Chương 170: Ngốc người ngốc phúc

Hơn ba trăm chiếc xe trượt tuyết cuối cùng cũng hòa vào vùng hoang nguyên mênh mông. So với hoang nguyên bát ngát vô tận, đoàn xe trông thật nhỏ bé và cô độc. Gió lạnh thổi qua, lá cờ phấp phới trong gió, tuyết bay tạt vào mặt đau rát. Vân Diệp đành phải kéo khăn che mặt lên, hơi nheo mắt nhìn con đường phía trước. Khi di chuyển lâu dài trong đống tuyết, mắt nhất định phải có vật che chắn, nếu không chỉ trong một thời gian ngắn, mắt sẽ bị ánh phản chiếu từ tuyết gây sưng đỏ, nhiễm trùng, chính là chứng quáng tuyết mà hậu thế thường nhắc đến. Cũng may, khi xuất phát, đã nghĩ đến vấn đề này, tìm một mảnh vải đen, che lên mặt để ngăn ánh phản chiếu từ tuyết. Dù tầm nhìn có chút bị ảnh hưởng, nhưng lại có tác dụng chống quáng tuyết rất tốt. Chính vì tầm nhìn kém một chút, cả đội quân lặng lẽ hành quân nhanh trên tuyết. Mọi người đều che mặt bằng vải đen, trông giống như một đội cướp.

Ngồi trên chiếc xe trượt tuyết đi đầu chính là người lính Bắc Nhung đã từng xin giày từ Vân Diệp. Hắn không ngừng vén mạng che mặt, tò mò nhìn bãi tuyết phía xa, bị một lão binh vỗ vào đầu mới chịu yên tĩnh.

“Ngũ thúc, sao chúng ta phải che mặt bằng vải đen vậy? Con đâu phải người man rợ, cũng chẳng phải cướp đường, sao lại phải che mặt?” Người lính Bắc Nhung có vẻ không yên phận.

“Cẩu Tử, che kỹ tấm vải lên mặt đi. Ở vùng tuyết này, không thể mở mắt lâu được, nếu không sẽ bị mù mắt đấy. Hầu gia có lòng tốt, cho mỗi chúng ta một mảnh vải. Trước đây, mỗi khi chúng ta xuất chinh gặp tuyết lớn, chỉ có thể lấy mảnh da rách che mắt. Ai không tin mà thử, kết quả mắt sưng húp như quả đào, chẳng thấy gì cả, phải đến bảy tám ngày sau mới nhìn lại được mọi thứ. Nếu ngươi không muốn mắt có chuyện gì, thì cứ ngồi yên, dựng tai lên mà nghe cho kỹ đây.” Ngũ thúc nhét Cẩu Tử vào sâu trong xe trượt tuyết, rồi từ trong túi lấy ra một tấm da dê cũ quấn lên người Cẩu Tử.

Có xe trượt tuyết đi trước mở đường, những xe phía sau theo sát, tuyết bị nén chặt thành băng. Các xe phía sau đi lại càng nhẹ nhàng hơn. Hai vệt bánh xe uốn lượn từ Sóc Phương Thành dần dần kéo dài ra xa.

Trong phạm vi trăm dặm quanh đây đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội, tạm thời coi như bình an. Cẩu Tử thậm chí còn nhặt được hai con gà rừng đông cứng. Hắn rút một sợi lông đuôi dài nhất, cắm lên mũ rồi reo hò ầm ĩ.

Vân Diệp cũng xuống ngựa, ngồi vào xe trượt tuyết. Chiếc xe trượt tuyết của Công Thúc gia được làm rất tinh xảo, cũng rộng rãi hơn nhiều, người ngồi trên đó hầu như không cảm thấy xóc nảy. Vân Diệp duỗi thẳng tay chân nằm trên xe, ngắm nhìn những đám mây trắng trên trời. Xe trượt tuyết đi, những đám mây cũng trôi, nhưng có một đám mây trắng như tuyết dường như đã quyết định theo Vân Diệp, lười biếng treo lơ lửng trên đầu hắn, mặc kệ hắn di chuyển thế nào, nó vẫn không chịu rời đi.

“Vân Hầu, trong thư viện quả nhiên có nhiều con em nhà giàu có nguyện ý học nghề của chúng ta sao?” Hắn có chút ngượng nghịu nói tiếp: “Ta không phải không tin huynh, ta chỉ là không dám tưởng tượng. Họ không phải đều đang học kinh điển Nho gia sao? Tại sao lại hứng thú với những thứ này?”

“Lão Giáp, huynh không ngại ta gọi như vậy chứ?” Vân Diệp thuận miệng hỏi Công Du Giáp.

“Tên gọi chỉ là một danh hiệu, huynh gọi ta thế nào cũng được. Chỉ là sau này các học sinh thì không thể tùy tiện như vậy.”

“Được, Lão Giáp. Ta vẫn luôn rất thắc mắc, các loại tuyệt học của Công Thúc gia huynh hầu như có khả năng cải thiên hoán địa. Vì sao các huynh lại dễ dàng đồng ý cho ta truyền thụ những điều này cho người khác? Ta vốn tưởng rằng, muốn thuyết phục các huynh sẽ rất gian nan, ai ngờ, các huynh dường như đã không kịp chờ đợi rồi. Vì sao vậy?” Vân Diệp hỏi sự nghi ngờ trong lòng.

“Công Thúc gia chúng ta từ trước đến nay không có cái ý nghĩ buồn cười là giữ khư khư của riêng mình. Có học sinh thông minh, chúng ta mừng còn không kịp, sao lại đẩy người ra ngoài? Chỉ là nơi Sóc Phương này, thực sự không phải là nơi tốt để phát triển học phái. Người Hán thì ít, bọn man rợ thì chúng ta lại không muốn dạy. Mắt thấy nhân tài tàn lụi, huynh nói xem ta có vội không chứ?”

Có lẽ là ở trên thảo nguyên, lòng người cũng trở nên rộng mở. Công Du Giáp hái một đoạn cỏ trắng nhú lên từ bãi tuyết, ngậm vào miệng rồi mỉm cười nhìn Vân Diệp.

Vân Diệp xoay người, lười biếng nói: “Mặc kệ ai thiết kế cái gì, ta chỉ biết là, học thức mà Công Thúc gia nắm giữ phi thường phi phàm. Cuộc sống của chúng ta trong tương lai đều sẽ vì các huynh mà thay đổi. Đại Đường được lợi là tốt, dân chúng thiên hạ được hưởng lợi là tốt, ai còn quản các huynh đến thư viện bằng cách nào. Lão Giáp, hãy chuẩn bị sẵn sàng. Đối với các huynh, thư viện sẽ quan trọng hơn nhiều so với những gì các huynh tưởng tượng.”

“Những lời này rất khiến người ta động lòng, chỉ là vì sao huynh không nói ra một cách mạnh mẽ, vang dội hơn? Nói với ta như vậy, sự xúc động còn lớn hơn nhiều so với việc huynh dùng cái giọng nửa sống nửa chết đó.”

“Thôi đi. Cả nhà các huynh chính là một ổ hồ ly lớn, kiểu mê hoặc không có trình độ như vậy, ta còn chẳng thèm làm, chẳng phải tiết kiệm được chút nước bọt sao? Lần này ra khỏi thành, sống chết khó lường. Ta ngu xuẩn, lẽ nào các huynh cũng không thông minh lên được chút nào sao?”

“Huynh biết không, lão gia tử nhà ta nghe nói huynh muốn dẫn phụ binh ra khỏi thành để đón đánh quân đội Tương Thành đang tập kích, vui mừng đến nỗi làm ba ấm rượu Dương Xuân của lão Mạc gia, hầu như say gục. Ta lớn chừng này vẫn chưa từng thấy cha ta vui mừng đến thế. Lão nhân gia ông ấy nói: 'Tốt, cuối cùng cũng tìm được một kẻ ngốc nghếch một chút. Lại còn nói người chậm hiểu như ngươi mấy trăm năm khó gặp, ngốc đến mức ngay cả tính mạng cũng không cần, gia tộc ta vẫn lần đầu tiên thấy.' Cha nói lần này lựa chọn không sai, đáng để Công Thúc gia bỏ vốn ban đầu. Lại còn nói huynh đối với bằng hữu thì không rời không bỏ, đối với những binh lính Bắc Nhung cũng không đành lòng từ bỏ, sau này sao lại lấy Công Thúc gia ra làm quân bài đánh bạc được. Vì vậy lần này, ta đến chính là muốn đưa huynh sống sờ sờ trở về. Huynh không thể không quay về, nghe ý của lão cha, ta mà không đưa huynh về thì cũng không cần trở về nữa.” Công Du Giáp lườm Vân Diệp một cái, rồi đảo mắt nhìn trời, ra vẻ cao nhân.

Vân Diệp há hốc mồm. Người ta chỉ nghe nói có người yêu thích kẻ thông minh, chứ chưa từng nghe nói có người lại thích đi theo kẻ chậm hiểu. Nếu đã như vậy, thì lần mạo hiểm này của mình coi như quá đáng giá rồi. Là người Thiểm Tây ở hậu thế, không có lý do gì lại không biết một chi tiết then chốt nhất của Đại Đường: Hiệt Lợi trong trận chiến này chính là một nhân vật phụ tuyệt vời. Bây giờ Hiệt Lợi bản thân còn đang vò đầu bứt tai giãy giụa, làm gì có tâm tư để ý đến quân đội cách đó vài trăm dặm. Hắn bây giờ e rằng còn đang đau đầu vì tên đệ đệ phản bội của mình. Tô Định Phương với hai trăm người còn có thể đuổi hắn chạy tán loạn khắp nơi, Sài Thiệu với ba ngàn kỵ binh không có lý do gì lại đánh không lại Hiệt Lợi chứ.

Lão Trình gia có ân với mình, đời này cùng cả nhà họ Lão Trình đều sẽ có mối liên kết khó mà dứt bỏ. Đừng thấy cha con Lão Trình luôn tham đồ của mình, nào là kính râm, xẻng công binh, túi ngủ gì đó, đó là một cách để cha con họ lấy lòng. Ta không chút khách khí lấy đồ của huynh, ngược lại, huynh cũng có thể không chút khách khí lấy đồ của ta. Trong thời đại này, chỉ có việc thông gia tốt đẹp mới có chuyện như vậy xảy ra. Ví dụ như Vân Diệp bây giờ có thể không cần thông báo mà xông thẳng vào hậu trạch Lão Trình gia, Trình phu nhân cũng sẽ không trách móc. Giống như ở nhà Lão Ngưu, Vân Diệp, Trình Xử Mặc có thể xông ngang xông thẳng, địa vị chẳng khác gì Ngưu Kiến Hổ trong Ngưu gia. Vì vậy, khi Trình phu nhân biết Vân Diệp muốn đến Sóc Phương, bà đã nắm tay Vân Diệp, nhờ hắn trông chừng Trình Xử Mặc. Không có gì khác, bà tin tưởng Vân Diệp sẽ chăm sóc con trai mình, sẽ mang con trai bình an trở về, phó thác tính mạng, đây là sự tín nhiệm lớn đến nhường nào. Người Đường không dễ dàng tin tưởng một người, nhưng một khi đã tin tưởng, thì sẽ phó thác sinh tử. Vân Diệp quyết định không phụ sự tín nhiệm này, đây mới là lý do vì sao hắn nhất định phải ra khỏi thành. Nói thật, tính mạng của Sài Thiệu trong mắt Vân Diệp, ngay cả một sợi tóc gáy của Trình Xử Mặc cũng không sánh bằng.

Ngày đông rất ngắn, trên trời lại nổi bão tuyết. Trên thảo nguyên muốn tìm một nơi tránh gió thực sự không dễ dàng. Mãi mới tìm được một sườn núi nhỏ, lão Trang và đồng đội lấy xẻng công binh ra, nhanh chóng đào một khoảng đất trống. Nối liền các xe trượt tuyết lại, tạo thành một 'thành xe' nhỏ. Các phụ binh cắm khiên dọc theo thành xe trượt tuyết, ở những chỗ có thiết kế móc nối chuyên dụng, dựng lên từng cái lều. Ngựa cũng được lùa vào chân dốc tránh gió. Lão Trang men theo sườn đồi đào một rãnh nhỏ lên đỉnh núi, rồi ở bên cạnh đào một cái hầm có thể chứa hai người, dặn dò Vân Diệp nhiều lần rằng, một khi xảy ra bất trắc, lập tức chui vào hầm, không được ra ngoài cho đến khi chiến sự kết thúc.

Thôi được, trên chiến trường vẫn cứ nghe lời lão binh. Họ có kinh nghiệm. Bản thân mình trên chiến trường không giúp được gì cho họ, đoán chừng còn là gánh nặng. Muốn họ không phải lo lắng về sau, thì mình phải tự chăm sóc tốt bản thân, đó là sự giúp đỡ lớn nhất đối với họ.

Đống lửa được nhóm lên, ngọn lửa màu vỏ quýt liếm láp đáy nồi. Tuyết trong nồi tan ra, chẳng mấy chốc nước đã sôi. Lão Trang múc một bầu nước, pha một chén trà đưa cho Vân Diệp và Công Du Giáp, rồi đặt bánh hồ lên lửa nướng.

Vân Diệp và Công Du Giáp ôm tách trà, từng ngụm uống trà nóng, nhìn các phụ binh vội vàng làm cơm tối, có người cho gạo, bột mì, còn có thịt khô vào nồi nước sôi. Có người ôm thức ăn cho gia súc, lại có từng thùng nước ấm pha muối cung cấp cho gia súc uống.

“Nhìn gì vậy? Trên thảo nguyên, gia súc còn quan trọng hơn tính mạng con người. Phải bồi bổ cho chúng trước, sau đó mới đến chúng ta. Huynh là Hầu gia cũng không ngoại lệ.” Công Du Giáp dường như rất thích hương vị trà này, không chỉ uống cạn nước trà mà còn ngậm cả lá trà trong miệng, từ từ nhai.

Lão Trang từ trên xe trượt tuyết tháo xuống một cái túi, cho vào mỗi nồi một nắm lớn bột cào cào. Lập tức, một mùi vị thịt gà thơm lừng lan tỏa ra. Mọi người đều cố nén nước bọt, chờ đợi khoảnh khắc cơm chín.

Bữa cơm đó không thể ăn nổi, có thể nói là cực kỳ khó nuốt. Món gì cũng ép vào, hương vị khiến Vân Diệp sắp phát điên. Nhưng lần này hắn không phải là thiếu niên theo quân, hắn là chủ soái. Cùng cấp dưới chịu đựng gian khổ là yêu cầu tối thiểu nhất. Lão Trang biết Hầu gia khó tính đến mức nào, chắc chắn không quen ăn đồ ăn thô trong quân, liền từ trong ba lô lấy ra một miếng bánh quy đưa cho Vân Diệp. Không ngờ Vân Diệp lắc đầu, vùi đầu, khó khăn nuốt xuống bát cháo lớn kia.

Cẩu Tử ăn một cách ngon lành, hắn đã rất nhiều năm chưa từng ăn món canh cơm mỹ vị như vậy. Cũng có thể nói, từ khi sinh ra hắn chưa bao giờ được ăn no. Trong ký ức của hắn vĩnh viễn là nỗi đói khát kinh hoàng, cái cảm giác đó như giòi trong xương, không thể vứt bỏ hay thoát khỏi. Cho đến khi vị Hầu gia trẻ tuổi kia trông coi doanh phụ binh, hắn mới lần đầu tiên có cảm giác no bụng. Hắn không hiểu sao món đồ ăn ngon như vậy mà hắn lại ăn như uống thuốc, còn ăn vô cùng khó khăn?

Nhà giàu sang đều đang ăn gì vậy? Hằng ngày có bột mì trắng, cơm? Vậy thì quá xa xỉ rồi. Hôm nay chúng ta ăn chính là cơm bột mì trắng, lại còn thêm thịt. Món canh cơm như vậy mà hắn còn không vui sao? Vị đội trưởng hộ vệ kia đã thêm gì vào cơm mà sao nghe thơm vậy? Lão binh nói là mùi vị thịt gà. Chẳng lẽ nói, Hầu gia mỗi bữa cơm đều ăn gà? Đây là món canh cơm ngon nhất mà Cẩu Tử có thể nghĩ đến.

Hôm nay ngồi yên trước máy vi tính ròng rã một giờ, chẳng nghĩ gì, cũng chẳng làm gì, chỉ nhìn phiếu tháng của mình đang tăng trưởng nhanh chóng. Ta có tài đức gì mà có thể được mọi người ưu ái đến vậy. Khi đăng chương mới, ta thực sự không biết nói gì. Cảm ơn các huynh đệ tỷ muội (độc giả) nhiệt tình nhất của ta, cảm ơn các ngươi. Kính cẩn cúi đầu.

(Kết thúc chương này)