Chương 42

Tô Ngọc thường ngày hoặc ở phòng thí nghiệm, hoặc làm việc trước máy tính, nên việc đeo găng tay sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của cô. Vài ngày gần đây cô mới thấy ngón tay hơi ngứa, nhưng không có gì đáng ngại, chỉ là một khớp ngón tay bị sưng nhẹ.

Một bộ phận không được đẹp đẽ cho lắm liên tục bị anh chú ý, Tô Ngọc có chút ngại ngùng, cô cụp mắt, rụt tay lại, không nói thêm gì.

Cô hy vọng Tạ Trác sẽ không giống mẹ cô, cứ luôn miệng dặn dò cô ăn no mặc ấm, chú ý giữ gìn sức khỏe, uống nhiều nước nóng. May mà anh không làm vậy. Thấy Tô Ngọc không lên tiếng, anh cũng hiểu rõ giới hạn trong mối quan hệ này. Anh đưa xong sữa, liền đút tay trở lại vào túi quần, nói: “Hôm qua tớ mơ thấy cậu.”

Qua hàng mi khẽ run của cô, nhìn thấy ánh trong veo trong đôi mắt cô, Tạ Trác nói: “Cho nên tớ đến gặp cậu.”

Anh giải thích lý do tình cờ gặp cô một cách hùng hồn, mặt không đỏ, tim không đập nhanh.

“Không có ý gì khác, chỉ vậy thôi.”

“…”

Tô Ngọc nghe xong, cảm thấy nóng ran từ trong ra ngoài.

Giấc mơ là thứ rất thần kỳ, có thể làm đẹp thêm ấn tượng về một người. Tô Ngọc đã trải qua, cô hiểu cảm giác đó rõ hơn anh.

Cô nghĩ, không biết trong giấc mơ của anh, cô trông như thế nào.

Tô Ngọc không hỏi, cô khẽ gật đầu, dùng cử chỉ đơn giản để giữ khoảng cách, tỏ ý mình đã biết.

“Uhm.”

May mà Tạ Trác nhanh chóng chuyển chủ đề, không còn đẩy cô vào tình huống khó xử nữa.

“Tớ đến phòng gym.”

Tô Ngọc vội vàng đáp: “Bái bai!”

Thấy dáng vẻ như trút được gánh nặng của cô, anh bật ra một tiếng cười rất nhẹ.

Tiếng cười tan vào không trung trên đỉnh đầu cô, lúc Tạ Trác rời đi lại kéo nhẹ bím tóc của cô một cái.

Như thể để trừng phạt câu “bái bai” hân hoan hơn cả reo hò của cô.

Tô Ngọc phồng má, mặt đầy vẻ bực bội khổ sở không nói nên lời.

Cô đưa mắt nhìn Tạ Trác rời đi.

Anh sải bước về phía trước, đến vạch sang đường, băng qua đường. Đối diện là một trung tâm thương mại, anh dần dần hòa vào biển người. Chân dài người cao, khiến cho dòng người đô thị không ngừng chảy cũng pha lẫn chút khí chất thiếu niên hừng hực, nổi bật giữa đám đông.

Trên đường về ký túc xá, Tô Ngọc mở tin nhắn WeChat ra xem. Tin nhắn 99+ khiến cô giật mình. Cô xem kỹ lại, phát hiện mình bị kéo vào một nhóm giao lưu kết bạn, là buổi giao lưu dành cho thạc sĩ, tiến sĩ do ba trường đại học ở Bắc Kinh cùng tổ chức.

Nghê Thu Hàm gần đây đang gấp rút tìm đối tượng, cô ấy cũng khá tốt bụng, trong lúc bản thân nỗ lực, cũng không quên tiện tay kéo cả bạn cùng phòng, nên hễ có cơ hội như thế này là lại kéo Tô Ngọc vào để cô ngó nghiêng một chút.

Tô Ngọc xem qua một vài lời tự giới thiệu của các bạn nam gửi đến.

Huy hiệu trường được in lên mặt, bằng cấp tiến sĩ phải để chữ đậm, hộ khẩu Bắc Kinh là chữ in đậm cỡ 3, nhà có ba căn hộ thì có thể kiêu ngạo trong nhóm chat.

Mỗi một người đều tranh nhau thể hiện giá trị cá nhân tối đa của mình.

Tô Ngọc lướt xem từng người một, về phần huy hiệu trường và bằng cấp, điều kiện của cô miễn cưỡng có thể sánh được với một số người.

Kiểu nhà có ba căn hộ đó cô sẽ không xem xét.

Tô Ngọc không có mục tiêu cuộc đời là trèo cao, cô luôn cảm thấy, để có một mối quan hệ bình đẳng, kinh tế là một yếu tố quan trọng không thể bỏ qua.

Nếu không, cảm giác chênh lệch khiến người ta chùn bước sẽ mang lại rất nhiều mâu thuẫn.

Cô sẽ phòng tránh trước.

Xem qua vài lời giới thiệu ưu việt của những người có tiền, suy nghĩ của Tô Ngọc dần dần không còn ở trong nhóm chat nữa, cô nhớ đến Tạ Trác.

Tô Ngọc đã từng nói chuyện với Giang Manh về vấn đề gia cảnh của Tạ Trác.

Giang Manh nói, đừng nhìn anh không khoe khoang, thực ra nhà anh rất, rất, rất, rất giàu, Trần Tích Chu còn kém xa.

Biệt thự có tầng hầm, đều là chuyện nhỏ rồi. Luận điểm mà Giang Manh dùng để chứng minh là bố anh muốn chu cấp cho thêm mười đứa con ra nước ngoài cũng đủ.

Cô ấy đã nhấn mạnh rất nhiều lần phó từ chỉ mức độ “rất”, khiến Tô Ngọc ấn tượng sâu sắc.

Cho nên anh tự tin, không hư vinh, không day dứt dằn vặt, cũng không để tâm đến những được mất nhỏ nhặt trong cuộc sống, chu toàn mà bình tĩnh, đến đi tự tại mãi mãi.

Tô Ngọc lúc đó chỉ nói đùa: “Cô chú còn thiếu con không nhỉ?”

Giang Manh cũng nói với cô: “Được thôi, cậu đi xin làm em gái cậu ấy đi, biết đâu cậu ấy đặc biệt thích cậu, đồng ý thì sao.”

Anh thích cô?

Một sự tưởng tượng xa xỉ.

Tô Ngọc dừng lại chủ đề ở mức độ vừa phải.

Tạ Trác gần đây dù có ý thức hay vô thức, đều có một số yêu cầu khắt khe đối với ngoại hình của mình. Đến phòng gym là để rèn luyện sức khỏe.

Tuy người bên cạnh hoặc nịnh hót, hoặc thật lòng, đều khen ngoại hình của anh gần như hoàn hảo, nhưng Tạ Trác khi soi gương vẫn có chút không hài lòng. Ví dụ như đường nét ở đây có phải còn chưa đủ sắc nét không? Cơ bắp ở đây dường như chưa rõ ràng lắm. Tập tạ nửa tháng, đã có hiệu quả ban đầu.

Cơ bụng là một trong những yếu tố nâng cao khả năng cạnh tranh.

Tăng Nhất Hàng đoán Tạ Trác gần đây có thể đang theo đuổi cô gái nào đó, đã trêu chọc anh: “Anh có tập cũng vô dụng thôi, ngày nào cũng mặc quần áo, cô gái người ta cũng không nhìn thấy đâu.”

Tạ Trác không phải là kiểu người tập được chút dáng rồi vội vàng đăng ảnh khoe thân lên vòng bạn bè.

Anh chống cằm, ngồi trong văn phòng lật xem tài liệu, nhàn nhạt nói: “Nhỡ đâu thì sao.”

“Nhỡ đâu cái gì?” Tăng Nhất Hàng đầu óc đơn giản hỏi.

Tạ Trác liếc cậu ta một cái, không nói gì.

Tăng Nhất Hàng lập tức hiểu ra, trên mặt hiện rõ vẻ 'đã biết'.

Nhỡ đâu có cơ hội c** q**n áo trước mặt cô ấy thì sao!

“Bệnh cước tay chữa thế nào cho khỏi?” Tạ Trác lại hỏi cậu ta.

Tăng Nhất Hàng: “Cậu của em là bác sĩ đông y, chuyên trị cái này.”

Tạ Trác: “Dùng thuốc à?”

“Hình như là thuốc mỡ tự chế của ông ấy, ở phòng khám. Anh đưa ai đó đến khám à?”

Anh suy nghĩ một chút, đưa Tô Ngọc đi khám bệnh, tuy Tạ Trác rất sẵn lòng, nhưng có hơi vượt quá giới hạn rồi nhỉ? Anh có tư cách làm vậy không?

Anh suy nghĩ một chút, nói: “Cô ấy gần đây khá bận, sợ sẽ làm phiền cô ấy.”

Lúc đó Tạ Trác đang nghĩ, theo đuổi con gái không hề dễ dàng và chắc thắng như anh tưởng tượng.

Khi muốn đến gần cô, lại vì đủ loại lo lắng mà chùn bước.

Sợ cô không vui, sợ làm phiền, vượt giới hạn, sợ bất kỳ hành động nhỏ nào cũng khiến cô ấy khó chịu, thậm chí bị ghét bỏ.

Sự thận trọng này không phải xuất phát từ sự không tự tin vào bản thân anh.

Sự lo lắng ập đến dồn dập này, được gọi là e dè.

Cuối cùng, Tạ Trác nói: “Phòng khám ở đâu? Tôi tự đi.”

Tăng Nhất Hàng mặt hóng chuyện: “Anh đang theo đuổi người ta à.”

Anh không nói, lại liếc cậu ta một cái.

Tăng Nhất Hàng nín cười: “Chỉ là em luôn cảm thấy, anh giống như con công đang xòe đuôi vậy, mà còn không biết xòe về hướng nào.”

Tạ Trác lười đáp lời, dùng tập tài liệu cuộn tròn trong tay gõ vào đầu cậu ta: “Lo cho bản thân mình đi.”

“Trông như thế nào cho em xem với.”

Anh lơ đãng nói: “Theo đuổi được rồi nói sau.”

Tô Ngọc gần đây đúng là rất bận.

Tạ Trác biết một quán ăn vặt nhỏ mà cô hay ăn khuya, ở con phố sau trường.

Anh ở ngoài cửa, ngồi trong xe đợi khoảng nửa tiếng, Tô Ngọc vẫn chưa ra.

Tốc độ ăn của cô rất chậm, đặc biệt là khi một mình, không cần phải vội vã theo tốc độ của người khác, từ từ thong thả, không vội vàng.

Cũng có thể là trong quán ấm áp, cô muốn ở lại thêm một lát. Ba lô của Tô Ngọc mở ra, cô lấy từ bên trong ra một bản thảo giấy để xem.

Tạ Trác không nhanh không chậm đợi trong xe.

Anh không gửi tin nhắn cho Tô Ngọc nói mình đang ở đây. Cho đến khi cô ra ngoài, anh mới lái xe từ từ đến trước mặt cô: “Tuyết rơi rồi, không mang ô à?”

Cửa sổ xe hạ xuống, Tô Ngọc chớp chớp mắt, bây giờ cô đã không còn kinh ngạc với việc lại tình cờ gặp Tạ Trác nữa.

Cô mím môi nói: “Uhm, người miền Bắc đều không che ô.”

Tạ Trác khẽ cười: “Lên đi, trong xe ấm áp.”

Tô Ngọc không từ chối.

Cô ngồi vào ghế phụ, lại vội vàng lấy bản thảo ra, rất thành khẩn nói: “Ngày mai là chung kết hùng biện rồi, tớ đang viết bản thảo, sợ làm ồn đến bạn cùng phòng, tớ có thể ở trong xe cậu một lát được không?”

Tạ Trác nói được.

Anh giúp cô bật đèn trong xe lên, ánh sáng vàng cam ấm áp dễ chịu tỏa ra trên đầu cô.

Lúc Tô Ngọc tìm đồ trong ba lô, hai lọ thuốc nhỏ mang theo va vào nhau phát ra tiếng sột soạt. Cô vội vàng nhét lọ thuốc vào trong, lấy ra một cây bút, viết gì đó lên bản thảo.

Tạ Trác không làm phiền cô viết bản thảo, anh nhắm mắt, yên lặng lún sâu vào ghế.

Cho đến khi Tô Ngọc lên tiếng và nói với anh: “Có phải cậu đã đến mấy hôm rồi không?”

Hai hôm trước cô cũng đã nhìn thấy xe của anh, nhưng lúc đó không chắc chắn lắm, vì vị trí Tạ Trác đỗ khá là hẻo lánh.

Tạ Trác chắc cũng tự thấy mình đỗ rất kín đáo nhỉ, thực ra chiếc xe đắt tiền đi đến đâu cũng phô trương bắt mắt.

Nếu không phải hôm nay đường có tuyết rơi, anh rất có thể đã không báo cho cô. Sẽ chỉ lặng lẽ đến đây, xem cô ăn một bát mì, rồi lại lặng lẽ rời đi.

Tạ Trác mở mắt ra nhìn cô, thành thật nói: “Tớ thấy trong con hẻm này đèn đường chẳng có mấy cái, cậu lại lần nào cũng ra rất muộn, sợ cậu không an toàn.”

Tô Ngọc cúi đầu, nói: “An toàn mà, tớ đi thường xuyên, rất gần cửa sau của trường.”

Cô im lặng một lúc, tiếp tục nói: “Cậu không cần ngày nào cũng đến đâu.”

Tô Ngọc nói câu này, trong đầu đang suy nghĩ lung tung: Đây không phải lại là nhiệm vụ Trần Tích Chu giao cho anh chứ? Với thân phận em gái của một người bạn, bây giờ cô đã hoàn toàn không hiểu rõ động cơ Tạ Trác tiếp cận mình rồi.

Tạ Trác không nghe thấy tiếng lòng của cô, liền tiếp lời: “Theo đuổi con gái không phải cần có thành ý sao?”

Đồng tử cô co lại, khẽ sững sờ.

Trong xe quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức cô ngay cả hít thở cũng cần phải chậm lại, nếu không sẽ trông có vẻ ồn ào.

Tạ Trác cũng đang suy nghĩ, câu này của cô: Cậu không cần ngày nào cũng đến.

Có phải là không muốn nhìn thấy anh không?

“Đàn anh Chu không như vậy à?”

Không có sách giáo khoa tham khảo để theo đuổi con gái, Tạ Trác chỉ có thể lấy người bên cạnh cô ra để so sánh một chút, cúi mắt nhìn cô, thấp giọng hỏi: “Anh ta cho cậu khoảng cách à?”

Tô Ngọc một lúc sau mới lên tiếng: “Anh ấy biết tớ không thích anh ấy ở quá gần, tớ sẽ thấy anh ấy phiền.”

Tớ sẽ thấy anh ấy phiền.

Vẫn là một câu nói khá có thể dập tắt sự nhiệt tình của người khác.

Tạ Trác lẽ ra nên lùi lại một chút, để cho cô không gian thở, nhưng gần như không cần suy nghĩ đã thốt ra tiếng lòng: “Tớ không muốn khoảng cách, tớ muốn ở bên cậu.”

Mọi âm thanh bên tai Tô Ngọc dường như sụp đổ thành một đường thẳng. Cô liên tục dùng tay cuộn góc giấy, cô sắp không biết phải hít thở thế nào nữa rồi.

“Cậu có thấy tớ phiền không?” Tạ Trác lại hỏi cô.

Đương nhiên là không.

Anh và những người khác đều không giống nhau.

Trong giao tiếp thường ngày, Chu Viễn Nho hễ có điểm nào khiến cô cảm thấy khó chịu, Tô Ngọc sẽ nghĩ, Tạ Trác tuyệt đối sẽ không như vậy.

Tô Ngọc luôn vô thức so sánh người khác với anh, nhưng ngược lại, cô sẽ không lấy Tạ Trác để so sánh với người khác.

Anh làm bất cứ chuyện gì, cũng sẽ không khiến cô chán ghét.

Anh sẽ không nằm trong danh sách dự bị, sẽ không bị cô kén chọn.

Anh là ngọn tháp trắng sừng sững, tỏa sáng vĩnh hằng.

Tô Ngọc không nói.

Trong ánh đèn màu ấm, Tạ Trác nhìn vẻ mặt trầm tĩnh của cô, với giọng điệu như đang thương lượng, khẽ nói: “Đợi lúc nào cậu thấy phiền thì nói với tớ, tớ sẽ đi.

“Bây giờ tạm thời không đi, được không?”

Tô Ngọc muốn mở cửa sổ xe ra một chút, để tiếng động bên ngoài vọng vào, tiếng tuyết rơi cũng được, tiếng kéo cửa cuốn của cửa hàng cũng được, hoặc là tiếng bánh xe lăn, chỉ cần ồn ào một chút. Tóm lại là đừng để cô chìm trong hơi thở trong lành lạnh lẽo của anh mà vứt bỏ hết mọi phòng bị.

Nhưng cô không thể cử động được, ngay cả động tác mở cửa sổ cũng không làm được.

Xem ra anh có chút ý thức về khoảng cách, nhưng không nhiều.

Hoặc cũng có thể là vì, anh quá muốn gặp cô.

Cuối cùng, Tô Ngọc mới đưa ra một câu trả lời khẳng định: “Được.”

Cô lơ đãng nhìn vào giấy.

Chữ nghĩa cuộn trào sôi sục, chồng chéo lên nhau trong mắt cô. Tô Ngọc không còn nhận ra chữ nữa, đừng nói là làm rõ mạch lạc, bây giờ cô ngay cả suy nghĩ cơ bản cũng rất khó khăn. Trong đầu toàn là câu nói của Tạ Trác: Theo đuổi con gái cần có thành ý.

Cô lặng lẽ ngồi trong xe ở đầu hẻm, điều chỉnh hơi thở, cố gắng khiến mình bình tĩnh lại.

Tạ Trác đột nhiên hỏi cô: “Cậu có người mình thích không?”

Tô Ngọc sững lại một chút: “Bây giờ sao?”

“Bây giờ.” Anh nói.

Một câu hỏi không rõ ý đồ, Tô Ngọc lẽ ra nên nói không, sớm đã không còn thích nữa rồi.

Cô đối với “chàng trai thầm yêu” xa xôi đó, rõ ràng sớm đã quên rồi.

Đôi khi lôi anh ta ra từ trong ký ức, cũng là để đối phó với những lời mời liên tục của Chu Viễn Nho, nên mới lừa rằng trong lòng cô đã có người rồi.

Tô Ngọc lòng sáng như gương, sao cô có thể chìm trong một mối quan hệ thầm yêu, nhiều năm như vậy mà không thoát ra được chứ?

Họ ngay cả tay cũng chưa từng nắm.

Nhưng lúc này, cô nhìn vào mắt Tạ Trác.

Cô nhìn vào mắt anh, sâu thẳm trong tim như thể xảy ra một cơn chấn động không tiếng động, không đau đớn. Rất lâu sau, Tô Ngọc mới khẽ đáp: “Tớ không biết nữa.”

Câu trả lời này rất thú vị.

Tạ Trác nhìn cô, trong lòng không hiểu mà nghĩ, không phải vẫn còn đang thầm yêu đấy chứ?

Nhưng không sao cả, Tạ Trác rất kiên định, anh muốn yêu đương với Tô Ngọc.

Thầm yêu thì tính là gì? Nếu muốn thành thì sớm đã thành rồi, người thầm yêu đã ở xa vạn dặm rồi. Anh không giống, anh có thể lượn lờ trước mắt cô cả ngày.

Anh không tin như vậy mà còn không thắng được.

Thực ra hôm nay dù không có tuyết rơi, Tạ Trác cũng sẽ đến gặp cô. Anh đã tranh thủ đến phòng khám của cậu Tăng Nhất Hàng, lấy cho cô thuốc mỡ “công thức độc quyền”.

Cũng không biết có tác dụng không.

Tạ Trác nói muốn phòng ngừa bệnh cước, phải xoa bóp chỗ bị thương.

Tô Ngọc biết là phải làm như vậy.

Cô không lên tiếng, chấp nhận ý tốt của anh, nhưng bây giờ cô đang học thuộc bản thảo, không có thời gian, nên định cất thuốc mỡ đi.

Tạ Trác lại nói: “Cậu học thuộc đi, tớ bôi cho cậu.”

Thuốc mỡ ở trong tay anh, mỗi người nắm một đầu lọ thuốc. Nghe vậy, Tô Ngọc dừng lực tay lại, không mạnh mẽ giằng lại nói không cần.

Đứng từ góc độ của con gái để nghĩ, anh cũng sợ một người khác giới mà cô không có thiện cảm đột nhiên thân mật sẽ khiến cô không thoải mái. Thế là lời lẽ uyển chuyển nói: “Cậu cứ coi tớ là bác sĩ, được không?”

Sau một hồi do dự ngắn ngủi, Tô Ngọc tháo găng tay trái ra.

Cô đã dung túng cho ý tốt của anh.

Tạ Trác nặn ra một ít thuốc mỡ lên chỗ sưng đỏ trên ngón tay cô.

Anh cẩn thận nắm lấy khớp ngón tay cô, không chạm vào những chỗ khác trên bàn tay cô. Ngay lúc này, anh có thể dễ dàng nắm lấy lòng bàn tay cô, khiến cả hai có ảo giác đang nắm tay nhau.

Nhưng Tạ Trác rất có chừng mực, chỉ giúp cô bôi thuốc mỡ, không nhanh không chậm xoa bóp vết thương.

Sợ cô đau, lại sợ lực quá nhẹ sẽ không xoa bóp được, Tạ Trác nắm lấy khớp ngón tay cô, rất cẩn thận điều chỉnh lực đạo, rất trân trọng đối xử với vết thương trên tay cô.

Anh mỗi lần xoay khớp ngón tay cô, đều như khẽ ấn vào lồng ngực cô, để lại một vết lõm khó mà nhanh chóng trở lại bình thường, vừa căng tức vừa tê dại.

“Đau không?”

Cô từ từ lắc đầu: “Không đau chút nào.”

Tạ Trác: “Vậy thì tốt.”

Tô Ngọc giả vờ xem chữ, tâm trí sớm đã bay xa. Qua khóe mắt, tuyết trên kính chắn gió từng bông từng bông rơi xuống, tan thành những giọt nước.

Cô cảm thấy trái tim mình cũng sắp tan chảy rồi.