Chương 8

Tôi thường cảm thấy rằng, nhận thức của con người dễ bị nhiều thứ phóng đại, ví dụ như những cảm xúc mơ hồ, những đêm khuya hay sân ga vắng người, ánh đèn lấp lánh như phông nền sân khấu kịch, và cả ánh mắt anh ấy dành cho tôi. Tất cả những điều đó như những lời lẽ hoa mỹ, thôi thúc tôi đi ngược lại với sự thật đau lòng.

Sau khi Tô Ngọc viết xong nhật ký, ngòi bút ngập ngừng dừng lại trên trang vở rất lâu. Bài hát trong tai nghe lại quá hợp với hoàn cảnh, đang phát bài 《Anh ấy không yêu tôi》. Tai cô như bị mỉa mai lạnh lùng, đến mức cô thậm chí không cần phải viết ra cái gọi là sự thật. Chỉ vỏn vẹn hai đoạn văn ngắn ngủi ấy, đã cực kỳ tàn nhẫn rồi.

Tô Ngọc rơi vào một vòng luẩn quẩn, liên tục suy nghĩ về hành vi của mình lúc đó, liệu lời cảm ơn “chuyện bé xé ra to” của cô có bị cậu ấy cho là một chiêu trò vụng về hay không.

Một chiêu trò để cố gắng tiếp cận cậu ấy. Mặc dù, sự thật cũng gần như vậy.

Vậy thì cậu ấy có nảy sinh cảm giác thừa thãi nào đối với “ý đồ” của cô không? Ví dụ như chán ghét, rồi từ đó xa lánh cô.

Gấp cuốn vở lại, Tô Ngọc mở điện thoại, xem thầy cô có giao nhiệm vụ mới nào không. Trong nhóm chat có không ít bạn học đang pha trò cười, cô theo thói quen đọc hết không sót một tin nào, dù cho nó có vô vị đến đâu, cô đều sợ bỏ lỡ phần nào liên quan đến Tạ Trác.

Thế nhưng cậu chưa bao giờ phát biểu trong nhóm, ảnh đại diện cứ lúc ẩn lúc hiện. Sau lần nói chúc ngủ ngon lần trước, Tô Ngọc cũng không nói chuyện qua mạng với cậu nữa, khung chat của Tạ Trác cứ thế từ từ chìm xuống.

Cậu không nghe những bài hát trong anime nữa, cô cũng không tìm được một cơ hội nào khác để “tìm cớ trò chuyện” mà mở khung chat của cậu ra.

Tô Ngọc nằm sấp trên bàn thất thần suy nghĩ, cô ngày càng trở nên kỳ quặc. Sự ngượng ngùng, bối rối, thảm hại, những lời nói vụng về của cô, đang diễn ra ngày này qua ngày khác.

Cô cứ ngỡ đây chỉ là một cơn say nắng nhất thời, sẽ khá hơn theo thời gian. Nhưng mà, không thể khá hơn được nữa rồi. Bởi vì Tô Ngọc đã thực sự, thích một người.

Tô Ngọc hiếm khi cảm thấy cuối tuần lại dài đằng đẵng đến vậy, cô đang mong chờ thứ hai đến.

Giang Manh gần đây rất cẩn thận, tất cả đồ quý đều tạm thời gửi ở chỗ mấy người bạn, Tô Ngọc cũng giúp cô ấy “cất giấu riêng” một phần. Vì vậy Giang Manh hễ có thời gian là lại đến chỗ Tô Ngọc ngồi một lúc.

Triệu Uyển Đình sáng sớm vừa vào lớp đã bí mật ghé lại gần: “Tin nóng tin nóng: Nghe nói Tạ Trác đi cùng Kiều Vũ Linh đó, hai người họ có tình ý gì à?” Mạch suy nghĩ làm bài của Tô Ngọc lập tức bị cắt đứt.

Giang Manh thờ ơ lật cuốn sách tham khảo: “Tin nóng tin nóng: Cùng nhau đi xem triển lãm robot rồi, Kiều Vũ Linh đã có bạn trai rồi, Tạ Trác cùng lắm chỉ là một kẻ phá đám thôi.”

“Tin nóng tin— Hả? Cậu ấy có bạn trai rồi?”

Giang Manh nói: “Ừm đó, còn là sư huynh của Tạ Trác, người từng phụ trách đội thi đấu trước đây, hiểu chưa?”

“Nói vậy là cậu ấy thực ra đi để gặp bạn trai? Có phải trường mình không, có đẹp trai không.”

“Một anh khóa trên, tớ không quen, nên không hỏi nhiều.”

Triệu Uyển Đình nói: “Không ngờ họ lại có mối quan hệ này.”

Giang Manh: “Cậu tưởng thế giới này rộng lớn lắm à?”

“Vậy cậu ấy có để ý Kiều Vũ Linh, rồi cướp người yêu không?”

Giang Manh liếc cô ấy một cái đầy khinh bỉ.

Triệu Uyển Đình cười cười nói: “Dù sao thì trông họ cũng xứng đôi mà.”

“Nếu cậu ấy muốn yêu đương, số thứ tự xếp hàng có thể kéo dài đến ba tháng sau, sao có thể để ý một người đã có chủ được chứ? Là Tạ Trác đấy, cậu ấy kiêu ngạo như vậy mà!”

Giang Manh nói câu này với giọng điệu “không ai hiểu cậu ấy hơn tôi”, khiến người ta an tâm lạ thường.

Tô Ngọc vô cùng đồng tình, trong dấu ngoặc đơn của câu hỏi phán đoán, cô đánh một dấu chọn. Cùng lúc đó, có thứ gì đó sâu trong cơ thể cô được nới lỏng ra. Sợi dây thừng trói buộc trái tim cô, vào khoảnh khắc này đã nhẹ nhàng tuột ra.

Triệu Uyển Đình lại nói: “Ồ tớ nhớ ra rồi, có phải là anh khóa trên họ Cố không? Ở Bắc Kinh, trước đây tớ nghe nói…” Sau đó họ chuyển sang chủ đề khác, Tô Ngọc làm như không liên quan đến mình mà làm đề thi thử một lúc, hai người họ trò chuyện về việc sẽ học đại học ở đâu, Giang Manh quay sang hỏi: “Tô Ngọc, cậu có đến Bắc Kinh không?”

Thầy giáo nói đề thi của Bắc Kinh quá đơn giản không cần xem, cô dùng bút gạch đi số thứ tự của những câu không nằm trong phạm vi lựa chọn, đồng thời nói: “Không.”

“Top 2 thì sao?”

“Thì xem xét lại.”

“Quyết đoán vậy?”

“Xa quá, bố mẹ tớ sẽ không đồng ý đâu.” Tô Ngọc vừa viết vừa nói “Tớ rất gắn bó với gia đình.”

Bốn chữ “gắn bó với gia đình” chạm vào lòng Giang Manh có chút đau. Cô ấy rất khó chịu mà bĩu môi, hờn dỗi nói: “Tớ chỉ muốn chạy, càng xa họ càng tốt!”

Tô Ngọc nghiêng mắt, nhìn bóng lưng rời đi của cô ấy, bao nhiêu cảm xúc đều ẩn giấu trong sự im lặng.

Tiếp đó, cô đã hai tuần không nói chuyện với Tạ Trác. Tô Ngọc dẹp bỏ sự dũng cảm vô ích của mình, giữ khoảng cách mới có thể không khiến đối phương nảy sinh nghi ngờ. Nhưng cô cũng hiểu, màn độc thoại tiến hay lùi của cô, chưa bao giờ lọt vào mắt anh.

Hai tuần này, miền Nam nhiệt độ giảm mạnh, Bình Giang liên tục mưa, mãi đến hôm có tiết thể dục trời mới hửng nắng.

Tô Ngọc đang chạy đua với tiến độ học tập, cô cảm thấy thời gian hoạt động tự do của tiết thể dục quá nhiều, cứ ở đó buôn chuyện phiếm rất lãng phí thời gian, không thì cũng là xem các bạn nam chơi bóng, gần đây cô có chút nản lòng với Tạ Trác, đã giảm tần suất liếc trộm anh rồi.

Vậy nên có thời gian nghỉ ngơi cũng không muốn nghỉ, Tô Ngọc quay về lớp học, tranh thủ từng giây để làm bài. Trong lớp chỉ có một mình Tống Tử Huyền, cậu ta gần đây đang chuẩn bị cho vòng chung kết cuộc thi vật lý.

Tô Ngọc có nghe được một vài tin đồn, về “điểm yếu chết người” của Tống Tử Huyền, tuy cậu ta rất thông minh, có năng khiếu học tập, nhưng tâm lý không tốt, cứ đến kỳ thi lớn là lại sa sút phong độ.

Ví dụ như kỳ thi trung học, ví dụ như các cuộc thi. Tạ Trác hồi lớp 10 đã có thành tích rồi, còn Tống Tử Huyền, học thần vạn người chú ý này, lại liên tục lỡ hẹn với đội tuyển tập huấn.

Cô thỉnh thoảng có thể cảm nhận được sự căng thẳng và áp lực lần này của cậu ta, Tô Ngọc không muốn làm phiền cậu ta lắm, nhưng có một bài toán khó chưa giải ra, cô hỏi bạn bàn trước bàn sau không ai trả lời được, cô cảm thấy mức độ bài tập này đối với học thần chắc sẽ không chiếm quá nhiều thời gian.

Tô Ngọc mang bài tập qua, rất lịch sự chào hỏi cậu ta: “Tống Tử Huyền, bây giờ cậu có thời gian không?”

Tống Tử Huyền ngẩng mắt nhìn cô, gật đầu: “Có chuyện gì à?”

Cô nói: “Lúc trên lớp thầy Lâm giảng nhanh quá, tớ có vài chỗ không hiểu lắm, có thể hỏi cậu được không.”

Tô Ngọc hỏi rất cẩn thận, giơ ngón trỏ lên: “Chỉ một bài thôi.”

Cô nói xong, lại tuyên bố thêm: “Đương nhiên, nếu cậu cảm thấy bị làm phiền, có thể nói thẳng, tớ không sao đâu.”

“Ngồi đi” Tống Tử Huyền rất dễ gần, kéo ghế của bạn cùng bàn ra mời cô, “Thầy giảng tiến độ nhanh quá, cậu theo không kịp có thể giơ tay nói, không cần phải gượng ép bản thân.”

Tô Ngọc: “Vậy thì tớ sẽ lãng phí thời gian của mọi người.”

Cậu ấy cười: “Đừng nghĩ như vậy, chắc chắn cũng có người không hiểu, nhưng mọi người đều không nói, thầy Lâm đương nhiên sẽ rất tự mãn rồi.”

Tô Ngọc cảm thấy cậu ta nói có lý, cong khóe môi, gật đầu nói được.

Cô trải bài tập ra trước mặt cậu ta, Tống Tử Huyền còn đang đọc đề, thì phát hiện có người từ cửa trước đi vào. Hai người đồng thời ngẩng đầu nhìn, nụ cười chưa kịp thu lại trên mặt Tô Ngọc vội vàng tắt ngấm.

Hôm nay Tạ Trác không mặc đồng phục, mà mặc một chiếc áo khoác dày hơn đồng phục một chút, màu đen lạnh lẽo, khóa kéo lên tận cùng, che đi đường nét hàm dưới của cậu, để lộ ra một đôi mắt lười biếng mệt mỏi.

Cậu không nhanh không chậm bước vào, đi qua bục giảng, đến giá tạp chí phía trước lấy một tờ báo. Tạ Trác không mang tờ báo đi, cậu dựa vào cạnh bục giảng đọc một lúc.

Tống Tử Huyền khá tò mò hỏi: “Hôm nay không đi chơi bóng à?”

Tạ Trác vừa cúi đầu, nửa dưới khuôn mặt liền giấu trong khóa kéo áo khoác, màu đen càng làm tôn lên làn da trắng lạnh của cậu, khí chất của cả người sắc bén và lạnh lùng. Cậu nói: “Bị cảm rồi.”

Tô Ngọc đã đoán được, vì hôm nay trên lớp cậu cứ ốm yếu uể oải, giọng nói cũng khàn khàn, còn có chút giọng mũi.

Tống Tử Huyền đưa ra lời an ủi một cách khô khan: “Vậy cậu uống nhiều nước nóng vào.”

Tạ Trác không ngẩng đầu, cầm báo đọc “Ừ” một tiếng.

Vị trí cậu đứng nằm trong tầm mắt của Tô Ngọc, không quá năm mét, cộng thêm trong lớp không có người thứ tư, toàn bộ quá trình Tống Tử Huyền nói chuyện với cô, Tạ Trác đều có thể nghe thấy.

Vốn dĩ bài tập đã khó, Tô Ngọc cố gắng tiếp thu, nhưng không thể chống lại được sự quấy nhiễu bên cạnh.

Tống Tử Huyền hỏi cô: “Hiểu chưa?”

Tô Ngọc khẽ nói: “Đang cố hiểu đây.”

Cô liếc trộm Tạ Trác một cái, phát hiện tờ báo của cậu đã lật sang trang khác.

Cô ghé lại gần hơn, lại hỏi Tống Tử Huyền: “Phiền cậu giảng lại một lần nữa được không?”

“Ok.”

Tống Tử Huyền lật sang trang sau của tờ giấy nháp mà Tô Ngọc mang đến, nhìn thấy những dòng chữ chi chít của cô: “Cậu viết nhiều câu ‘Ngọc bất trác, bất thành khí*’ thế này làm gì?”

(*) ‘Ngọc bất trác, bất thành khí*’: Nghĩa là ngọc không mài không thành đồ quý

Tô Ngọc: “…!!”

Cô vừa căng thẳng, giọng liền cao vút lên: “Đây là phương châm sống của tớ, dùng từ nhỏ đến lớn.”

Không cho đối phương thời gian phản ứng, cô lập tức mở to mắt, nhìn Tống Tử Huyền một cách chăm chú, nói nhanh nhảu tiếp: “Tớ còn một câu phương châm nữa, có chí thì nên, của cậu là gì?”

Câu hỏi đột ngột của cô khiến chàng trai không kịp trở tay, cậu ta ngây ra, chỉ vào mình: “Tớ…?”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tô Ngọc, Tống Tử Huyền ngơ ngác đáp một câu: “Ờm… tớ phải tìm đã.”

Tô Ngọc gật đầu: “Cậu phải tìm cho kỹ vào, cái này quan trọng lắm.”

Trong tầm mắt, Tạ Trác không có động tĩnh gì, vẫn bình tĩnh xem thứ trong tay.

Tống Tử Huyền không hiểu: “Quan trọng lắm à?”

Tô Ngọc liền nói: “Đương nhiên, đương nhiên.”

Cũng may là cậu ta không lật đến trang sau để thấy cả một trang chi chít chữ “Cảm ơn quý khách”, nếu không thì cô đã muốn tìm một miếng đậu phụ mà đập đầu tự tử ngay trước mặt hai người họ rồi.

Tạ Trác im lặng đọc xong tờ báo, đặt lại vào giá, lúc đi về phía sau, mang theo một làn gió mát lành.

Gần vào đông, Giang Manh cắt đi mái tóc dài, đổi sang kiểu tóc bob ngang vai và tóc mái bằng, kiểu tóc không hề ảnh hưởng đến nhan sắc của cô ấy, cô ấy vẫn là cô gái xinh đẹp nhất lớp.

Hôm đó cô ấy cúi đầu đi vào, cố ý dùng tóc che đi biểu cảm của mình, nhưng vẫn có rất nhiều bạn nam trêu chọc.

Giang Manh lười để ý, quay về chỗ ngồi, quăng mạnh cặp sách xuống.

Giang Manh trông có vẻ không vui, Triệu Uyển Đình nói với Tô Ngọc, mái tóc này của cô ấy là bị ép cắt.

Ở tuổi thanh xuân, ngay cả quyền yêu cái đẹp cũng sẽ bị tước đoạt.

Giờ ra chơi, Giang Manh uể oải gục xuống bàn. Cô ấy gục trán xuống mặt bàn, tay lục lọi đồ trong ngăn bàn, giữ nguyên tư thế này rất lâu.

Cho đến khi Tô Ngọc đến, bước vào không gian nhỏ của cô ấy.

Cô ngồi xổm bên cạnh Giang Manh, từ dưới nhìn lên mắt cô ấy.

Giang Manh hỏi: “Sao vậy?”

Tô Ngọc ngước mắt nhìn hàng mi dày và cong vút, sống mũi cao thẳng, khuôn mặt không cần bất kỳ sự tô điểm nào cũng tinh tế và cuốn hút lòng người của cô ấy.

Cô muốn nói là, tớ sợ cậu khóc. Nhưng Tô Ngọc lại mỉm cười, lời nói thật lòng bật ra khỏi miệng: “Đẹp quá.”

Cô nắm lấy tay Giang Manh, lòng bàn tay ấm áp chạm vào cổ tay hơi lạnh, dùng chất giọng mũi nũng nịu, ngọt ngào mời cô ấy: “Chúng mình đi mua báo giải trí đi, được không.”

Giang Manh nhắm mắt lại, khoảng nửa phút. Cô ấy đứng dậy: “Đi!”

Cô ấy vẫn vui vẻ, vẫn rạng rỡ, phóng khoáng. Có những cô gái, sinh ra đã có sức hút lay động lòng người. Nơi nào có cô ấy, ngày nào cũng trong xanh.

Thêm một trận mưa nữa, có lẽ mùa đông sẽ đến.

Tô Ngọc làm xong bài tập, nhìn thấy một cái ống đựng bút ít dùng, bên trong có một ít kéo, keo khô và băng keo viền hoa, là lần trước mua để làm sổ tay cho Giang Manh, có lẽ sẽ không dùng đến nữa, Tô Ngọc thu dọn chúng lại, cất vào hộp đựng đồ.

Quá trình diễn ra chậm rãi, cô không vội, từ từ dọn dẹp mặt bàn. Trong đầu toàn là câu nói của Giang Manh: Tớ chỉ muốn chạy, càng xa họ càng tốt!

Lời lẽ sắc bén, và “sự oán giận” phức tạp trong lời nói, ánh mắt đau buồn của cô ấy, đều bị đêm khuya tĩnh lặng làm cho dịu đi trong quá trình cô hồi tưởng.

Đèn bàn sáng đến rất khuya, Tô Ngọc viết tên Giang Manh vào trong nhật ký. Ngòi bút bi tỏa ra hương thơm nhàn nhạt từng nét chữ, ghi nhớ lại, đều là những cảm nhận chân thật nhất.

「Không ai sẽ dừng lại ở tuổi 16.

Dù là thần tượng bạn yêu thích trên tạp chí, những bông hoa giấy vào buổi trưa ở nhà ăn, giọng đọc tràn đầy sức sống của bạn vào buổi sáng sớm, hay là một tôi cô độc không ai nhìn thấy.

Bạn sẽ nói lời tạm biệt với tất cả những điều này, rồi không ngừng tiến về phía trước, bước vào thế giới rộng lớn mà bạn hằng ao ước.

Nhưng chúng đã ở lại trong tim tôi.

Giang Manh, bạn sẽ ở lại trong tim tôi.」

…

Tô Ngọc dọn dẹp xong bàn học, lại đi tắm, trước khi lên giường cô liếc nhìn điện thoại.

Tô Ngọc rất ít khi dùng điện thoại, thầy cô cũng chỉ thỉnh thoảng nhắn tin. Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy tên Tạ Trác hiện lên, cô vô cùng may mắn, may mà mình đã liếc nhìn một cái!

Cậu thậm chí không cần xuất hiện trước mặt cô, chỉ riêng hai chữ tên cậu thôi cũng đủ khiến Tô Ngọc nhanh chóng bật dậy khỏi giường.

Cô không mở QQ, chỉ nhìn dòng chữ đó: Tạ Trác đã gửi một tin nhắn.

Tạ Trác.

Là Tạ Trác đó đúng không?

Trong danh sách bạn bè của cô chắc không có người thứ hai tên Tạ Trác đâu nhỉ??

Tô Ngọc tắt màn hình, hít một hơi thật sâu.

Sau đó chạy vào phòng tắm, rửa sạch đôi tay đang đổ mồ hôi, rồi lại dùng khăn lau đi lau lại.

Vẫn còn mồ hôi tay.

Sự căng thẳng của cô biến thành mồ hôi, không ngừng rỉ ra từ lỗ chân lông, sự hoang mang bất an của một người hóa ra có thể biểu hiện cụ thể đến vậy.

Tạ Trác tìm cô có chuyện gì?

Không nghĩ ra.

Hoàn toàn, hoàn toàn, hoàn toàn không nghĩ ra.

Tô Ngọc đã hơn nửa tháng không nói chuyện với cậu rồi, hai người bình thường ở lớp cũng không có tương tác gì…

Tô Ngọc lại hít sâu vài hơi nữa.

Lúc cô mở màn hình lên lại, một tin nhắn đã biến thành hai.

Một tin là cậu gửi một tấm ảnh.

Nội dung tin thứ hai: 【Bài toán hôm qua, cách giải của cậu ấy có chút vấn đề. Cậu xem thử cách này có dễ hiểu hơn không?】

Tô Ngọc nhấn vào tấm ảnh.

Đúng là bài toán hôm qua cô hỏi Tống Tử Huyền.

Trên mặt giấy là nét chữ sạch sẽ của Tạ Trác, cậu viết ra các bước giải chi tiết, như thể sợ cô không hiểu mà ngay cả quá trình tính toán cũng ghi rõ bên cạnh.

Tờ giấy nháp chắc là được đặt trên đùi để chụp, cô nhìn thấy mép của bức ảnh, là phần đầu gối trong chiếc quần túi hộp màu đen của cậu.

Tô Ngọc đọc rất chăm chú, mặc dù tâm hồn treo ngược cành cây nên chỉ hiểu được một nửa, vẫn lịch sự trả lời một câu: 【Tớ hiểu hết rồi, cảm ơn cậu.】

Cô trả lời rất khách khí, cũng từ tận đáy lòng cảm ơn sự chỉ dạy tận tình của Tạ Trác.

Nhưng cậu dường như không hài lòng với câu trả lời này, hỏi cô: 【Cách nào tốt hơn?】

Tô Ngọc cố gắng công bằng: 【Cả hai đều rất tốt】

Thực tế, đoạn Tạ Trác viết cô chẳng hiểu được mấy, trong đầu toàn là làm sao để trả lời tin nhắn của cậu cho phải phép, đầu óc như một mớ bòng bong, đâu còn tâm trí nào mà tính toán bài tập.

Tạ Trác nói: 【Đừng có cả hai】

“…”

Tô Ngọc căng thẳng bóp các khớp ngón tay.

Đây rõ ràng là ép cô phải chọn một trong hai rồi.

Cô quét lại các bước giải một lần nữa, xem khoảng năm phút, cuối cùng tổng kết: 【Tư duy của cậu ngắn gọn hơn, cậu ấy giảng hơi vòng vo.】

Tạ Trác dường như đang ở bên kia nóng lòng chờ đợi câu trả lời của cô.

Nhìn thấy câu trả lời của Tô Ngọc, cậu gần như trả lời ngay lập tức, gửi một biểu tượng cảm xúc nhướng mày.

Ngay sau đó, Tô Ngọc thấy thông báo từ trang cá nhân hiện lên trên thanh tác vụ, Tạ Trác đã thích một bài đăng từ ba năm trước của cô. Tô Ngọc tổng cộng chỉ đăng có hơn ba mươi bài, vậy mà bị cậu ấy lật tìm đến tận cùng, là nhân vật mà cả hai đều rất thích, Kurosaki Ichigo trong 《Bleach》.