Chương 182: Hồi quy

Trình Xử Mặc đã chạy ròng rã ba ngày ba đêm trên thảo nguyên. Con chiến mã dưới thân thở hổn hển, khó nhọc lê bước trên mặt tuyết, thỉnh thoảng lại loạng choạng suýt ngã. Sau khi vượt qua một dải đồi nhỏ, chiến mã quỳ sụp xuống đất, không thể bước thêm một bước nào nữa. Đôi mắt ngựa to lớn ứa ra nước mắt. Trình Xử Mặc xuống ngựa, cõng túi da lên vai và tiếp tục đi. Hắn biết, con chiến mã này đã bỏ đi rồi.

Khi rời khỏi đội xe, hắn mang theo ba con ngựa, và đây là con cuối cùng. Gió lạnh trên thảo nguyên cắt vào má hắn thành từng vệt máu, khiến khuôn mặt hắn đầy râu ria rậm rạp, giống hệt cha của Kiếm Vô Song. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, và tấm khăn đen trùm đầu đã bay mất từ lúc nào. Hắn quỳ trên mặt tuyết, nắm tuyết nhét vào đôi môi sưng tấy, khó nhọc mút lấy chút ẩm ướt. Sau đó, hắn lại vo hai nắm tuyết, áp lên mắt, cuối cùng đôi con ngươi sưng húp cũng dễ chịu hơn một chút.

Hắn nhớ lại cách Mây Diệp đã dạy: cắt một miếng da từ quả cầu da, khoét hai khe hở rồi buộc lên mắt. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang trên bầu trời, nhưng không cảm thấy một chút hơi ấm nào. Đám hộ vệ đã lạc mất từ hôm qua. Trình Xử Mặc biết đường về doanh trại, nhưng hắn không muốn trở về, ít nhất là cho đến khi tìm thấy Mây Diệp. Trong túi da vẫn còn chút đồ ăn thức uống, trong đó có gói bánh bích quy được bọc rất kỹ. Hắn có thể ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của chúng xuyên qua lớp túi da.

Hắn rút bánh ra nhiều lần rồi lại cất vào. Hắn không dám ăn, sợ rằng khi tìm thấy huynh ấy, tình cảnh của huynh ấy còn thảm hại hơn mình. Gói bánh bích quy này chính là lương thực cứu mạng.

Ba ngày nay, hắn gần như đã đi khắp khu vực rộng mười dặm này, nhưng không có chút tin tức nào về Mây Diệp. Vì vậy, hắn tiến vào vùng đồi núi. Hắn rất bình tĩnh, không hề lo lắng. Hắn tin rằng Mây Diệp hiện đang chiến đấu, chỉ là không biết ở đâu mà thôi.

Nghĩ đến đây, hắn nắm chặt cây sóc ngựa đứng dậy, cõng túi da trên lưng và tiếp tục tiến lên. Trong khe núi có một con sói đang rình Trình Xử Mặc, và Trình Xử Mặc cũng đang rình nó. Sói không tránh, Trình Xử Mặc cũng sẽ không tránh, vì vậy chúng rất nhanh lao vào chém giết. Sói không phải đối thủ của Trình Xử Mặc, bị sóc ngựa đâm xuyên yết hầu, máu nóng trào ra. Trình Xử Mặc nằm xuống, nuốt từng ngụm lớn máu tươi còn ấm. Đã ba ngày hắn chưa từng ăn đồ nóng nào. Cái thảo nguyên chết tiệt này, thịt thì không thiếu, nhưng thứ duy nhất thiếu lại là nhiên liệu để nấu. Xác sói nhanh chóng trở nên lạnh cóng. Trình Xử Mặc không thể vác con sói đi, gió lạnh sẽ sớm làm nó đông cứng hơn cả gạch đá.

Mặt trời ngả về tây, gió lại bắt đầu thổi. Đầu tiên là những hạt tuyết nhỏ trên mặt đất từ từ nhấp nhô, sau đó chúng tụ lại thành những sợi Rồng Tuyết trắng. Hàng ngàn, hàng vạn Rồng Tuyết tụ tập lại, biến thành trận bão tuyết ngập trời. Trình Xử Mặc vội vàng tìm một nơi tránh gió, nếu không hắn sẽ bị bão tuyết đóng băng thành tượng tuyết.

Vòng qua chân núi, hắn nhìn thấy một tòa lầu các. Xung quanh im ắng, không một bóng người. Một tòa lầu các đột ngột xuất hiện trên một khoảng đất bằng phẳng. Hắn nằm trên mặt tuyết nhìn rất lâu, quả thực không có ai, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió rít qua những sợi dây thừng.

Lầu các được chống đỡ bằng những cột trụ khổng lồ, không có cầu thang, cách mặt đất chừng một trượng. Trình Xử Mặc đi vòng quanh lầu các một lượt, không tìm thấy lối đi lên. Hắn tháo túi da xuống, chạy nhanh vài bước trên mặt đất rồi nhảy vọt lên, bám vào bệ lầu. Dùng sức ở eo, hắn liền lên được lầu các. Dùng hoành đao đẩy chốt cửa, hắn nhìn thấy một căn phòng rất lớn, trống rỗng, chỉ có vài tấm màn vải. Vén màn vải lên, hắn thấy Mây Diệp đang ngủ rất say, toàn thân vùi trong lớp da lông dày cộp, dường như vẫn còn đang ngáy khò khè. Ở góc tường bên kia, Hứa Kính Tông và Lão Trang đang nằm. Họ không có được đãi ngộ tốt như vậy, chỉ đắp những tấm da rách nát và run rẩy.

Kiểm tra hơi thở của vài người, xác định họ đang ngủ, nhưng Trình Xử Mặc dù cố gắng thế nào cũng không thể gọi họ dậy được. Hắn thậm chí đạp vào mông Hứa Kính Tông vài cái, nhưng tên kia vẫn ngủ say như chết.

Trình Xử Mặc không hề bận tâm đến hoàn cảnh quỷ dị trước mắt. Huynh ấy không sao, chỉ là đang ngủ mê man mà thôi. Có Tôn Tư Mạc ở đây, đây chỉ là vấn đề nhỏ. Hắn ra ngoài, dùng những mẩu gỗ nhỏ trong phòng để nhóm một đống lửa trên mặt đất. Chờ lửa cháy bùng lên, hắn đặt một ít tuyết lên. Đột nhiên, một luồng khói dày đặc theo gió bốc lên. Mặc dù không bay cao, và đã bị gió thổi tan trước khi ra khỏi thung lũng, nhưng không sao cả, Tôn Tư Mạc và những người khác sẽ tìm thấy họ.

Trở về lầu các, nhìn Mây Diệp đang ngáy khò khò, Trình Xử Mặc cảm thấy vô cùng bất công. Bản thân hắn chạy khắp núi đồi thảm hại hơn cả chó, tại sao Mây Diệp lại có thể nằm trong đống da lông ấm áp ngủ ngon chờ mình đến cứu? Chuyện này còn có lý lẽ gì không?

Không được, bản thân mình sắp chết cóng rồi, ta cũng phải ngủ một lát. Hắn vén lớp da lông trên người Mây Diệp lên, oán niệm trong lòng càng thêm mãnh liệt. Hóa ra còn có một người phụ nữ nữa! Người phụ nữ đó ôm chặt Mây Diệp, vùi đầu vào dưới cánh tay huynh ấy, ngủ say với vẻ mặt hồng hào như hoa đào.

Trình Xử Mặc thực sự đã khóc, nước mắt chảy vào những vết nứt trên má, đau đến mức hắn giật nảy cả người. Hắn vội vàng lau khô, tự nhủ: Ngay cả khóc cũng không được sao? Kệ đi! Hắn nằm xuống bên cạnh Mây Diệp, cuộn mình trong lớp da lông ấm áp. Trình Xử Mặc ngáp một cái, mọi lo lắng của ba ngày qua bỗng chốc tan biến. Khi chìm vào giấc mộng đẹp, hắn nghe thấy tiếng Hà Thiệu lớn giọng, gánh nặng trong lòng được giải tỏa, và hắn cũng theo đó mà ngủ thiếp đi...

Ngàn ngày say mà thôi, đối với Tôn Tư Mạc thì chẳng đáng là gì. Hắn nghiền cây thù du cay độc thành bột, xoa một chút vào chóp mũi mỗi người. Những ai hắt hơi mạnh vài cái sẽ tỉnh lại. Chỉ là, nhà ai lại có loại dược liệu quý giá này? Bản thân hắn nghiên cứu Ma Phí Tán chỉ còn thiếu vị chủ dược chính, tìm khắp hoàng cung cũng không thấy. Không ngờ ở nơi hoang vắng nghèo nàn này lại tìm thấy loại thuốc này, điều này khiến Tôn Tư Mạc đầy lo lắng cho con đường sau này của Mây Diệp.

Mây Diệp tỉnh lại, vẻ mặt tươi cười, như thể vừa thức giấc từ một giấc mơ đẹp. Hắn kiểm tra tình hình của Hứa Kính Tông và Lão Trang. Hai người đó đã bệnh, bị phong hàn, đang sốt cao và đầu óc không tỉnh táo. Sau khi cho họ uống một bát cháo loãng lớn, họ lại ngủ thiếp đi.

Trình Xử Mặc liên tục dụi mũi, bột thù du khiến hắn vô cùng khó chịu.

“Tôn Đạo Trưởng, tiểu tử này đâu có dính ngàn ngày say, sao ngài cũng xoa thù du cho ta? Mũi ta khó chịu chết đi được!”

“Ngươi là người đi tìm, tìm được rồi lại không ở bên cạnh bảo vệ, bản thân thì ngủ say như heo chết. Lần này là thù du, lần sau lão đạo sĩ sẽ dùng đứt ruột tán!” Tôn Tư Mạc tức giận đáp lời. Vừa lên lầu các, hắn đã nhìn thấy mấy người ngủ mê man, trong lòng kinh hãi. Sau khi bắt mạch, hắn phát hiện họ đã ngửi phải ngàn ngày say mà ngủ thiếp đi. Thứ này bình thường dùng để trị mất ngủ, đa mộng, cũng là bảo bối tu tâm dưỡng sinh, giúp người ta có giấc ngủ ngon, một ngày sẽ tự nhiên tỉnh lại. Không ngờ ngàn ngày say ở đây dược tính lại bá đạo đến vậy, có thể kéo dài đến ba ngày, thật sự khiến người ta giật mình.

“Mây hầu, có biết đối thủ là ai không?” Hà Thiệu lo lắng nhất chính là điều này. Kẻ địch bên ngoài không đáng sợ, đáng sợ là kẻ địch không rõ danh tính.

“Thưa Hầu gia, thuộc hạ có biết ạ.” Một phủ binh lớn tuổi bẩm báo Mây Diệp.

“Ngươi biết sao? Mau nói đi.”

“Hầu gia, thuộc hạ cũng là nghe từ các thương đội Tây Vực kể lại. Dạ Đà này là một tên cướp tàn ác khôn cùng, đã hoành hành trên vùng đất Tây Vực này mười năm rồi. Truyền thuyết hắn cao ba trượng, cưỡi một con lạc đà trắng khổng lồ, mỗi bữa phải ăn thịt một con trâu độc. Dưới trướng hắn có hai mươi huynh đệ, mỗi tên đều là ác quỷ, sau khi cướp bóc giết người xong đều moi tim gan của khách buôn ra, dùng lửa nướng ăn.

Còn có một cách nói khác, rằng hắn là vương tử nước Khang. Lão quốc vương thấy hắn vừa sinh ra đã biết nói, sợ là ác ma nên ném hắn vào núi cho dã thú ăn thịt. Không ngờ dã thú chẳng những không ăn hắn mà còn cho hắn bú sữa. Sau khi lớn lên, hắn đã ném cha mình là Giả Tư Đinh vào núi hoang cho dã thú ăn, rồi để em trai mình làm tân quốc vương. Thực ra, hắn mới là người nắm quyền lớn nhất ở nước Khang. Thuộc hạ chỉ biết bấy nhiêu thôi ạ.”

Từ những truyền thuyết vô căn cứ này, Mây Diệp ít nhất cũng biết một điều: Dạ Đà là một kẻ tàn ác khôn cùng, nhưng cũng là một người rất có bản lĩnh. Nếu không, hắn sẽ không thể trở thành thủ lĩnh băng cướp, cũng không thể trở thành Thái Thượng Hoàng nước Khang, loại người vẫn nắm giữ thực quyền. Cả hai thân phận này đều cần thực lực mạnh mẽ làm hậu thuẫn.

May mắn thay, hắn sẽ chết rồi. Lần cuối cùng Mây Diệp gặp Dạ Đà, bóng ma tử vong đã sớm bao phủ lấy hắn. Không cần người khác động thủ, chính hắn sẽ tự giết chết bản thân. Vừa nghĩ đến việc hắn nuốt loại độc hoàn tử đó, lông tơ trên lưng Mây Diệp đã muốn dựng đứng cả lên.

Công Du Giáp đang chỉnh lý xe nỏ, không tham gia vào cuộc nói chuyện của Mây Diệp. Từ khi Mây Diệp nhắc đến Dạ Đà, hắn liền im lặng không nói một lời. Hắn nhất định biết nhiều hơn, Mây Diệp thầm phỏng đoán.

Đội xe đã bận rộn vài ngày trên thảo nguyên, đương nhiên cần được chỉnh đốn một chút. Chân của Trình Xử Mặc bị đông lạnh nặng. Tôn Tư Mạc cẩn thận dùng dược thủy lau những ngón chân đã hóa đen. Dùng ngân châm đẩy lớp da bên trên ra, mủ vàng liền chảy ra. Hắn không hề biết giày mình đã bị rách một lỗ lớn, mãi đến đêm khuya khi rửa chân chuẩn bị đi ngủ mới phát hiện ba ngón chân đã chuyển sang màu đen. Thấy Mây Diệp có vẻ lo lắng, hắn liền nói: “Không có gì đáng ngại đâu, Tôn Đạo Trưởng nói nuôi khoảng mười ngày nửa tháng là sẽ khỏi thôi, nhiều nhất là móng tay rụng hết. Bây giờ Mộc Mộc không đau chút nào.”

Không đợi Mây Diệp nói chuyện, Lão Tôn liền cười hô hố nói: “Bây giờ thì không đau, nhưng ban đêm sẽ ngứa chết ngươi, giống như mấy trăm con kiến đang cắn xé da thịt ngươi vậy. Nghĩ đến cái cảm giác đó thôi, lão đạo sĩ đã sợ hãi rồi.”

Trình Xử Mặc không sợ đau, hắn chỉ sợ bị ngứa. Cơ thể sắt đá của hắn, chỉ cần bị người ta nắm vào dưới sườn, hắn cũng không dám giãy giụa, sợ người khác gãi hắn. Chỉ cần bị gãi một cái, hắn sẽ nước mắt giàn giụa, mềm nhũn như sợi mì.

Nghe Tôn Tư Mạc nói vậy, sắc mặt hắn đại biến, nắm chặt tay Mây Diệp không buông, muốn huynh ấy nghĩ ra một cách để hết ngứa.

Cô gái chăn dê hôm đó, nghe các hộ vệ kể lại, liền chạy ra ngoài mang vào một vốc lớn phân ngựa, muốn xoa chân cho Trình Xử Mặc.

Bị Tôn Tư Mạc mắng đuổi ra ngoài. Ông bảo Trình Xử Mặc phải chịu đựng, nói rằng không có cách nào dễ dàng để ngừng cơn ngứa được.

Quả nhiên, đúng như lời Lão Tôn nói, chưa đến nửa đêm, chân Trình Xử Mặc đã ngứa đến khó chịu không thể tả. Hắn nằm trên giường vỗ thảm kêu la, nhưng lại không với tới chân để gãi. Tôn Tư Mạc đã trói hắn vào ván giường, khiến hắn không thể động đậy.

Hắn thề thốt nhờ các hộ vệ giúp mình chặt đứt ba ngón chân đó đi, hắn chấp nhận bỏ chúng. Mây Diệp bất đắc dĩ, đành dùng nước muối lau chỗ đau cho hắn. Không ngờ cách này lại có tác dụng. Trình Xử Mặc không còn kêu la nữa, không bao lâu sau liền ngủ thiếp đi.