Chương 125: Vòng thi thứ hai (1)

“Nhưng mà, I-jae, không phải việc công bố sự thật càng sớm càng tốt sẽ có lợi hơn sao? Tôi nghĩ như vậy sẽ có lợi hơn cho buổi đánh giá trực tiếp ở vòng thi thứ hai…”

“Bản ghi âm này thôi thì chưa đủ để đánh gục hoàn toàn Prime-A đâu.”

Bản ghi âm đủ sức để xoay chuyển tình thế hiện tại. Nhưng để khiến Prime-A hoàn toàn sụp đổ thì vẫn còn hơi thiếu.

Bản ghi âm chỉ chứng minh rằng Park Su-rim không phải là người duy nhất dùng những lời lẽ thô tục với bọn họ.

‘Để đánh gục hoàn toàn bọn chúng, cần một nhân chứng đáng tin cậy.’

Cần có người chứng minh rằng khi Park Su-rim còn là thực tập sinh ở Jeil Music, cậu ấy đã bị các thành viên hiện tại của Prime-A liên tục chèn ép, bắt nạt, dẫn đến việc cậu rời công ty.

‘Nhưng mà, vẫn chưa thể liên lạc được với người tiền bối đó.’

Để có được một nhân chứng đáng tin cậy và tung đòn phản công, cần thêm một chút thời gian nữa.

Và việc đánh giá trực tiếp thường không chỉ dựa vào chất lượng màn trình diễn, mà phần lớn là do khán giả bỏ phiếu cho nhóm họ yêu thích.

Vì thế, nếu nhìn vào kết quả, có lẽ cũng chẳng có nhiều khác biệt. Dù sao thì lượng người hâm mộ của chúng tôi vẫn chưa thực sự lớn mạnh.

Tôi giải thích tất cả những điều này với trưởng phòng Hwang, và anh ấy gật đầu ra vẻ đã hiểu rõ.

“Tôi hiểu ý cậu rồi, I-jae. Nếu thực sự có người có thể làm chứng rõ ràng, thì đúng như cậu nói, chúng ta có thể phản công.”

“Vâng. Và trùng hợp thay, bài hát ở vòng thi này của chúng ta là… ‘bài đó’ đấy. Nếu tận dụng tốt, tôi nghĩ sẽ tạo nên một bức tranh khá ấn tượng.”

Hình ảnh vốn đã xuống cấp trầm trọng, rồi xoay chuyển tình thế để khẳng định rằng chính họ mới là nạn nhân – câu chuyện này từ xưa đến nay luôn phát huy tác dụng một cách hoàn hảo.

Nếu làm được thế, phía Gu Jung-nam cũng sẽ không thể tiếp tục cắt ghép, chỉnh sửa ác ý về chúng ta nữa.

“…Đúng vậy. Thật trùng hợp. Nghe cậu nói, đúng là công bố muộn một chút sẽ có lợi hơn cho chúng ta về nhiều mặt. Nhân tiện cũng có thể khiến bên kia hoàn toàn tan tác…”

Trưởng phòng Hwang nhếch môi nở nụ cười đầy ẩn ý.

Đúng là người biết điều. Tôi đáp lại trưởng phòng Hwang bằng một nụ cười tương tự. Chẳng cần nói ra, ý đã thông nhau, chắc là dùng trong trường hợp này.

“Được rồi. Vậy nếu trước đó chúng ta đảm bảo có được nhân chứng, thì sau khi vòng thi thứ hai kết thúc và tập hai của ‘We the Top’ được phát sóng, chúng ta sẽ công bố mọi chuyện.”

“Vâng, trưởng phòng.”

“Nhưng trước đó, tôi muốn hỏi một điều, I-jae.”

“Vâng, anh cứ nói.”

“Chẳng lẽ từ đầu cậu đã tính toán hết thảy mọi chuyện rồi sao?”

Tôi nghe nói chính cậu đã chọn bài hát này mà. Trưởng phòng Hwang nói thêm, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi mỉm cười và nhún vai.

“Làm gì có chuyện đó ạ. Chỉ là mọi chuyện trùng hợp ăn khớp với nhau thôi.”

Nếu hệ thống không cho tôi thấy quá khứ của Park Su-rim trước đó, thì dù là tôi, cũng khó mà sắp xếp mọi chuyện một cách hoàn hảo như thế.

Nên tôi tạm thời đổ tại sự trùng hợp. May mắn là trưởng phòng Hwang không nghi ngờ gì thêm, chỉ nói sẽ chuẩn bị rồi rời đi.

Trong khi đó, các thành viên chuẩn bị sân khấu đều làm việc hăng say gấp năm lần bình thường.

Tôi vẫn còn nhớ phản ứng mạnh mẽ của họ khi lần đầu nghe Park Su-rim kể lại câu chuyện.

“Này, thế là bọn khốn đó bắt nạt Su-rim trước, giờ lại đi thao túng dư luận sao? Trời ơi, thật sự chẳng biết ngại là gì!”

“Quá tệ! Quá độc ác! Thật sự tệ quá!”

“Chẳng lẽ chúng ta không thể làm gì được sao?”

“Thật sự tức điên lên được. Su-rim huynh, huynh định để yên chuyện này sao? Không phải chúng ta nên lên tiếng ngay bây giờ sao? …Mà Kwang-myung huynh, anh đi đâu đấy?”

“Đi kiện hết bọn chúng thôi.”

“Này, này! Giữ cậu ta lại!”

Tôi giải thích ngắn gọn tình hình cho họ. Công ty đang tìm người làm chứng cho tình huống khi đó, nên mọi người hãy kiên nhẫn chờ thêm một chút. Nghe vậy, các thành viên mới bớt nóng nảy phần nào.

“…Vậy thì đành chịu thôi. Chỉ còn cách chờ thêm chút nữa.”

“Đúng đấy. Kiên nhẫn thì đắng thật, nhưng quả ngọt thì ngọt ngào biết bao!”

“Ngược lại mới đúng chứ, Teddy?”

“Aha. Jae-oh huynh thông minh thật. Kiên nhẫn thì đắng, quả ngọt thì ngọt!”

“Khi có đủ bằng chứng, đội pháp lý sẽ kiện ngược lại ngay lập tức, đúng không? …Tôi thật sự phải thấy bọn chúng tan tác mới có thể yên lòng.”

“Từ hôm nay cùng cầu nguyện đi, Kwang-myung. Trời ơi, xin hãy khiến bọn chúng tan tác…”

“Cái đó người ta gọi là nguyền rủa thì đúng hơn, Tae-hee huynh?”

Nhờ các thành viên tức giận thay như chuyện của mình, Park Su-rim dường như được tiếp thêm sức mạnh.

Cậu ấy im lặng một lúc, rồi mỉm cười và thì thầm.

“…Cảm ơn mọi người nhiều.”

Các thành viên cười, như thể bảo đừng nói chuyện hiển nhiên như vậy, rồi vỗ lưng cậu ấy.

“Cảm ơn gì chứ! Chúng ta là gia đình mà, Su-rim huynh!”

“Đúng đấy. Đây là chuyện hiển nhiên giữa những người trong gia đình.”

“Không nhớ Mười điều răn của chúng ta sao? Khi gặp vấn đề, phải cùng nhau bàn bạc.”

“Đúng vậy, Su-rim. Những chuyện như thế này dĩ nhiên phải cùng nhau bàn bạc, cùng nhau tìm cách giải quyết.”

“Đúng rồi, đồ ngốc. Ngẩng cao đầu lên! Nở nụ cười lên! Cậu đâu có làm gì sai!”

Nhìn cảnh đó, tôi bỗng cảm thấy một cảm giác thật kỳ lạ.

Nói sao nhỉ. Cứ như một thứ gì đó mềm mại và ấm áp.

‘Giống như được gặp lại mẹ và chị sau một thời gian dài.’

Đúng vậy. Cảm giác như đang ở bên một gia đình thực sự.

Tôi nhớ lại tin nhắn từ I-jae thật sự, rồi vỗ lưng Park Su-rim.

[Seo Il-hyun: Il-hyun, cậu có ổn không?]

[Seo Il-hyun: Tình hình bây giờ thế nào rồi?]

[Seo Il-hyun: Tớ lo lắng quá…]

[Seo Il-hyun: Dù sao thì theo yêu cầu của cậu]

[Seo Il-hyun: Tớ đã sắp xếp được cuộc gặp với người đó rồi!]

[Seo Il-hyun: Mọi chuyện sẽ ổn thôi, đừng lo lắng quá và hãy làm thật tốt trên sân khấu nhé…!]

“Đừng lo lắng quá, Su-rim huynh.”

Vì cuối cùng mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi.

Lúc đó, đing! Một thông báo từ hệ thống vang lên.

[Cảm giác như mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp. May mắn +3]

Cảm ơn, hệ thống.

Trong sự động viên của hệ thống, chúng tôi tiếp tục luyện tập chăm chỉ.

Và chẳng bao lâu, vòng thi thứ hai của ‘We the Top’ đã đến.

“Sẵn sàng chưa?”

“Dĩ nhiên rồi!”

“Cho họ thấy nào.”

“Đi thôi, các cậu!”

Đã đến lúc bước những bước đầu tiên để lật ngược tình thế.

Vòng thi thứ hai của ‘We the Top’, ngày trọng đại ấy.

Một học sinh cấp ba trúng vé tham dự đã đến WM Media Center, thở dài thườn thượt một tiếng.

‘Thật sự buồn quá…’

Vài ngày trước, ngay trước khi tập đầu của ‘We the Top’ phát sóng, tranh cãi về nhân cách của Park Su-rim đã nổ ra.

Là người thích Park Su-rim nhất trong EVER:PLANET, cô không thể tin được vụ tranh cãi này.

‘Thần tượng của mình thật sự không phải là người như vậy…’

Park Su-rim, người luôn đăng bài trên fancafe ít nhất ba ngày một lần vì người hâm mộ, và không bao giờ quên đăng bài trên Plitter – người dẫn đầu xu hướng thời đại này.

Cô đã bị cuốn hút bởi hình ảnh vững chãi của Park Su-rim, người luôn nỗ lực không ngừng và dẫn dắt các thành viên. Vì thế, cô càng không thể tin được.

Hình ảnh Park Su-rim mà cô biết hoàn toàn khác với Park Su-rim trong bản ghi âm mà Jeil Music công bố.

‘Thà là Kwang-myung làm chuyện đó thì còn dễ hiểu hơn…’

Không phải Kim Kwang-myung, người sống chết với hip-hop, thậm chí từng đánh bại một rapper trong trận đấu rap, mà lại là Su-rim…

‘Thật sự, cậu ấy không phải người như vậy.’

Chẳng lẽ có câu chuyện gì bị che giấu không? Liệu có phải phía Prime-A đã gây sự trước?

‘Sao UJ mãi vẫn chưa lên tiếng, đã mấy ngày rồi…’

Việc công ty không đưa ra lập trường chính thức khiến cô càng thêm sốt ruột.

Ngoài câu nói đang xem xét tình hình, công ty chỉ giữ im lặng, khiến EVER:PLANET trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

EVER:PLANET không rút khỏi chương trình à? Gây ra vụ bê bối lớn thế này mà?

└ Nghe nói hôm nay họ vẫn lên sân khấu vòng thi thứ hai đấy? ㅋㅋ

└ Thật sự chẳng biết ngại là gì ㅋㅋㅋㅋㅋ Cố lên応援 bé nhà mình nha ㅠㅠ

Thật sự không rút mà làm gì… Nhìn mặt Su-rim thôi đã thấy khó chịu rồi, M-box không định xử lý gì sao?

└ Tôi vừa gửi thư chất vấn đến trang chủ M-box!! Bạn cũng gửi đi

└ Ồ, được thôi, cảm ơn

Nhưng với phản ứng thế này, chắc họ diễn vòng thi thứ hai xong rồi bị loại tự nhiên thôi ㅋㅋㅋㅋ Haiz, gặp là thấy ghê rồi, từ nay đừng xuất hiện nữa~

└ Đồng ý, nhân cách rác rưởi, biến đi

└ Đồng ý luôn

Thậm chí trong fandom cũng chia rẽ ý kiến.

Có bằng chứng rõ ràng thế mà ㅠ Bênh vực Park Su-rim lúc này hơi buồn cười đấy, giọng đó ai nghe cũng biết là Park Su-rim, và dù sao cậu ta cũng trực tiếp nói thô tục đúng không? Chỉ cần xin lỗi và tự kiểm điểm là xong chuyện, sao cứ kéo dài thế này…

└ Đúng vậy ㅠ Rút khỏi ‘We the Top’, tự kiểm điểm một thời gian rồi quay lại là được mà… Haiz, thấy hơi buồn.

Hãy chờ đến khi UJ đưa ra lập trường chính thức đi ㅠ Kéo dài thế này chắc là có chuyện gì đó.

└ Đồng ý, tôi cũng định chờ thêm chút nữa. Sunlight thì ai cũng biết Su-rim không phải người như vậy mà ㅠㅠ

└ Tôi cũng trung lập trước… Tình cảm của Su-rim dành cho fan thật sự khiến người ta xúc động, nên thật khó mà tin được…

Trong khi mọi người chỉ trích Park Su-rim và EVER:PLANET, học sinh cấp ba quyết định tin tưởng Park Su-rim cho đến khi công ty đưa ra lập trường chính thức. Cô vẫn còn nhớ rõ.

Ở buổi ký tặng, Park Su-rim đã nắm tay cô thật ấm áp hơn bất kỳ ai khác. Và trong các buổi livestream, cậu luôn quan tâm đến fan trước tiên bằng một tấm lòng ấm áp.

“Su-rim, tớ tin cậu…”

Vì thế, cô kiên quyết đến xem vòng thi thứ hai. Cô muốn bằng cách nào đó trực tiếp tiếp thêm sức mạnh cho nhóm.

Sau khi nộp điện thoại và bước vào khu vực thi đấu, cô cảm nhận được bầu không khí nặng nề và căng thẳng bao trùm. Hình như nhân viên an ninh hôm nay cũng đông hơn mọi khi.

Trong không khí ấy, cô kiên định giơ cao khẩu hiệu cổ vũ của EVER:PLANET.

Và rồi, vòng thi thứ hai của ‘We the Top’ bắt đầu.

Lượt đầu tiên là của Prime-A. Khi Prime-A xuất hiện trên sân khấu, tiếng vỗ tay và những tiếng reo hò cổ vũ vang lên khắp nơi.

“Prime-A, cố lên!”

“Các cậu, đừng mất tinh thần!”

“Làm tốt nhé!”

Trong sự cổ vũ của mọi người, Prime-A đã trình diễn một màn trình diễn tuyệt vời.

Có lẽ vì là bài hát của riêng họ, nên các thành viên đều vô cùng tự tin.

Sau khi kết thúc màn trình diễn, các thành viên Prime-A hướng về phía khán giả và nói.

“Vâng. Cảm ơn mọi người đã cổ vũ chúng tôi rất nhiều… Gần đây có một chuyện không hay đã xảy ra… Chúng tôi muốn mượn sân khấu này để gửi lời cảm ơn đến các fan, những người đã phải lo lắng vì chuyện đó.”

Lời nói của Kim Su-han, thành viên Prime-A, khiến khán giả khắp nơi đồng thanh hô vang “Không sao đâu! Không sao đâu!”

‘Với không khí như thế này thì phải làm sao đây…’

Học sinh cấp ba thở dài một mình trong đám đông. Dĩ nhiên bên đó là nạn nhân, nhưng có nhất thiết phải nhắc đến chuyện này không, điều đó khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Sau đó, Prime-A rời sân khấu, và lượt trình diễn tiếp theo bắt đầu.

“Vâng. Chúng ta vừa được xem màn trình diễn tuyệt vời của Prime-A. Giờ hãy đến với sân khấu tiếp theo.”

“Bảy hành tinh luôn tỏa sáng không ngừng vì những người hâm mộ như ánh mặt trời! EVER:PLANET, xin mời lên sân khấu!”

‘Hả.’

Sao lại ngay sau Prime-A chứ nhỉ? Nghe lời MC Kim Ju-yeon, học sinh cấp ba đứng hình.

Đồng thời, khán đài như bị dội một gáo nước lạnh, trở nên im ắng và lạnh lẽo. Những fan Prime-A gần đó công khai xì xào bàn tán.

“Trời, gì thế này.”

“Không rút khỏi chương trình à? Lương tâm đâu mà làm vậy.”

“Thật sự thấy chướng mắt…”

Trong không khí xì xào bàn tán, EVER:PLANET điềm tĩnh bước lên sân khấu.

Các thành viên đều mặc áo sơ mi trắng, đeo cà vạt, quần tây, và khoác áo khoác trench coat, trông như vừa bước ra từ một tiểu thuyết trinh thám.

“Woa—! EVER:PLANET, cố lên! Yêu các cậu!”

Tiếng reo hò và vỗ tay ít ỏi hơn hẳn so với bất kỳ nghệ sĩ nào khác. Trong không khí ấy, học sinh cấp ba dồn hết sức lực hét lên, chẳng màng đến những ánh mắt sắc lạnh xung quanh.

“Turn Around! Xin chào, chúng tôi là EVER:PLANET!”

“Vâng, EVER:PLANET. Bài hát các bạn chuẩn bị hôm nay là gì?”

Trước câu hỏi của MC Ji Woo-yeon, Han Tae-hee cầm lấy micro. Bình thường thì Park Su-rim sẽ là người trả lời, nhưng có lẽ vì tình huống hiện tại, anh cả Han Tae-hee đã thay thế cậu ấy.

‘Có phải Bloom không? Hay là…?’

Nhưng khi nghe tên bài hát từ miệng Han Tae-hee, mắt cô học sinh tròn xoe như mắt thỏ.