Chương 101: Thanh Minh

Thư viện đã được nghỉ, ngay cả bốn vị Phu Tử cũng rời khỏi thư viện, vì Tết Thanh Minh đã đến. Tế tự tổ tông là việc trọng đại nhất của mỗi gia tộc, Vân gia cũng không ngoại lệ.

Lão Ngưu đã đi rồi, nói sau này e rằng sẽ không trở lại nữa, điều này khiến Vân Diệp rất buồn bã. Không có Lão tướng quân tọa trấn, hắn lo lắng thư viện sẽ mất đi trật tự. Lão Ngưu bí ẩn nói: “Sẽ không đâu, hắn đi rồi, tự nhiên sẽ có người đến thay thế. Là ai thì tạm thời không nói cho hắn biết.”

Các học sinh thư viện như ngựa hoang thoát cương, thay bộ cẩm y bào phục của riêng mình, đeo lên những trang sức riêng. Trên mũ cắm hoa cũng không hiếm thấy, thậm chí có người còn đeo hết những gì có thể đeo lên người, khiến họ lủng lẳng như một tiệm tạp hóa. Trong miệng còn lẩm bẩm rằng đã lỗ nặng rồi, mua về không khoe khoang được, phải cất trong rương, thật là phí của trời. Lần này đến ngủ cũng không tháo xuống.

Áo gấm ngựa tốt, xe đẹp người sang, phong thái thiếu niên Trường An lúc này được thể hiện rõ ràng nhất.

Vân Diệp vừa mới nói câu tiếc rằng thiếu đi những thiếu nữ thanh xuân, nếu không thì...

Lời còn chưa dứt, một đám “cầm thú” liền gào thét lao thẳng về Trường An.

Bà lão chuẩn bị rất đầy đủ: cả đầu heo quay, nguyên con dê, con cá chép to béo dài hai thước, trên cổ buộc sợi dây lụa đỏ; con gà bị trói chân nhảy nhót trên mặt đất; điểm tâm chất đống như núi; còn có vô số vàng mã xếp thành từng hòm, từng bó hương nến. Chỉ cần mang theo cháu trai nữa là đủ rồi.

Bà lão trong phủ chỉ đông vẫy tây, rất có phong thái của một đại tướng quân. Các tỳ nữ trong nhà bị sai bảo xoay như chong chóng, các cô cô, thím thím cũng không ngoại lệ, mỗi người mang theo một nha hoàn tất bật. Nghi trượng của Hầu phủ được lau chùi sáng bóng đến mức có thể soi rõ hình người, trên lá cờ phiên cực lớn có hình Hắc Hổ giương nanh múa vuốt, tượng trưng cho chủ nhân xuất thân tướng môn.

Toàn bộ Vân phủ so ra thì khá đơn giản, chỉ có hai bộ quan phục: Vân Diệp một bộ, bà nội một bộ, một người tòng tam phẩm, một người tam phẩm cáo mệnh. Chỉ có hai vị đại lão này, không có cảm giác được “muôn sao vây quanh mặt trăng”. Điều này khiến bà lão rất buồn lòng, bà so sánh và ngưỡng mộ Lão phu nhân Bùi, người chỉ là một nhị phẩm cáo mệnh mà bên cạnh lại vây quanh một đoàn tam phẩm, tứ phẩm cáo mệnh, được canh giữ ở giữa như tổ tông, uy phong lẫm liệt.

Bà lão u oán liếc nhìn Vân Diệp một cái, mình đã giới thiệu cho hắn mấy cô gái gia thế trong sạch mà không có ai vừa mắt. Ví dụ như tứ nha đầu nhà Anh Công, Nhị tiểu thư Vương gia, ngay cả biểu tiểu thư Tôn gia của Chỉ huy Đại đội cũng không vừa mắt, chẳng lẽ lại muốn cưới Công Chúa?

Điều này không ổn, Công Chúa cũng không phải là người có thể cưới một cách trong sạch, chẳng những không thể có thêm thê thiếp, mà chỉ có thể cưới một người. Cháu trai phải chia cách với ta, thì lão bà tử ta còn sống làm gì nữa. Vạn nhất Công Chúa không thể sinh con, đây chẳng phải đẩy Vân gia vào hố lửa sao?

Trước đây cứ liên tục gửi đồ ăn thức uống vào hoàng cung, bây giờ lại không gửi nữa, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Bị bà lão nhìn, trong lòng Vân Diệp hoảng sợ, biết rõ tâm tư của bà, liền muốn sớm ôm chắt trai. Già rồi mà còn nói bên người cô đơn, thật khó hiểu, có tám tiểu nha đầu líu lo bên cạnh, còn cô đơn đi đâu được nữa?

“Ôi chao, lão tổ tông của con ơi, bà đừng dùng ánh mắt kỳ quái đó nhìn cháu trai của bà được không, con nổi hết cả da gà rồi. Muốn chắt trai thì bà cứ chờ đi, qua mấy năm nữa con sợ bà ôm không xuể. Con dâu, con sẽ rước về từng đám một, bà cứ đợi đến khi tay trái ôm tiểu tử béo, tay phải bế nha đầu mập, xung quanh đầy rẫy tiểu nhân nhi, lúc đó bà tha hồ mà phiền.”

Lời này của Vân Diệp khiến các cô cô, thím thím cười không ngớt. Bà lão ngượng ngùng đánh nhẹ vào đầu Vân Diệp một cái: “Thằng nhóc hỗn đản này, đó là con dâu chứ không phải 'từng bầy' mà rước về nhà. Nhưng nếu thật có một đám tiểu nhân nhi vây quanh bà nội, ta có mệt chết cũng cam tâm.”

Đất phong của tổ từ chỉ cách ba mươi dặm, một canh giờ là đến.

Từ xa đã nhìn thấy hai cây bách thụ. Đó là hai cây mà hậu thế gọi là Lão gia bách thụ, bây giờ chỉ to bằng vòng tay một tiểu nha đầu, tán lá hình quạt tầng tầng lớp lớp, tựa như hai chiếc ô lớn che trước cửa từ đường.

Bà nội đã cho người sơn lại từ đường từ năm ngoái, cột trụ hành lang màu đỏ thắm, đại môn cũng màu đỏ thắm. Thêm vào đó là một lão hán cũng đỏ thắm không kém, lão hán này áo đỏ quần đỏ, trên đầu là một dải khăn đỏ quấn. Nếu dáng người béo thêm một chút thì chẳng khác gì A Phúc.

Từ xa chạy tới, nằm rạp trên đất hành lễ với bà lão. Thấy Vân Diệp hơi kinh ngạc, bà lão nói:

“Hắn trước đây là lão bộc trong nhà, đầu óc không được linh hoạt cho lắm, sau khi Vân gia suy bại không có nơi nào để đi, bà nội liền để hắn ở trong từ đường. Một là để hắn tiện chăm sóc từ đường, hai là cũng cho hắn một nơi an thân. Thật không ngờ, hắn đã ở đó mười sáu năm rồi. Những năm này may mắn có hắn, nếu không từ đường đã sớm bị bỏ hoang rồi, con cũng không có cơ hội đến bái tổ tông.”

Bà lão có chút thương cảm, quát Tiểu Nha đang định trèo lên người Vân Diệp. Hôm nay là lễ lớn, nàng không cho phép tiểu nha đầu làm càn, sợ bị tổ tông trông thấy thì không hay. Tiểu Nha bĩu môi lại không dám khóc, Vân Diệp vừa muốn an ủi thì đã bị thím thím ôm đi rồi.

Lão hán kia quả thật tên là A Phúc, không để ý tới Vân Diệp, chỉ vây quanh bà nội a ba a ba nói chuyện. Bà nội cũng vừa nói vừa khoa tay múa chân trò chuyện với hắn. Thấy họ nói chuyện rất nhiệt tình, Vân Diệp không quấy rầy họ, liền vào từ đường quan sát xung quanh.

Không hùng vĩ như hậu thế, nhất là sau khi thiếu đi hai con sư tử đá khổng lồ làm bằng xi măng, càng có vẻ hơi co quắp. Bốn góc mái cong treo chuông, gió thổi qua liền leng keng vang lên. Tiếng chuông đồng này đặc biệt gợi người suy tư, nhất là Vân Diệp ở đây dường như có cảm giác thời không không ngừng biến hóa. Lúc thì Tứ gia đời sau ngồi trên chiếc ghế bành cao lớn phác họa gia phả, trong miệng không ngừng mắng những cháu chắt bất tài; lúc lại là bóng hình lão A Phúc áo đỏ quần đỏ cần mẫn lau dọn bụi bặm khắp nơi. Nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy chóng mặt, bốn phía vách tường đều như xô đẩy về phía mình.

“Diệp nhi, Diệp nhi.” Bà nội gọi vài tiếng mới kéo Vân Diệp ra khỏi cơn ác mộng,

“Diệp nhi, con làm sao vậy, không khỏe sao? Hôm nay tế tổ, con đừng ủ rũ, không được bao lâu thời gian đâu. Vừa rồi có lẽ là tổ tông đều đang nhìn con đấy, không cần lo lắng, nơi đây là từ đường, cô hồn dã quỷ không vào được đâu. Con ngồi xuống tảng đá cạnh cửa kia đi, để lão tổ tông nhìn kỹ một chút thiên lý mã của Vân gia.”

Trên tường treo đầy những tấm bảng gỗ, âm hồn nam giới đã khuất của Vân gia trong một trăm năm qua dường như cũng đang nhìn Vân Diệp. Không sao cả, Vân Diệp cứ để mặc các người nhìn cho đủ, ta là tử tôn chính tông của Vân gia, từ cơ thể đến linh hồn đều là vậy, không phải tên giả mạo. Chẳng qua chỉ kém một ngàn bốn trăm năm thôi sao.

Cái gọi là nghi thần nghi quỷ chính là đạo lý này. Chẳng hề để ý, quanh thân lại cảm thấy thư sướng. Nhìn bà nội, thím thím đang bận bày cống phẩm, bản thân không xen vào được, dứt khoát mặc kệ, chắp tay sau lưng đi dạo khắp nơi. Tiểu Nha, Đại Nha đi theo ca ca, móc hạt thông trong túi hắn. Vân Diệp không quen để đồ vật trong tay áo, liền bảo bà nội may hai cái túi ở vùng eo. Mùa đông nắm tay nhét vào túi rất dễ chịu. Quần áo của Trình Xử Mặc cũng vậy, bóng dáng hai huynh đệ hai tay đút túi dạo phố rất thu hút ánh mắt người khác.

Vân Diệp không thích nhét đầy túi tiền đồng, đi trên đường leng keng, lại như đốt tiền, liền bảo bà nội đúc bạc thành những lá bạc mỏng, trên đó lại khắc ký hiệu Vân phủ. Một lá bạc tương đương mười văn tiền, rất thuận tiện. Chỉ cần không mua đồ xa xỉ, hoặc đi chợ phía đông, một lá bạc liền đủ hai huynh đệ đi dạo nửa ngày rồi.

Không có thuốc lá! Bản thân từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc cai thuốc, bây giờ lại bị cưỡng chế bỏ hẳn. Vì vậy liền hình thành thói quen trong túi nhất định phải có đồ ăn vặt. Hai tiểu bối nha đầu bây giờ rất khổ, bà nội không chỉ tìm thầy dạy chữ, mà còn mời một lão cung nữ xuất cung về dạy lễ nghi cho tám nha đầu. Lần trước thấy Tiểu Nha quá khổ sở liền nói thêm vài câu, không ngờ bị cả nhà phụ nữ mắng cho, nói đây là chuyện tốt mà họ cầu còn không được, thế mà hắn còn dám nói này nói kia. Đau khổ cầu khẩn nửa ngày mới được họ buông tha, tình cảnh bên tai có mấy trăm con vịt thật quá kinh khủng rồi, chỉ có thể không để ý tới Tiểu Nha hai mắt đẫm lệ, bịt mặt chạy thục mạng.

Trong làn khói mù lượn lờ, thành kính lễ bái tổ tông. Trên bàn thờ dài một trượng bày đầy cống phẩm, chính giữa là một con heo quay cực lớn, được đặt trong hộp gỗ chưng chín, béo ngậy trông rất ngon miệng. Dê cũng vậy, trâu thì không phải là thứ Tiểu Hầu Tước có thể dùng để tế tự tổ tông, bị người phát hiện sẽ bị chém đầu, vì vậy Vân gia liền dùng một con cá để thay thế.

Có mấy vị cao tăng không biết từ đâu tới, đứng ngoài từ đường cao giọng đọc kinh văn không biết là gì, một lần lại một lần. Các cô cô thì không thể vào từ đường, chỉ có thể ở bên ngoài đốt những lượng lớn vàng mã. Lão A Phúc áo đỏ thuần thục ném vàng mã lên không trung, để gió núi đưa vàng mã bay đến phía xa trên núi.

Hòa thượng niệm xong một trăm lần kinh văn, cầm túi tiền đồng lớn hài lòng rời đi. Cả nhà Vân Diệp cầm cuốc cải tiến, thuổng sắt đến mộ tổ phía sau từ đường. Phần mộ được chỉnh đốn rất tốt, trên đó không một cọng cỏ dại. Bà nội khen ngợi lão A Phúc, cho hắn một bình rượu lớn, lại còn thưởng cho hắn đầu heo. A Phúc cao hứng bừng bừng ôm vò rượu đi gặm đầu heo.

Bà nội cùng Vân Diệp ở mỗi ngôi mộ đều bồi thêm một xẻng đất, trong mắt có nước mắt, trên mặt lại mang theo nụ cười, trong miệng lẩm bẩm những điều không rõ ràng.

Bồi xong đất, các cô cô, thím thím liền riêng mình thút thít bên mộ phần người thân nhất. Ôm Tiểu Nha đang không biết làm sao, dẫn Đại Nha mơ mơ màng màng, bà nội chỉ vào mộ phần gia gia nói: “Diệp nhi, trăm năm sau bà nội muốn con chôn bà nội và gia gia cùng nhau, đắp một ngôi mộ lớn. Con biết bà nội ở quen phòng lớn rồi, phòng nhỏ thì không quen, chật chội sẽ hoảng.”

“Bà nội, sao hôm nay bà lại nói những lời như vậy? Thể cốt bà còn cứng rắn, ở bên cháu trai mấy chục năm nữa cũng không vấn đề gì. Bà không phải muốn nhìn chắt trai sao? Sao bây giờ đã muốn đi cùng gia gia rồi? Gia gia có nhiều người thân ở bên cạnh như vậy sẽ không cô đơn đâu. Nơi đây chỉ có Diệp nhi một mình, bà nỡ lòng nào sao?”

Nước mắt Vân Diệp rơi đầy mặt, dù tiểu nha đầu có lau thế nào cũng không khô. Bà nội ôm Vân Diệp vào lòng, vỗ nhè nhẹ, trong miệng nói: “Ta không nỡ, ta không nỡ bỏ con mà!”