Chương 123: Cào cào tới

Tôn Tư Mạc bất lực ngồi sụp xuống đất, tay run rẩy định túm lấy vạt áo của Mây Diệp, nhưng hai lần đều không thể nắm được. Dường như hai chữ “nạn châu chấu” đã rút cạn hết mọi sức lực của ông.

Trang Tam Ngừng và những người khác ngây người nhìn Mây Diệp đang phát điên, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, trời đất, cây cối dường như cũng đang nhanh chóng rời xa bản thân, chỉ còn lại một mình nhỏ bé trong bóng tối.

“Đại họa ắt sẽ kéo theo đại dịch. Bệ hạ Hoàng đế của ta, ngài đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận dịch bệnh chưa? Bây giờ là lúc thời tiết nóng nhất, là thời cơ tốt nhất để dịch bệnh lây lan. Ngài đã chuẩn bị để khoanh vùng và tiêu diệt con dân của mình chưa? Sau tai nạn này, ngài còn khả năng chinh phạt Đột Quyết không? Xử lý được Hiệt Lợi đã là ngài gặp may rồi.”

Một tràng thao thao bất tuyệt mắng trời mắng đất cuối cùng cũng dừng lại.

Mây Diệp ngồi sụp xuống đất, vùi đầu vào giữa hai đầu gối, không nói một lời.

Trong rừng rậm lại trở nên yên tĩnh như cũ. Sóc thò đầu ra cảnh giác nhìn bảy “quái vật” mặt ủ mày chau dưới gốc cây.

Bi thương cuối cùng cũng sẽ lan tràn, tựa như niềm vui cũng sẽ lây nhiễm vậy. Sóc lúc này đại khái đang khẩn cầu những “quái vật” kia đừng cướp đi hạt dẻ của mình, thần sắc u buồn và bi thương.

“Mây hầu, bây giờ không phải lúc ngươi bỏ chạy. Ngươi là Hầu gia Đại Đường, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm của mình. Chúng ta mau trở về thôi, đi ngay bây giờ!” Tôn Tư Mạc không biết lấy đâu ra sức lực kéo Mây Diệp đứng dậy.

“Hầu gia, tiểu nhân dù có phải cõng ngài cũng phải đưa ngài ra khỏi núi. Cả Trang Tử đều đang chờ ngài cứu mạng đó.” Trang Tam Ngừng đạp bốn người còn lại đứng dậy, vội vàng nói với Mây Diệp.

Hắn tràn đầy tin tưởng vào Hầu gia của mình, luôn cho rằng Mây Diệp có thể xoay chuyển càn khôn ngay cả trong những thời khắc nguy cấp nhất.

Mây Diệp kỳ lạ nhìn Trang Tam Ngừng. Ngay cả bản thân y còn không chắc chắn, không biết hắn ta lấy đâu ra niềm tin đó.

“Trang Tử đương nhiên sẽ không sao. Ngươi nghĩ ta để họ thả gà vịt khắp núi đồi để làm gì? Chính là muốn gà vịt ăn hết châu chấu trong đất. Lúc ta đến đã xem xét rồi, điền trang của ta có châu chấu, nhưng không nhiều như những nơi khác, chỉ là gây hại nhỏ thôi. Nhưng cái thứ này nó có cánh, nhà ta không có thì nhà khác sâu ăn sạch hoa màu nhà họ xong sẽ bay sang ăn của nhà ta. Đây là một vấn đề nan giải.”

“Vậy giờ phải làm sao, lương thực ở Trang Tử của ta...” Trang Tam Ngừng bật khóc. Một hán tử từng chịu chín nhát đao trên chiến trường còn không khóc, giờ lại nước mắt tuôn như mưa.

“Khóc cái rắm gì! Trang Tử của ta dù không còn lương thực thì sao? Không có lương thực thì ta còn có gà vịt chứ gì, mỗi nhà còn có heo, không đói chết được đâu. Trước khi ra cửa, ta đã dặn dò Lão Tiền rồi, mấy ngày nay trứng chim cũng không cần thu nữa, để cho nông dân đổi chút lương thực, vượt qua hạn hán vẫn không thành vấn đề. Đàn ông con trai mà nước mắt nước mũi tèm lem!” Mây Diệp răn dạy một cách hùng hồn, hoàn toàn quên mất chuyện bản thân vừa rồi còn khóc như đứa trẻ trong tháng.

Lão Tôn bỗng nhiên bình tĩnh lại, sắp xếp lại chút thảo dược trong gùi, cầm cuốc thuốc lên rồi quay lưng đi về. Mây Diệp bất đắc dĩ, đành phải đuổi theo. Lão Tôn muốn tận mắt thấy tai ương của dân Quan Trung khắp nơi, nếu bản thân ông không làm gì thì thà giết ông còn hơn.

Lão Tôn bỗng nhiên quay đầu lại, nặng nề vỗ vào vai Mây Diệp nói: “Lão phu cũng tin ngươi. Khi nào cần đến lão phu, dù có phải bỏ mạng lão phu cũng sẽ làm, chỉ cần vượt qua được tai nạn này.”

Vừa rồi trút giận xong khiến Mây Diệp nhẹ nhõm đi không ít. Trước khi tai nạn ập đến còn e ngại, nhưng giờ đây nó đã thành hiện thực thì chẳng có gì đáng sợ nữa. Ngươi có sợ hãi đến mấy, tai nạn cũng sẽ không tự dừng lại.

Sự nhẹ nhõm vui vẻ khi mới vào rừng đã biến mất. Lão Tôn căn bản không coi Mây Diệp là người, trên đường đi trèo đèo lội suối, quãng đường năm ngày mà hai ngày đã gần về đến nơi. Đến ven rừng rậm, cây cối càng ngày càng thưa thớt, dấu vết con người cũng càng nhiều.

Chân Mây Diệp đã sưng vù, Lão Tôn chỉ mỗi đêm dùng châm cứu đấm bóp cho y một chút. Mây Diệp vào ngày thứ hai vẫn có thể miễn cưỡng đi được, y có chút hối hận vì đã theo Lão Tôn đi sâu vào rừng thẳm làm gì.

Ở ven rừng rậm có rất nhiều người, nhìn thấy Lão Tôn và Mây Diệp như nhìn thấy người thân. Lưu Hiến nắm lấy Mây Diệp không buông tay, mắt đỏ hoe nói: “Bệ hạ chiếu ngươi hỏa tốc hồi kinh!”

Từ miệng Lưu Hiến, Mây Diệp biết được, ba ngày trước có tin báo, hai mươi bảy châu ở Quan Trung gần như đồng thời gặp nạn. Châu chấu từ Tân Thủy, dọc theo sông, bãi hoang Lô Vĩ nổi lên như ong vỡ tổ, chúng kết thành đàn. Nơi báo tin sớm nhất là Đồng Quan, tiếp đó là các châu huyện khác cũng gửi cấp báo tới.

Huyện lệnh Chu Chí là Ngô Giới, vì muốn ngăn nạn châu chấu lây lan đến các châu huyện khác, đã hạ lệnh đốt ruộng, khiến toàn bộ hoa màu cùng châu chấu trong huyện đồng quy vu tận. Sau đó, bản thân ông ta cũng lao vào biển lửa. Hành động tự thiêu này làm thiên hạ chấn động.

Mây Diệp không nói một lời, chỉ ngồi trên xe ngựa mặc cho Lưu Hiến đưa mình về Kinh Thành. Tôn Tư Mạc cũng ngồi trên xe ngựa, nhìn cảnh sắc bên ngoài mà không nói gì.

Rất kỳ lạ, Mây Diệp lại nghe thấy tiếng oanh minh như máy bay cất cánh, từ xa đến gần. Y đang định xem có phải có người nào khác bị máy bay đưa đến Đường triều không, để mình ra chào đón một chút, thì lại nghe lão phu xe ngựa thét lên một tiếng kinh hoàng: “Châu chấu tới!”

Trên đường chân trời, một đám mây vàng mịt mờ nhanh chóng lao về phía họ. Hàng trăm hàng ngàn vạn con châu chấu dài bằng ngón tay dang rộng cánh bay lượn nhanh chóng trong không khí, tụ tập lại tạo thành tiếng oanh minh khổng lồ giống như máy bay cất cánh, che kín trời đất mà ập xuống.

Trước thiên tai, Tôn Tư Mạc với tâm hồn tĩnh lặng như nước cũng tái mét mặt mày. Lưu Hiến dũng mãnh vô địch cũng run rẩy muốn ngã. Lão phu xe ngựa ước gì có thể dúi đầu xuống đất, nhưng lại vểnh mông lên cao. Bầy ngựa không còn hí vang, bị xe ngựa chặn lại không thể di chuyển, chỉ giậm chân tại chỗ.

Mây Diệp buông chốt hãm xe ngựa ra, hai con ngựa đang hoảng loạn liền phi như bay về phía không có châu chấu.

Y xé vạt áo trong, che kín mặt mình từng lớp một, chỉ chừa lại miệng và đôi mắt. Trên tay cũng quấn vải, rồi thắt chặt cổ áo, ống tay áo, ống quần lại, bảo Lão Tôn và Lưu Hiến đang kinh hãi cũng làm như vậy.

Vừa mới chuẩn bị ôm đầu ngồi xổm xuống, y chỉ cảm thấy toàn thân như đang ở trung tâm một cơn bão cát, không ngừng có những hạt đá thô to va vào người, khiến người ta đau âm ỉ. Mây Diệp biết đây là châu chấu va vào người, cũng không dám mở mắt.

Kiểu va chạm này kéo dài chừng nửa khắc, rồi mới dần dần dịu đi. Đợi đến khi trên người không còn cảm giác va chạm nữa, Mây Diệp mới mở mắt ra, nhìn đại địa lạ lẫm mà cười thảm một tiếng.

Đại địa vừa rồi còn xanh mơn mởn dường như đã khoác lên mình một lớp áo vàng, khắp nơi là châu chấu bò lổm ngổm. Thỉnh thoảng có những cành cây to trên tán cây cao bị gãy rơi xuống. Những cành cây mập mạp rơi giữa không trung nhanh chóng bị gặm gầy đi, đợi đến khi chạm đất thì chỉ còn trơ trọi thân cành không vỏ.

Hai bên đường, trong ruộng truyền đến tiếng xào xạc như tằm xuân ăn lá dâu, chỉ là âm thanh lớn hơn rất nhiều, tiếng gặm cắn cũng mạnh mẽ hơn tằm nhiều, khiến người ta rùng mình.

Mỗi một cây hoa màu đều chi chít châu chấu leo trèo trên đó. Gân lá xanh nhạt trong nháy mắt đã không còn tăm hơi, những cánh đồng bội thu đang nhìn trước mắt phút chốc đã trở thành bãi chiến trường để châu chấu càn quét.

Lưu Hiến quỳ rạp trên mặt đất, miệng lẩm bẩm, không nghe rõ hắn ta nói gì, chỉ thỉnh thoảng nghe được vài tiếng cảm thán: “Trời ơi! Trời ơi!”

Tôn Tư Mạc nhìn những con châu chấu đang gặm nuốt dược liệu trong cái sọt mình cõng, nước mắt trào ra.

Chỉ có Mây Diệp gạt một con châu chấu đang bò trên người mình xuống, cảm nhận cặp đùi to khỏe của nó, rồi nói: “Ồ, rất là béo mập, mười con là đủ no bụng một người rồi.”