Chương 20: Gốc Rễ Quá Khứ

Thẩm Xác khẽ liếc mắt, vô tình thấy dòng chữ trên màn hình điện thoại của Từ Thanh Dã, rồi lại nhìn thoáng qua vẻ mặt bồn chồn của anh. Cầm ly nước trên bàn, anh đứng dậy.

“Em đi rót thêm nước.”

Nói xong, Thẩm Xác quay người bước ra ngoài, thuận tay khép nhẹ cửa lại.

Điện thoại vẫn reo vang không ngừng. Từ Thanh Dã đưa tay cầm lấy, hít một hơi sâu rồi bấm nút nghe. Anh từ từ áp điện thoại vào tai, nín thở chờ đợi bên kia lên tiếng.

Chờ khá lâu, đầu dây bên kia mới vang lên, giọng nói có vẻ bực dọc, thậm chí hơi thiếu kiên nhẫn:

“Mẹ đã bảo con bình tĩnh rồi, sao cứ làm ầm lên thế này? Rốt cuộc con có nghe lời mẹ không?”

Giọng phụ nữ sắc lạnh, hoàn toàn khác xa hình ảnh dịu dàng mà Từ Thanh Dã từng mơ tưởng.

Anh khẽ tự giễu trong lòng: Mình đang mong chờ cái gì chứ?

“Con đã làm gì sai? Vì sao lại khiến mẹ không vui?”

Từ Thanh Dã hỏi cẩn trọng. Dạo gần đây anh sống yên ổn, chẳng làm gì chạm đến người mẹ bí ẩn kia.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, như không biết trả lời sao, rồi mới nói:

“Gần đây con lên hot search, mẹ thấy hình con, lại có người hỏi han, muốn kéo con đi xuất đạo. Con làm quá rồi.”

“Làm quá? Con chỉ đi xem buổi biểu diễn cùng bạn thôi mà. Sao trong mắt mẹ, con lúc nào cũng không ra gì?”

Từ Thanh Dã khẽ cười. Anh nào có làm gì tày trời, chỉ là đi xem show, bị chụp ảnh rồi cộng hưởng cùng độ hot của Thẩm Xác nên mới nổi lên thôi.

“Mẹ không có ý đó, chỉ là…”

Bên kia cố giải thích, nhưng rồi lại im bặt.

“Mẹ chỉ muốn tốt cho con. Mong con tiếp tục sống yên ổn, đừng dấn thân vào giới giải trí.”

“Có thể gặp mặt không? Lâu rồi chúng ta chưa gặp.”

Từ Thanh Dã dò hỏi. Gọi điện mà không biết mặt người kia, anh khao khát được nhìn thấy tận mắt. Quá tò mò, anh muốn biết mình đang cầm kịch bản nào.

Là đại minh tinh mà lại không rõ thân phận người thân, không thể xuất đạo, đành chuyển nghề làm nhân viên marketing. Chắc chắn giữa nguyên chủ và người mẹ này có liên hệ đặc biệt.

Anh chờ đợi câu trả lời, nhưng bên kia vẫn im lặng. Từ Thanh Dã đành liều, gọi một tiếng thân mật hơn:

“Mẹ, con tưởng người…”

Anh cố ý hạ giọng, đầy vẻ ủy mị. Đầu dây bên kia dường như xúc động, giọng cũng dịu lại:

“Được rồi, mẹ sẽ liên hệ lại với con.”

Nói xong, bên kia vội vàng cúp máy.

Từ Thanh Dã đặt điện thoại xuống, ngước lên trần nhà, lòng trống rỗng một lúc. Rồi anh rút ngăn kéo bàn làm việc, tìm đến ngăn sâu nhất, lôi ra từng cuốn sổ. Lật đến trang có chữ ký, anh dừng lại trước bức ảnh một người phụ nữ rạng rỡ, nụ cười duyên dáng, ánh mắt và nụ cười đều khiến lòng người xao xuyến — đó chính là Từ Hồng.

Trong nhà có rất nhiều đồ vật liên quan đến Từ Hồng. Ban đầu Từ Thanh Dã nghĩ nguyên chủ chỉ là fan cuồng, không để tâm nhiều. Nhưng giờ đây, một ý nghĩ táo bạo chợt hiện lên.

Anh soi gương, nhận ra gương mặt mình có vài nét tương đồng với Từ Hồng, dù so ra thì anh bình thường hơn nhiều.

Trước đó, anh không nghi ngờ gì vì Từ Hồng trong hồ sơ đã ghi là 40 tuổi, còn anh mới 25. Làm sao có thể tưởng tượng Từ Hồng lại là mẹ mình?

Nhưng trong giới giải trí, sửa tuổi là chuyện quá đỗi bình thường. Từ Thanh Dã bắt đầu nghi ngờ.

Anh tra cứu thông tin về Từ Hồng. Sau đỉnh cao ba lần đoạt giải Ảnh hậu, gần đây nàng ít đóng phim, năm ngoái kết hôn rồi rút bớt hoạt động.

Nhiều tài khoản marketing còn khẳng định Từ Hồng đang dưỡng thai. Trong các phỏng vấn trước đó, nàng cũng từng đề cập kế hoạch sinh con.

Từ Thanh Dã xem đoạn video Từ Hồng nói về trẻ nhỏ với ánh mắt dịu dàng, lòng bắt đầu dao động. Liệu mẹ mình có thật sự đang chờ đứa con mà thể hiện vẻ dịu dàng ấy?

Trở về bên Thẩm Xác, Từ Thanh Dã đang xem lại đoạn video, bỗng hỏi:

“Em thấy chúng ta có giống nhau không?”

Thẩm Xác vừa ngồi xuống, Từ Thanh Dã chỉ vào khoảnh khắc Từ Hồng ngước cằm lên.

Anh không hiểu ý Từ Thanh Dã, nhưng vẫn chăm chú nhìn theo.

Đôi mắt Từ Hồng rất đẹp và linh hoạt — điểm nổi bật nhất của nàng. Khuôn mặt nhìn chung không quá đặc biệt, nhưng các nét kết hợp lại rất hài hòa.

Lúc mới xuất đạo, Từ Hồng nổi tiếng nhờ đôi mắt to tròn. Thẩm Xác so sánh kỹ lưỡng, thấy tổng thể có phần tương đồng, dù các đường nét không hoàn toàn giống nhau.

“Anh muốn nói… mẹ anh là Từ Hồng?”

Thẩm Xác ngạc nhiên. Từ Hồng là đại minh tinh, ba lần đoạt giải Ảnh hậu, trải qua bao thăng trầm — ai trong giới giải trí mà không biết?

Nàng sinh ra trong nghèo khó ở nông thôn, mười mấy tuổi đã bỏ học đi làm, được một đạo diễn tài năng phát hiện rồi bước vào con đường diễn xuất. Một hành trình gian khổ, cuối cùng trở thành Ảnh hậu, được mệnh danh là đóa hoa rực rỡ giữa vùng đất cằn.

Suốt gần 20 năm diễn xuất, hiếm ai giữ được danh tiếng vững chắc như nàng.

“Chưa chắc chắn. Anh đã hẹn gặp, sớm muộn gì cũng rõ.”

Từ Thanh Dã lắc đầu, tắt video, tâm trạng rối bời. Nếu thật sự là Từ Hồng, thì anh gần như đã trở thành một vết nhơ trong cuộc đời nàng.

“Đừng nghĩ quá. Chưa chắc mọi chuyện đã tệ đến vậy.”

“Em an ủi mà cũng cứng nhắc quá. Thôi, đi ăn đi, ăn một bữa thật ngon, tâm trạng sẽ khá hơn.”

Từ Thanh Dã nhanh chóng lấy lại tinh thần, hào hứng kéo Thẩm Xác ra khỏi nhà, tìm một quán ăn gần đó.

Quán đông khách, Từ Thanh Dã cầm bảng số, ngồi xuống cùng Thẩm Xác chờ đợi. Chưa ngồi được bao lâu, một nữ sinh tiến lại gần.

“Xin lỗi ạ, anh có phải là Thẩm Xác không ạ?”

Cô gái bước đến rụt rè, do dự mãi mới dám hỏi, sợ nhầm người.

Cô đã xem đi xem lại vô số lần trailer *Thiên Tử Minh*, mỗi lần đều tua lại vài giây để ngắm kỹ, như bị mê hoặc. Lần đầu tiên cô tò mò đến thế về một nhân vật.

Tiếc rằng *Thiên Tử Minh* chỉ là kịch bản gốc, không có tiểu thuyết đi kèm. Cô muốn tìm hiểu thêm nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Trong thời gian ngắn, nhân vật ấy đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng cô — cô khao khát biết anh ta rốt cuộc là kiểu người như thế nào.

Thẩm Xác không phải lần đầu bị người hâm mộ tiếp cận. Nói chính xác, anh có kha khá kinh nghiệm. Nhưng nghe người ta gọi tên, anh vẫn giữ vẻ bình thản.

Anh không trả lời, chỉ mỉm cười nhẹ, xem như một sự chấp nhận nhẹ nhàng.

“Là anh thật rồi! Em xem trailer cả trăm lần rồi. Anh có thể bật mí chút gì về nhân vật không ạ? Em tò mò quá!”

Nữ sinh hạ giọng, nghiêng người gần lại, vừa sợ làm phiền vừa không kiềm được sự háo hức.

“Xin lỗi, không tiện tiết lộ nhiều. Phải đợi kịch bản ra mới biết rõ được.”

Từ Thanh Dã nhanh nhảu đỡ lời. Nữ sinh nhận ra mình hơi quá đà, liền im lặng, chỉ thì thầm nhỏ.

“Anh sẽ xuất đạo đúng không? Em nhất định sẽ làm fan của anh. Em tin chắc anh sẽ nổi tiếng. Giờ em mới chỉ thấy phấn khích, tương lai em sẽ là fan trung thành suốt đời.”

Không khí hơi ngượng ngùng. Nữ sinh ngồi xuống trò chuyện phiếm, dùng những lời lẽ hoa mỹ để khích lệ Thẩm Xác, phân tích tiềm năng nổi tiếng từ nhiều góc độ.

Từ Thanh Dã nghe mà sững sờ — cô gái này còn chuyên nghiệp hơn cả anh.

Sau khi gọi món, Từ Thanh Dã thấy cô nàng thú vị nên mời cô cùng ăn.

“Đừng ngại. Quán này đông lắm, nếu không phải có sẵn chỗ, chắc phải chờ vài tiếng mới được ăn.”

Ngồi vào bàn, nữ sinh tự giới thiệu: Tào Mộ An, sinh viên năm cuối chuyên ngành Marketing, sắp tốt nghiệp.

Cô theo dõi giới giải trí nhiều năm, am hiểu nội dung, từng quản lý tài khoản marketing, nhưng vận may chưa tới — các minh tinh cô theo đều không thành công.

“Truyền thông một lần sụp đổ, lần khác lại vỡ trận. Vậy thì em rất hợp làm việc với anh. Anh là chuyên gia xử lý khủng hoảng, ai khiến anh thất bại, anh sẽ xử lý ngay.”

Từ Thanh Dã định khoe khoang về phòng làm việc của mình, nhưng một mình đơn độc thì khó thành, Tào Mộ An xuất hiện đúng lúc. Anh lập tức đề nghị cô giúp đỡ.

“Em không thích nghe anh nói vậy đâu. Em cũng không phải kiểu fan mù quáng. Giờ em tập trung vào Thẩm Xác rồi.”

Nói chuyện một hồi, Tào Mộ An không còn khách sáo. Dù biết Từ Thanh Dã làm marketing, cô cũng không tỏ vẻ thù địch hay khó chịu.

“Đừng dọa Thẩm Xác, em ấy còn chưa xuất đạo. Đừng điệp buff mãi.”

“Em phấn ai người đó sụp, nhưng em nhất định sẽ cuồng nhiệt cổ vũ anh Thẩm Xác — đè bẹp tất cả!” Tào Mộ An nhớ lại quá khứ, không khỏi xúc động. Đôi mắt cô, từng mờ nhạt bấy lâu, giờ bừng sáng. Lần này, cô tin chắc mình sẽ không chọn nhầm người.

“Thêm nữa, anh sắp khai trương phòng làm việc phải không? Em có thể tới thực tập không? Anh cho em một suất.”

Tào Mộ An nhận lời ngay. Thực tập giờ là nỗi lo lớn nhất của cô, nhưng nghe đến marketing, cô lập tức thấy có ý nghĩa.

“Anh có thể cho em một suất không? Em cũng chẳng cần học chương trình thực tập gì cả.”

Thẩm Xác bỗng lên tiếng. Từ Thanh Dã nghe xong sửng sốt, rồi bật cười ha hả. Thỉnh thoảng, Thẩm Xác thật sự rất đáng yêu.

“Đều được cả. Chờ anh đăng ký công ty đã. Ban đầu không vội, nhưng việc này phải nắm chắc, kẻo không theo kịp lứa tốt nghiệp.”

Ăn xong, Tào Mộ An đi trước. Từ Thanh Dã và Thẩm Xác lang thang dọc phố đi bộ. Hai người đi ngang một bức tường quảng cáo khổng lồ — lúc này đang treo hình Giang Bác Tề.

Gần đây, Giang Bác Tề ngày càng nổi tiếng, hợp đồng đại diện và giá trị thương mại tăng vọt, trở thành nam diễn viên có giá trị thương mại hàng đầu.

“Ba năm nữa, ảnh của em sẽ treo ở đây.”

Từ Thanh Dã chỉ tay vào biển quảng cáo, đầy tự tin. Thẩm Xác liếc nhìn, bị lây lan sự tự tin ấy, cũng gật đầu theo.