Kế hoạch giả chết của Lộc con

Tôi đang bước lên cầu thang trong ngôi trường ác mộng, cùng với một công chức của Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên.

...Tôi kéo anh ta đi như một tù nhân, trong khi anh ta bị trói chặt bằng chính món đồ mà anh ta đưa cho tôi.

“……”

Tình hình thật hỗn loạn.

‘Không ổn rồi.’

Có vẻ như tôi đã đi quá xa.

Ngày mai, có lẽ tôi sẽ bị Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên liệt vào danh sách đen.

Dù công ty có thể sẽ bảo vệ tôi, nhưng tôi thực sự không muốn phải đối mặt với tình huống trớ trêu kiểu 'tôi mắc nợ Công ty Mộng Mơ Ban Ngày' chút nào!

‘Làm sao để thay đổi hình ảnh của mình đây?’

Mồ hôi lạnh vẫn không ngừng túa ra sau lưng tôi.

Tôi thở dài một hơi và lên tiếng một cách nghiêm túc.

“Xin anh cam đoan sẽ không kêu la, tôi sẽ tháo cái khóa này ra. Chỉ cần gật đầu là được.”

Ánh mắt giận dữ của vị công chức dần dịu lại.

Anh ta chậm rãi gật đầu, rất tĩnh lặng.

‘…Đó là dối trá.’

Nếu đã định lừa, ít nhất cũng phải bớt lộ liễu đi chứ…!

Cuối cùng, tôi thở dài một lần nữa và nói tiếp.

“Tôi không có ý định làm hại các anh, hay lừa dối để lấy thông tin từ Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên rồi báo cáo cho công ty của mình.”

“……”

“Và… khi nói câu đó, tôi không hề cảm thấy một chút đau đớn nào.”

“…!”

“Tôi biết viên kẹo caramen mà anh đưa cho tôi là một loại thuốc khai thác lời khai, tôi đâu có ngốc.”

Đôi mắt của vị công chức bắt đầu dao động.

“Dĩ nhiên, tôi không nghĩ anh có ác ý gì. Chỉ là…”

Tôi nhẹ nhàng nhìn vào khoảng không, ánh mắt hơi mơ màng.

Công ty Mộng Mơ Ban Ngày

Thực ra, tôi đang nói dối.

Nếu tình hình chuyển biến xấu, tôi đã chuẩn bị sẵn thuốc giảm đau được giao tận nơi từ cửa hàng ngoài hành tinh, sẵn sàng nói ra một lời nói dối mang tính quyết định.

Nhưng không ngoài dự đoán, cơn đau kỳ quái từ bên trong bắt đầu xuất hiện.

‘Ưgh.’

Cảm giác như dạ dày bị lộn ngược lên.

Tuy nhiên, trong tình huống này, điều quan trọng nhất là phải giữ vững phong độ.

‘Mức độ này tôi có thể chịu đựng mà không để lộ ra ngoài.’

Lời nói dối càng có ác ý hoặc càng mang tính thao túng, cơn đau càng dữ dội. Những gì tôi vừa nói chỉ là một lời né tránh, nên cơn đau này sẽ không quá nặng.

Cố gắng chịu đựng.

‘Tiếp theo là…’

Tôi lấy một chiếc huy hiệu bạc từ trong túi, một tay tháo nó ra và cố gắng che giấu biểu cảm trên mặt.

Sau đó, tôi thẳng thắn cho vị công chức thấy món đồ đó, "Trái tim bạc."

“Lời tôi nói là không dựa vào hiệu quả của món đồ này đâu.”

“……”

“Tôi xin nhắc lại, nếu anh hứa sẽ không la hét, tôi sẽ tháo còng ra cho anh. Chỉ cần gật đầu là được.”

Vị công chức nhìn tôi với ánh mắt đầy mâu thuẫn, rõ ràng có sự xung đột trong lòng.

Và khi chúng tôi đứng ở lối lên cầu thang…

Cuối cùng, anh ta thật sự gật đầu nhẹ một cái.

“……”

Tôi tháo bịt miệng mà không nói một lời.

Vị công chức đã không gây rối như đã hứa.

‘Hmm.’

Tốt, bước tiếp theo.

Tôi trả lại đèn pin và súng của đặc vụ cho anh ta.

Rồi tôi cũng nới lỏng sợi xích trói tay anh ta.

"Đây là...?"

"Trong tình huống cấp bách thế này, chắc anh cũng cần tự bảo vệ bản thân."

‘Dù sao thì khẩu súng này gần như vô dụng đối với ma quái hay các hiện tượng siêu nhiên.’

Nó có thể có tác dụng với những kẻ xấu, tùy vào loại đạn, nhưng tôi nghĩ dù là tôi hay Jang Heo Un, cả hai chúng tôi đều không phải là những kẻ xấu đáng phải lo ngại.

‘Jang Heo Un à... không có tin đồn gì về việc cậu đã làm những chuyện điên rồ trong ba tháng qua, phải không?’

Tuy nhiên, tôi không thể để vị công chức này trốn thoát trước khi hoàn thành kế hoạch của mình, vì vậy tôi vẫn không tháo bỏ hoàn toàn xích.

Tôi cũng đưa ra một lý do hợp lý cho việc này.

"Chạy một mình ở đây quá nguy hiểm, tôi sẽ chỉ giữ lại xích cho đến khi anh lấy lại bình tĩnh."

"......"

Chúng tôi từ từ cảnh giác xung quanh và leo lên cầu thang.

Đột nhiên, vị công chức hỏi:

“'Lộc con' là biệt danh của cậu à?”

“……”

“Các cậu làm việc theo nhóm, và thường gọi nhau bằng biệt danh lấy từ mặt nạ, phải không?”

“…Đúng vậy.”

“Cậu là đội trưởng à?”

“Không, tôi chỉ là tân binh. Còn đây… là đồng nghiệp cùng khóa.”

Tôi khẽ cười một cách chua chát, rồi từ trong túi lấy ra một nửa mặt nạ và đeo lên mặt.

Ngay lập tức, tôi cảm nhận được một lớp vỏ cứng như vỏ cây có sừng bao phủ trên làn da.

Vị công chức nhìn tôi với vẻ mặt có chút sốc.

Rồi tôi nghe thấy giọng của Jang Heo Un, yếu ớt, vang lên từ phía sau.

“…Xin lỗi. Tôi đã làm phiền anh… khi anh định giúp tôi…”

“Không có gì. Cậu hẳn là đã rất hỗn loạn.”

So với Baek Saheon, người lúc nào cũng muốn đẩy tôi vào tình huống tồi tệ, thì thật ra tình huống này tôi đã chuẩn bị sẵn khi giả vờ làm một đặc vụ tạm thời...

Hơn nữa, Jang Heo Un còn bảo vệ tôi trước mặt đặc vụ.

“À, Lộc con là người thật sự tốt bụng. Lần đầu gặp, anh ấy đã liều mạng cứu tôi trong bóng tối...”

“Không đến mức đâu.”

Đúng ý!

“Chúng tôi giúp đỡ lẫn nhau thôi. Cùng sống sót trong bóng tối.”

“Lộc con...” “……”

Vị công chức im lặng, với vẻ mặt phức tạp hơn.

Nhưng ít nhất, tôi có thể cho rằng điều đáng chú ý là anh ta đã không thử dùng báng súng nhỏ để đập vào đầu tôi.

“…Tầng 4, chúng ta vào.”

Và chúng tôi tiếp tục tiến lên tầng.

[Tầng 4]

“….”

Đã đến rồi nhưng...

‘Thật sự là hơi sợ.’

Từ tầng 4 trở đi, những câu chuyện ma này bắt đầu có dấu hiệu khác biệt.

Trước hết, nếu có học sinh chết, sẽ không có bất kỳ thông báo nào cả...

Và, bóng tối rất dày đặc.

Chích... Các bóng đèn đã vỡ và tắt hết, chỉ còn lại vài cái nhấp nháy liên tục. Vấn đề lớn hơn là...

“…!!”

“Ha!”

Hàng chục học sinh đứng dọc hành lang, mắt nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.

‘Hừ.’

Những học sinh đứng thẳng như những con rối trong bóng tối hành lang trường.

Các học sinh trên tầng 4 đều là học sinh năm 3, và trong mọi lần khảo sát tiến vào tầng này, số lượng học sinh ở đây đều vượt quá 100 người.

Nghe qua thì có thể nghĩ đây chỉ là một cái bẫy chết người.

Nhưng…

“…Không sao đâu.”

Vị công chức với giọng nói cứng nhắc đã cung cấp thêm thông tin.

“Chúng không thể rời khỏi vị trí này.”

Vậy là.

Tầng 4 thực sự rất kỳ lạ. Đầu tiên, chúng ta không thể nhìn thấy những học sinh đó di chuyển, nhưng vẫn có thể nhận thấy chúng thay đổi vị trí. Tuy nhiên, học sinh trên tầng 4 lại không thể di chuyển. Giống như chân chúng bị dính chặt vào nền nhà vậy. - Ghi chép hồ sơ Thám Hiểm lần thứ 9

Không vội lao vào, chỉ cần đứng yên và không bước vào phạm vi của học sinh là được.

Nếu cần tiếp cận gần, phải luôn chú ý nhìn vào chúng và dừng lại khi có vấn đề.

‘Vấn đề là, bóng tối khiến việc bỏ sót các mục tiêu trở nên dễ dàng.’

Và chúng thực sự… cực kỳ xảo quyệt.

Chúng thường cố gắng đánh lừa bằng tâm lý, luôn tìm cách tạo ra sự bất ngờ.

‘...Hmm.’

Tôi nhìn thấy tấm bảng tên mà Jang Heo Un lấy được từ một học sinh trong trường này, đang đeo trên áo khoác của cậu ấy, và sau đó nghiêm túc nói.

“Vậy thì, chúng ta phải cẩn thận, từ từ kiểm tra tầng 4.”

Không có ý kiến phản đối.

Chúng tôi đi giữa đám học sinh, từ từ tiến sâu vào bên trong.

***

Jang Heo Un nuốt nước bọt.

Cảm giác thật sự rất lạ.

Chỉ cần lướt qua bên cạnh những học sinh này, cảm giác như thể tay áo của chúng gần như chạm vào, khiến cậu run lên vì sợ hãi.

Nhưng cậu không để lộ sự lo lắng.

‘Mình phải giúp đỡ.’

Có lẽ vì cậu cảm thấy mình đã làm hỏng kế hoạch của người bạn cùng khóa, Kim Sol Eum.

Cậu ấy đã đi với một đặc vụ và định làm gì đó, phải không?

‘Có lẽ cậu ấy muốn đạt điểm cao... muốn hoàn thành nhiệm vụ?’

Nhưng theo hướng dẫn trong sổ tay, việc sống sót lâu hơn và thu thập nhiều bảng tên sẽ làm tăng nồng độ dung dịch trong bộ thu thập giấc mơ...

‘Có lẽ quá nguy hiểm, vì vậy Kim Sol Eum không hề để ý đến các bảng tên của học sinh ở tầng 4?’

‘... Không biết nữa.’

Jang Heo Un quyết định không suy đoán thêm nữa.

Dựa vào trí tuệ của bản thân chưa chắc đã là thói quen tốt.

Cậu chỉ chăm chú nhìn vào những học sinh đang tiến lại gần.

Đặc biệt là khi bước vào những khu vực mà đèn bị vỡ hoặc nhấp nháy, cậu chiếu đèn pin vào từng góc một cách kiên trì.

Tach, tach.

“Cậu Bò à, anh nhìn về phía sau giúp tôi.”

“Vâng.”

Giọng của Jang Heo Un hơi run rẩy.

Cậu quay lại, đi lùi, và nhìn vào những học sinh đã đi qua.

Từ chỗ họ đã đi qua, cậu thấy hàng chục học sinh đang quay đầu lại, giơ tay về phía họ.

“Kia là phòng âm nhạc, cố gắng đến đó thôi.”

Cậu bước tiếp.

Và rồi, một khu vực hoàn toàn không có đèn xuất hiện.

‘Hừ.’

Trong bóng tối nghẹt thở, vài học sinh vẫn đứng đó, mắt dõi theo họ một cách thờ ơ nhưng sát sao.

Với chiếc đèn pin chiếu sáng, cậu tiến vào giữa những ánh mắt đó.

Chớp.

Ánh sáng ở đâu đó nhấp nháy. Có vẻ như là cúp điện…

‘Hả?’

Chờ đã.

Có điều gì đó không ổn.

‘Không có đèn mà làm sao lại có ánh sáng nhấp nháy?’

Sau một chút suy nghĩ, Jang Heo Un nhận ra.

Đó không phải là cúp điện.

Ánh sáng nhấp nháy là… đèn pin của ai đó phía trước.

Vừa rồi, ai đó đã không thể nhìn thấy rõ.

“...!”

Jang Heo Un suýt nữa đã quay lại, nhưng một giọng điềm tĩnh đã chặn cậu lại.

“Đừng quay lại.”

“Anh…!”

“Trước tiên, chúng ta phải tiếp tục đi...”

Giọng của Kim Sol Eum lẫn vào giữa hơi thở dồn dập.

Rồi…

Một mùi sắt tanh nồng.

Tạch, tạch…

Lùi bước, Jang Heo Un bắt đầu nhận thấy dưới chân mình có thứ gì đó rơi xuống—một chất lỏng đỏ đang nhỏ từng giọt.

Cậu không thể nhìn rõ vì đang tập trung vào những học sinh xung quanh, nhưng dưới chân thì trơn trượt.

Và…

Jang Heo Un thấy tay của một học sinh vươn ra từ giữa hành lang, gần như chạm vào bụng cậu.

Cánh tay đó đỏ rực, máu tươi đang nhỏ giọt từ những ngón tay.

Jang Heo Un cố gắng nén lại cảm giác buồn nôn. “Lộc con…”

Vừa lúc cậu chen qua đám học sinh và quay lại nhìn, thì Kim Sol Eum đang ôm bụng, khuôn mặt tái nhợt như ma, mắt mở to đầy hoảng loạn.

Trong tay anh là chiếc đèn pin, nó lại nhấp nháy một lần nữa.

“…Hết pin rồi.”

- Thời gian hiệu lực của đèn pin: 60 phút.

Đúng vậy.

Đèn pin khẩn cấp thật sự không có thời gian sử dụng lâu dài.

‘A…!’

Hai chiếc đèn pin dự phòng mà họ mang theo đều được chuẩn bị sẵn cho tình huống khẩn cấp, nhưng lại không tính đến thời gian sử dụng của chiếc đèn pin mà đối phương đang cầm...

“Chờ đã... Ục.”

“Đừng nói gì cả!”

Jang Heo Un cố nén cơn buồn nôn trong khi cố gắng đỡ Kim Sol Eum. Đặc vụ của Cục Quản lý Thảm họa cũng phản ứng ngay lập tức và tham gia hỗ trợ.

Vậy là, một nhân viên của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày và một công chức của Cục Quản lý Thảm họa vội vàng dìu một người vào trong lớp học.

Bên trong, có vài học sinh đang nhìn vào qua cửa sổ, nhưng họ phải nỗ lực để đặt Kim Sol Eum xuống, tránh để các học sinh tiếp cận.

Và Kim Sol Eum ngồi xuống, tay vẫn đang giữ chặt vết thương, khẽ nói:

“Hai người…”

“….”

“Đi đi.”

Người đội mặt nạ sừng cứng đờ, cố gắng mỉm cười dù đau đớn, tay vẫn giữ chặt vết thương.

“À, đợi chút.”

Kim Sol Eum với tay không bị thương, từ từ tháo còng của đặc vụ Cục Quản lý Thảm họa.

“Quên mất. Nếu giờ đi…”

Người đặc vụ không thèm nghe, chỉ lục tìm trong túi và rút ra một tấm bảng tên dự phòng, nhét vào túi của Kim Sol Eum.

Tuy nhiên...

“Không cần đâu. Chắc có chỗ cần dùng đến chúng mà.”

“……”

“Đi đi. Chắc chắn sẽ có người khác ở lại tầng này. Nếu gia nhập với họ, sẽ ổn thôi.” Kim Sol Eum nhăn mặt một chút rồi lại thả lỏng.

“Thật ra, dù tôi chết thế này, cũng không có vấn đề gì với công ty. Công ty chắc cũng đã hài lòng với tôi rồi…”

“Cái công ty quái quỷ đó!”

Đặc vụ quắc mắt, nắm chặt tay lại.

“Các người rốt cuộc sao lại tin vào một tổ chức vô lý và ghê tởm như thế?”

Có vẻ như anh ta vừa bị chạm vào điểm nhạy cảm nào đó.

“Tổ chức coi mạng sống con người chẳng là gì, mà các người lại nghĩ rằng họ sẽ thực hiện được ước nguyện của các người à?”

“…!”

Jang Heo Un ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào đặc vụ.

Vị đặc vụ nghiến răng, nói tiếp.

“Tôi biết các người làm việc vì Vé ước nguyện, tất cả đều rõ ràng. Các người thật sự tin vào cái ảo tưởng đó sao? Cái bình thuốc thần kỳ có thể thực hiện bất kỳ ước nguyện nào sao?”

Kim Sol Eum nhìn đặc vụ, ánh mắt không có gì thay đổi. “Có thể thực hiện được.”

“……”

“Nếu Vé ước nguyện là giả, thì cả cấu trúc này sẽ không thể duy trì. Chỉ cần lên được, bất cứ ước nguyện nào cũng có thể được thực hiện.”

“……Hừ.”

Vị đặc vụ thở dài, như thể không thể chịu đựng nổi sự kiên định của đối phương, rồi lặp lại những lý luận đã tích tụ lâu ngày.

“Suy nghĩ kỹ đi. Giả sử có người ước mong hòa bình thế giới, và có người ước cho nhân loại tuyệt diệt. Làm sao có thể thực hiện cả hai ước nguyện mâu thuẫn đó cùng lúc?”

Jang Heo Un, người đội mặt nạ bò, khẽ giật mình.

Nhưng Kim Sol Eum vẫn bình tĩnh.

“Đối với người ước nguyện, đúng. Sẽ thực hiện được.”

“Điều đó… có nghĩa là gì?”

“Quyền ước nguyện không phải để thay đổi cả thế giới. Nó là thứ giúp biến bất kỳ ước muốn cá nhân nào thành hiện thực, vô điều kiện và toàn năng.”

Chuyện quái gì vậy?

Câu này nghe giống như một giáo lý của một tổ chức tôn thờ nào đó.

Tuy nhiên, thái độ của Kim Sol Eum không phải là một loại tín ngưỡng mù quáng, mà giống như sự buông xuôi của người đã nhiều lần kiểm chứng tình huống một cách trực tiếp...

Vị công chức nhìn anh ấy với cảm giác bối rối, nhưng Kim Sol Eum chỉ khẽ nhún vai.

"Chà, tôi nghĩ là đến đây thôi."

"...!"

Máu bất ngờ rỉ ra từ dưới tay anh, nơi vẫn đang cố gắng giữ chặt vết thương.

Máu không ngừng chảy ra, không hề có dấu hiệu ngừng lại.

Kim Sol Eum đưa lại tấm bảng tên cho người nhân viên mang mặt nạ đồng.

Tấm thẻ dính đầy máu.

Vị công chức nghiến răng lại.

"Mỗi đêm, bị kéo đến nơi này, cứ thế lấy bảng tên và tự sát, nhưng công ty đó sẽ không bao giờ giúp anh đâu."

"Có thể đúng vậy."

Kim Sol Eum lại khẽ nhún vai, dù có vẻ như cơn đau khiến anh phải nhíu mày một chút, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười.

"Dù sao thì, Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên cũng sẽ kết thúc bóng tối này... à, nói đúng hơn là kết thúc thảm họa này. Đến lúc đó tôi sẽ hoàn toàn tự do."

"......!!"

Vị công chức nhìn Kim Sol Eum như thể anh ta vừa bị một cú đấm bất ngờ.

"Đi đi, hai người. Cứ tiếp tục nhìn đằng sau như thế này có thể sẽ nguy hiểm."

Kim Sol Eum ngẩng đầu lên, rọi chiếc đèn pin khẩn cấp của mình vào bên ngoài lớp học, nơi vẫn còn sáng.

"Khi mọi người đi, tôi sẽ cố gắng quan sát phía trước."

"......"

"À, và, bạn tôi thì là người mới, thực ra cậu ấy không làm sai gì cả, nếu có thể, tôi mong hai người cùng đi thêm một lúc nữa để đảm bảo an toàn."

"Lộc con..."

Vị công chức do dự.

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta nghiến răng và quay lưng, cầm đèn pin đi về phía trước.

"Đi theo tôi."

"À..."

Jang Heo Un do dự, nhưng cuối cùng đã quyết định.

‘Dù tôi có ở đây cũng chẳng giúp được gì...’

Có lẽ việc biến mất nhanh chóng sẽ khiến Kim Sol Eum cảm thấy thoải mái hơn.

Nhưng vì không thể cứ bỏ đi như vậy, cậu lén lút nhét thứ gì đó vào trong tay Kim Sol Eum.

"Anh, đây là bảng tên dự phòng của tôi."

"...!"

“Mong anh hãy sống lâu hơn... Mong sẽ giúp anh dù chỉ một chút. Cảm ơn.”

Và trước khi nhận được câu trả lời, cậu đã đi theo vị công chức, không dám ngoảnh lại.

“……”

Kim Sol Eum, đúng như đã hứa, tạm thời đứng lại nhìn hai người kia rời đi.

Rồi...

‘Xong rồi!’

Khi họ vừa rẽ qua góc và khuất khỏi tầm mắt, Kim Sol Eum vội vàng rút thứ gì đó từ trong túi ra.

Một viên kẹo mắt được bọc trong bao nhựa.

Ngày xưa ấm áp ấy,

Kẹo ma thuật!

Viên kẹo mắt cũ màu đỏ, vàng và trắng, trong bao bì dễ thương đó, to lớn và rõ ràng.

Kẹo Hoài Niệm.

Thuốc phục hồi khẩn cấp mà Kim Sol Eum đã mua.

Anh dùng tay nhuốm đầy máu xé vỏ bao ra và bỏ viên kẹo vào miệng, từ từ ngậm và lăn viên kẹo trong miệng.

Rồi một sự biến hóa bắt đầu xảy ra.

“...!”

Những vết thương trên cơ thể dần dần lành lại.

Máu đã chảy ra lại tự động hấp thụ vào cơ thể, và những chiếc xương gãy dần nối lại, tựa như thời gian quay ngược lại.

Cứ như thể mọi thứ đang hồi phục.

Khi viên kẹo đang tan trong miệng,

Những ký ức xưa sống dậy!

Trong khi viên kẹo mắt tan chảy trong miệng, nó sẽ cố định người sử dụng trong trạng thái khỏe mạnh nhất của cơ thể và tâm trí trong suốt 10 năm qua.

‘Dù sao cũng chỉ là giấc mơ, nên tạm thời dùng cách này cũng đủ rồi.’

Tinh thần tươi tỉnh, thể chất mạnh mẽ một cách điên cuồng.

Đầu óc trở nên sáng suốt.

‘Thành công rồi…!’

Kim Sol Eum thở phào nhẹ nhõm.

Kế hoạch của anh đã thành công rực rỡ.

Đây là cách hiệu quả nhất mà có thể dùng trong hoàn cảnh này.

‘Quả là 'cái chết' đúng là cách tuyệt vời để làm lại hình ảnh.’

Anh vừa có thể đánh đổi sự tự do trong cuộc thám hiểm, vừa có cơ hội tái tạo lại hình ảnh của mình.

‘Cảm giác lúc ấy, khi không thể đoán được khi nào đèn pin khẩn cấp sẽ hết pin, thật là căng thẳng.’

Kim Sol Eum đứng dậy, thở dài một hơi thật sâu.

Tim anh đập mạnh.

Cảm giác nhẹ nhõm lẫn sợ hãi.

‘...Được rồi.’

Giờ anh đã biết phải làm gì.

Kim Sol Eum đứng lên, kiểm tra lại hình xăm mới xuất hiện trên cơ thể mình, rồi rút ra một chiếc đèn pin mạnh mẽ từ trong đó và cầm chặt trong tay.

Sau một hơi thở sâu, anh ta bước ra khỏi lớp học, và vững vàng tiến vào hành lang tối tăm của tầng 4.