Chương 47: Lương Thế Kinh

Sáng sớm âm u, một chiếc lá rơi lả tả, xoay tròn theo gió lùa vào cửa sổ chiếc xe màu đen.

Alpha từ từ mở mắt. Ghế bên phải trống trơn, chỉ còn đôi giày được xếp ngay ngắn. Anh cứng người một lúc lâu rồi cúi xuống sờ vào bên trong giày – lạnh ngắt.

Omega đã đi rồi. Đi rất lâu rồi…

Anh mở cửa bước xuống, dường như vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý. Đầu tiên là đứng bất động bên cạnh xe, sau đó đi vòng ra sau, mở cốp – trống không.

Thực ra, đây là một cách vừa ngốc nghếch vừa thông minh. Ai dám kiểm tra xe của Thủ tịch?

Năm năm trước, Omega đã dùng cách này để trốn thoát. Nhưng lần này, cậu đã tìm ra cách dễ dàng hơn. Lần này, Alpha lại thất bại.

Tiếng bước chân vang lại gần. Alpha quay đầu.

Trình Trác khựng lại khi nhìn thấy vẻ mặt của Lương Thế Kinh. Anh vội cúi đầu, nhưng chỉ do dự vài giây, bỗng nhiên như chợt hiểu điều gì, vội lao đến hàng ghế sau xe.

“Ngài Ôn không có ở đây sao?!”

Vị Thư ký trưởng này từng đối mặt với khủng hoảng quốc tế mà không hề lay động, trong các buổi họp báo của Liên minh 8 nước luôn giữ thái độ điềm tĩnh, uyển chuyển. Hôm nay, anh lại thất thanh, kinh ngạc đến mức không kiềm chế được.

“Tối qua ngài Ôn vẫn còn ở đây mà!”

“Tôi biết.” Lương Thế Kinh bình thản đáp, rồi làm một cử chỉ rất trẻ con: đá bay một viên sỏi nhỏ bên đường.

Người ta chỉ làm vậy khi cảm thấy chán nản. Hành động máy móc ấy cho thấy anh đang chìm trong một cảm xúc nào đó – hoặc là tư duy cực kỳ tập trung, hoặc là cực kỳ phân tán.

Trình Trác nghĩ là cả hai. Nhưng rất nhanh, anh nhận ra mình đã nhầm, bởi anh thấy ngón tay Lương Thế Kinh đang run.

Tối qua, ở đây đã xảy ra chuyện gì? Anh không biết, cũng không dám hỏi, càng không có tư cách để hỏi. Anh chỉ có thể im lặng đứng bên, chờ đợi.

Một lúc lâu sau, Alpha ra lệnh: “Đưa Lương Vọng Hữu đến đây.”

Trình Trác đứng im, không động đậy.

Anh bắt đầu phục vụ dưới trướng Lương Thế Kinh mười năm trước, khi ấy mới ngoài hai mươi, tốt nghiệp trường đại học hàng đầu quốc tế, mang theo quyết tâm bước chân vào giới chính trị Liên minh. Nhờ chút quan hệ gia đình ở thủ đô, anh được giới thiệu vào một cơ quan nhỏ làm nhân viên văn phòng. Nhưng sức người có hạn – nếu trước ba mươi tuổi mà chưa vào được bộ phận trực thuộc Phủ Thủ tịch, coi như cả đời chỉ đến đó mà thôi.

Vì thế, Trình Trác dốc hết khả năng. Nhờ trí nhớ siêu phàm, hai năm sau, anh được lãnh đạo giao nhiệm vụ đặc biệt: tham gia một buổi tiệc kín.

Tối hôm đó, sảnh tiệc tĩnh lặng đến kỳ lạ. Với tư cách là nhân viên không chính thức, anh không có quyền bước vào trung tâm quyền lực, chỉ có thể đi loanh quanh bên ngoài. Anh tưởng người Beta phong độ kia là chủ nhân bữa tiệc, cho đến khi thấy anh ta ra lệnh cho người hầu bưng đồ ăn – lúc đó mới hiểu: chủ nhân từ đầu đến cuối, chưa từng xuất hiện.

Dựa vào trí nhớ siêu việt, anh được mời đến một phòng sách bí mật, gặp một Alpha cấp S trẻ tuổi, khí chất lạnh lùng. Alpha không nói lời nào, chỉ im lặng làm việc sau bàn. Trình Trác hiểu – cơ hội ngàn năm có một đã đến.

Anh chủ động bước tới giúp sắp xếp tài liệu. Nhưng vì sự thiếu thận trọng của tuổi trẻ, anh vô tình làm rơi một tấm ảnh.

Tấm ảnh mờ, chụp một Omega đang đứng dưới gốc cây, nhìn ra xa.

Chỉ nhìn bóng lưng nghiêm cẩn, cũng đủ tưởng tượng ra gương mặt xinh đẹp. Trình Trác nhặt ảnh lên, không nhịn được ngắm nhìn lâu. Bỗng ngẩng đầu – Alpha cấp S đang nhìn anh bằng ánh mắt sắc lạnh.

Anh nhận ra mình thất lễ, lập tức nhẹ nhàng phủi lớp bụi tưởng tượng trên ảnh, dù mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lưng, vẫn bình tĩnh hỏi: “Thưa ngài, tấm ảnh này chụp hôm nay sao?”

Alpha mặt không đổi sắc, ra hiệu tiếp tục.

“Hôm nay thủ đô có mưa rào. Nhưng Omega này dường như không mang ô.”

Trong góc ảnh, một đám mây đen nhỏ như hạt vừng, còn Omega thì tay không đứng ngay dưới đó.

Alpha cấp S trước tiên ra lệnh cho anh âm thầm đặt chiếc ô vào tay Omega, sau đó hỏi tên anh…

Từ đó, Trình Trác bắt đầu làm việc bên cạnh Lương Thế Kinh. Mất năm năm mới giành được chút tin tưởng. Công việc hàng ngày của anh là dùng trí nhớ siêu phàm để theo dõi, ghi nhớ từng hành động, thói quen của Omega, rồi thuật lại bằng lời. Ban đầu anh không biết thân phận thật sự của Omega. Đến khi Liên minh đổi nhiệm kỳ, anh mới hiểu ra. Anh từng nghĩ Lương Thế Kinh theo dõi Ôn Ngôn là để trả thù – nhưng đêm mưa đó, anh nhận được lệnh: “Đợi một người ở cổng lớn.”

— Có những chuyện không thể giấu.

Tình cảm, sự quan tâm, áy náy, những tiếng thở dài của Alpha dành cho Omega – năm năm trước đã rõ ràng. Khi Omega đột ngột bỏ đi, Alpha bình thản nói: “Đưa Lương Vọng Hữu đến.”

Lần đó, Lương Vọng Hữu còn là trẻ sơ sinh, chẳng thể làm gì. Omega vẫn đi. Có lẽ từ đầu đến cuối, Alpha chưa từng tìm thấy cậu.

Vì thế, Trình Trác hy vọng lần này Lương Vọng Hữu cũng vô dụng.

Để Alpha và Omega, thật sự kết thúc.

Giờ đây, Lương Thế Kinh im lặng ngồi ở ghế sau. Anh đang tức giận – Trình Trác hiểu rõ mức độ nghiêm trọng. Có lẽ từ “tức giận” vẫn chưa đủ. Lương Thế Kinh đang trong cơn giận dữ ẩn dưới lớp bình tĩnh cực độ. Tọa độ của Omega vẫn còn. Lần này, mọi chuyện dường như đang trôi khỏi tầm kiểm soát. Lần đầu tiên, Trình Trác dám vượt quyền lên tiếng khuyên can.

Lương Thế Kinh vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời.

Chiếc xe đen lao nhanh về hướng bắc, xuyên qua những dãy núi khô cằn, nối tiếp nhau vô tận, không ngừng nghỉ.

Đây là ngày thứ hai Ôn Ngôn chạy trốn về phía bắc. Từ tối qua đến giờ, cậu không dám nghỉ ngơi. Mệt quá thì nghe nhạc. Tính đến nay, cậu đã qua ba điểm tiếp tế, đổi ba xe khác nhau. Đại não tê liệt, không còn biết mình nên rẽ hướng nào, nhưng đôi tay vẫn tự động xoay vô lăng. Khi cách trạm xăng ba cây số, cậu giảm tốc, từ từ chuyển sang làn đường bên phải.

Vài phút sau, cậu đến một trạm xăng tự phục vụ hoang vắng.

Cỏ dại mọc lún phún giữa các khe xi măng, lá khô che khuất những vũng nước đọng. Vòi bơm xăng đã gỉ sét, may là trạm vẫn còn hoạt động. Cửa hàng tiện lợi cũ kỹ ở xa xa le lói một ngọn đèn yếu ớt. Nhân viên gác đầu ngủ gật sau quầy, bỗng một cơn gió lạnh thổi đến, anh ta tỉnh giấc.

Trước mặt anh là một Omega đeo khẩu trang. Gọi là xinh đẹp vì đôi mắt cậu – chứ không phải khuôn mặt tái nhợt. Dù ăn mặc bình thường, khí chất trong trẻo, sạch sẽ vẫn không thể che giấu. Nhưng cậu quá tiều tụy. Nếu xuất hiện ban đêm, sẽ như một bóng ma lang thang tìm đường về…

“Có thuốc lá không?” Omega khẽ hỏi.

Không ngờ lại có thói quen hút thuốc. Nhân viên sững người: “Loại bao nhiêu tiền anh muốn?”

“Loại nào khiến người ta tỉnh táo?”

“Cái này.” Anh lấy ra loại thuốc rẻ nhất, bán chạy nhất. Giá rẻ nên hàm lượng nhựa cao. Khói thuốc mang theo lượng nicotine lớn, xộc vào phổi như lửa đốt. Những tài xế xe tải tiết kiệm thường thích loại này.

“Cảm ơn.” Omega rút ra một tờ tiền lớn nhất, đặt lên quầy, rồi quay người bỏ đi.

“Này.” Nhân viên vội gọi.

Omega đứng dưới mái hiên tiêu điều trong gió thu. Nhân viên gọi thêm hai tiếng, Omega không vội quay lại – như đang do dự. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn bước về, lễ phép nói: “Không cần trả lại tiền.”

“Cái đó…” Nhân viên lảng tránh ánh mắt. Thực ra anh không gọi để trả tiền. Anh chỉ định hỏi: “Anh có cần bật lửa không?” Để đỡ ngại, anh vội nói ra. Omega sững người, lẩm bẩm: “Ờ ha… còn quên bật lửa.” Cậu lại rút ra một tờ tiền lớn nhất.

Trở về xe, Ôn Ngôn mày mò mãi mới bóc được lớp giấy bóng kính. Rồi vụng về, cứng nhắc châm thuốc. Chỉ hít một hơi nhỏ, miệng đã đầy sương khói cuộn tròn, nuốt cũng không được, thở cũng không xong – bị sặc đến cay mắt. Lần này thì không buồn ngủ nữa. Cậu ném điếu thuốc, tiếp tục lên đường.

Lại lái thêm vài giờ. Mục tiêu – biên giới – còn hơn 800 cây số. Cần thêm 7, 8 tiếng nữa.

Trong núi chắc đã vào mùa tuyết. Không biết đỉnh núi hùng vĩ kia có còn phủ khói trắng quanh năm không tan? Vào núi giờ chắc rất khó đi. Cậu có lẽ sẽ chết trong tuyết.

Nhưng Ôn Ngôn không muốn chết như vậy…

Cậu từng xem phim tài liệu: khi cơ thể người ở nhiệt độ thấp lâu, da dần đông cứng, mạch máu ngoại vi co rút, máu dồn vào nội tạng để bảo vệ. Sau đó, các mạch máu bị ép mở lại, máu tràn về da, gây ảo giác nóng. Người chết cóng thường cởi bỏ quần áo, nằm trần trong tuyết. Khi tuyết tan, da bong tróc lốm đốm. Nếu ở trong núi kia, cậu chưa kịp phân hủy hoàn toàn, tuyết lớn đã quay lại.

Omega từ nhỏ đã được khen xinh đẹp. Cậu chưa từng xấu xí. Nếu có một ngày Lương Vọng Hữu lớn lên, biết được tất cả, rồi tìm đến đây… Ôn Ngôn không muốn cậu bé thấy mình trong dáng vẻ đó. Nếu Lương Thế Kinh cũng đến…

Vì thế, Ôn Ngôn cố gắng gượng sống. Cậu nghĩ mình có lẽ còn sống vài ngày nữa – vì còn vài việc chưa làm xong.

Muốn trong những giây phút cuối đời, thu dọn hết thức ăn ở các điểm tiếp tế, đặt nơi sóc nhỏ có thể tìm thấy. Xem tổ chúng trong hốc cây đã đủ ấm chưa. Quét tuyết dưới mái hiên nhà gỗ. Về phòng, tắm rửa, cắt móng tay, dọn dẹp quần áo. Cuối cùng, nằm lên giường, lấy ra cuốn album đầy ảnh trưởng thành của Lương Vọng Hữu, lật từng trang.

Trước đây, Lương Thế Kinh từng hứa mỗi tối cậu có thể đến phòng anh xem ảnh. Ôn Ngôn trong lòng rất háo hức, muốn đi lắm. Có nhiều đêm buồn chán, cậu từng mơ mộng lén vào phòng Lương Thế Kinh. Nhưng Vịnh Sồi rộng lớn không phải nhà cậu. Cậu không thể tự tiện bước vào phòng chủ nhân.

Lương Thế Kinh là người thay đổi thất thường. Bình thường đối xử rất tốt, nhưng khi chạm đến điểm nhạy cảm, lại trở nên cực kỳ hung dữ…

Ôn Ngôn sợ bị đuổi đi.

Từ khi Ôn Tắc Thành qua đời, cậu không còn nhà. Những ngôi nhà nhỏ ẩn mình trong thành phố, thị trấn ven biển, khu phố sầm uất, hay sâu trong núi – là những nơi cuối cùng thuộc về cậu. Ở đây, xem ảnh rất an toàn. Không cần lén lút. Có thể bật đèn sáng, cười lớn, khóc lớn, chẳng ai mắng cậu ngốc nghếch.

Nếu ở Vịnh Sồi, chỉ cần Lương Thế Kinh bảo cậu ra ngoài, cậu phải ra ngoài…

Nhưng xem một mình cũng rất cô đơn…

Giá như Lương Thế Kinh có thể kể cho cậu nghe những câu chuyện đằng sau những bức ảnh ấy…

Nhưng cũng không sao. Ôn Ngôn đã rất thỏa mãn.

Cậu nắm chặt vô lăng, nhìn xa xăm. Sắp đến rồi. Nghe nói mùa này chưa lạnh lắm. Ở nơi giáp ranh hai nước có một thị trấn nhỏ nằm trong thung lũng, nổi tiếng với suối nước nóng tự nhiên. Nhiều du khách đến đây vào mùa này. Ôn Ngôn sống gần đó năm năm, nhưng chưa từng dám đi dạo một vòng.

Lại lái thêm vài giờ. Con đường phía trước dần ẩm ướt. Gió ngoài trời lạnh hơn. Nhưng qua cây cầu lớn kia là điểm tiếp tế cuối cùng. Lốp xe việt dã bám chắc mặt đường, cua qua vách núi. Cây cầu lớn hiện ra. Nhưng mặt cầu vốn nên vắng vẻ, giờ lại có một chiếc xe hơi màu đen đỗ ngay giữa.

Alpha và Alpha nhỏ – đáng lẽ phải ở thủ đô – một cao một thấp đứng trước xe, không biết đã đợi bao lâu.

Ôn Ngôn hoàn toàn không hiểu mình đang thấy gì. Khi xe tiến gần, khuôn mặt hai người càng rõ. Nếu là ảo giác, sao mũi Lương Vọng Hữu lại đỏ ửng? Nếu là ảo giác, sao áo sơ mi Lương Thế Kinh lại nhăn nhúm thế kia? Khi ba người sắp chạm mặt, khuôn mặt hai cha con hiện rõ qua kính chắn gió. Khoảnh khắc đó, thời gian như chậm lại – như những khung hình phim quay chậm vô tận. Núi xanh và những thanh sắt cầu hóa thành bóng mờ. Chỉ có ánh mắt sắc lạnh của Alpha và đôi mắt ngấn lệ của Alpha nhỏ là rõ ràng đến đau lòng.

Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây. Rồi ba người lướt qua nhau.

Ôn Ngôn thở hổn hển, tim đập thình thịch. Cậu hoảng loạn. Không hiểu tại sao Lương Thế Kinh và Lương Vọng Hữu lại ở đây. Dừng xe hay tiếp tục đi – hai ý nghĩ giằng xé. Đúng lúc đó, một tiếng súng vang lên phía sau.

Âm thanh vang vọng, kinh động cả đàn chim nghỉ ngơi trong thung lũng. Chúng bay vút lên trời, tạo thành một đám mây đen lượn lờ.

Qua gương chiếu hậu, Omega thấy Alpha từ từ hạ tay đang bắn cảnh cáo. Một làn khói xanh tan vào không khí. Anh vững vàng chĩa súng vào gáy Lương Vọng Hữu.

Alpha trong chiếc gương nhỏ kia – lạnh lùng, vô cảm – nhìn thẳng về phía Omega. Không như tối qua, giăng bẫy khắp nơi, vây bắt ầm ĩ.

Anh chỉ một mình đưa Lương Vọng Hữu đến. Không nói một lời. Không làm gì cả. Chỉ một động tác đơn giản – đã khiến Omega lập tức, không do dự, quay đầu trở lại.