Chương 10: Lương Thế Kinh

“Sao chúng lại nhận tôi làm chủ?” Ôn Ngôn từ từ giơ tay lên, kinh ngạc hỏi.

Trên bãi cỏ xanh mướt giữa trời cao biển rộng, hơn mười con nai đốm vây quanh cậu, đi vòng quanh không ngừng như đang nghênh đón người chủ đã biệt ly lâu ngày trở về.

“Tự suy nghĩ kỹ đi.” Lương Thế Kinh đứng bên cạnh, thờ ơ nói.

Lương Vọng Hữu đứng ngoài vòng nai, ánh mắt đầy kinh ngạc và ngưỡng mộ. Ôn Ngôn vẫy tay gọi cậu bé, Lương Vọng Hữu liền chen vào giữa đàn nai lúc chúng hơi tản ra, Ôn Ngôn bế cậu lên, dắt tay nhỏ bé sờ vào chiếc đầu lông xù của một chú nai con.

Lương Vọng Hữu bực dọc: “Bình thường chúng chẳng thèm để ý đến cháu bao giờ.”

“Chê con phiền.” Lương Thế Kinh lạnh nhạt đáp.

“Hừ!”

Ôn Ngôn mỉm cười nhìn sang, Lương Thế Kinh liếc cậu một cái rồi lập tức quay đi.

Mây tan, ánh bình minh le lói rọi xuống gò má trắng nõn, đôi mắt trong veo ấm áp như chứa đầy những tia sáng vụn vỡ. Dáng người gầy guộc thấp thoáng dưới lớp áo sơ mi trắng gần như trong suốt, khóe mắt và đuôi tóc lấm tấm ánh vàng nhạt. Cậu nhẹ nhàng ôm lưng Lương Vọng Hữu, dẫn tay cậu bé lần lượt sờ từng cái tai nai vẫy qua vẫy lại.

“Thích không?” Ôn Ngôn dịu dàng hỏi.

“Thích.” Bàn tay nhỏ xíu lướt trong bộ lông mềm của nai con, “Ôn Ngôn chú ơi, lông mi của chúng có dài bằng chú không?”

“Xuống đi, nặng như vậy ai mà bế lâu được?” Lương Thế Kinh bước tới hai bước.

Đàn nai lập tức tản ra, rảo bước rời đi.

“Ôn Ngôn chú làm sao vậy? Sao chúng lại nghe lời chú thế?” Trên đường đến vườn thực vật, miệng nhỏ của Lương Vọng Hữu không ngừng hỏi dồn dập, “Chú là người huấn luyện thú à? Chú nói được tiếng của nai con à?”

Ôn Ngôn không biết phải trả lời thế nào. Trong ký ức của cậu, cậu chưa từng đến phương Bắc. Sau đêm mưa dữ dội là vực sâu hỗn loạn điên cuồng, rồi sau giai đoạn lệ thuộc, cậu hôn mê suốt một năm. Có lẽ chỉ Lương Thế Kinh mới biết câu trả lời, nhưng rõ ràng anh sẽ không nói. Với vẻ mặt lười biếng, có phần mất kiên nhẫn, Lương Thế Kinh im lặng, còn Ôn Ngôn lặng lẽ thu ánh mắt lại, trong lòng thầm đoán: có lẽ là vì hôm nay cậu quên đeo chiếc vòng cổ.

Có lẽ… chiếc vòng cổ đặc biệt kia thực sự có thể giải phóng pheromone?

“Dán kỹ miếng dán ngăn chặn lại.” Lương Thế Kinh đột ngột nói.

Ôn Ngôn vội sờ lên gáy, thấy miếng dán bị bong một góc nhỏ, liền nhanh tay ấn chặt. Cậu do dự hỏi: “Anh có ngửi thấy gì không?”

“Pheromone của Ôn Ngôn có mùi gì vậy? Cháu sao không ngửi thấy?” Lương Vọng Hữu tò mò nhìn hai người.

“Ngửi thấy mới lạ.” Lương Thế Kinh lạnh lùng đáp.

Với pheromone ABO không cùng huyết thống, ABO chưa phân hóa chỉ có thể phân biệt mùi mà không bị chi phối. Nhưng pheromone của huyết thống thì khác — dù là trẻ nhỏ đến đâu cũng không thể ngửi thấy mùi của cha mẹ mình.

Để tránh Lương Vọng Hữu tiếp tục tò mò, Ôn Ngôn vội chuyển đề tài: “Tiểu Hữu, vườn thực vật còn xa không?”

“Ở ngay phía trước.” Lương Vọng Hữu chỉ về một con dốc nhỏ bên phải bãi cỏ. Theo hướng tay cậu bé, Ôn Ngôn mới nhận ra vườn thực vật được xây dưới lòng đất, mái vòm bị lớp cỏ phủ kín, không lộ bất kỳ dấu vết kiến trúc nào, chỉ có một lối đi nhỏ dẫn xuống.

Chưa kịp đến nơi, hai nhân viên mặc đồng phục công nhân màu xám đã đứng nghiêm, tay áp sát đường chỉ quần, cúi chào: “Thủ tịch, ngài Ôn.”

Lương Vọng Hữu ngoan ngoãn chờ nhân viên xịt thuốc chống côn trùng, rồi háo hức vẫy tay với Ôn Ngôn, không đợi cậu, tự mình lao nhanh vào hành lang thực vật.

Sau khi cả hai cùng xịt thuốc, Ôn Ngôn và Lương Thế Kinh bước vào.

Dù từ nhỏ đã sống trong điều kiện tốt nhất, Ôn Ngôn vẫn bị choáng ngợp. Vừa đi qua hành lang xanh, cậu đã bước vào một khu vực cao như vách đá. Trước mắt là một vương quốc thực vật bao la vô tận. Đàn chim bay vụt qua một thác nước tựa rồng bạc, ánh nắng nhân tạo rải đều trên những tán cây cao thấp, bọt nước văng lên từ đám rêu xanh dưới chân lấp lánh như kim cương. Bóng dáng nhỏ bé của Lương Vọng Hữu len lỏi giữa biển cây xanh ngút ngàn phía dưới.

Trên vách đá lởm chởm bên phải có một thang máy tham quan. Ôn Ngôn theo Lương Thế Kinh bước vào. Trong cảm giác mất trọng lượng nhẹ, cậu tò mò hỏi: “Cái này xây lúc nào vậy? Là chuẩn bị cho Tiểu Hữu à?”

Cậu hỏi vậy vì cảm thấy nơi này có gì đó quen thuộc.

“Không phải.” Lương Thế Kinh nhắm mắt, tựa lưng vào thành buồng nghỉ, “Xây xong từ năm năm trước.”

Ôn Ngôn lặng lẽ tính toán thời gian. Gợi nhớ đến lời Kỷ Lãnh sự từng nói nhầm, cậu mơ hồ đoán ra — có lẽ vườn thực vật này là do Lương Thế Kinh xây cho “người dẫm nát khoai tây chiên” ngày xưa?

Lén liếc nhìn Lương Thế Kinh lúc anh nhắm mắt, từ vẻ mệt mỏi dễ thấy, tối qua anh lại thức trắng làm việc tại phủ Thủ tịch. Thế mà vẫn chịu đưa Lương Vọng Hữu đến đây chơi… Thực ra, anh đối xử với cậu bé rất tốt.

“Anh về nghỉ đi, để tôi chơi với nó.” Ôn Ngôn nhẹ nhàng nói.

Cửa thang máy mở ra, hơi nước mát lạnh và mùi rừng nguyên sinh đặc trưng tràn vào. Lương Thế Kinh mở mắt. Trong đôi mắt đen thẳm của anh ánh lên một cảm xúc khó nắm bắt.

Hai người nhìn nhau, cảm giác quen thuộc lại ùa về.

“Tôi không mệt.” Lương Thế Kinh đáp gọn.

Ôn Ngôn dừng lại một chút, rồi bước ra theo.

Biển chỉ dẫn ở ngã ba ghi rõ: Vườn Thực Vật Sinh Thái Nhiệt Đới, Vườn Thực Vật Sinh Thái Ôn Đới. Hiện tại họ đang ở khu ôn đới — nơi trồng các thực vật phù hợp với khí hậu ấm áp, ẩm ướt như mùa xuân. Khu vườn chủ yếu là bụi rậm và rừng rụng lá.

Lá khô phủ dày trên mặt đất, những cây nấm nhỏ vừa nhú lên. Trên thân cây đổ trong rừng mọc đầy hoa dại li ti. Ngẩng đầu lên, tổ chim rải rác trên các cành cây.

Lương Thế Kinh đi trước, Ôn Ngôn lặng lẽ đi theo sau.

Tiếng suối róc rách ngày càng rõ. Luồn qua khe cây, họ nhìn thấy Lương Vọng Hữu xắn quần đứng trong dòng nước trong veo. Cậu bé quay lại, mặt đầy vẻ oan ức.

“Không bắt được.” Cậu phàn nàn ngay với Lương Thế Kinh.

“Tự nghĩ cách đi.” Lương Thế Kinh đứng trên bờ, nhìn xuống từ trên cao.

Lương Vọng Hữu tội nghiệp quay sang Ôn Ngôn: “Ôn Ngôn… cháu không bắt được.”

Trong suối, một đàn cá nhỏ dài bằng ngón tay đang bơi lượn, như cố tình trêu chọc cậu bé. Chúng tụ lại thành đàn, lướt qua chân cậu rồi nhanh chóng biến mất, để lại vệt ánh bạc loé lên rồi tắt.

“Chú giúp cháu.” Ôn Ngôn cúi người, cởi giày.

“Lạnh thế xuống làm gì?” Lương Thế Kinh chặn lại, một chân dẫm lên cây cầu gỗ hẹp, dùng mũi chân đá mạnh xuống suối. Bọt nước bắn tung tóe, tạt đầy người và mặt Lương Vọng Hữu. Ôn Ngôn sửng sốt: “Anh làm gì vậy…”

Cây gỗ trôi dạt trong nước vài vòng rồi kẹt ngay ở cửa hẹp của dòng suối — vừa khít chặn đường cá, vừa tạo thành một vũng nước rộng chừng một mét vuông.

“Cảm ơn ba.” Lương Vọng Hữu nhận ra, mừng rỡ reo lên, vội vớt mạnh bằng chiếc vợt nhỏ. Nhưng đàn cá đã đấu trí đấu dũng với cậu suốt hai ba năm, đâu phải dạng vừa. Cậu lại vồ hụt.

Lương Thế Kinh chậc nhẹ một tiếng.

Ôn Ngôn thôi ý định giúp. Dù Lương Thế Kinh nói chuyện khó nghe, nhưng vũng nước này đủ để Lương Vọng Hữu bắt cá. Rõ ràng anh đang rèn luyện phản xạ và phối hợp tay mắt cho cậu bé.

Sau lần vồ hụt thứ hai, Lương Vọng Hữu bắt đầu bực.

“Không sao, cố lên.” Ôn Ngôn mỉm cười an ủi.

“Thôi, cháu không bắt nữa.” Cậu bé tủi thân quay mặt đi.

“Hồi nhỏ cậu cũng ngu như vậy à?” Lương Thế Kinh thờ ơ hỏi.

“…Nó bắt cá để làm gì thế?” Ôn Ngôn tò mò.

“Ngoài bướng bỉnh ra thì còn lý do nào nữa?” Lương Thế Kinh vô cảm đáp.

…

Lương Vọng Hữu lại vồ trượt, tức quá hét lớn. Tiếng hét chẳng trấn áp được đàn cá, ngược lại làm chúng hoảng loạn hoàn toàn. Cây gỗ không chặn kín, đàn cá len qua khe giữa gỗ và đá suối, tuồn ra ngoài. Lương Vọng Hữu đuổi theo, suýt trượt ngã.

Liên tục quay lại khiến sóng nước đẩy cây gỗ ra khe hở lớn hơn. Lần này, phần lớn đàn cá đã trốn thoát. Cậu bé gãi đầu, vội vã quay lại nhìn. Dù oán trách, nhưng vẫn chưa chịu từ bỏ.

“Dùng đầu mà nghĩ, nhìn chúng tôi cũng vô ích.” Lương Thế Kinh nhắc.

Khi mặt nước trở lại phẳng lặng như giếng cổ, Lương Vọng Hữu bước lên một tảng đá lồi, cầm vợt, lặng lẽ ngồi xổm chờ đợi.

Ôn Ngôn thở phào: “Thực ra nó rất thông minh.”

“Bị lừa mười sáu lần mới tỉnh một lần.” Lương Thế Kinh nói.

“Em thấy nó đã làm rất tốt rồi.”

“Cậu hiểu sai từ ‘tốt’ rồi đấy.”

Ôn Ngôn im lặng quay đi. Sự kiên nhẫn của Lương Vọng Hữu trong dòng nước đã cạn. Cậu bé cẩn thận đưa vợt vào cửa hẹp. Đàn cá theo dòng nước tự nhiên bơi vào — thế là bắt được, không tốn chút sức.

“Hai người xem này!” Lương Vọng Hữu reo lên sung sướng.

Ôn Ngôn lúc này mới biết cậu bé bắt cá để làm gì. Lương Vọng Hữu chạy đến một gốc cây, lấy cá nhỏ bỏ vào một tổ chim trên cành. Trong tổ, một chú chim xanh bị thương đang cuộn tròn, bụng ấp vài quả trứng hình bầu dục chưa nở.

“Ăn đi, ăn nhanh lên, con của mi sẽ không chết đâu.” Lương Vọng Hữu nghiêm nghị nói, gương mặt nhỏ nhắn đầy thành khẩn, “Sau này đừng bay sang rừng mưa nhiệt đới nữa, chim ở đó mi chơi không lại đâu!”

Giữa hai khu sinh thái có dải cách ly xuyên suốt từ trời xuống đất. Nhưng mấy hôm trước, một con khỉ nghịch ngợm trong rừng mưa nhiệt đới đã xé rách một lỗ lớn. Chim xanh vô tình bay sang tìm mồi, bị loài chim ăn thịt hung dữ tấn công, thân đầy vết thương.

Nhân viên vườn đã cứu giúp, nhưng Lương Vọng Hữu còn nhiệt tình hơn. Động vật ở đây đều là thú cưng của cậu bé — cậu có trách nhiệm bảo vệ quyền lợi cho từng con, dù đôi khi không thể lo hết…

“Vừa ngu vừa dễ mềm lòng.” Lương Thế Kinh nói nhạt, “Bản sao của cậu.”

“Người mềm lòng là anh mới đúng.” Ôn Ngôn nhìn thấu, thẳng thắn nói. Chính Lương Thế Kinh đã đá cây gỗ vào suối để chặn cá, cũng chính anh nhắc nhở Lương Vọng Hữu dùng đầu suy nghĩ. Rõ ràng là đang dẫn dắt từng bước, vậy mà cứ phải vòng vo…

“Cậu cũng khá nhạy.” Lương Thế Kinh lười nhác tựa vào thân cây, “Ngày mai tôi phải đi công tác, khoảng bảy ngày.”

Lời nói nghe như báo lịch trình. Ôn Ngôn chớp mắt, thử hỏi: “Anh chú ý an toàn nhé?”

“Sao cậu không nói ‘thượng lộ bình an’, rồi tặng hoa tiễn biệt, hay viết lời chúc mong tôi mãi mãi đừng về?”

“Vậy… em mong anh sớm trở về.” Ôn Ngôn nói, giọng hơi gượng.

“Tôi nói tôi đi một mình khi nào?” Lương Thế Kinh hỏi ngược lại.

“Em… cũng phải đi sao?”

“Vô nghĩa. Đừng quên đeo vòng cổ.”

“Dạ, em sẽ dậy sớm khi đến giờ.” Ôn Ngôn thực ra muốn ở lại Vịnh Sồi chơi với Lương Vọng Hữu — dù sao, mỗi lần gặp là một lần ít đi. Nhưng chỉ cần Lương Thế Kinh cần pheromone của cậu, dù có đau, cậu cũng chịu được. Chỉ cần Lương Thế Kinh tốt, là đủ rồi.

“Đợi cậu ngủ dậy.” Lương Thế Kinh liếc cậu một cái, “Đừng làm bộ như tôi đang ngược đãi cậu, rồi lại nổi cáu sau này.”

Ôn Ngôn sững người.

Cậu từng nổi cáu với Lương Thế Kinh vì chuyện ngủ dậy khi nào?

_______________________________

【Tác giả có lời muốn nói】

Cá: Hãy lên tiếng vì tôi…

Ngôn: Tôi không sợ đau…