Chương 107: Trà cùng rượu

Dọc theo sông Đông Doanh ngược dòng, chiếc bè tre dài rẽ sóng, những bọt nước lấp lánh thỉnh thoảng bắn lên bè, rồi lại từ kẽ hở giữa các thanh tre rơi xuống sông. Chúng dường như chẳng biết mệt mỏi với trò chơi này, cứ thế vọt lên rồi trượt xuống, lại vọt lên rồi lại trượt xuống.

Vân Diệp đau khổ chỉ đành buồn chán nhìn bè trúc rẽ sóng nước.

Đã ba canh giờ rồi, đã lênh đênh trên con sông nhỏ này ba canh giờ rồi, mà chư vị tiên sinh dường như không hề có chút uể oải nào. Vài người đứng trên bè, chỉ trỏ vào những ngọn núi đó đây, thỉnh thoảng lại thốt ra vài tiếng cảm thán. Dọc đường này có biết bao ngọn núi, nhưng những ngọn núi có hình thù giống heo rừng lại rất đẹp đẽ, cũng chẳng thấy họ vì nó mà làm thơ mấy khúc, cớ sao lại riêng vì ngọn núi này mà say đắm?

Vân Diệp đã nảy ra ý muốn mời các vị tiên sinh đến lầu yến tham quan những ngọn núi thực sự, chẳng cần phải tưởng tượng viển vông trước đống đất mọc đầy cây này. Cho dù có chôn các vị lên đó, cũng không nếm được *Nhuyễn Hồng điềm hương* mười trượng.

Đồ ăn thì ngon miệng, rượu thì nồng đậm, Vân gia có thể đảm bảo phẩm chất của chúng.

Còn về trà thì… Vân Diệp đến bây giờ vẫn không thể chấp nhận được khẩu vị cổ quái của người Đường. Họ nghiền trà đến mức rất mịn, rồi trong chén sứ đen dùng chổi tre đánh ra bọt biển màu xanh sẫm, lại thêm vào hành và gừng, rắc nhẹ một chút bột nhục khấu đã nghiền nhỏ. Trời ạ, hắn ta thế mà còn muốn thêm muối, lại còn thêm một thìa nhỏ mỡ dê?

Đây chính là *sắc trà* đại danh đỉnh đỉnh của Thục Trung sao? Triệu phó, Triệu Diên Lăng, cởi áo vén tay áo, ngồi xếp bằng ở đuôi bè tre, cẩn thận tỉ mỉ thực hiện các bước pha trà. Động tác duyên dáng, cổ kính mà trang trọng, lễ nghi không thể chê vào đâu được, thể hiện trọn vẹn tấm lòng đối với khách. Nét mặt trang nghiêm, tràn đầy sự kính sợ đối với trời đất.

Sáu người còn lại vây quanh bên cạnh lò lửa nhỏ bằng bùn đỏ, quan sát Triệu Diên Lăng *điểm trà, phân trà*. Trong mắt đều lộ vẻ thưởng thức.

Hai tay đón lấy chén trà Triệu Diên Lăng dâng lên, Vân Diệp mang vẻ mặt thán phục, nhưng trong lòng lại tràn đầy ý muốn giết cả nhà Triệu Diên Lăng.

Mùi cỏ tanh, mùi dê, vị hành gừng kích thích, trà đắng chát, vị muối mặn lại hòa lẫn với mùi hương liệu nhục khấu. Vân Diệp hoàn toàn lĩnh giáo cái gọi là *dục tiên dục tử*, nhưng trên mặt vẫn phải thể hiện vẻ cực kỳ hưởng thụ, bởi vì năm vị lão tiên sinh kia chính là dáng vẻ đó. Nước mắt Vân Diệp chảy thành sông rồi, đành phải dùng sự nhẫn nại mạnh mẽ nhất để kiềm chế mình không phun ra, uống một ngụm *độc dược* muốn lấy mạng trong chén sứ, rồi lớn tiếng tán thưởng công phu pha trà của Triệu Diên Lăng quả thực rất cao minh.

Đổi lại bốn cặp mắt khinh thường.

Uất Sơn tiên sinh hừ một tiếng: “Trâu nhai hoa mẫu đơn! Công phu pha trà tuyệt vời như vậy nào có lý lẽ gì mà uống cạn một hơi? Phải từ từ thưởng thức đủ loại hương vị biến hóa trong đó. Trà và hành là một loại biến hóa, trà và gừng là một loại biến hóa, trà cùng hành gừng lại là một loại biến hóa. Cùng muối, cùng nhục khấu, tổng cộng có hai mươi lăm loại biến hóa. Cái thú vị kỳ diệu này phải dùng tâm để cảm nhận. Thêm vào đó, mỡ dê trong đó còn có tác dụng phụ trợ, khiến Quân, thần, phụ, tá đều an vị đúng chỗ, rất hợp với giáo nghĩa Nho gia của ta, quả thực là hưởng thụ cao nhất trong đời. Kẻ phàm phu tục tử không biết được diệu dụng trong đó, giống như ngựa khát chạy đến suối, quả thực là làm nhục giới sĩ phu.”

Vân Diệp cúi người hành lễ tỏ vẻ đã thụ giáo. Mọi người lúc này mới rời mắt khỏi hắn, rất hài lòng với biểu hiện khiêm tốn thụ giáo của hắn.

Uống xong phần trà còn lại trong chén, Triệu Diên Lăng dùng kẹp sắt lấy ra quả thông sắp cháy hết trong lò, hút nước sông trong vắt, cẩn thận rửa sạch bộ đồ trà, cho đến khi không còn một chút vết bẩn nào mới dùng nước trong tráng lại một lần rồi cất vào một hộp gỗ, hoàn thành toàn bộ quá trình pha trà.

“Văn Kỷ huynh, ta vốn tưởng rằng lần này du học sẽ tay trắng mà về, không ngờ có Văn Kỷ, Uất Sơn, Nguyên Chương, Ly Thạch mọi người hết lòng giúp đỡ, mới khiến cho các tuấn tài Thục Trung của ta có cơ hội thực hiện tài hoa. Dương Thụ vô cùng cảm kích.” Dương Thụ nói hết lời, xem ra những người có học thức ở Thục Trung cũng bị các môn phiệt xa lánh không hề nhẹ.

“Vòng Sơn huynh nói vậy không ổn. Nếu các nam nhi Thục Trung của huynh không có thực học, lão phu dù có muốn giúp cũng không giúp được. Dù sao Uất Sơn thư viện là do Bệ hạ khâm điểm, trong viện toàn là hậu duệ công thần, tử đệ hoàng tộc, lão phu không dám có một chút chủ quan nào.” Tiết tháo của Lý Cương quả thực trong sạch như vậy, giúp đỡ thì giúp đỡ, tuyệt đối không làm trái nguyên tắc.

“Vân hầu tiểu hữu, lão phu ở Trường An đã nghe nói huynh xuất sư dị nhân, toán học một đường cao thâm mạt trắc, lại có hùng tâm tráng chí khai sáng Vật Lý học mới. Lão phu rất là khâm phục. Trong mười ba đệ tử này có hai người cũng chuyên về toán học, lần này tuy bại dưới tay Hoàng Chí Ân, thực sự là tài nghệ không bằng người, mong Vân hầu chỉ bảo thêm.”

Không đợi Vân Diệp trả lời, Nguyên Chương tiên sinh đã nói trước: “Hoàng Chí Ân đó trong mắt Vân hầu chẳng qua chỉ là một tên tôm tép nhỏ nhoi mà thôi. Lão phu nghe nói, ở Lũng Hữu, Vân hầu vì mấy ngày liền chế muối vất vả, nên nghỉ ngơi trong soái trướng của Lô Công. Hoàng Chí Ân đó tự cho mình có chút tài học, không biết tự lượng sức mình mà khiêu khích Vân hầu. Vân hầu mới tỉnh giấc, chỉ vài ba câu đã thuyết phục được Hoàng Chí Ân, lại không kể hiềm khích trước đó mà cho hắn hai bức bản đồ Câu Cổ mới, lúc này mới có cảnh tượng tên này ngang ngược càn rỡ ở Trường An. Kẻ tiểu nhân như vậy, đừng để làm bẩn tai chúng ta.”

“Là Câu Cổ Viên Phương Đồ, và Câu Cổ Khuếch Trương Phương Đồ?” Triệu Diên Lăng vội vàng đặt câu hỏi.

“Chính là. Một đồ do hiền triết Triệu Sảng sáng tạo, một đồ khác do gia sư của Mạnh Thắng tạo ra. Lúc ấy thấy Hoàng Chí Ân có chút tài học liền truyền thụ cho hắn.” Vân Diệp nói hờ hững.

Triệu Diên Lăng đấm mạnh một quyền xuống bè trúc, giận dữ nói: “Yên Sơn, Bá Uyên hai vị (Tộc Tùng Nghê) chính là thất bại trên hai bức mưu đồ này. Nếu sớm đến Uất Sơn đây, chúng ta cũng không đến nỗi bị người khác làm nhục.”

“Im ngay! Thua thì chính là thua rồi, mặc kệ là thua vì xe ngựa của lão phu, hay thua vì Đại Nho, hai cái này không khác nhau. Nói cho cùng vẫn là học vấn chưa tinh thông. Các ngươi là người trẻ, ngày sau sẽ có lúc ngóc đầu trở lại, không cần quá đặt nặng một lần thắng thua. Uất Sơn thư viện có bốn vị Đại Nho, lại có Vân hầu là thiên tài toán học bậc này. Các vị ở thư viện một mặt dạy học, một mặt khiêm tốn thỉnh giáo mấy vị ấy. Không đến ba năm, tự khắc sẽ có lúc các ngươi bộc lộ tài năng. Tâm như Cao Sơn bất động, ý như Lưu Thủy bất an, lẽ nào những năm dạy bảo đó đều quên hết rồi sao?” Dương Thụ mấy câu nói thần sắc nghiêm nghị, rất có ý *chỉ tiếc rèn sắt không thành thép*.

“Hô hô, Vòng Sơn huynh sao lại tức giận rồi? Con cháu tự có phúc của con cháu, chớ vì con cháu mà làm trâu làm ngựa. Việc sư trưởng trách mắng sớm đã kết thúc, còn lại thì xem tạo hóa của bọn chúng thôi. Nào nào nào, từ xưa trà là vị tử địch của phiền muộn, rượu là vị quân vương giúp quên đi sầu lo. Hãy để chúng ta uống một chén rượu, tạm quên đi thế tục tranh giành này, gửi gắm tình cảm vào cảnh núi non sông nước thế nào?” Uất Sơn tiên sinh vẫn giữ vẻ ung dung, thản nhiên, xách bầu rượu rót cho vài người. Dòng rượu trắng xóa từ bầu chảy ra, vẽ thành một đường cong, chỉ chốc lát đã đổ đầy ly rượu.

Dương Thụ nâng ly rượu lên hít sâu một hơi để mùi rượu nhập phổi, mãi lâu sau mới thở ra, thở dài nói: “Rượu ngon như vậy, không biết đời này lão phu còn có thể uống được nữa hay không.” Nói xong, lão ực một hơi cạn sạch chén rượu, rồi hét lớn một tiếng, “Lại đây!”

Ngày hôm đó, trên sông Đông Doanh, Dương Thụ say đến bất tỉnh nhân sự, lúc thì cuồng ca loạn vũ, lúc thì khóc rống, lúc thì ngâm vịnh chí khí cao vời, khoảnh khắc tiếp theo lại than vãn khổ đau. Trong lồng ngực phát ra vài tiếng kêu lớn, rồi đầu gục xuống, ngáy o o bên cạnh Triệu Diên Lăng.

Những người trên bè trúc đều rưng rưng nước mắt.

Trong số những người khóc, ai khóc nhiều nhất? Vân hầu, không gì khác, chỉ vì thứ trà ghê tởm kia mà thôi.

Chuyện trà và rượu cổ xưa đã kể xong, không khỏi nhớ đến nỗi buồn khổ khi ly biệt cùng huynh. Trong lòng ta hy vọng huynh đệ của ta vĩnh viễn vô ưu, khoái hoạt đến già.

Vân Diệp