Chương 23: Ký ức đau đớn

Bồn tắm hình tròn trơn bóng, rộng lớn, như một hang động sâu không đáy, dù có vùng vẫy bao nhiêu cũng không thể leo ra được.

Khi vừa tròn 18 tuổi, Trình Thù Nam đem lòng yêu Lương Bắc Lâm. Cậu vốn ngây thơ, chân thành, tin rằng bạn trai mình hội tụ đủ mọi đức tính tốt đẹp của con người. Điều cậu thích nhất ở Lương Bắc Lâm là anh ấy sống rất chân thật, chưa bao giờ nói dối.

Anh ấy nói gì là làm đó. Nếu bảo phải thử hết mọi thứ, anh sẽ không bỏ sót một thứ nào trên thân thể cậu.

Nhưng anh ấy chưa bao giờ nói yêu cậu.

Một thanh kim loại dài cắm xuyên qua người Trình Thù Nam, cậu đã khóc đến mất tiếng.

Cơ thể cậu co giật không kiểm soát, hai tay quơ quào vô vọng, chẳng thể bấu víu được thứ gì, tầm nhìn mờ nhòa như sương khói.

"Đau... ư..."

Những tiếng than vỡ vụn, nghẹn ngào từ ngực cậu bật ra, hòa lẫn với dòng nước mắt và chất nhầy loang lổ.

"Xin... Bắc..."

Cuối cùng, cậu khóc đến sưng cả hai mắt, không thể mở ra nổi. Lương Bắc Lâm vẫn đứng trước mặt, mặc quần áo chỉnh tề, ánh mắt lạnh lùng không chút động lòng.

Mồ hôi, nước mắt, dịch thể từ vết thương trộn lẫn nhau, Trình Thù Nam chỉ biết mặc cho người ta hành hạ. Người từng là nơi cậu nương tựa đã biến thành quái vật dưới đáy biển, cắn xé cậu không thương tiếc, khiến cậu không còn chỗ dung thân ngay cả khi chết.

Đêm dài vô tận, vẫn còn quá nhiều thứ chưa kịp trải nghiệm, Trình Thù Nam không biết đã trải qua bao lâu. Mãi đến khi giọng Lương Bắc Lâm vang lên: "Không chịu nổi nữa rồi à? Mới có một tiếng thôi."

Lương Bắc Lâm trong tầm mắt mờ nhạt của cậu giơ ra một vật gì đó. Nó trông giống chiếc thắt lưng, nhưng khác lạ, giữa có treo một quả cầu hình tròn.

Trình Thù Nam bất chấp tất thảy, cố gắng trốn tránh. Cậu vực sức ngửa đầu ra sau, đập mạnh vào thành bồn tắm. Thân thể cậu bê bết, không dám nhìn xuống, giống như con cá bị quăng lên bờ đang quẫy đập trong vô vọng. Cú va chạm suýt khiến cậu ngất đi.

Cậu sợ hãi tột độ, giữa tuyệt vọng dồn dập, bỗng tìm thấy chút ánh sáng le lói. Cậu dốc toàn lực lao mình vào thành bồn. Lương Bắc Lâm lập tức phát hiện ý đồ, một tay ấn giữ cậu lại, tay kia vặn vòi nước.

Vòi nước đã mở từ bao giờ, làn nước ấm nóng tràn ngập, dần bao phủ lấy cậu. Trình Thù Nam chìm xuống đáy, đôi mắt hơi hé, nhìn ánh đèn trần pha lê tỏa sáng lung linh.

Cậu nhớ về rất nhiều chuyện.

Năm 15 tuổi, cậu ngã xuống bể bơi, mặt nước lấp lánh ánh sáng, tưởng mình sắp chết. Một bàn tay đã túm lấy cậu thật chặt, kéo cậu lên khỏi mặt nước. Cậu nằm trên xe cứu thương, xung quanh là tiếng ồn ào nhốn nháo, chỉ có gương mặt Lương Bắc Lâm hiện rõ trước mắt.

Năm 16 tuổi, cậu ngập ngừng tiếp cận. Lúc ấy, cậu vẫn chưa dám gọi thẳng "Đại Bắc" mà gọi là anh Bắc Lâm. Cậu học thêm để tìm cách đến gần, nhưng Lương Bắc Lâm ít khi cười, thường tránh mặt. Thi thoảng, anh ấy kiên nhẫn giảng bài cho cậu, dù cậu nghe không hiểu như vịt nghe sấm cũng không hề bực mình. Một trang giấy, anh viết tận ba cách giải, nét chữ thẳng thớm, logic rõ ràng, giống như chính bản thân anh.

Năm 17 tuổi, cậu bám theo Lương Bắc Lâm không rời. Ba và anh đều nhìn thấy, cố gắng gán ghép hai người. Cậu quấn lấy anh, đòi ăn uống, xem phim, trông thật quá đáng. Lúc đầu, Lương Bắc Lâm cũng mắng, nhưng dần dà, ánh mắt anh thay đổi, sự thay đổi nhỏ bé ấy đã tiếp thêm dũng khí cho Trình Thù Nam.

Năm 18 tuổi, cậu tỏ tình. Bốn bề ồn ào, chỉ riêng ánh mắt Lương Bắc Lâm khiến trái tim cậu đang đập rối loạn dịu lại. Lương Bắc Lâm đáp "Được", rồi cười với cậu.

Năm 19 tuổi, lần đầu tiên. Cậu đau đến mức người đầm đìa mồ hôi. Hóa ra đàn ông với đàn ông không giống những video cậu lén xem thử. Sự đau đớn xé nát khiến cậu không thể chịu nổi, nhưng vẫn cắn răng nói "Không sao". Lương Bắc Lâm hôn cậu thật nhẹ, lòng bàn tay ấm áp đã khiến cậu bình tâm trở lại.

Năm 20 tuổi, lần đầu cùng nhau du lịch. Cậu vui sướng, mặc quần bơi ngắn chạy nhảy trên bờ biển, xây lâu đài cát, ngắm hoàng hôn, nhặt rác trên bãi cát. Mỗi lần ngoảnh lại, Lương Bắc Lâm luôn theo sát ngay sau, cùng cậu nhặt túi nilon và vỏ chai.

Năm 21 tuổi, năm thứ ba họ yêu nhau.

Cậu tưởng rằng sẽ có thêm nhiều năm nữa, tưởng rằng Lương Bắc Lâm sẽ mãi yêu cậu, gia đình sẽ mãi còn đây.

Một cánh tay nâng cậu lên, môi mũi cậu thoát khỏi mặt nước. Cậu không ho, hơi thở gần như ngưng hẳn.

Không thể khóc nổi nữa, cậu chỉ há hốc miệng câm lặng, như thể bị nghẹn vì quá vội.

Đôi mắt đờ đẫn, ánh sáng dần tan biến, không còn cảnh tượng loang lổ sặc sỡ, chỉ còn trần nhà trắng nhợt. Lương Bắc Lâm đứng trước mắt cậu.

Cơn đau biến thành tê dại nhức nhối. Trình Thù Nam không phản ứng, chỉ co giật nhè nhẹ vài đợt, mu bàn tay đập xuống mặt nước bắn tóe vài giọt, rồi chầm chậm chìm xuống đáy.

Chắc cậu khóc quá nhiều, mắt không còn chút ánh sáng nào, trống rỗng đến đáng sợ.

Lương Bắc Lâm nâng tay lên, che đôi mắt Trình Thù Nam lại.

Khi tỉnh táo trở lại sau cơn giận và say, Lương Bắc Lâm ngồi trên sofa suốt hai tiếng đồng hồ.

Người quấn khăn tắm, bàn chân trần đã khô, đêm khuya ba giờ sáng, cửa sổ hé mở. Bỗng nhiên, gã thấy lạnh buốt.

Gã không muốn tìm hiểu vì biết sẽ không chịu nổi, nhưng vẫn ôm ấp chút hi vọng mong manh, lục soát mọi chuyện xảy ra giữa Trình Tồn Chi và Lương Nhu như thể cố gắng ngược đãi chính mình. Bỏ đá xuống giếng, cưỡng ép cướp đoạt là còn nhẹ. Sau khi nhà họ Quan phá sản, Trình Tồn Chi dùng mọi thủ đoạn hèn hạ với Lương Nhu.

Gã không muốn biết chi tiết, nhưng để tránh liên lụy nhiều nhất, Đường Thanh Sơn và Giang Lâm Diểu cứ đẩy trách nhiệm cho nhau, những bí mật đằng sau bị lôi ra đầy đủ hơn những gì Lương Bắc Lâm biết trước đây.

Dù không muốn nghe, gã vẫn buộc phải nghe: những giao dịch nhơ nhớp, quá khứ đau thương, cảnh ngộ của bố mẹ. Chúng moi móc một lỗ hổng trong trái tim gã, máu không thể cầm được, tâm trạng không biết giải tỏa ra sao, căm hận tích tụ hai mươi mấy năm khiến đầu gã đau nhức như muốn nổ tung.

Có khoảnh khắc, Lương Bắc Lâm thực sự muốn giết người. Gã ngồi bên hồ Đông Dã nơi bố mẹ chết đuối thật lâu, rồi lái xe về nhà. Gã uống hết chồng rượu, chai lọ lăn lóc khắp sàn, nhưng vẫn không thể dịu đi được.

Trình Thù Nam vô tội, đáng thương. Lương Bắc Lâm biết rõ hơn bất kỳ ai.

Nhưng thế giới sẽ không ngừng tàn ác chỉ vì sự vô tội của cậu.

Gã giải tỏa cơn phẫn nộ một cách bài bản, đối diện với kẻ không thể phản kháng trong bồn tắm. Cảm giác như trái tim bị nhốt trong chiếc bình thủy tinh nhỏ xíu, co quắp khó chịu. Bên ngoài là những âm thanh rời rạc, có tiếng khóc, tiếng nước, tiếng thở, cuối cùng chẳng còn âm thanh nào, chỉ còn đôi mắt im lìm.

Chủ nhân của đôi mắt chính là kẻ gây ra nỗi đau khiến trái tim gã không thể thoát khỏi chiếc bình thủy tinh.

Gã che mắt, nhưng chẳng giúp mình dễ chịu hơn.

Thời gian như ngừng trôi. Lâu sau, Lương Bắc Lâm đứng dậy đóng cửa sổ. Rèm để ngỏ khe hở, ánh đèn đường mờ nhạt chiếu vào, ánh sáng trong phòng thích hợp để ngủ.

Gã quay lại nhà tắm, lấy khăn tắm bọc lấy Trình Thù Nam, đặt cậu lên giường.

Vừa chạm giường, Trình Thù Nam run bắn lên, cuộn người lại, hai tay ôm đầu, đầu gối co trước ngực. Mắt cậu vẫn nhắm chặt, chưa tỉnh, cổ họng bật ra những tiếng dài, khẽ, như tiếng nức nở vì sợ hãi, Lương Bắc Lâm chưa bao giờ nghe thấy.

Trong ký ức, giọng Trình Thù Nam luôn rộn rã, như hương hoa và gió nhẹ trong rừng buổi sáng, khiến người ta vui sướng.

Chẳng giống chút nào so với âm thanh và dáng vẻ bây giờ, thật lạ lẫm.

Cậu ngủ say như chết, đến cuối cùng có làm gì cũng không tỉnh. Lương Bắc Lâm nghi ngờ cậu hôn mê, không biết thật hay giả, nhưng chắc không phải. Trình Thù Nam không biết giả vờ, buồn vui giận dữ đều thể hiện ra ngoài, có ai ngốc như thế nữa.

Cổ tay và cổ Trình Thù Nam lộ ra ngoài toàn vết bầm tím. Lương Bắc Lâm đứng cạnh giường, cúi đầu nhìn thật lâu. Sau đó, gã chậm rãi cúi xuống, đặt lòng bàn tay lên gương mặt Trình Thù Nam, cảm nhận làn da lạnh toát, như vừa vớt từ băng giá trời tuyết lên. Vừa chạm vào, Trình Thù Nam đã bắt đầu run lập cập, tìm chỗ trốn theo bản năng trong cơn hôn mê.

Sau đó, Trình Thù Nam mất vài hôm hồi phục. Cậu trốn trong phòng suốt, không dám xuống tầng hai. Phòng khách không có khóa số, nhưng cậu biết dù có khóa hay không, mình cũng không thể đi nổi.

Ban đầu, cậu không nói không phản ứng, ăn cũng rất ít, chỉ nuốt được tí cháo đã nấu nhừ. Cả ngày co cụm trên sofa phòng ngủ, héo hon hơn cả lần trước.

Sau lần đó, Lương Bắc Lâm không làm gì cậu mấy nữa, trái lại có vẻ buông thả, cũng không ép cậu ở lại phòng ngủ chính.

Một hôm, Lương Bắc Lâm về cực muộn, dì Yến đứng ngoài cửa sốt ruột, thăm dò nói với gã: "Cứ thế này mãi không ổn đâu, sẽ có vấn đề đấy."

Mấy ngày nay, trạng thái của Lương Bắc Lâm vô cùng tệ hại, quầng thâm mắt đen sì, biểu cảm nóng nảy hiếm thấy. Ngoài giờ làm, gã nổi cơn tàn ác, bức ép hai nhà Giang, Đường không chút nể mặt, xem những lời "bỏ qua phù hợp" "chỗ nào cần tha thì sẽ tha" trước đó từng hứa là nhảm nhí. Đã quay mặt, ai năn nỉ cũng bỏ ngoài tai. Những người trong giới từng biết Lương Bắc Lâm điều độ, chu đáo nay đã hoàn toàn đảo ngược.

Về đến nhà, cơn nóng nảy không giảm mà tăng.

Gã châm điếu thuốc, nghiêng mặt tránh đi thở ra hơi hùng hổ, rồi quay đầu hỏi dì Yến: "Thế phải làm sao?"

Thấy gã vẫn chịu nghe, dì Yến đưa ra mấy ý kiến vừa phải, cuối cùng nói: "Cũng phải có việc gì để làm chứ."

Lương Bắc Lâm dí tắt điếu thuốc, đáp "Vâng".

Chờ đến khi Trình Thù Nam có thể xuống giường đi lại chậm rãi, dì Yến đưa laptop và điện thoại cho cậu. Cậu bắt đầu học "livestream hiện trường" với Trì Tiểu Hòa, lục tục bổ sung bài tập.

Sau đó, cậu trông có sức sống hơn một chút, thỉnh thoảng ra cuối hành lang hóng gió nhưng vẫn ăn rất ít, không chịu nói chuyện.

Một hôm muộn lắm, Trình Thù Nam đang ngủ mơ màng thì bỗng nghe tiếng mèo kêu vang ngoài hành lang. Cậu mở bừng mắt, tiếng "meo meo" càng lúc càng rõ, nghe giống hệt Chít Chít.

Cậu lần mò dậy, đi ra cửa, áp tai vào cửa phòng lắng nghe.

Tiếng "meo meo" từ xa lại gần, cậu xác định chắc chắn là Chít Chít. Chít Chít nhát gan, dù ở nhà Tr**ng X* quậy phá, nhưng khi gặp người lạ, nó lại co rúm vào. Điểm này hơi giống chủ nhân.

Trình Thù Nam mong gặp Chít Chít lắm, nhưng không dám mở cửa. Dạo gần đây, Lương Bắc Lâm toàn về vào giờ này, tiếng bước chân và đóng mở cửa phòng ngủ chói tai, khiến cậu muốn trốn mất.

Cậu ghé cửa nghe suốt, mãi đến khi tiếng Chít Chít kêu ngay bên kia. Cảm nhận được sự hiện diện của Trình Thù Nam, nó vừa kêu vừa cào cửa. Trình Thù Nam không thể chịu đựng thêm, hạ quyết tâm mở cửa.

"Meo ——"

Chít Chít phi thẳng vào lòng Trình Thù Nam như tên lửa, đầu đuôi dụi vào người cậu, bộc bạch niềm vui sướng và nỗi nhớ nhung thời gian qua.

"Chít Chít..." Trình Thù Nam bế mèo ngồi xổm dưới sàn, nước mắt rơi vào bộ lông trắng tinh của Chít Chít.

Nhưng cậu chưa khóc được mấy tiếng thì đã sợ hãi nín bặt trước bóng người đứng gần đó.

Lương Bắc Lâm đang cầm túi vận chuyển mèo, mặc comple giày da đứng dưới ánh đèn hành lang, nửa rõ nét nửa mờ nhòa, giống như người mẫu nam bước ra từ tạp chí.

Ngày xưa, Trình Thù Nam thấy mình mê mẩn Lương Bắc Lâm như thế, nhưng giờ đây, cậu chỉ cảm thấy không thể thở nổi.

Cậu ôm mèo, cúi đầu, ngần ngừ đứng lên, không dám lùi mà cũng không dám đóng cửa. Lương Bắc Lâm nhìn cậu đăm đăm, đáy mắt chất chứa tâm trạng phức tạp khiến không thể đoán biết.

Hai người im lặng giằng co, Trình Thù Nam sắp không đứng vững, hơi cong mình, rũ đầu ngó sàn đờ đẫn. Lương Bắc Lâm đặt túi mèo xuống, không nói câu nào, quay người trở về phòng.

Sau khi Chít Chít trở về, trạng thái của Trình Thù Nam khá lên thấy rõ. Thậm chí có lúc cậu chủ động xuống nhà ăn cơm, không để dì Yến mất công bưng lên nữa. Nhưng nếu Lương Bắc Lâm có nhà, cậu tuyệt đối không rời phòng ngủ một bước.

May là Lương Bắc Lâm cực bận, bận tới mức nhiều ngày liền không thấy mặt.

Rất nhanh sau đó, Trình Thù Nam thấy tin tức hai nhà Đường, Giang gặp biến cố đăng trên mạng. Đầu tiên, con trai trưởng nhà họ Đường bị trục xuất về nước để thực hiện trình tự pháp luật. Tiếp đến, nhà họ Giang liên tiếp bị lộ tin xấu nợ nần, hai nhà đồng thời suy sụp. Giới kinh doanh phỏng đoán không còn cơ hội vực dậy. Ngay sau đó, một vụ việc cũ hơn 20 năm bị đào lại, những chi tiết nhà họ Quan ở thành phố Vực năm xưa bị đẩy từng bước đến phá sản, hai họ Đường, Giang tiếp tay kẻ ác ra sao, cuối cùng ép vợ chồng Quan Đạo Sinh phải tự sát, đều được phơi bày sống động như thật.

Sau nữa, những sự thật đằng sau liên tiếp bị vạch trần, dư luận xôn xao.

Những việc dẫn dắt đám đông đều do Thẩm Quân thực hiện. Hắn không thể tiết lộ tất cả, ví dụ sự việc của Lương Nhu phải cấm tuyệt đối, chớ quấy rầy sự thanh tịnh của người đã mất.

Tiếp đến là thân phận thật của Lương Bắc Lâm. Cái tên này đã chôn vùi theo sự qua đời của vợ chồng Quan Đạo Sinh. Lương Bắc Lâm bây giờ chính là Lương Bắc Lâm, một khi thân phận hé mở, dù không ảnh hưởng lớn nhưng ít nhiều khiến kẻ khác nghi ngờ về màn diễn toan tính báo thù trăm đường của anh.

Cuối cùng là Trình Thù Nam. Dù Lương Bắc Lâm không hề nhắc rõ hay ám chỉ gì, giữa dòng xoáy dư luận của toàn bộ sự kiện, Thẩm Quân vẫn tránh Trình Thù Nam đi một cách thỏa đáng. Mọi người gần như đã quên nhà họ Trình còn một thiếu gia nhỏ.

—

💦 Cô Ấy Vừa Đi Vừa Hát:

Rốt cuộc chỗ nào không ổn nhỉ, xóa sạch bong bóng rồi mà ôi trời ạ

(ý tác giả nói đoạn H XD)