Chương 131: Chặt đầu?

Sáng sớm, mặt trời vừa lên đã phô bày uy thế chói chang của mình. Mùa nóng nhất Trường An đã tới. Không một làn gió, chỉ có những đợt sóng nhiệt. Dù là buổi sáng, không khí vẫn không hề có chút hơi lạnh nào. Từng cánh cổng phường mở rộng, cư dân Trường An lại bắt đầu một ngày mưu sinh.

Con chó nhà họ Hoàng, ngay khi cổng phường mở ra, liền thoát khỏi chợ, vài bước đã đến ngã tư đường Độc Liễu. Sau khi xua đuổi một đàn ruồi, nó thè chiếc lưỡi đỏ tươi liếm láp những phiến đá xanh trên mặt đất.

Một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, khiến người qua đường đều phải che mũi bỏ chạy.

Một khối đá bay tới, nện vào thân con chó què nhà họ Hoàng. Con chó già phát ra một tiếng kêu rên, nhanh chóng cụp đuôi vọt về nhà.

“Cái con chó nhà họ Hoàng này đúng là đồ bỏ đi rồi, không ăn cái gì ra hồn, lại đi liếm máu người.” Một phường đinh già cầm chổi từ trong nhà bước ra, phía sau là một thanh niên trẻ tuổi, đang gánh hai thùng nước lớn.

Cố nén mùi hôi thối, họ dùng nước sạch xối xuống như trút. Nước trên phiến đá chưa kịp thấm xuống đã biến thành màu đỏ bẩn, theo khe hở của phiến đá tràn ra khắp nơi.

“Chú Lưu, chừng nào mới có thể tẩy sạch hết máu này đây? Phố Độc Liễu sắp thối rữa đến mức chẳng ai dám qua lại nữa rồi. Đã tẩy ba ngày rồi mà vẫn thối hoắc thế này, tôi gánh nước mà vai đau nhức hết cả.” Chàng trai trẻ vừa xối nước vừa phàn nàn.

“Lảm nhảm cái gì thế, thanh niên làm chút việc vặt thì có gì mà than thở. Cẩn thận hồn ma nghe thấy đấy. Một trăm sáu mươi bốn mạng người đấy chứ ít ỏi gì, nghe nói đều là con cháu của những gia đình danh giá, từng người một đều da trắng thịt mềm, tất cả đều là kẻ sĩ. Đáng tiếc thay. Sao kẻ sĩ lại không hiểu đạo lý? Chẳng phải tự mình đâm đầu vào chỗ chết, còn chuyện gì có thể lớn hơn bị chém đầu nữa?” Phường đinh già có chút tiếc nuối.

“Kẻ sĩ thì sao chứ, bị chém đầu cũng sẽ đổ máu, để hai ngày cũng sẽ thối rữa. Chẳng phải nói muốn phơi thây ba ngày sao? Sao mới một đêm đã không thấy tăm hơi đâu rồi?”

“Quốc pháp dù lớn đến mấy cũng không thắng nổi chữ lễ. Từ xưa đến nay, phàm là tội phạm bị phơi thây, ngoại trừ những cô hồn dã quỷ không thân không thích, chỉ cần chưa bị giết tuyệt cả nhà, đến đêm đều có thân quyến, bạn bè lén lút mang thi thể về an táng. Quan phủ cũng chỉ là nhắm một mắt mở một mắt cho qua chuyện, chẳng ai lại đi truy cứu làm gì.” Lão Lưu lăn lộn ở Trường An mấy chục năm rồi, đối với những chuyện này đã sớm tường tận.

Vân Diệp đã được thả khỏi cung. Dù nghe Thừa Càn nói các trọng thần đều đang họp ở Thái Cực Cung để bàn cách kiểm soát nạn châu chấu, hắn vẫn còn có chút lo sợ trong lòng, luôn cảm thấy một đám lão già đang chực chờ ở cửa cung để bắt mình.

May mà không có người ngoài, chỉ có lão Trang và Lưu Tiến Bảo. Cơ hội tốt!

Ba người ba ngựa nhanh như chớp rời khỏi Trường An Thành. Lúc này Vân Diệp mới thở phào nhẹ nhõm, cứ như vừa thoát khỏi Quỷ Môn Quan vậy.

“Trong nhà thế nào rồi? Ta bị giam trong hoàng cung, bên ngoài xảy ra chuyện gì cũng không biết. Cũng không biết lão bà có đối phó nổi trận nạn châu chấu này không?”

Lão Trang kéo dây cương, giảm tốc độ rồi nói với Vân Diệp: “Trong nhà vẫn ổn cả. Ngài không có ở đó, lão bà liền dẫn theo quản gia, tỳ nữ, cùng toàn bộ nông hộ trong trang, chia thành nhiều nhóm không kể ngày đêm bắt sâu. Gà, vịt, ngỗng trong nhà đều được thả ra, từng con một ăn no căng bụng. Nhờ vậy mới bảo vệ được sáu phần lương thực trong nhà, còn bốn phần thì bị châu chấu ăn mất. Nếu không phải nhà chúng ta có nhiều gia cầm, thì cũng sẽ thảm như Hồ Trang, Lương Trang. Nghe nói có mấy trang trại ngay cả rơm rạ cũng bị châu chấu gặm sạch rồi.”

Nói đến việc này, lão Trang không kìm được mà ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào. Trong số các trang trại quanh Trường An, chỉ có trang trại của gia tộc mình là còn lương thực trong đất. Các nhà khác đều vô cùng thê thảm, tiếng kêu khóc vang trời.

“Nói đến đây thì vẫn là Hầu gia anh minh. Lúc đó ngài bảo các nông hộ nuôi gà nuôi vịt, họ còn không chịu. Ta đã sớm biết đó là một đám ngu ngốc. Hầu gia ngài bao giờ làm chuyện không đáng tin cậy chứ? Còn là kẻ phá gia chi tử ư? Vì chuyện này, những ngày đó ta đã không ít lần đánh cho mấy kẻ ngu ngốc lải nhải kia. Bây giờ thì chẳng ai nói ngài phá gia nữa rồi, bị đánh còn chuyên môn đến phủ dập đầu tạ lỗi với lão bà.”

“Các nông dân có còn yên tâm không? Không chạy nạn sao?” Vân Diệp nhớ lại trong lịch sử, mấy lần nạn châu chấu đều tạo ra số lượng lớn người tị nạn, cảnh tượng thê thảm vợ con ly tán.

“Không, không một gia đình nào chạy nạn. Trang trại của chúng ta còn sáu phần lương thực, Hầu gia khai ân lại miễn tiền thuê đất, trong nhà còn có gia súc, gia cầm, cảnh tượng tốt hơn hẳn những năm trước. Trốn chạy làm gì chứ? Hơn nữa, toàn bộ Quan Trung đều trong tình trạng này, chạy đi đâu được chứ?”

Vân Diệp lúc này mới yên lòng. Việc không có người chạy nạn đã chứng tỏ hắn là một Trang chủ đạt chuẩn. Chi hai trăm xâu mua gia súc, gà vịt phát cho nông hộ, đối với hắn thực sự chẳng đáng là bao. Vân gia đã không còn dựa vào chút lương thực trong đất để sống qua ngày nữa. Toàn bộ sản lượng trong trang trại nếu đổi thành tiền cũng chưa chắc được hai trăm xâu. Hơn nữa, chẳng phải hắn vừa kiếm về một vạn xâu sao? Bảo vệ nhân khẩu trong trang trại, dù có tốn một ngàn xâu hắn cũng chẳng bận tâm.

“Mấy ngày trước ta cá cược thắng một vạn xâu, tiền đã về chưa?” Tính toán thời gian, Lý Nhị chắc đã xử lý mấy hộ đại tộc kia rồi chứ? Tịch thu tài sản chắc là rất triệt để rồi nhỉ? Lão Lư đã đồng ý trả ta một vạn xâu phải không? Ha ha ha, lần sau gặp lại lão Lư, cái ông già phá gia này, ta lại chọc tức hắn. Ai bảo hắn lại dám dẫn đầu bắt nạt giáo tập thư viện của ta? Nhưng mà nếu hắn không bắt nạt, lão tử cũng không thể thu phục được đám người kia. Lão Lư à, lão Lư, ngươi đúng là phúc tinh của ta mà!

Nhớ tới liền thấy cao hứng. Dù sao Lư gia ngươi cũng đã hưởng phúc mấy trăm năm rồi, thà rằng đổ vào chân Lý Nhị còn hơn là tan nát trong tay Võ Mỵ Nương. Dù sao người ta cũng là Thiên Cổ Nhất Đế.

“Bẩm Hầu gia, tiền thì chưa mang về. Nhưng quan phủ nói rồi, nam giới nhà họ Lư đều đã bị chém đầu. Họ hỏi còn rất nhiều nữ quyến và nô lệ đang được bán ra, hỏi nhà chúng ta có muốn mua không, số tiền đó sẽ được tính vào.” Trang Tam thuận miệng nói.

Vân Diệp trong chốc lát như rơi vào hầm băng, toàn thân rét lạnh, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, bất lực trượt khỏi lưng ngựa.

Lão Trang và Lưu Tiến Bảo vội vàng xuống ngựa đỡ Vân Diệp. Trong khoảnh khắc đó, toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi, sắc mặt vàng như nến, cứ như vừa trải qua một trận bệnh nặng.

“Lư gia bị giết bao nhiêu người?”

“Nghe nói có một trăm sáu mươi bốn mạng người.”

“Về Trường An, về Trường An, ta phải về Trường An ngay!” Vân Diệp giãy dụa đứng dậy, muốn trèo lên ngựa.

Trang Tam, Lưu Tiến Bảo không dám khuyên nhủ, đành phải đỡ Vân Diệp lên ngựa. Họ đi bộ dưới đất, cẩn thận chăm sóc Hầu gia của mình, sợ hắn lại ngã từ trên ngựa xuống.

“Thế mà chết rồi, thế mà bị chém đầu? Thế mà cả nhà bị chém đầu?” Vân Diệp lẩm bẩm hết lần này đến lần khác, giống như đang hỏi người khác, lại như đang hỏi chính mình.

Thời tiết oi bức nặng nề, hai bên đường đều là hoa màu bị châu chấu cắn nát tan hoang. Vẫn còn nông hộ trong đất cố gắng bắt châu chấu, phơi khô rồi mang đến Vân gia trang trại đổi tiền. Không ai để ý ba người chủ tớ trên đường lớn, họ đều đang bận rộn công việc của mình, đều đang vất vả vì cái bụng no ấm sau này.

“Ta bôn ba như vậy rốt cuộc vì cái gì? Ta trèo lên nóc nhà chịu nguy hiểm bị sét đánh chết rốt cuộc vì cái gì?”

Đại não Vân Diệp vô cùng hỗn loạn.

“Ta ngoài việc thích thao túng Lý Nhị, lừa gạt một chút đám đại thần thông thái rởm của hắn ra thì chẳng có tội nghiệt gì. Hơn nữa những chuyện này cũng không tính là tội nghiệt, nói không chừng còn là chuyện tốt. Ta chỉ là từ chỗ Ngưu Tấn Đạt mà lây cái thói quen thích cứu người. Ta chỉ muốn bớt đi vài người chết đói, chứ không hề nghĩ đến việc xử lý cả nhà ai cả. Trước đây chẳng qua là nói cho sướng miệng một chút thôi. Rõ ràng là chuyện tốt, tại sao lại phải đổ nhiều máu như vậy chứ?”

“Mâu thuẫn thực sự không thể hóa giải sao?”