Phố Tử Vong: Chợ Đêm Quái Dị và Kế Hoạch Mua Sắm

Phố Tử Vong.

Một con hẻm kỳ lạ mang theo âm hưởng của một khu phố từng vang danh trong quá khứ.

Nếu ai đó, vì tò mò, cài đặt ứng dụng từ tờ rơi và vô tình bị kéo vào đây, ban đầu họ có lẽ sẽ cảm thấy bối rối.

Bởi lẽ, con hẻm lớn đầu tiên mà họ bắt gặp, chính là “Phố Tử Vong”, trông không khác gì một khu chợ đêm sầm uất với vô số sạp hàng.

Thế nhưng, nếu quan sát kỹ hơn một chút…

Các món hàng được bày bán tại các sạp ở Phố Tử Vong đã được xác nhận:

Dây đeo hạt: Một sợi dây được tết từ chỉ đỏ tươi cùng những hạt ngà. Khi chạm vào, cảm giác mặn mặn và có tro bụi bám vào, bề mặt các hạt dường như nhúc nhích và rung động. Nhân viên nào lỡ chạm vào sợi dây này sau đó đều liên tục nghe thấy những lời cầu cứu, tiếng thổn thức, cùng giọng nói của ■■. Họ đã kêu cứu trong một thời gian dài trước khi được chữa trị bằng cách xóa ký ức ngắn hạn và hồi phục.

Kẹo cao su cũ: Loại kẹo cao su có chữ in ngược. Khi thổi bong bóng, nó không phồng ra từ miệng mà lại từ cổ họng. May mắn là nạn nhân đã được lấy ra kịp thời trước khi bị nghẹt thở.

Dép có hoa văn: Một cư dân bị ép thử đôi dép này đã chứng kiến những điều kỳ lạ dưới chân mình, nào là lửa, dao, rồi cả ■■. Sau đó, người này kêu khóc thảm thiết rồi biến mất vào trong con hẻm.

Khung ảnh: Một bức ảnh in hình người thân đã bị sát hại.

…

Đọc đến đoạn này, ai cũng đã hiểu cả rồi.

‘Nếu muốn thoát khỏi đây mà không bị gì, tốt nhất là đừng nhìn xung quanh!’

Tất cả các món hàng ở đây đều là những thứ không thể sử dụng một cách bình thường, và những người bán hàng thì nhiệt tình mời chào khách.

Cách tốt nhất là cứ nhanh chóng bước qua, tỏ vẻ không quan tâm như thể mình là một người không có mục đích cụ thể.

Tuy nhiên, khi rời xa những bảng hiệu sáng chói và ánh đèn lung linh, hướng vào những con hẻm nhỏ hơn, bạn sẽ bắt đầu cảm nhận sự kỳ lạ…

Vì nó chưa kết thúc đâu.

Con hẻm ngày càng hẹp dần, thu hẹp lại, và cuối cùng chỉ còn những khoảng không gian không đủ để một người đi lọt.

‘… Nếu đến đó thì xong rồi.’

Đúng vậy, ở đây, không thể cứ thế mà đi bộ ra khỏi con hẻm.

Vậy thì phải làm sao?

Rất đơn giản.

Vì khi đến, bạn đã có hướng dẫn đường đi, vậy thì khi ra, chỉ cần nhận hướng dẫn đường đi nữa là được.

Ting.

‘…Bắt đầu rồi.’

Tôi nhìn vào trang sự kiện mới xuất hiện trên ứng dụng điện thoại.

Sự kiện đi bộ 10.000 bước trên con đường tử thần

Đừng từ bỏ cơ thể của bạn!

Số bước còn lại: 10.000

Đúng rồi.

Đây chính là cách duy nhất có thể đưa con người vào trong một câu chuyện ma, đồng thời cũng là sợi dây cứu mạng an toàn và hợp lý nhất.

Nếu hoàn thành sự kiện “Đi bộ 10.000 bước” trên ứng dụng điện thoại, bạn sẽ có thể thoát khỏi con hẻm này.

Chỉ cần nhìn cái này thôi là phải ra ngay.

…Nhưng dù tôi có sợ hãi thế nào, thì sinh vật của câu chuyện kinh dị trong túi tôi vẫn đang tận hưởng không khí của khu chợ đêm.

– À, đã lâu rồi tôi chưa được thấy những nơi như thế này. Thật khó để một người dẫn chương trình như tôi có thể đến đây một cách riêng tư.

– Đôi khi, đi dạo ở một khu chợ đêm sôi động thế này cũng có sức hút riêng đấy chứ! Cùng chọn một món đồ, bạn thấy sao?

– Chất lượng không được tốt lắm, nhưng mua một hai món làm kỷ niệm cũng chẳng sao đâu.

Á!

‘…Không được. Mua ở đây không ổn đâu. Phải mua món gì đó tốt hơn cho bạn bè mới được.’

– …Thật cảm động! Tốt lắm, tôi sẽ nghĩ xem mình có thể chọn món gì phù hợp với bạn.

Ngay khoảnh khắc đó…

“Muốn xem món đồ quý không?”

“…!!”

Một trong những người bán hàng ở chợ đêm bỗng nhiên nắm lấy tay tôi.

“Có thứ tốt hơn ở phía trong. Vào đây xem đi.”

Sau lưng người bán, chẳng có gì cả.

Không có cửa mở, không có cửa hàng, cũng không có không gian.

Thế nhưng, người bán vẫn tiếp tục nói.

“Vào trong đi.”

Đừng nhìn vào.

Đừng nhìn kỹ vào khuôn mặt, chỉ cần từ chối một cách yên lặng và tự nhiên là được. Tôi đã cố gắng mở miệng...

Nhưng trước khi tôi có thể làm vậy, trưởng nhóm Thằn Lằn đã túm lấy cánh tay của người bán hàng.

“??”

Cứng.

Đôi đồng tử đỏ như vạch đứng đối diện với người bán hàng.

“……”

“……”

Người bán hàng từ từ quay đi.

Rồi hắn thả tay tôi ra, và bắt đầu tiếp tục dụ dỗ một người khác như thể không có gì xảy ra.

“……”

Được đấy... Tôi mới nhận ra một điều mới mẻ. Thằn Lằn có thể khiến cho ma quái phải hành xử đúng mực trở lại…

“Cảm ơn anh.”

“Vâng.”

Quả thật, phương pháp trừ tà vật lý này thật sự quá dễ dàng.

‘Nói mới nhớ, tôi đã định nhận trang bị gia công sức mạnh từ Thằn Lằn để làm trang bị chuyên dụng. Sau khi xong việc lần này, tôi sẽ nhắc lại.’

Dù hiện tại, có lẽ vì đây là mối đe dọa thực sự, nên Thằn Lằn chỉ đưa ra các chỉ dẫn mà người mới cũng làm được, thay vì nói quá nhiều.

Anh chỉ nói một câu đơn giản:

“Ở đây, khi có hơn bốn người vào, chúng ta sẽ đi theo cặp hai người và, nếu có thể, kiểm tra các ngõ mới theo đúng quy trình thường lệ.”

Hử?

“Cậu, hãy chọn nhân viên đi cùng.”

À, đúng rồi.

Ở đây, vì tôi là một trong hai người có cấp bậc cao nhất nhóm, chắc chắn là muốn giữ tính công bằng bằng cách gửi tôi cùng một người từ đội khác.

‘Thật tiếc… sức mạnh của Thằn Lằn.’

Cảm giác ngọt ngào vừa rồi thật tuyệt vời.

Nhưng đây cũng là điều tôi đã chuẩn bị tinh thần. Dù sao tôi cũng đã vào được cùng với Lee Ja-heon, nên có thể, như lúc triển lãm, tôi sẽ nhận được sự trợ giúp nếu cần thiết.

‘Vậy là, tôi phải chọn người cùng đi từ nhóm của mình?’

Hmmm.

Tôi lịch sự nói.

“Vậy thì, vì tôi đã có quen mặt, liệu tôi có thể đi cùng với Heo-un không?”

“Vâng.”

Có vẻ như nếu có người mới, việc di chuyển sẽ không thoải mái cho lắm.

‘…Vì tôi cần kiểm tra cái bao bì sô-cô-la ấy mà.’

Thêm nữa, có lẽ đồng nghiệp Kang I-hak sẽ thích đi cùng trưởng nhóm hơn…

“Ôi! Xin đợi một chút. Nếu không phiền, liệu tôi có thể đi cùng Heo-un không?”

Kang I-hak chen vào.

Hả?

“Có vẻ như hai người vốn là đồng đội, việc chia tách đội đối với những người tham gia hỗ trợ như vậy là không phù hợp đúng không! Mà tôi cũng có chuyện cần nói với Heo-un …”

Kang I-hak đã truyền đạt một cách nhẹ nhàng, nhưng đầy thuyết phục rằng “Dù không phải là một câu chuyện lớn, chỉ cần tuân thủ đúng các quy tắc trong sách hướng dẫn, thì hai nhân viên cũng ổn thôi” mà không khiến ai phải khó chịu.

“Nếu hai người không vấn đề gì, chúng tôi là đồng nghiệp, cũng chẳng sao đâu ạ!”

“Vâng.”

Thằn Lằn gật đầu…

“Hãy di chuyển theo nhóm ba người.”

“……Dạ?”

“Bò, Ngựa, và cậu, sẽ di chuyển theo nhóm ba người.”

Kang Yi-hak cuối cùng cũng trả lời mà không làm mất đi sự hòa nhã của mình.

“Ơ, cảm ơn nhưng… Liệu không phải là quá nguy hiểm khi anh phải chịu trách nhiệm về việc đi một mình sao?”

“ Không sao.”

“…….”

Ôi chao.

Nhưng tình hình đã như thế này, việc thuyết phục đã trở nên vô vọng.

‘Nhóm ba người, vậy sao.’

Nhóm trưởng Lee Jaheon tiến lại gần tôi trước khi rời đi.

“Lộc con, tôi có cái này.”

Và đột nhiên, anh ấy đưa cho tôi một vật.

“Nhấn vào cái này khi có sự cố.”

“…….”

Một hình tròn nhỏ màu nâu rơi vào tay tôi.

Một chiếc nút nhỏ.

Đó là thiết bị liên lạc mà tôi từng sử dụng trong chương trình đố vui.

...Đây là thiết bị liên lạc của phó phòng Eun-.

“……Liệu tôi có thể liên lạc được với giám đốc Cheong không?”

“Vâng. Bà ấy đã yêu cầu tôi chuyển cho cậu từ hôm qua.”

“…….”

Tôi từ từ gật đầu.

“Cảm ơn.”

“Ừ.”

Và Thằn Lằn đã biến mất vào cuối con hẻm…

“…Vậy thì, chúng ta cũng đi bộ qua khu chợ này và đến một nơi khác nhé.”

“Vâng…!”

“À, vâng.”

Tôi cùng hai đồng nghiệp tiếp tục bước đi.

Đừng từ bỏ cơ thể của bạn!

Số bước còn lại: 9130

Đi bộ trong con hẻm dài với những ánh đèn nhấp nháy từ các quầy hàng kỳ quái, vừa phải chú ý để không tắt ứng dụng lại tiêu tốn khá nhiều sức lực hơn tôi nghĩ.

Đặc biệt là khi không thể lơ là dù chỉ một giây.

“Hu….”

Jang Heo-un hơi ngẩng mặt lên, định lấy tay lau mồ hôi dưới chiếc mặt nạ.

Chờ đã.

“Cẩn thận.”

“…!”

Tôi ngăn cậu ta lại.

“Ở đây, tôi nghĩ vẫn nên tuân thủ quy tắc ẩn danh nghiêm ngặt hơn những nơi khác. …Cậu Bò.”

“……Vâng.”

Jang Heo-un từ từ hạ tay xuống, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán.

……

Một người bán hàng trong con hẻm lại bắt đầu tiếp tục mời chào.

Lẩm bẩm.

‘Huh.’

Những người bán hàng trong con hẻm này đều có xu hướng tấn công để bán hàng và nhận tiền bằng mọi giá.

Để không bị cuốn vào đó, chúng ta không nên để lộ bất kỳ thông tin cá nhân, đặc điểm hay những điều có thể trở thành điểm yếu nào.

Đặc biệt là những chi tiết về bản thân, nơi ở hay người xung quanh, mọi hành động cũng cần được kiểm soát nghiêm ngặt.

Hướng dẫn của công ty rất rõ ràng.

‘Ngay khi không cưỡng được, chúng ta sẽ bị cuốn vào những hành động dụ dỗ mà không nhận ra.’

Ví dụ như những người đang lảng vảng ở phía cuối kia.

“Thật là lạ, tôi không ngờ ở khu này lại có những nơi như thế này.”

“Ơ? Cái gì vậy? Thật là sống động... sống... sống... sống... sống... thật sự sống động!! Thực tế quá!!”

“Người đó là người thật đấy! Đúng rồi! Là người thật!”

Vấn đề là họ không có mặt nạ để che giấu danh tính, cũng không có bất kỳ thông tin gì...

“Ơ? Sao mắt của người đó lại có ba cái vậy? Ủa? À, con người thật ra có ba mắt mà đúng không? Xin lỗi nhé, tôi nhầm rồi, tôi sẽ đi mua thêm một cái mắt nữa cho mình đây, anh yêu.”

“Ừ! Đổi lấy cái tai đi!”

Họ đi theo người bán hàng rong và biến mất vào cuối con hẻm.

‘…Muộn rồi.’

Bọn họ đã mất tích như vậy đấy.

Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc theo xương sống tôi.

Nhưng tôi không thể tỏ ra sợ hãi. Vì có đồng nghiệp công ty đang ở đây mà.

Thay vào đó, tôi nghiến răng và cố gắng bước đi bình tĩnh như thể không có gì xảy ra.

“Chúng ta phải ra khỏi khu này càng sớm càng tốt...”

“Anh Lộc, kia kìa...!”

Jang Heo-un chỉ tay về phía gì đó, tay cậu ta run rẩy.

Đó là...

Một “người” đang đi ngang qua chúng tôi.

Một học sinh trung học với vẻ mặt lo lắng, đảo mắt nhìn quanh.

‘Chết tiệt.’

“Đây là...!”

Jang Heo-un lục lọi túi xách một cách vội vã, rồi lấy ra một chiếc khẩu trang vải đen.

Cậu tiến lại gần học sinh trung học và không chút do dự đưa cho cậu ta.

“Đeo vào đi.”

“Vâng, vâng...?”

‘Nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn…!’

Tôi lập tức can thiệp.

“Bình tĩnh nào. Nhanh chóng đeo khẩu trang vào, và bất kể ai nói gì, cứ làm như không nghe thấy, giữ im lặng rồi tiếp tục đi.”

“Gì...? À.”

Không biết có phải vì cái “Ngọc tâm” tôi đeo có chút tác dụng hay không, nhưng học sinh kia có vẻ đã cảm nhận được sự bất thường trong không khí, nên vô thức nhận lấy khẩu trang mà Jang Heo-un đưa cho.

“Đừng tắt ứng dụng dẫn đường. Hãy đi đủ 10.000 bước, rồi chúng ta sẽ ra ngoài được.”

“......”

Học sinh kia nhìn chúng tôi với vẻ mặt đầy nghi ngờ, lo lắng, cảnh giác, rồi cuối cùng quay người chạy về hướng ngược lại.

“Ơi...!”

Jang Heo-un có vẻ định gọi lại, nhưng nhìn thấy học sinh đã chạy xa, cậu ta ngập ngừng rồi bỏ qua. Hơn nữa, Kang I-hak cũng chỉ đứng đó mỉm cười và quan sát.

“......”

Sau đó, tôi dường như đã hiểu ra lý do tại sao.

“Cái này… nhưng mà.”

Jang Heo-un lẩm bẩm với vẻ mặt không thể tin nổi.

“Cậu học sinh đó... không phải là đồng phục của Trường cấp ba Se-gwang sao?”

“……”

Đúng vậy.

Trong không gian này, có thể chứng kiến rất nhiều điều kỳ lạ.

Những người bạn đã chết, gia đình đã mất tích từ khi còn nhỏ, các nạn nhân trong những vụ tai nạn lớn, những người đi lại với trang phục của thập niên 1980, thậm chí là học sinh từ những ngôi trường không tồn tại trong thực tế.

Những khách hàng, những người tham quan và… hàng hóa đã đổ về con ngõ này.

Tuy nhiên.

“Dù nhìn thấy gì ở đây, tôi nghĩ tốt nhất là giả vờ không thấy. Việc không thu hút sự chú ý là nguyên tắc cơ bản trong hướng dẫn.”

“À, vâng…!”

Jang Heo-un lại hít một hơi thật sâu.

“Tôi sẽ ghi nhớ.”

“Thực ra, không cần phải căng thẳng đến vậy đâu. Như hướng dẫn đã nói, chúng ta cứ giả vờ như mình chỉ đang đi chơi thôi!”

Lời của Kang I-hak thật đúng.

Chúng tôi cần duy trì bầu không khí tự nhiên như thể đang đi chơi cùng bạn bè trong khu phố này.

“Dù vậy, chúng ta vẫn không thể lơ là, cứ đi cẩn thận nhé.”

“Vâng!”

Chúng tôi tiếp tục di chuyển, cố gắng không va chạm hay gây chú ý, bước đi giữa đám đông.

Lục cục.

Mỗi bước chân chạm xuống nền đường, con số trong ứng dụng cũng giảm dần.

Và khoảnh khắc con số ở hàng nghìn bước thay đổi...

Đừng từ bỏ cơ thể của bạn!

Số bước còn lại: 8999

Lúc này, tôi phát hiện ra một khoảng trống giữa các quầy hàng. Đó là một lối đi.

Con đường dẫn tới một con hẻm nhỏ hơn.

Ở đó, những quầy hàng vặt đã biến mất, thay vào đó là những cửa hàng chính thức bán các vật dụng sinh hoạt hàng ngày...

“Tôi sẽ rẽ vào đây.”

Ngay lúc đó.

“À, vậy vì chúng ta sẽ vào một con hẻm mới, từ giờ chúng ta có thể hành động thoải mái hơn một chút, được không?”

Kang Yi-hak chen vào.

“Hửm?”

“Cô có thể giải thích rõ hơn về ý của mình được không?”

Kang Yi-hak cười nhẹ.

“Ý là chúng ta nên tranh thủ cơ hội để tìm ‘món hời’!”

“...!”

“Không phải, ở đây có khá nhiều hồ sơ thám hiểm nói về việc mua được ‘đồ tốt’, chúng ta cũng thử đi dạo chợ một chút. Làm vậy sẽ tự nhiên hơn, phải không?”

Rõ ràng là muốn đi shopping.

“...! Nhưng trong hướng dẫn đã ghi là tốt nhất đừng làm như vậy...”

Lời nói của Jang Heo-un, là đúng.

Việc mua đồ nếu cho rằng sẽ giúp ích cho cuộc thám hiểm không bị cấm trong hướng dẫn, nhưng cũng không được khuyến khích.

Tất cả các rủi ro phát sinh khi mua sắm sẽ không được bảo đảm.

Dòng cuối cùng nghe có vẻ giống như lời của một tên lừa đảo, nhưng lý do mà hướng dẫn không khuyến khích việc này là rất rõ ràng.

Bởi vì xác suất mua sắm bốc đồng (impulsive) là rất cao.

Càng đi lâu, con đường này càng khiến chúng ta bị mê hoặc bởi những cửa hàng và món hàng hấp dẫn. Và rồi, nhân viên đang dần mất đi lý trí, thường sẽ chọn mua đồ mà không để ý đến sự nguy hiểm của chúng.

Dù cho tiền trả không phải là tiền tệ bình thường.

Dù vậy, tại sao Kang Yi-hak lại nói vậy…

‘Cô ta đang muốn gì đây?’

Chắc chắn có âm mưu đằng sau lời nói đó.

– À, chính trị mà! Đó là một show thực tế hàng ngày.

– Nhưng nếu rút lui, thì mọi thứ chỉ trở thành tài liệu phim tài liệu thôi. Không thể làm vậy được, đi thôi, bạn tôi!

‘Chậc.’

Đã lâu rồi tôi mới gặp người mới, tưởng có thể làm quen với nhau, nhưng lại rơi vào tình huống này...

‘Chẳng còn cách nào khác.’

Tôi nhìn Kang Yi-hak và mỉm cười.

“Được rồi, làm thôi.”

“…!”

“Thật tuyệt khi đi shopping xem đồ.”

“Ôi! Thì ra trưởng phòng cũng nghĩ giống mình à! Quả nhiên!”

“Vâng.”

Rồi tôi giơ tay lên và chỉ về phía một cửa hàng gần đó, nơi tôi rất quen thuộc.

“Cái kia thì sao?”

Cửa hàng Thịt Sống: Cửa hàng trưng bày các bộ phận cơ thể và nội tạng còn sống. Có thể nhận biết cửa hàng qua đèn đỏ, xanh và ông chủ mặc tạp dề đầy máu ngồi trước cửa kính.

“…….”

“…….”

“Nhìn đồ ở đây có vẻ tốt đấy. Đi vào xem thôi.”

Tôi bước về phía cửa hàng thịt.

“…?!”

Cái này gọi là ‘Kẻ điên thì không thể nói chuyện được với hắn’…!