi lại nhìn về phía Giám sát viên Park Min-seong. Lúc này, có vẻ như sự căng thẳng trong tôi đã dịu đi đôi chút. Cảm giác này thật kỳ lạ. Mới ngày hôm qua thôi, anh ấy còn là đồng nghiệp cùng văn phòng, chúng tôi còn trao đổi trò chuyện, chọc ghẹo nhau, nhưng giờ đây, có cảm giác như anh ấy sẽ đột nhiên biến mất khỏi cuộc sống của tôi từ ngày mai.

“…Cảm ơn rất nhiều.”

“….”

Giám sát viên Park Min-seong khẽ gật đầu. Biểu cảm của anh ấy thật khó đoán.

……Và lúc này, cuối cùng tôi cũng nhớ lại được cảnh tượng cuối cùng mình nhìn thấy.

…Chết tiệt, là Phó phòng Eun! “Anh có biết chuyện cái xác nằm bên cạnh tôi là sao không? Là cái xác không có tay trái…”

“Không rõ…”

Không lẽ… không lẽ bị đốt rồi sao? Không, không thể nào.

‘Chỉ mất tay thôi mà, chắc chắn họ đã nghĩ có điều gì đó kỳ lạ.’

Nhưng vì sự lo lắng, tôi ngay lập tức thúc giục được ra ngoài và bước ra khỏi khu cách ly.

“Cùng đi ra thôi…”

“À, vâng.”

Với sự đồng hành của một số nhân viên an ninh được gọi đến, tôi rời khỏi khu vực cách ly, bước đi giữa sự giám sát chặt chẽ. Ngay khi bước ra ngoài, tôi nhận ra mình đang ở trong khu cách ly liền kề với kho mượn thiết bị của đội an ninh.

[Cách ly B]

‘Trong hồ sơ của Đội Thám Hiểm Bóng Tối, đã có những tài liệu riêng dành cho khu này…’ Tất cả chúng đều khiến tôi rùng mình.

Hai nhân viên an ninh được gọi đến đi sau tôi một bước, họ bước đi với từng bước chân bình tĩnh, còn tôi, dù lòng đầy lo sợ, vẫn phải cố gắng theo kịp.

Kít kít kít kít.

Á á á á á! Xin Ngài, xin Ngài chiếu sáng con.

Cứu con, cứu con, cứu con.

Những âm thanh đáng sợ vang lên từ các phòng cách ly ở hai bên hành lang.

‘Đừng, đừng nhìn vào đó.’

Tôi cố gắng không nhìn vào các căn phòng, chỉ chăm chú nhìn vào ánh sáng từ cửa phòng phía trước, nhưng…

……

Ai đó trong hành lang?

Aaaaaaaaaaah!

Ai đó trong hành lang? Ai đó trong hành lang? Ai đó trong hành lang?

Làm ơn đi nhanh một chút! Nhanh lên!!

Nhưng mấy nhân viên an ninh cứ giữ tốc độ ổn định, không hề vội vã, cho đến khi họ bước ra khỏi cửa.

Và tôi, hoàn toàn mệt mỏi, như một chiếc lá héo tàn, cuối cùng cũng phải thực hiện thủ tục rời khỏi kho mượn thiết bị…

"......"

Phòng tiếp nhận của kho mượn thiết bị trông chỉ như một hành lang trống không, chẳng khác gì hành lang của bộ phận kỹ thuật. Khi tôi đến quầy, nhân viên an ninh không nói gì, chỉ lôi đồ của tôi ra từ khu cách ly và đưa cho tôi.

"Cảm ơn."

Tôi nhận cặp tài liệu, trên bề mặt có dán một sticker ghi [Đạt tiêu chuẩn / Mức độ nguy hiểm D].

‘Có vẻ như họ không kiểm tra từng món đồ của tôi.’

Không có thêm kiểm tra gì dù một thành viên đội an ninh đã thấy tôi lôi người ra từ cánh tay. Thật ngạc nhiên, Giám sát viên J dường như đã hoàn toàn giữ lời hứa.

‘Nhưng không biết chừng nào anh ta sẽ nói ra.’

Cái đó thì tôi có thể chấp nhận được. Dù sao thì tôi cũng đã nói rõ rằng đó là thứ dùng một lần.

Quan trọng là cách ứng phó.

‘Mình sẽ làm tốt thôi.’

Tôi hít một hơi sâu.

‘Giờ thì phải nhanh chóng tìm hiểu tình huống của Phó phòng Eun Ha-je!’

- Bạn ơi! - Bạn ơi!

Hả?

- Bạn à!! -Bạnnnnnnnnnnnnnnnnnn!

"……."

Braun!!!

"Đây là tất cả đồ đạc của tôi sao?"

Nhân viên chỉ ngón tay về phía chiếc thùng ở góc quầy tiếp nhận.

[Thùng rác chất thải]

Bên trong, chiếc áo khoác vest của tôi bị ướt sũng và nhét đầy lộn xộn, cùng với một con thỏ nhồi bông nhỏ bị vùi trong đó…

Hứ...

- Không phải là phòng thu mà sao họ lại ném tôi vào cái chỗ này! Đây là sự lạm quyền và sỉ nhục! Khi còn là người mới, tôi còn chưa từng gặp phải chuyện như thế này!

Mấy thằng điên!

Tôi cảm thấy như có thể tắm trong mồ hôi lạnh.

Vội vã, tôi lấy áo khoác ra, chỉnh lại con búp bê, rồi bỏ vào túi áo sơ mi.

‘Cảm ơn, xin lỗi.’

- Hừm… Lộc Con không cần phải xin lỗi. Chính bọn họ mới là những kẻ hành động tùy tiện!

Cảm giác lo lắng có vẻ đã dịu đi đôi chút. Tôi vội vã quay người và bước đi.

Nhưng đằng sau tôi, một giọng nói lạnh lẽo vẫn đeo bám…

- Nhưng người bạn tốt sẽ không quên…

"……."

Cảm giác bất an tiếp tục tràn về, và tôi tự nhủ rằng mình sẽ phải giữ Braun càng xa khỏi đội an ninh càng tốt…

Và ngay khi tôi chuẩn bị bước ra khỏi cửa, tôi nghe thấy tiếng gọi.

"Kim Sol-eum!"

“…!!”

Trước quầy tiếp nhận của đội an ninh, có một người đang chờ đợi.

“…Trưởng nhóm.”

Trưởng nhóm thằn lằn nhìn tôi bằng con ngươi dọc.

“Anh đến để đón tôi sao?”

“Vâng.”

“Anh đưa tôi đi đâu vậy? À, hãy cho tôi biết là đang đưa tôi đi đâu vậy.”

“Đến phòng y tế. Phó phòng Eun Ha-je đang nằm trong đó.”

“…!!”

Tôi, do dự vài lần, cuối cùng mới lên tiếng.

“…Cô ấy còn sống chứ?”

Trưởng nhóm thằn lằn quay lại nhìn tôi.

Và anh ấy trả lời chắc chắn.

“Còn sống.”

“……”

Một cảm giác khó tả bất chợt dâng lên trong cổ họng tôi.

“……Trưởng nhóm, Giám sát viên Park Min-seong cũng đã ra ngoài rồi.”

“Vậy sao.”

Trưởng nhóm Lee Ja-heon dường như suy nghĩ một lúc, rồi lại hỏi.

“Anh ấy còn sống không?”

“…Còn sống.”

“Vậy thì tất cả đều sống sót.”

“……Vâng.”

Chỉ cần như vậy thôi cũng đã đủ đáng giá.

Chắc chắn là như vậy.