Chương 109: Ông lão bán than

Dòng sông uốn lượn, liễu rủ mềm như tơ, cỏ non mơn mởn hai bên bờ khẽ lay động theo gió. Tiết trời tháng tư ở Uất Sơn đẹp nhất, mỗi sáng sớm Vân Diệp và bốn vị Lão tiên sinh thường dạo bước dọc bờ sông, tiện thể trao đổi về lịch trình trong ngày.

“Ngày mai triều hội, Bệ hạ lệnh ngươi tham gia, không biết ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Lý Cương chắp tay sau lưng đi ở phía trước, vừa đi vừa hỏi Vân Diệp đi phía sau.

“Chuẩn bị gì chứ? Tiểu tử này đã dám làm thì chẳng sợ ai mượn cơ hội ra tay.” Vân Diệp vẻ mặt chẳng hề bận tâm.

“Ngươi dẫn hơn bốn mươi kỵ tung hoành trong thôn, bất chấp vương pháp, đã là đại tội. Giờ còn không biết hối cải, không biết trên triều đình sẽ có những tranh cãi thế nào.” Lý Cương miệng nói lời nghiêm trọng, nhưng trên mặt lại mang vẻ ung dung tự tại.

“Tiên sinh, nếu việc này để ngài xử lý, ngài sẽ làm thế nào?”

“Năm mươi năm trước, lão phu sẽ đánh gãy hai chân hắn; bốn mươi năm trước sẽ lấy mạng hắn; ba mươi năm trước lão phu sẽ để quan phủ ra mặt; hai mươi năm trước lão phu sẽ tìm Trần Thúc Đạt lý luận; còn bây giờ, lão phu sẽ để ngươi đi xử lý chuyện này.” Lời của Lão Lý khiến ba vị Lão tiên sinh khác bật cười.

“Thiếu niên làm việc, nhất là thống khoái, không cần nghĩ nhiều hậu quả như vậy. Người ta càng sống càng nhát gan, suy nghĩ kỹ lại, quyết đoán thời niên thiếu chưa chắc đã sai. Người già làm việc cứ vòng vo mãi một vòng lớn, cuối cùng chẳng phải vẫn về lại điểm bắt đầu sao? Tiểu Diệp tử làm việc rất hợp khẩu vị lão phu.” Uất Sơn Tiên sinh chỉ sợ thiên hạ không loạn.

“Việc thì làm thống khoái rồi, nhưng lại khó mà giải quyết ổn thỏa. Trần Thúc Đạt đã dâng đơn kiện này, tội danh ngươi thả gia nô hành hung là không thoát được. Lão ông bán than ở trang trại của ngươi bây giờ thế nào rồi? Nếu không phải hôm đó lão phu hứng chí một mình du ngoạn sông, thì lão ông kia sống chết khó lường.”

“Hừ! Một xe than, hơn ngàn cân, nửa thớt Hồng Tiêu một trượng lăng, buộc vào đầu trâu nói là tiền than thẳng. Cái tên đáng chết đó, lão hán vất vả cả một mùa đông, bị hắn cưỡng đoạt, còn đánh bị thương lão hán, hại cả nhà ông ấy không có kế sinh nhai, đến đầu xuân trong nhà không còn một hạt gạo, giờ tìm đến cái chết. Ta bây giờ có chút hối hận vì đã không cắt đứt hai cái đùi hắn.” Vân Diệp vẫn còn bực tức.

“À? Tiểu tử, văn tài không tệ, hai câu vừa rồi có mấy phần ý tứ.” Nguyên Chương Tiên sinh chỉ thích câu chữ, không mảy may thương hại người.

“Có gì mà phải lo lắng, một tên thương nhân gian ác ỷ có chỗ dựa mà hoành hành hương thôn. Tiểu Diệp tử đánh gãy một chân thì có gì ghê gớm đâu. Trần Thúc Đạt đã thượng cáo, lão phu ước tính tên thương nhân gian ác kia e rằng khó thoát khỏi cái chết.” Ly Thạch Tiên sinh vẫn kiệm lời như vàng.

Bốn lão nhân, một thiếu niên đột nhiên nhìn nhau cười, Vân Diệp lắc đầu, trên đời này thật sự có người ngu xuẩn đến mức như lợn.

“Tiểu tử, vì sao ngươi không dùng cái cớ này, mà lại dùng thủ đoạn ngang ngược như không cho ngươi lá trà? Ngươi đừng nói với lão phu rằng ngươi không gánh nổi người đó.” Uất Sơn Tiên sinh tò mò hỏi.

“Ngài nhìn xem kết cục của tên thương nhân kẹp giữa ta và Trần Thúc Đạt, liền hiểu vì sao hậu bối muốn bỏ qua gia đình lão ông kia.”

Uất Sơn Tiên sinh gật gật đầu, nghiêm túc nói với hắn: “Lão phu phát hiện mình càng ngày càng thích tiểu tử ngươi rồi.”

Ba vị tiên sinh khác cũng mang vẻ mặt thích thú của những người lớn tuổi.

Thật phiền phức, đây là lời Vân Diệp tự đánh giá trong lòng.

Bà lão rất lo lắng cho cháu trai. Trước ngày hôm kia, cháu trai mang người đi Hồ trang phía trước, đánh cho người ta tan nát, còn làm gãy chân gia chủ. Chuyện này không thấy có rắc rối gì, chỉ là có chút kỳ lạ, vì sao cháu trai lại đưa tiền trà cho một nông hộ ở trang trại nhà mình, mà lại không cho người khác hỏi.

Có lẽ, cháu trai mấy ngày trước tức giận không phải vì lá trà, có lẽ là vì chuyện khác. Cháu trai không nói, nàng cũng không tiện hỏi.

Bà lão nhất thời nghĩ không ra, nhìn lại hai cô gái ngớ ngẩn như vịt bên cạnh, chỉ biết ăn, tức giận vặn một cái, lúc này mới tiêu tan chút phiền muộn.

Trong ánh bình minh, Thái Cực Cung vẫn uy nghi sừng sững, mấy tháng không đến lại thấy có chút xa lạ. Trong đội ngũ võ thần, Lão Trình, Lão Ngưu đều không có mặt. Một người đi đến Cố Nguyên, một người đi đến Vân Trung.

Tần Quỳnh vẻ mặt lo lắng. Uất Trì Cung chẳng hề để ý vỗ vai Vân Diệp, khen ngợi hành động vĩ đại của hắn mấy ngày trước, còn nói đó mới là kiểu cách của quân nhân, đánh gãy một chân thì nhằm nhò gì, nếu là hắn, cả nhà tên thương nhân kia đã sớm vào quan tài rồi.

Bất kể là ai, Vân Diệp đều tươi cười đón lấy, hoàn toàn không thấy chút nào chột dạ. Điều này khiến các huân quý thầm cảm thán đạo nhân trẻ tuổi này thật gan lớn. Kể từ khi 《 Trinh Quan luật 》 ban hành, hào môn Sơn Đông được chia làm ba đẳng cấp: họ Lý đứng đầu, gia tộc Hoàng hậu đứng thứ hai.

Trong lúc mấu chốt này, mỗi gia tộc đều cẩn thận giữ mình, chỉ sợ chọc giận Hoàng đế, rước đại họa cho gia tộc. Chỉ có tiểu tử này tùy tiện làm càn, nghe nói vì vài cây trà mà làm lớn chuyện. Hơn bốn mươi kỵ hoành hành trong thôn, ngang ngược đến cực điểm. Không biết Hoàng đế hôm nay sẽ xử trí hắn thế nào.

Nghĩ đến đây, mọi người đều không tự chủ được mà tránh xa hắn một chút.

Trên triều đình vẫn còn ồn ào, quân đội đang rầm rộ xuất phát, tháng Tám năm nay sẽ đến các điểm tập kết. Cỗ máy quân sự của Đại Đường vận hành hết công suất, lương thảo, ngựa, vũ khí, mọi việc đều phức tạp. Đợi đến khi xử lý xong, trời đã đứng bóng từ lâu.

Các vị đại thần hơi thả lỏng, liền thấy Trần Thúc Đạt đứng lên, ôm quyền tấu lên: “Khởi bẩm Bệ hạ, ngày mười ba tháng tư giờ ngọ, Lam Điền Hầu Vân Diệp dẫn theo hơn bốn mươi gia nô ngang nhiên xâm nhập hương thôn, lấy cớ Hồ An, trang chủ Hồ trang, không dâng trà cho hắn, mang theo quân khí, phá Hồ trang, xông vào phủ đệ, cướp bóc tài sản, như đám cường đạo. Hồ An có chút chống cự liền bị đánh gãy chân phải. Người nhà không cam lòng liền bị lăng nhục, còn phá hủy mấy chục gốc trà. Loại người vô pháp vô thiên như vậy lại cùng thần đồng liệt trong triều, thần cảm thấy vô cùng nhục nhã, như đen trắng không thể dung hòa.

Thần tố cáo Lam Điền Hầu Vân Diệp hoành hành trong thôn, không kiêng nể gì, thả rông gia nô hành hung, coi luật pháp Đại Đường như không có gì. Hiện nay nhân chứng, vật chứng đều đủ, xin Bệ hạ chiếu giao quan lại hỏi tội theo luật.”

Trên triều đình rất yên tĩnh. Tấu chương của Trần Thúc Đạt từng câu từng chữ đẫm máu, gây ra sự đồng tình, thương xót lớn.

Rất kỳ lạ, Hoàng đế không nói lời nào, Tể tướng Phòng Huyền Linh cũng nhắm mắt không nói, Binh bộ Thượng thư Đỗ Như Hối dường như đang nghĩ việc khác, chẳng hề quan tâm. Ngay cả Ngụy Chinh vốn ngày thường ghét ác như kẻ thù cũng không nói gì.

Lòng Trần Thúc Đạt chùng xuống một chút, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng hắn. Hắn không hiểu vì sao lại có cảm giác như vậy.

Tần Quỳnh dừng ý định bước ra khỏi hàng, quyết định quan sát thêm. Trình Giảo Kim trước khi đi đã giao Vân Diệp cho hắn, nếu xảy ra chuyện, hắn làm sao ăn nói với huynh đệ sinh tử? Hôm nay dù có liều mạng, cũng phải bảo vệ tiểu tử này.

Uất Trì Cung nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, người trong quân tính tình đều thô kệch, gặp chuyện thích dùng tay chân hơn là suy nghĩ. Xin Bệ hạ xem xét tiểu tử này có chút công lao nhỏ, tuổi còn nhỏ, trừng phạt nhẹ một chút để hắn ghi nhớ là được rồi. Nói gì đến giao cho quan lại hỏi tội, thì quá đáng rồi.”

Trần Thúc Đạt giật mình. Nếu dễ dàng tha cho Vân Diệp, mình ở Trường An cũng đừng mong làm ăn gì nữa. Các thương gia dựa dẫm vào nhà mình sẽ lần lượt bỏ đi. Làm sao có thể như vậy? Sống cuộc sống nghèo khó thà chết còn hơn.

Vừa định mở miệng, liền nghe Hoàng đế nói: “Tiểu tử, ngươi lại giấu diếm chuyện gì xấu xa đâu? Lại định hãm hại ai đây? Trần Thúc Đạt? Các vị vốn dĩ không oán thù gì trong quá khứ hay hiện tại, có cần thiết phải làm như vậy không?”

Hoàng đế vừa dứt lời, Trần Thúc Đạt liền mặt xám như tro. Đây đâu phải giọng điệu hỏi tội, rõ ràng là giọng điệu trưởng bối trêu chọc hậu bối. Chuyện này, nhất định có một người sai. Nếu Vân Diệp không sai, vậy chính là bản thân mình sai rồi. Hồ An nói hắn và Vân Diệp vốn không quen biết, càng không nói đến thù oán, chỉ là không dâng trà cho hắn mà thôi. Chẳng lẽ nói, trong chuyện này còn có điều gì mình không biết?

Hoàng đế vốn luôn uy nghiêm, nay lại có giọng điệu cợt nhả trên triều đình, khiến các vị đại thần thầm giật mình. Vân Diệp được thánh sủng nồng hậu đến vậy, không thể không một lần nữa đánh giá lại địa vị của Vân gia.

Vân Diệp bước ra khỏi hàng đáp lời: “Vi thần tính tình thô lỗ, khiến Bệ hạ khó xử.”

“Thô lỗ? Chưa chắc đâu nhỉ? Trẫm có một bài thơ ở đây, câu chữ ngắn gọn nhưng lại khiến người ta suy nghĩ sâu xa. Không ngại để Phòng khanh đọc cho mọi người nghe, cũng là để mở mang kiến thức, hóa ra cũng có thể làm thơ như vậy.”

Lão Phòng chậm rãi đứng lên, bước ra giữa triều, chắp tay hành lễ với Hoàng đế, rồi từ trong tay áo rút ra một trang giấy, ho nhẹ vài tiếng làm thông giọng rồi bắt đầu đọc.

Bài thơ tên là Ông lão bán than.

“Ông lão bán than, chặt củi đốt than trong Nam Sơn. Mặt đầy bụi bặm, vẻ mặt tiều tụy, hai bên thái dương tóc bạc trắng, mười ngón tay đen sì. Bán than được tiền để làm gì? Chỉ để đủ áo mặc, cơm ăn. Thương thay thân áo đơn bạc, lòng lo than rẻ, chỉ mong trời rét. Hôm qua ngoài thành tuyết dày một thước, sáng sớm đánh xe than cán trên vệt băng. Trâu mệt, người đói, trời đã cao, nghỉ ngơi giữa bùn lầy ngoài cổng chợ Nam.

Hai kỵ mã nhẹ nhàng đến, là ai? Là gia nô nhà hào môn, mặc áo đen. Tay cầm đao ngang, tự xưng có lệnh, quát tháo trâu kéo xe về phía tây. Một xe than, hơn ngàn cân. Gia nô hào môn cướp đi, tiếc thay chẳng được bao nhiêu. Nửa thớt Hồng Tiêu, một trượng lăng, buộc vào đầu trâu, nói là tiền than.”

“Thế nào? Thơ hay chứ? Các vị có biết lần đầu trẫm đọc bài thơ này, lòng đau như cắt không? Vân Diệp làm việc trẫm định làm, các vị nói xem, hắn đáng tội gì?”

Trần Thúc Đạt quỳ sụp xuống đất cầu xin Hoàng đế thứ tội.

Vân Diệp nghe được bài thơ này liền biết có chuyện lớn không hay. Tội danh trên triều đình thì không sao rồi, nhưng lát nữa sẽ càng náo nhiệt hơn.

Lý Cương, Lý Văn Kỷ, ngươi hại chết ta. Đây là lời Vân Diệp thốt lên từ tận đáy lòng.

Chư vị huynh đệ tỷ muội (độc giả), thứ hai cầu đề cử, Vân Diệp bái tạ.