Phán Quyết Cho Hồng Y Gregory

Đảo Dragonia được chọn làm chiến trường cuối cùng bởi vì đó là một hòn đảo hoang. Họ chọn một hòn đảo biệt lập với đại lục để đề phòng bất trắc, nhưng Gregory lại không hề chống cự.

Chính xác hơn là hắn không thể chống cự. Ma lực của hắn đã cạn kiệt. Những chiếc còng tay và còng chân đã phong tỏa ma lực của hắn, cùng với khế ước với ma tộc đang trên bờ vực đứt đoạn, khiến khuôn mặt vốn hiền từ, nhân hậu giờ đây nhăn nhó, đầy nếp nhăn.

Laurencia và Isaac đứng trước mặt hắn, im lặng quan sát sự giãy giụa của hắn.

Không chỉ Gregory. Các Thánh kỵ sĩ mà hắn luôn điều khiển như tay chân cũng đang chật vật trong tình trạng bị trói chặt toàn thân.

“Gregory Hugh Brooks...”

Isaac lẩm bẩm như nói với chính mình. Đội trưởng Thánh kỵ sĩ, người đang vặn vẹo thân thể hòng thoát khỏi ma thuật trói buộc, run rẩy gào lên:

“Đây là đâu mà ngươi dám gọi thẳng tên quý nhân!”

Thế nhưng, đó chỉ là tiếng rít của một con chuột nhỏ bé. Việc gào thét với thân thể bị trói chặt chỉ khiến hắn trông thật thảm hại.

Isaac là người bận rộn nhất vào thời điểm Damian biết được sự thật về thế giới. Hắn đã tạm thời phong tỏa Hố Đỏ còn sót lại ở Berkan (vùng đất đã bị Calixio san bằng), sau đó quay về Morpheus để thúc đẩy các Trưởng lão đạt được sự đồng thuận.

Sau khi tất cả Trưởng lão đạt được sự đồng thuận, hắn đã đặt những linh hồn mà Damian giải cứu lên Bàn thờ Thần Thánh và di chuyển đến Đảo Dragonia.

Vì đây là lần đầu tiên sau khi quay ngược thời gian, vật chứa tiếng nói của Thần—tức Damian Etumos—đã tiến vào tận Cencia để tìm kiếm linh hồn, Isaac đang trong trạng thái khá phấn khích.

“Thưa Hồng y Gregory, tại sao Ngài lại thực hiện những bước đi vô ích, không nhìn được một bước xa hơn?”

“Ngươi dám... Ngươi dám đối xử với ta như thế...”

“Ngài thực sự nghĩ rằng sẽ không ai biết về con đường Ngài đã dùng máu người khác mà xây nên sao? Ngài tự phụ đến mức đó ư?”

“Kế hoạch của ta hoàn hảo... Chỉ cần dâng vật tế cuối cùng là xong, nếu không có thằng ranh con Damian Etumos như chuột nhắt kia...!”

“Ngài không hiểu tại sao lũ chuột nhắt lại được gọi là chuột nhắt ư? Đó là vì chúng đục những lỗ nhỏ khắp mọi nơi và ăn cắp những thông tin cực kỳ quý giá. Vậy tại sao Ngài lại mời ta đến Vương quốc Thần Thánh Berkan? Tại sao Ngài lại dùng bàn tay dơ bẩn đã ký khế ước với ác quỷ để bắt tay ta? Ngài nghĩ ta sẽ biết ơn ư? Ta không phải là một kẻ ngu ngốc như vậy.”

“Mày dám... Mày dám làm thế... Vong ân bội nghĩa!”

“Vâng. Tôi đã tìm đến Ngài để báo đáp ân huệ đó đây.”

Isaac chỉ nói những gì cần nói rồi lùi về một bước. Laurencia lập tức tiến lên và mở ra Chiếu chỉ Hoàng kim. Chiếu chỉ, được làm bằng cuộn giấy ma thuật, lơ lửng giữa không trung rồi tự động mở ra.

Các chữ cái dày đặc, rối rắm như đang nhảy múa. Những từ ngữ bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt rồi tạo thành câu.

[Theo Hiệp ước Rasolenia, Gregory Hugh Brooks bị xử tử hình.]

Hiệp ước Rasolenia là hiệp ước hòa bình mà Tây lục địa và Lục địa Misgav đã ký kết một cách hòa thuận, không hề có bất kỳ sự phản đối nào.

[Gregory Hugh Brooks đã vi phạm Điều 1, Khoản 1 của Hiệp ước Rasolenia ('Không sử dụng vũ lực trừ những tình huống được luật pháp quốc tế cho phép. Vũ lực không có sự đồng thuận được coi là xâm lược.') bằng cách liên tục triệu hồi ma tộc, và vi phạm Điều 1, Khoản 2 ('Nghiêm cấm sử dụng hắc ma pháp theo Luật Đặc biệt về Ma thuật đã được thiết lập từ thời cổ đại.') Vì vậy, án tử hình đã được quyết định.]

Giọng nói thẳng thắn như máy móc vang vọng một cách chân thực. Âm lượng đủ lớn để vang vọng đến tận lục địa cách xa ngoài biển khơi. Đó là nhờ Ma thuật khuếch đại âm thanh.

“Các nhà lãnh đạo và đại diện quý tộc của Tây lục địa và Lục địa Misgav đã tập hợp và ký tên vào đây. Vì không có một ai phản đối, ngày hành quyết của ngươi sẽ được công bố theo luật pháp quốc tế.”

Laurencia đã công bố lập trường chính thức với tư cách là người đại diện tổng hợp ý kiến từ các quốc gia. Nhưng đó chỉ là lời nói vì đại cuộc.

Bởi vì ý định thực sự của Laurencia là muốn xé xác kẻ đó ra ngay lập tức, ném thịt cho ma vật ăn.

“Tôi rất tò mò liệu các người có thể đẩy đại diện của Thần vào tình thế này mà không có bằng chứng xác thực không.”

Khóe miệng mỏng và dài của hắn nở một nụ cười nhếch mép hôi tanh. Hắn không tức giận vì sắp chết mà chỉ vì kế hoạch sụp đổ, khuôn mặt trêu ngươi đối phương vẫn tự mãn một cách tinh vi.

Điều đó đã chọc giận Laurencia, người đang cố gắng kiềm chế sự phẫn nộ sôi sục bên trong.

“Gregory Hugh Brooks, không có tài cán gì mà lại leo lên vị trí Hồng y bằng cái miệng lanh lảnh đó, ngươi không thấy xấu hổ ư? Ngươi không hề có chút tội lỗi nào với những người ngươi đã giết ư?”

“Ngươi cũng già cả rồi. Hỏi những điều vớ vẩn.”

Môi Gregory dính máu quặn lại một cách kỳ dị, hắn cười khẩy.

Laurencia quỳ xuống trước mặt hắn.

“Ngươi nghĩ tại sao ta không chặt đầu ngươi ngay lập tức?”

Lưỡi kiếm rút ra một cách mềm mại giờ đang chĩa thẳng vào cổ họng trắng của Gregory.

“Sợ luật pháp ư? Nhân cơ hội này giả làm thánh nhân để đâm sau lưng Morpheus ư? Không. Ta sẵn sàng ném đất nước của mình xuống đất và bước vào địa ngục ngay lúc này.”

Máu thấm ra trên lưỡi kiếm bạc lạnh lẽo, tái nhợt. Gregory vặn vẹo khóe miệng, giả vờ không hề hấn gì dù đang trong tình thế có thể chết ngay lập tức vì da thịt bị ép chặt.

“...Ngươi ăn nói ghê gớm thật.”

Hắn biết rằng họ sẽ không dễ dàng giết hắn.

“Ta đã trăn trở rất nhiều trong suốt một tuần qua. Bởi vì ta linh cảm rằng tin đồn kẻ đã cướp đi sinh mạng con gái ta chính là Hồng y của Vương quốc Thần Thánh Berkan không chỉ là tin đồn. Dù vậy, ta đã không tìm đến ngươi. Ta muốn ngươi tự tìm đến ta.”

“Ngươi đã mong chờ một điều vĩ đại đấy.”

“Con gái ta và Hồng y từng rất thân thiết mà. Con bé... thực sự quý mến ngươi. Nó tin tưởng ngươi nhiều như cách nó noi theo ngươi vậy.”

“Ngươi hiểu chưa? Lý do ta không giết ngươi là vì sự tôn trọng cuối cùng dành cho sư phụ của con gái ta.”

Lòng thù hận làm mờ mắt, nhưng Laurencia không thể mang đầu Gregory đến trước mặt Primrose. Vì ngay cả khi làm vậy, Primrose cũng sẽ tự trách mình thiếu đức hạnh, nên Laurencia—người hiểu rõ bản chất yếu đuối của con mình—đành phải tuân theo ý nguyện của số đông.

Đây không phải là lựa chọn của một quân vương. Đây là lựa chọn của một người cha.

Laurencia rút kiếm về. Hắn từ từ đứng dậy, tra kiếm vào bao rồi thở dài.

“Thời khắc ngươi chào đón những linh hồn vô tội đã hy sinh vì sự ích kỷ của ngươi sắp đến rồi.”

Mây đen bao phủ bầu trời đang dần tan. Mặt trời non trẻ cuối cùng đã tìm lại được mùa của mình, ban xuống hơi ấm dịu dàng. Không khí lạnh lẽo dần lắng xuống.

Tôi không cần phải đến Đảo Dragonia nữa. Bởi vì có tin tức Gregory đã giao nộp toàn bộ ma lực mà hắn có.

Điều đó có nghĩa là hắn chấp nhận sự hành quyết của mình mà không chống đối. Việc chọn Đảo Dragonia làm nơi tập kết giờ đây trở nên vô nghĩa.

Sau khi Cốt truyện Phụ được giải quyết, chỉ còn lại việc hoàn thành Cốt truyện Cuối cùng. Cốt truyện Phụ Chương 3 ban đầu đã thay đổi nội dung ở giữa, trở thành nhiệm vụ tìm kiếm 'Chìa khóa Thần Thánh', nhưng sau đó một nội dung khác được tạo ra, dẫn đến hai nhánh lựa chọn.

Nói tóm lại, Nhiệm vụ Phụ Chương 3 cho phép lựa chọn nội dung.

Một là tìm 'Chìa khóa Thần Thánh' để giải phóng 'Năng lực Thần Thánh', và khi hoàn thành, tùy chọn Nhiệm vụ Kết thúc của 'Ian' sẽ được mở khóa.

Cái còn lại là tìm 'Host' của trò chơi để vượt qua chốt chặn cuối cùng. Vì sự tồn vong của thế giới này phụ thuộc vào chốt chặn cuối cùng, tôi không thể dễ dàng lựa chọn.

Hơn hết, tôi đã không còn xem họ là nhân vật trong trò chơi nữa…

Thà tôi từ bỏ việc lựa chọn. Nếu tôi không mắc lỗi khi chỉ còn lại chốt chặn cuối cùng, câu chuyện đằng nào cũng sẽ kết thúc tốt đẹp, vậy tại sao tôi lại phải chọn một người?

Tôi không muốn nghĩ đến kết quả là người khác phải chết vì tôi, và chỉ duy nhất một người sống sót. Theo lẽ tự nhiên, nếu cả bốn người đó chết, việc tôi chỉ cần vượt qua chốt chặn cuối cùng là tốt nhất. Có như vậy tôi mới trở về được, và nơi hỗn loạn này cũng được giải quyết.

Tôi thẫn thờ đứng cạnh ghế thượng tọa trong phòng họp lớn, nhìn những chiếc ghế trống không.

“Damian.”

Khi tôi nhận ra giọng nói gọi mình, Calixio đã đứng dậy và đang nhìn tôi.

“Damian, ngươi có chuyện gì phải lo nghĩ ư?”

“Ưm. Không có.”

Tôi cười và lắc đầu, nhưng có lẽ đó không phải là một câu trả lời đáng tin cậy. Bởi vì Calixio lập tức nhíu mày.

“Thật sự không có... Chỉ là tôi thấy hơi hư vô.”

Sau khi kiểm tra một lần nữa rằng không có ai xung quanh, tôi khẽ nắm lấy cổ tay Calixio.

“Mới tuần trước thôi, mọi chuyện còn hỗn loạn vì việc có hay không quyết định xử tử tôi. Thời gian trôi nhanh thật. Chuyện tưởng chừng không bao giờ kết thúc lại kết thúc chớp nhoáng như thế này.”

“Vậy sao.”

Calixio nghiêng đầu với giọng nói nhàm chán đặc trưng của hắn.

“Ta không hiểu điều gì đã kết thúc.”

“Cựu Hồng y Gregory. Hôm nay ngày hành quyết của hắn được ấn định rồi. Tôi tưởng hắn sẽ không dễ dàng thừa nhận, nhưng cuối cùng hắn lại chấp nhận cái chết của mình, điều đó khiến tôi thấy bồn chồn... và cũng hơi hư vô.”

“Hắn ta chết hay không thì có liên quan gì chứ. Chưa có gì kết thúc cả. Damian, ngươi chưa tìm thấy linh hồn của mình.”

Nghĩ lại thì có lý. Những người không chết mà chỉ bị tách rời linh hồn và thể xác hiện đang được đặt trên Bàn thờ Thần của Đền Calliope. Đại Giáo sĩ của Đền Calliope, Giáo hoàng của Berkan, Công chúa Primrose…

Tất cả đều có, nhưng tôi thì không.

Nhưng gần đây, tôi bỗng nghĩ: nhất thiết phải tìm linh hồn của Damian ư? Thật lòng mà nói, tôi không muốn kết thúc trò chơi này.

Hiện tại Cốt truyện Chính và Phụ đều đã hoàn thành, nếu tìm thấy cả linh hồn của Damian, tôi sẽ buộc phải xem phần kết (Final Ending). Và rồi tôi sẽ phải trở về.

Tôi không phải là không muốn trở về. Chỉ là, nếu có thể trì hoãn thời điểm đó một chút…

“Vâng, tôi phải tìm chứ. Sau khi kết thúc lễ tang chung.”