Chương 190: Lạnh cực nhanh trí

Hôm đó Mộ giờ đây mỗi ngày cần rất nhiều thức ăn, một nồi cơm khổng lồ đầy ắp trong nồi quân lương cũng không đủ nàng ăn. May mắn là đội xe của Mây Diệp từ trước đến nay không cấm cản ai ăn uống, chỉ cần ngươi ăn được, ăn bao nhiêu cũng không ai quản, chỉ là không được phép lãng phí mà thôi.

Một cô bé sạch sẽ luôn dễ khiến người khác yêu mến như vậy. Người đầu bếp thường xuyên chỉ cần nghe tiếng “Ca ca” ngọt ngào của nàng là lại nhìn nàng bưng đi chiếc nồi khổng lồ, rồi lắc đầu nấu lại một nồi cơm khác. Trong đội xe cũng không thiếu thốn một nồi cơm của nàng.

Nàng dường như lúc nào cũng đói, mỗi lần đến chỗ Mây Diệp đều đúng vào giờ cơm. Không những tự mình ăn uống đến nỗi không nhận ra người, nàng còn lén lút giấu bánh ngô khô vào trong ngực. Điều này khiến Mây Diệp tò mò, một cô bé sao có thể ăn nhiều đồ đến vậy?

Khi đến lều kế toán, Mây Diệp đã hiểu rõ. Hôm đó Mộ đang lấy bánh trong lòng ra, chia cho mười đứa trẻ Đột Quyết trong lều kế toán. Chúng nhìn thấy Mây Diệp bước vào, sợ hãi như bầy cừu bị chấn động, lập tức tất cả đều trốn ra sau lưng Hôm đó Mộ.

Lý Tịnh đang giảm bớt khẩu phần tù binh, trong tình huống tuyết lớn phong tỏa đường sá thì điều này không có gì đáng trách. Nếu không phải hôm qua tìm thấy một vạt rừng thông dầu, e rằng tất cả mọi người sẽ không có cơm nóng mà ăn. Phải biết, trước ngày hôm kia nấu cơm, Mây Diệp đã hạ lệnh phá hủy hai khung xe trượt tuyết, dùng vật liệu gỗ đó để nhóm lửa, mọi người mới có đồ ăn nóng.

Không cần phải mơ mộng về thảm trạng của trại tù binh. Từ những gì đã trải qua của các nô lệ Hán nhân được cứu về, Mây Diệp có thể tưởng tượng Lý Tịnh sẽ đối đãi tù binh Đột Quyết như thế nào.

Mây Diệp kéo Hôm đó Mộ đang thất kinh ra khỏi lều, đưa nàng đến chỗ các nô lệ Hán nhân. Tôn Tư Mạc đang chữa trị cho những nô lệ Hán nhân đó.

Đây là địa ngục trần gian. Họ gầy yếu như bộ xương khoác lên một lớp da người. Những cô gái còn thê thảm hơn, bộ phận riêng tư thối rữa phơi bày dưới ánh mặt trời. Họ dường như không còn cảm giác xấu hổ, mặc cho những phụ binh bôi thuốc mỡ lên những vết thương đau đớn của mình. Trong không khí tràn ngập một mùi hôi thối mục ruỗng.

Tôn Tư Mạc lạnh lùng nhìn Hôm đó Mộ một cái, rồi quay đầu tiếp tục châm cứu vào vị trí cổ họng của một người đang cố gắng ăn cơm nhưng dù thế nào cũng không thể nuốt trôi.

Hôm đó Mộ nhìn, toàn thân run rẩy, sợ hãi đến cực độ. Nàng hiểu rõ tại sao những người này lại trở thành bộ dạng bây giờ. Nàng sợ Mây Diệp sẽ trút cơn giận dữ lên những đứa trẻ kia.

Gọi một phụ binh biết tiếng Đột Quyết đến, Mây Diệp nói: “Hãy dịch từng lời ta nói cho nàng nghe.” Phụ binh gật đầu đồng ý.

“Hôm đó Mộ, mỗi vết thương trên người những người trước mắt ngươi đây, cần sự diệt vong của Đột Quyết mới có thể trả lại. Tập tính dã man của người Đột Quyết đã định trước sẽ có một cuộc tàn sát, hơn nữa không thể thay đổi. Hôm đó Mộ, ngươi là may mắn, nhưng ta hy vọng sự may mắn này chỉ dừng lại trên thân thể ngươi, đừng lại thu nhận những người Đột Quyết khác. Họ đã định phải nhận sự trừng phạt, nếu không chính là không công bằng với những người này.” Mây Diệp nói xong rồi rời đi. Nơi này hắn đã đến hai lần, hắn không có thần kinh kiên cường như Tôn Tư Mạc. Mỗi lần nhìn thấy, hắn đều có xúc động muốn giết sạch người Đột Quyết.

Trở về lều kế toán, Hôm đó Mộ cũng cúi đầu trở về. Nàng phủ phục dưới chân Mây Diệp, trong miệng không biết đang lẩm bẩm điều gì.

Mây Diệp cúi người xuống, vuốt ve mái tóc dài của Hôm đó Mộ, chỉ có thể thở dài một tiếng. Mối thù đã quá sâu. Không thể hòa giải được. Người Đột Quyết luôn cho rằng chỉ cần nhận tội, triều đại Trung Nguyên sẽ tha thứ lỗi lầm của họ. Lần này sẽ không như vậy, bởi vì Hoàng đế Trung Nguyên là Lý Nhị, hắn cũng có huyết thống người Hồ, hiểu rõ tập tính của người Hồ quá nhiều. Hắn biết rõ người Hồ nếu không trải qua lễ huyết tẩy thì sẽ không thần phục. Trên thảo nguyên, chỉ có kẻ mạnh mới được tôn trọng.

Mây Diệp luôn không thay đổi tâm tính. Hắn luôn dùng góc nhìn của hậu thế để đối đãi người Hồ. Những cảnh tượng tàn khốc đó cách hắn quá xa, nhưng khi tận mắt chứng kiến, hắn đã thu lại lòng từ bi dư thừa. Trên thực tế, thảo nguyên cũng không cần lòng từ bi.

Cuối cùng, Mây Diệp cũng không đuổi những đứa trẻ kia về trại tù binh. Hắn chấp nhận cách làm của Hôm đó Mộ, không cổ vũ cũng không phản đối. Kiểu mềm lòng này chỉ dành cho trẻ con, hắn thật sự không thể cứng rắn được. Đây là di chứng mà hậu thế mang lại cho hắn.

Lý Tịnh dường như không có ý định chờ đợi nữa. Hắn chọn một vạn lính gác cường tráng, tất cả đều là kỵ binh. Hắn muốn bất chấp tuyết lớn tiến đến trại của Hiệt Lợi. Trương Công Cẩn sẽ ở lại trấn thủ. Một khi Lý Tịnh thành công, hắn sẽ dẫn đại doanh từ từ tiến về Âm Sơn.

Mây Diệp giao tất cả bánh quy trong đội xe cho Lý Tịnh, còn trang bị cho một vạn tướng sĩ này những đôi găng tay da dê thô được may vá. Những người phụ nữ Hán gia từng chịu nhục mà Mây Diệp đã tiếp nhận, khi may găng tay, dù là cô gái yếu ớt nhất cũng cố gắng đứng dậy, ngày đêm hối hả chế tạo bên cạnh đống lửa.

Hà Thiệu dâng ra thịt bò khô, chia thành từng miếng nhỏ rồi dùng túi vải đựng vào. Lạp xưởng cũng được hắn hiến ra, nhận được sự tán thưởng cao độ của Lý Tịnh. Mây Diệp dùng nồi lớn xào bột mì, muốn làm thành mì xào. Hắn chưa từng làm món này, chỉ nghe nói qua, mặc kệ, chỉ cần quen tay là được. Dù sao quân sĩ ăn cũng như heo ăn, lương thực của hắn không thể nhìn được, một nồi cháo dính nhớp, đựng vào bát cơm liền giống như nước mũi, được đặt tên mỹ miều là: “Bánh canh”.

Vì loại bánh canh kia mà còn có thể ăn ngấu nghiến như hổ đói, thì không có lý do gì món mì xào này lại không hợp khẩu vị. Trước tiên cho một ít mỡ bò vào, đợi nó tan chảy, rồi đổ bột mì vào. Dùng xẻng của binh lính đảo đi đảo lại, cuối cùng thêm muối nghiền nhỏ, cho đến khi bột mì được xào vàng ươm thì mới thôi.

Lý Tịnh dùng nước sôi pha một bát, nói rằng rất hài lòng với hương vị. Lập tức toàn quân bắt đầu chế biến. Khẩu phần ăn cho một vạn người trong hai mươi ngày, Mây Diệp không dám chút nào qua loa. Hắn kiểm tra từng phần bánh quy, từng phần thịt khô, ngay cả lạp xưởng cũng không bỏ qua. Một đống lạp xưởng lớn bị ném đi khiến Hà Thiệu đau lòng không muốn sống, chỉ vì phát hiện vài sợi lông ngựa mà hắn đã vứt bỏ hơn mấy trăm cân lạp xưởng vào đống tuyết, coi đó là phế phẩm.

Lý Tịnh không đành lòng. Hắn ăn cơm thỉnh thoảng cũng có tóc hay những thứ tương tự. Khi thời gian gian nan, chuột nhảy nhót trong nồi cơm cũng không phải là chưa từng có. Hắn chưng một nồi lạp xưởng lớn bị Mây Diệp vứt đi, ăn uống ngon lành, còn lớn tiếng hét lên rằng đó là mỹ vị.

Điều này rõ ràng là đến phá hoại. Hà Thiệu cằm sắp vểnh lên trời rồi, còn cầm một cây lạp xưởng hỏng ăn mà mỡ chảy đầy miệng, khiến những lính gác kia chảy nước miếng. Các quy định về vệ sinh an toàn thực phẩm trong thời đại này không có chỗ đứng. Mây Diệp chỉ có thể trơ mắt nhìn những tên hỗn đản không biết mùi vị kia mỗi người cầm một cây lạp xưởng nướng trên lửa mà ăn.

Khi họ hối hận, khi gạo độc, dầu cống ngầm tràn ngập bàn ăn của họ, Mây Diệp rất muốn xem biểu cảm khóc không ra nước mắt của bọn họ. Bây giờ vật chất quá thiếu thốn, thậm chí có thể nói là nghèo nàn. Mây Diệp rất không hiểu tại sao Lý Nhị lại định giá mỗi đấu gạo là ba văn tiền, rõ ràng lương thực không thiếu mà?

Tại sao vẫn còn nhiều ăn mày đến vậy? Nhiều người đói bụng đến vậy? Thịnh thế Trinh Quán chỉ là một vẻ ngoài giả dối, một hình ảnh giả tạo về hào môn giàu có và bách tính khốn khổ.

Mây Diệp bảo những người mẹ làm ra một ít cái bao đầu gối, còn làm riêng cho Lý Tịnh một bộ bằng da sói. Bệnh phong thấp lúc tuổi già đã khiến ông nằm liệt giường suốt mười năm.

Sau khi tuyết ngừng, thảo nguyên có thể hình dung bằng câu 'nước đóng thành băng', quá lạnh rồi. Lều trại căn bản không có tác dụng gì. Gió bắc quét qua, lạnh thấu xương tủy. Đã có người đầu tiên bị đông cứng chết rồi, đêm nằm ngủ, sáng hôm sau liền thành khối băng. Cứ như vậy mà còn bị người khác ôm để sưởi ấm, nói là chen chút hơi ấm.

Mây Diệp nhìn mu bàn tay mình sưng vù như bánh bao bột mì, đành chịu bó tay. Tay Hôm đó Mộ cũng sưng tấy vì lạnh, nhưng nàng dường như không nhìn thấy, vẫn tất bật trong quân doanh như một con chồn đất, khắp nơi tìm kiếm thức ăn để nuôi mười mấy cái miệng kia.

Lý Tịnh đang hy vọng trời càng rét, bởi vì càng rét lạnh thì cơ hội thành công của hắn lại càng lớn. Mây Diệp chưa từng trải qua giá lạnh như vậy, từ sáng đến tối hắn dường như luôn run rẩy. Đống lửa càng lúc càng lớn, người đứng cách đống lửa chỉ hai thước, ngực bị nướng đến mức như sắp bốc dầu, nhưng phía sau vẫn có gió lạnh thấu xương. Đây mới thực sự là cảm giác ngực thì ấm như lửa đốt, còn lưng thì lạnh như gió thổi.

Hà Thiệu đã bị bỏng đến bất tỉnh nhân sự. Trình Xử Mặc cố ý chuyển đến chăm sóc hắn. Trong mắt Mây Diệp, đó không phải là chăm sóc, mà thuần túy là muốn tìm một cái lò sưởi. Nhìn Trình Xử Mặc ôm Lão Hà ngủ, Mây Diệp lại muốn bóp chết Trình Xử Mặc.

Nhưng nghĩ lại, nếu không tìm ra cách giữ ấm, Lão Hà sẽ chết trên thảo nguyên. Nhìn môi Lão Hà khô nứt, Mây Diệp dùng thìa từng chút một mớm nước cho hắn. Hắn há miệng như một đứa trẻ, muốn uống thêm một chút, nhưng cơ thể không ngừng run rẩy khiến Mây Diệp thế nào cũng không đổ vào được. Nước đổ ra ngoài còn nhiều hơn hắn uống vào.

Người kiên cường đến mấy cũng có giới hạn. Trong thời cổ đại thiếu thốn phương tiện giữ ấm, nhiệt độ thấp khoảng -30 độ này sẽ khiến rất nhiều người chết. Trong lịch sử chỉ ghi chép Lý Tịnh thành công, nhưng không ghi chép bao nhiêu người thương vong. Dường như những người đó chỉ là cái giá phải trả cho chiến thắng. Cẩu Tử nắm tay đặt trong đũng quần để sưởi ấm, bởi vì đó là nơi ấm áp nhất toàn thân. Trước kia, việc này sẽ bị người khác cười chết, nhưng bây giờ lại không ai chế giễu. Mặt hắn nát bét, bị đông cứng thành màu xanh tím, nước mũi đóng thành băng treo trên môi. Họ phụ trách đốn củi, nhưng mấy ngày nay chặt thế nào cũng không đủ để đốt.

Mây Diệp không biết người Y Khắc Tư Mạc đã vượt qua mùa đông khắc nghiệt như thế nào. Mùa đông ở chỗ họ chắc hẳn còn lạnh hơn bây giờ rất nhiều. Xây một căn phòng tuyết lớn, liệu có thực sự hiệu quả? Không còn cách nào, Mây Diệp chỉ có thể thử một lần, dù sao tuyết cũng không thiếu.

Hắn gọi Trình Xử Mặc, hai người cầm xẻng, từ từ xây phòng tuyết.

“Diệp tử, cái nhà băng này liệu có ấm áp thật không?” Trình Xử Mặc cóng đến nỗi ngay cả một câu nói hoàn chỉnh cũng không thốt nên lời.

“Trước đây ta nghe Sư phụ nói qua, nhưng ta cũng chưa từng thấy bao giờ. Hiện tại chúng ta phải đợi Đại tổng quản và họ trở về, ít nhất là hơn mười ngày. Ta không muốn chết cóng, nên cứ thử một chút, chỉ mong Sư phụ không lừa ta.” Trên môi Mây Diệp cũng đầy vụn băng, miệng đã sớm mất cảm giác.

“Lão gia tử sẽ không lừa gạt hai huynh đệ chúng ta đâu. Ta làm nhanh hơn một chút, sẽ ấm áp hơn một chút.” Nói về Lão gia tử trong lời đồn, Trình Xử Mặc rõ ràng có lòng tin hơn Mây Diệp.

Sau một canh giờ, khi Mây Diệp cảm thấy mình sắp chết cóng, ngôi nhà tuyết cuối cùng cũng xây xong. Cửa quay lưng về phía gió. Không biết là do nguyên nhân tâm lý hay thực sự có hiệu quả, hai người cảm thấy một sự ấm áp đã lâu không có.

Lại đổ một lượt nước lên trên nhà tuyết, trong nháy mắt đã bị đóng thành băng. Thực ra ngôi nhà tuyết của Mây Diệp rất đơn giản, chính là chất tuyết lên bên ngoài lều, rồi dội nước lên, dùng để ngăn cách gió lạnh. Chậu than được đốt lên, chẳng mấy chốc, toàn bộ căn phòng liền ấm áp. Ngọn lửa cũng không còn là màu cam bên ngoài, mà hiện ra màu xanh lam nhạt ấm áp.

Mây Diệp đưa Lão Hà vào trong căn phòng, lại đắp lên cho hắn lớp da lông thật dày. Hắn cuối cùng không còn run rẩy nữa, ngáy khò khò rồi ngủ thiếp đi.

Không ngờ đến chúng tôi (tổ chức trên bảng vàng bàn phím) còn nổi danh. Đã như vậy, xin mọi người hãy bỏ phiếu miễn phí cho tác phẩm hàng năm, cảm ơn mọi người.

(Hết chương này)