Vòng lặp kinh hoàng

========================

Hồ sơ Thám hiểm Bóng Tối / Truyện kinh dị

[Hãy Lựa Chọn]

: Một truyện kinh dị xuất hiện trong : Mã định danh của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày – Qterw-F-243.

Câu chuyện này bắt nguồn từ những bài đăng trò chơi cân não trên mạng, chẳng hạn như: “Bạn có dám tham gia thử thách rùng rợn để giành tiền hay chọn cuộc sống bình thường?”

Bóng Tối này xuất hiện ngẫu nhiên khi truy cập các URL chứa một số mã đặc biệt.

Thông thường, nó liên quan đến việc bị một kẻ sát nhân hoặc hồn ma truy đuổi. Nếu bị bắt, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

========================

Thật kinh hoàng.

Khi thế giới xung quanh tôi méo mó đi, giọng nói của tiền bối Park vẫn vang vọng rõ ràng.

“Cứ bình tĩnh thôi, được chứ?!”

Bình tĩnh ư?

Tôi định phản đối—làm sao họ có thể cử một nhân viên mới đi làm nhiệm vụ đơn độc đầu tiên trong một câu chuyện kinh dị chứ! Nhưng trước khi kịp cất tiếng kêu…

Thế giới xoắn vặn, và tôi bị ném thẳng vào Bóng Tối.

"……"

Tôi lảo đảo đứng dậy.

‘Tối mịt.’

Không khí lạnh lẽo và ẩm ướt. Tầm nhìn của tôi bị hạn chế nghiêm trọng.

Ánh sáng duy nhất đến từ ánh đèn yếu ớt, chập chờn của tủ lạnh đựng nước uống ở phía xa.

"……"

Nín thở, tôi cẩn thận bước về phía ánh sáng.

Khi tôi tiến lại gần, những đường nét mờ nhạt của cửa hàng tiện lợi dần hiện ra trong tầm nhìn, rồi lại chìm vào bóng tối…

Sự im lặng bao trùm. Một sự tĩnh mịch đáng sợ.

Mỗi bước chân vang lên trên sàn nhà, khiến sống lưng tôi lạnh toát, mồ hôi lạnh rịn ra sau gáy.

Có vẻ như không có gì xung quanh đây. Ít nhất là… chưa có gì.

‘Haizz.’

Tôi nuốt khan một tiếng thở dài.

Tôi dừng lại ngay rìa ánh sáng yếu ớt từ tủ lạnh, nơi bóng tối vẫn bao trùm.

Dựa vào ánh sáng lạnh lẽo, mờ mờ đó, tôi quan sát xung quanh.

Cửa hàng tiện lợi khá rộng rãi, kích thước tương đương một quán cà phê nhượng quyền.

Các kệ hàng được sắp xếp gọn gàng với đầy đủ nhu yếu phẩm và thực phẩm, bài trí tỉ mỉ, không hề vương một hạt bụi.

‘Ít nhất thì những thứ cần để sống sót không thiếu.’

Đúng vậy. Câu chuyện kinh dị này—cái Bóng Tối này—không phải kiểu đe dọa tính mạng ngay lập tức.

Nó được thiết kế để khiến bạn sợ chết khiếp, đến mức không còn giữ được tỉnh táo.

Lựa chọn an toàn nhất là nhanh chóng nắm bắt tình hình.

‘Chỉ cần lấy ít nước và thanh năng lượng, rồi trốn cho đến khi mọi chuyện kết thúc.’

Đúng vậy. Tôi biết giới hạn của bản thân. Không đời nào tôi lại đi chơi trốn tìm với ma cả.

Thực ra tôi cũng không cần quá nhiều thanh năng lượng. Chỉ cần lấy thứ gì đó ăn nhẹ, không gây tiếng động là được.

Con người có thể sống sót một hai ngày mà không cần ăn. Tốt hơn hết là tránh xa con ma.

‘Nhưng tôi chắc chắn cần nước.’

Không còn lựa chọn nào khác.

Tôi nhìn thấy vài chai nước trong tủ lạnh.

Rất dễ nhận ra nhờ ánh sáng đó, và may mắn thay, chúng nằm ở góc xa, nơi tôi có thể quan sát xung quanh…

"……"

Tôi cẩn thận tiến tới, tránh né ánh sáng và di chuyển về phía góc xa của tủ lạnh.

‘Hm.’

Ở ngăn cuối cùng, đúng như tôi đã thấy từ xa, kệ trên cùng chất đầy chai nước, nhãn mác bị làm mờ.

Tuy nhiên, khi đứng gần như vậy, tôi nhận ra có thứ gì đó khác không phải nước.

"……?!"

Cái trang wiki tôi đã xem trước đó. Tôi đã lướt qua nó rất nhanh, nhưng những đường nét gớm ghiếc kia thì không thể quên được.

Một khuôn mặt xanh xao, sưng phù với đôi mắt lồi.

Một con ma.

‘Chết tiệt…!’

Ngay khi ánh mắt tôi chạm vào nó, khuôn mặt con ma vặn vẹo thành một nụ cười nham hiểm, đôi mắt nó sưng to một cách kinh dị.

‘Tại sao khuôn mặt con ma này lại ở trong tủ lạnh chứ?!’

Tôi theo phản xạ lùi lại, quay người định bỏ chạy. Nhưng ngay lúc đó, tôi nhận ra một điều.

Con ma không hề ở bên trong tủ lạnh.

Nó phản chiếu qua cánh cửa kính của tủ.

“Hự… ực…”

Cạch.

Có thứ gì đó chạm vào lưng tôi.

Một bàn tay lạnh lẽo, cứng đờ và ẩm ướt siết chặt lấy cổ tôi.

Bàn tay của một nạn nhân chết đuối.

Và rồi…

—Bắt được rồi.

Mọi thứ chìm vào bóng tối.

Trò chơi bắt đầu.

----------

“Huuhp!”

Tôi hít sâu một hơi, mở bừng mắt.

Không khí lạnh lẽo. Tầm nhìn vẫn mờ mịt.

Ánh sáng duy nhất là từ ánh đèn chập chờn của tủ lạnh đựng nước uống phía xa.

"……!"

Tôi đã quay trở lại điểm xuất phát.

Khi bị con ma hoặc kẻ sát nhân trong Bóng Tối bắt được, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

‘Chuyện này thật điên rồ.’

Tôi phải chịu đựng cảnh này trong ba ngày sao?

Thà chết còn hơn cứ phải lặp lại chuyện này mãi!

‘Không, không, bình tĩnh lại.’

Tôi nhanh chóng hình dung ra một khả năng còn kinh hoàng hơn.

‘Nếu không thể vượt qua, tôi sẽ cứ bị thiết lập lại mãi… và ai mà biết được chuyện này sẽ kéo dài bao lâu.’

Một vòng lặp vô tận.

Những người như tôi, không chịu nổi một chút kinh dị, có thể phát điên trước khi mọi chuyện kết thúc.

‘Tôi không thể để điều đó xảy ra.’

Tôi cần tìm một cách khác.

Lần này, tôi tránh xa tủ lạnh và đi về phía quầy thu ngân.

Xung quanh quầy có nhiều đồ vật lớn và cấu trúc để ẩn nấp, nên tôi nghĩ có thể trốn ở đó để có thời gian suy nghĩ.

‘Tôi sẽ cúi xuống dưới ghế trong khu vực quầy…’

Nhưng rồi tôi thấy nó.

Giữa chân ghế và quầy thu ngân, là hình dáng nửa dưới của con ma.

"……"

Táp. Táp, táp. Táp táp táp táp táp táp táp.

Những bàn chân trần, nhợt nhạt bước đi theo một nhịp điệu kỳ lạ, những bước chân cách nhau không tự nhiên. Cách nó di chuyển, quái dị và không giống con người, khiến tôi rùng mình như có chuông báo động vang lên trong cơ thể.

Nín thở, tôi cúi mình ẩn nấp dưới quầy.

Tôi cố gắng giữ yên lặng hết sức có thể, ngay cả khi tiếng bước chân kỳ quặc của con ma đã dần xa, đẩy giới hạn chịu đựng của bản thân lên đến cực độ.

‘Có quá nhiều tình huống kinh điển mà quái vật xuất hiện ngay khi bạn nghĩ rằng mọi chuyện đã an toàn.’

Cuối cùng, sau những gì dường như kéo dài bất tận, tôi từ từ thở ra, cố gắng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

‘Cái này đang khiến tôi phát điên mất.’

Mồ hôi lạnh nhỏ giọt từ cằm tôi xuống.

Tôi chẳng thể làm gì cả. Ngay cả việc sử dụng điện thoại cũng không thể, vì ánh sáng từ màn hình sẽ ngay lập tức tố cáo vị trí của tôi.

Hy vọng duy nhất của tôi là trí nhớ!

‘Tôi đã đọc qua hồ sơ của câu chuyện kinh dị này nhiều lần…’

Những câu chuyện kinh dị hạng F thường liên quan đến nhiều nhân viên mới cùng tham gia thám hiểm, vì vậy tôi đã nghiên cứu chúng như ôn thi.

Tất nhiên, tôi không hề tưởng tượng rằng mình sẽ bị ném vào đây một mình ngay từ đầu!

‘Chết tiệt.’

Tôi lục lại trí nhớ, mồ hôi chảy đầm đìa khi cố gắng nhớ lại hồ sơ thám hiểm.

‘Nhà nghỉ trên núi, tầng hầm, vạch qua đường, nhà hàng đồ ăn nhanh, trường học bỏ hoang…’

Không cái nào khớp cả.

Nhưng có một trường hợp bất thường… tôi chắc chắn về điều đó.

=======

Hồ sơ Thám hiểm Bóng Tối / Truyện kinh dị / Lựa chọn của bạn

Hồ sơ Thám hiểm #23 (Bất thường)

Một đêm tại bệnh viện bỏ hoang, bị bác sĩ điên truy đuổi suốt đêm (12 giờ).

※ Lưu ý: Cuộc thám hiểm kết thúc sau 16 giờ 11 phút.

======

“……!”

Đúng rồi.

Tôi bắt đầu xâu chuỗi các chi tiết liên quan, cố gắng ép trí nhớ tái hiện lại tình huống.

Trong , các câu chuyện kinh dị trực tuyến (Truyền thuyết kinh dị) đều có một đặc điểm chung.

Càng được lan truyền rộng rãi, khả năng xuất hiện những bất thường trong các hồ sơ càng cao.

‘Đó là do có nhiều tác giả tham gia vào.’

Khi một câu chuyện kinh dị được đăng tải lần đầu, nó tuân thủ chặt chẽ các quy tắc ban đầu.

Tuy nhiên, khi câu chuyện trở nên phổ biến và có nhiều người bắt đầu viết hồ sơ thám hiểm về nó, điều gì sẽ xảy ra?

Khi số lượng hồ sơ tăng lên, các tình tiết mới bắt đầu xuất hiện để tránh sự nhàm chán và lặp lại—tất nhiên, trong giới hạn hợp lý.

Ví dụ mà tôi vừa nhớ ra chính là một trường hợp như vậy.

Hồ sơ thám hiểm của Đội J thuộc Đội Thám hiểm Hiện Trường của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày, trong đó họ phải chịu đựng 12 giờ trong một bệnh viện bỏ hoang vào ban đêm.

Nhưng…

※ Lưu ý: Cuộc thám hiểm kết thúc sau 16 giờ 11 phút.

Vì lý do nào đó, cuộc thám hiểm kéo dài 16 giờ 11 phút, lâu hơn so với thời gian dự kiến là 12 giờ.

Đây chính là “bất thường thời gian” mà tôi đang tìm kiếm.

Nhưng…

‘Họ lại phải mất thêm thời gian ở đó.’

Có điều gì đó đã xảy ra sai sót trong cuộc thám hiểm, khiến họ bị mắc kẹt trong câu chuyện kinh dị lâu hơn dự kiến.

‘Giờ thì tôi nhớ ra rồi. Đó là vì họ đã bỏ lỡ một tín hiệu quan trọng.’

Mọi thứ ùa về trong trí nhớ tôi.

(03:12) Nhân viên Lee Jaejin vô tình ngắt kết nối điện thoại tại quầy thu ngân.

Sai lầm này đã ngăn chặn cuộc gọi đến, vốn là tín hiệu kết thúc cuộc thám hiểm. Đó là cuộc gọi thay ca.

Vì vậy, tình huống trở nên mất kiểm soát, khiến vị bác sĩ đáng lẽ phải kết thúc ca đêm tiếp tục làm việc, gây nên hỗn loạn.

(12:12) 7:12 sáng đã qua, nhưng mặt trời không mọc.

Mặc dù thời gian đã trôi qua, màn đêm vẫn không kết thúc.

Nhân viên đã chỉnh đồng hồ đeo tay của mình sang 7 giờ tối ngay khi bước vào câu chuyện kinh dị đã hoảng loạn khi nhận ra màn đêm không kết thúc.

‘Tôi nhớ là có một cuộc tranh cãi về việc có nên để bị bắt để thiết lập lại hay không, và một người thậm chí đã bị trói lại.’

May mắn thay, sau vài giờ, một thành viên khác trong đội đã khôi phục kết nối điện thoại, cho phép cuộc thám hiểm diễn ra bình thường và họ cuối cùng đã thoát ra.

(16:09) Đường dây điện thoại được khôi phục. Điện thoại reo ngay lập tức. Đội đã đợi ở khoảng cách 3 mét từ bàn làm việc.

(16:11) Bác sĩ trả lời điện thoại và biến mất. Cuộc thoát hiểm thành công.

Một câu chuyện kinh dị không kết thúc đúng lúc—một bất thường đáng sợ.

‘Nhưng có một manh mối ở đây.’

Dù thời gian bị kéo dài trong trường hợp đó, vẫn có một cơ chế hoạt động.

Có một tín hiệu kích hoạt kết thúc cuộc thám hiểm.

‘Trong trường hợp đó, đó là cuộc gọi thay ca.’

Và khi tín hiệu đó thất bại, câu chuyện kinh dị sẽ không kết thúc.

Nếu nghĩ theo hướng ngược lại…

‘Nếu tín hiệu kích hoạt kết thúc thời gian hoạt động, câu chuyện kinh dị có thể kết thúc sớm hơn, đúng không?’

"……"

Thứ gì trong cửa hàng tiện lợi có thể biểu thị sự trôi qua của thời gian?

Thịch.

"……!"

Khoan đã.

Tôi nghe thấy một âm thanh trên đầu mình.

Theo phản xạ, tôi nhìn lên trần nhà, bị che khuất bởi quầy thu ngân.

Phía trên tôi là… máy tính tiền.

Bíp.

Bíp bíp bíp bíp bíp bíp bíp bíp bíp bíp bíp bíp.

Con ma đang bấm các nút trên máy tính tiền.

Nhịp điệu kỳ lạ vang vọng khắp cửa hàng tiện lợi, kèm theo giọng nói méo mó, đã bị ghi âm.

"Đang gọi trợ giúp… đang gọi trợ- giúpđanggọiiii-t-t-t-hahaha-trợgiúpđanggọitrợgiúptrợgiúptrợgiúp…"

"……!!"

Tôi hiểu rồi.

Con ma biết tôi đang trốn dưới quầy.

Nó chưa bắt tôi ngay. Nó đang trêu đùa tôi.

…Dù đã hiểu điều này, mồ hôi lạnh vẫn chảy ròng ròng trên lưng, và nỗi sợ hãi ngày càng lớn dần thay vì sự tức giận.

Thật không thể tin nổi, tình huống này đang khiến tôi phát điên. Tôi thực sự sắp phát điên mất.

‘Tôi phải ra khỏi đây.’

Tôi cần chạy thoát.

Nhưng chân tôi không di chuyển dễ dàng như tôi muốn. Tôi cảm thấy mình giống như một nhân vật phụ trong phim kinh dị, đông cứng lại khi nhìn thấy con ma và sau đó bỏ mạng.

‘Không, tôi không thể.’

Dù có bị bắt lại, tôi cũng không thể để mình rơi vào trạng thái bất lực quen thuộc này.

Tôi ép bản thân bò ra khỏi quầy.

Khoảnh khắc tôi làm vậy—

Đang gọi trợ giúp

Khuôn mặt xanh xao, sưng phù hiện ngay trước mắt tôi, nở một nụ cười rộng như muốn xé rách cả miệng.

– Bắt được rồi.

---------

Thiết lập lại.

‘……’

Tôi hít một hơi thật sâu và chậm rãi.

Tim đập mạnh đến mức khiến đầu tôi đau nhức, nhưng tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

‘Tiếp tục nào.’

Cả cơ thể tôi như tê cứng.

‘Chịu đựng.’

Thay vì hướng về phía quầy thu ngân lần này, tôi lao nhanh theo hướng ngược lại, về phía cửa ra của cửa hàng tiện lợi, nơi ánh sáng mờ nhạt từ tủ lạnh hắt tới.

“……”

Bên ngoài cánh cửa kính là một màn đen kịt.

Dù vậy, tôi cố nhìn chằm chằm ra ngoài, và khi đến gần hơn, tôi nhận thấy thứ gì đó gắn bên cạnh cánh cửa kính.

“……!”

Đó là một chiếc đồng hồ điện tử.

[ 12:00⼁04⼁04 ]

Ngày 4 tháng 4, 12 giờ trưa.

Đây chắc chắn là ngày giờ hiện tại được đặt trong câu chuyện kinh dị này.

Mắt tôi, đã quen với bóng tối, cũng bắt gặp một cái chuông gắn trên cửa. Nếu tôi chạm vào cánh cửa đó, con ma chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng chuông và lao đến với những bước chân nặng nề, quái dị của nó.

‘Và cánh cửa này có lẽ cũng không thể mở được…’

Vì địa điểm để sống sót đã được đặt là cửa hàng tiện lợi, nên chắc chắn sẽ có những hạn chế.

Tôi rời mắt khỏi cánh cửa kính và ẩn nấp một phần phía sau giá hàng gần đó.

Dựa lưng vào tường, tôi tiếp tục quan sát cửa hàng trong khi suy nghĩ. Mồ hôi lạnh chảy dài xuống thái dương.

‘Tôi phải sống sót trong ba ngày.’

Vậy điều gì có thể kích hoạt việc kết thúc thời gian ở đây?

Thông thường, sau ba ngày ở một cửa hàng tiện lợi sẽ xảy ra chuyện gì…?

‘Hàng giao đến?’

Tôi liếc nhìn những thùng hàng chất đống gần cửa.

Liệu tôi có thể kiểm tra thời gian giao hàng mới và dùng nó để báo hiệu thời gian trôi qua không?

Không, điều đó quá gián tiếp.

Những điều kiện quá phức tạp và chi tiết sẽ không hiệu quả.

là những câu chuyện kinh dị dựa trên internet.

‘Và các câu chuyện kinh dị trên mạng thường rất trực diện.’

Càng phức tạp và rắc rối, chúng càng mất đi sức hấp dẫn, khiến chúng ít được chú ý hơn.

‘Tôi cần một thứ đơn giản hơn, rõ ràng hơn.’

Vậy, trong một cửa hàng tiện lợi, dấu hiệu rõ ràng nhất về thời gian trôi qua là gì?

“……!”

Tất nhiên rồi.

Tôi quay về phía giá hàng gần cửa ra vào nhất. Không phải tủ lạnh đựng nước uống, mà là một kệ hàng lạnh khác tỏa ra luồng khí mát lạnh.

Điều kỳ lạ là, trên đó chỉ có vài món—một số loại đồ uống từ sữa, cà phê và… hộp cơm cùng cơm nắm tam giác.

Những món thực phẩm dễ hỏng.

‘Ngày hết hạn!’