Chương 207: Ruộng thí nghiệm

Qua lời nói của Ôn Ngạn Bác, Vân Diệp biết chuyện hồi kinh đã là ván đóng thuyền, không thể nào thay đổi được nữa. Thánh chỉ của Lý Nhị không thể nào chống lại. Hắn nói với Vân Diệp, từ trước tới giờ chưa từng khách khí. Ngươi thử nghe thánh chỉ ban cho Lý Tịnh mà xem, quả thực là ca ngợi ông ấy đến tận trời, những lời tán dương cứ nối tiếp nhau, đồng thời còn hàm ý rằng ông ấy có xu hướng 'nam đồng tính' nghiêm trọng. Thánh chỉ ban cho Trương Công Cẩn cũng liên tục khích lệ, Tô Định Phương được thăng quan ba cấp, trở thành Bá tước, Trương Bảo Tướng cũng chính thức gia nhập hàng ngũ có tước vị. Hai ngày nay, ông ta vui mừng đến nỗi miệng không khép lại được. Vân Diệp lại đến doanh trại của ông ta 'nhặt' được năm mươi con trâu, cùng với hơn mấy trăm con dê, tất cả đều giao cho Kim Nhật Mộ.

Kim Nhật Mộ tha thiết yêu cầu Vân Diệp đi xem còn có con trâu lạc, dê hay những thứ tương tự không, tốt nhất là có thể 'nhặt' thêm vài con ngựa. Cô bé chỉ chịu yên tĩnh lại sau khi bị Vân Diệp, người đang tức giận vì xấu hổ, tát một cái.

Khi từ biệt Lý Tịnh, vừa bước vào trướng, Vân Diệp đã thấy trên chiếc bàn cạnh giường của ông ấy đặt sáu, bảy tấm thánh chỉ. Chẳng lẽ ông ấy vẫn còn say sưa trong vinh quang lúc tuyên chỉ sao? Điều này không giống với tính cách của ông ấy. Đến gần, còn chưa kịp nhìn rõ thánh chỉ, Vân Diệp đã nghe Lý Tịnh thở dài một tiếng, quay đầu nói với mình: “Quả nhiên vẫn là ngươi được thánh sủng nhất, lão phu cùng Lý Tích và những người khác có thúc ngựa cũng khó mà theo kịp.”

Vân Diệp tìm thấy thánh chỉ của mình, trên đó không có lời mở đầu, không có chữ ký, chỉ có một ấn lớn, nhìn kỹ lại là tám chữ 'Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương'. Tốc độ ban thưởng khá nhanh, tốc độ khoe khoang của Lý Nhị cũng không chậm, vậy điều này có ý nghĩa gì đây?

Thánh chỉ của những người khác đều viết rất đầy đủ, những dòng chữ trên đó khiến Vân Diệp nổi da gà. Chỉ có thánh chỉ của mình vỏn vẹn mười bốn chữ: “Lấy Lam Điền Hầu Vân Diệp lập tức hồi kinh, không được trì hoãn.” Ngay cả dấu chấm câu cũng không có, đặt trong đống thánh chỉ trông thật keo kiệt.

‘Ngài đây là đang làm khó ta sao? Thánh chỉ của những người khác có thăng quan, có phát tài, lại tiến tước, chỉ có thánh chỉ của ta vỏn vẹn một câu lệnh thúc giục ta hồi kinh, ngay cả một lời an ủi cũng không có. Đến cả Tôn Đạo Trưởng còn có thư viết tay của Bệ hạ, ta đây chạy mấy ngàn dặm trên thảo nguyên, lại chẳng được gì.’ Thật là đau lòng quá, chuyến đi xa này của mình lỗ lớn rồi. Vì đã nói mấy năm nay không tăng tước vị, thì cho ít tiền cũng được chứ.

“Ngươi có biết lão phu ngưỡng mộ thánh chỉ này của ngươi đến nhường nào không? Không che giấu, không khích lệ, không ám chỉ, chỉ có một câu bình đạm. Bệ hạ đây là coi ngươi như con cháu trong nhà mà đối đãi, cảm thấy không cần thiết phải khách khí với ngươi. Ngươi đã từng nghe nói Bệ hạ khích lệ Thái tử bao giờ chưa?” Lý Tịnh cầm thánh chỉ của Vân Diệp, cẩn thận nhìn lại một lần, mặt đầy vẻ tang thương.

Thánh chỉ Hoàng đế ban cho Lý Tịnh lại có thể nói là rực rỡ, bất kể về văn phong hay độ dài đều là xuất sắc nhất trong số mọi người. Câu nào câu nấy không rời điển cố, khắp nơi tràn đầy ý tạ ơn. Hồi tưởng lại những gì Lý Tịnh đã trải qua thì sẽ biết, ông ấy thật sự không muốn nhận một tấm thánh chỉ như vậy. Thật chẳng bằng giống Vân Diệp, chỉ nhận một mệnh lệnh, không có những thứ hư giả kia. Như vậy còn thực tế hơn một chút, cũng bớt đi cớ để người khác tấn công ông ấy.

“Ngài định lúc nào hồi kinh? Là muốn về cùng đại quân, hay là đi cùng tiểu tử này?” Lý Tịnh nhận mệnh bàn giao chức vụ Định Tương Đạo hành quân Đại tổng quản, cũng cần hồi kinh diện thánh. Đại quân giao lại cho Lý Tích đến thay thế, vẫn cần ở lại thảo nguyên một thời gian, sau đầu xuân sẽ càn quét một lượt vùng thảo nguyên xung quanh, để ổn định hoàn toàn cục diện.

“Lão phu trong quân đội làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít. Bây giờ thì, không làm là không sai. Nếu ngươi muốn về kinh, tiện thể đưa lão phu đi cùng luôn. Theo lời Ngưu Tấn Đạt, đi đường dài cùng ngươi là thoải mái nhất. Mùa đông này lão phu cũng chịu không ít khổ sở rồi. Trên đường có ngươi cùng Tôn Đạo Trưởng, cũng tốt để chăm sóc cho ta một chút.” Lý Tịnh rất rộng rãi, ít nhất là rất coi nhẹ quyền vị, chỉ là trên chiến trường giết người thì lại có thể xưng là Đồ Phu.

“Vậy thì nói xong rồi, ba ngày sau chúng ta sẽ lên đường. Trên đường nhất định sẽ hầu hạ ngài chu đáo, thoải mái. Chỉ là ngài có thể cho ta một mảnh đồng cỏ nhỏ không? Cần gần thành trì một chút, không cần quá lớn, rộng chừng mười dặm là đủ rồi.” Kim Nhật Mộ không thể về cùng mình, e rằng nàng cũng không muốn đến nơi toàn là người Hán. Bây giờ nàng vậy mà đã tập hợp được một bộ lạc nhỏ, cả nam nữ đều có hơn trăm người rồi. Vân Diệp nhìn một lượt, đều là những thiếu niên tuấn tú, vây quanh nàng, thủ lĩnh thủ lĩnh reo hò không ngớt. Nàng dường như rất hưởng thụ cảm giác này. Vì nàng thích, Vân Diệp liền định giúp nàng một tay, để địa vị của nàng càng thêm vững chắc.

“Vô tiền đồ! Bị một cô bé ranh con mê hoặc đến mức này. Ngươi chưa từng gặp phụ nữ sao? Hạng người như thế này mà cũng muốn, ở đây mất mặt thì cũng thôi, chứ đừng để truyền đến Trường An, bằng không lão phu cũng theo mà mất mặt.” Lý Tịnh đang chất vấn con mắt nhìn phụ nữ của Vân Diệp.

“Ngài oan uổng ta rồi, tiểu tử đến giờ ngay cả thân thể nàng còn chưa chạm vào, làm sao lại bị nàng mê hoặc? Chẳng qua là cô gái được yêu thuần phác thôi. Hơn nữa nàng còn cứu mạng chúng tôi trong trận đại tuyết, cho nàng một mảnh đồng cỏ nhỏ để nàng có chén cơm mà ăn, đó là tấm lòng Bồ Tát thuần túy, sao đến chỗ ngài lại thành 'cặp đôi khốn kiếp'?”

“Hừ, có phải là 'cặp đôi khốn kiếp' hay không, trong lòng các ngươi rõ, ông trời cũng rõ. Không cần phải giải thích với lão phu. Dù sao vùng đồng cỏ này đã không còn ai, cho nàng một mảnh cũng không phải là không được. Nhưng ngươi phải suy nghĩ kỹ, trên thảo nguyên, các đại tộc chính là từ những bộ lạc nhỏ mà dần dần phát triển. Cô gái đó có ngươi bày mưu tính kế cho nàng, lại có quân đội Đại Đường ủng hộ, lão phu cho rằng, không quá mười năm, nhất định sẽ trở thành một đại bộ lạc trên thảo nguyên. Ngươi phải nắm giữ cho tốt, đừng để vài chục năm sau lão phu lại phải đến đây thảo phạt một tộc không phù hợp quy tắc.”

Lời Lý Tịnh nói một chút cũng không sai. Trên thảo nguyên, sinh tử ly hợp vốn là chuyện thường. Một bộ lạc nhỏ chỉ cần có đủ dê bò, có chỗ dựa vững chắc, sẽ phát triển theo kiểu quả cầu tuyết, tập hợp hơn vạn chiến binh cung thủ cũng không mất bao nhiêu năm.

“Tiểu tử muốn lấy nàng làm một cuộc thí nghiệm, xem rốt cuộc làm thế nào mới có thể kiểm soát hiệu quả các bộ lạc thảo nguyên. Cứ như bây giờ, vài năm lại chinh phạt thì thật sự không phải là cách hay. Nếu thành công, có thể một lần vất vả mà cả đời nhàn nhã, giải quyết triệt để họa ngầm trên thảo nguyên.”

Đây là việc Vân Diệp đã muốn làm từ lâu. Nếu những người chăn nuôi trên thảo nguyên rốt cuộc không thể tách rời sự giúp đỡ của người Hán, hai tộc từ quan hệ thù địch biến thành quan hệ cộng sinh, với năng lực dung hợp dân tộc mạnh mẽ của người Hán, thì trăm năm sau, liệu còn có dân tộc dã man nào tồn tại hay không, đó lại là một vấn đề khác.

“À? Dã tâm không nhỏ đấy chứ. Lão phu sẽ rửa mắt mà đợi, xem tiểu tử ngươi là tự rước họa vào thân, hay thật sự có thể tìm ra một phương pháp tốt để vạn thế bình an. Nhưng nói trước, một khi ngươi đã mất đi kiểm soát, nhất định phải lập tức ra tay sát phạt, không được có chút do dự.” Lão phu sẽ theo dõi mọi động thái của bộ lạc nhỏ này.

Hai người nghiên cứu trên bản đồ một lúc lâu, cuối cùng định vị mảnh đồng cỏ dưới chân Âm Sơn. Triều đình đã chuẩn bị thiết lập Đô Hộ phủ tại vùng này để tăng cường kiểm soát thảo nguyên. Đây là khu vực tập kết trọng binh, rất thích hợp và cũng vô cùng an toàn cho một bộ lạc nhỏ vừa mới thành lập chỉ với mười mấy thiếu niên.

“Vùng này chẳng phải đã chia cho Chấp Niệm Mất Lực rồi sao? Sao lại khoanh ra một mảnh lớn như vậy cho Kim Nhật Mộ? Kẻ đó sẽ không phản đối chứ?” Vân Diệp rất lo lắng cho Chấp Niệm Mất Lực. Người này về sau là trung thần của vương triều Đại Đường, thay Đại Đường bình định vô số bộ tộc man rợ trên thảo nguyên. Nếu ép hắn làm phản thì có chút được không bù mất.

“Hắc hắc, một tên hàng bị bắt, còn chưa có chỗ trống để mặc cả với lão phu. Lần này Bệ hạ sai lão phu cầm quyền để phân chia lại lãnh địa cho những người Đột Quyết còn sót lại, chính là muốn kiềm chế bọn họ về lâu dài. Tuy trên triều đình đã phân phối xong xuôi cho họ, nhưng lão phu vẫn có quyền lực tạm thời để điều chỉnh lại một chút, sẽ không ai nói gì đâu.” Hắn cười lớn hai tiếng rồi nói: “Lão phu lần này vì 'tiểu tình nhân' của ngươi mà đã dốc hết cả vốn liếng rồi đấy. Tiểu tử, trông cậy vào ngươi đấy, đừng làm lão phu thất vọng.”

Kim Nhật Mộ theo tia nắng cuối cùng của mặt trời lặn, vội vàng lùa dê bò về. Vân Diệp đứng cạnh chuồng trâu nhìn nàng bận rộn. Cô nương ấy thật chịu khó, chiếc mũ da trên đầu trùm ra phía sau, tay cầm roi, không ngừng quất vào không khí tạo ra tiếng vang thanh thúy. Trong miệng nàng phát ra khẩu lệnh 'nga nga', những con trâu dần dần vạm vỡ liền xếp hàng đi vào chuồng. Xóa một vệt mồ hôi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng dính một mảng vết bẩn, miệng toe toét, để lộ hàm răng trắng tinh cười về phía Vân Diệp.

Không đợi Vân Diệp nói, nàng đã vội vàng chạy về lều. Chỉ một lát sau, nàng lại chạy ra, bưng một cái đĩa đến trước mặt Vân Diệp.

“Đây là sữa cặn, trâu ra sữa rồi.” Vân Diệp không động đến sữa cặn, vươn tay dùng khăn tay lau đi vết bẩn trên mặt Kim Nhật Mộ, rồi nói với nàng một câu: “Có lỗi với.”

Rất rõ ràng là nàng còn chưa học được cách nói câu này, không hiểu hàm nghĩa của nó, chỉ mở to hai mắt, bưng mâm gỗ lên cao hơn một chút, mời Vân Diệp ăn.

Vân Diệp nhặt một miếng, đưa vào miệng nhẹ nhàng nhai. Mùi sữa thơm tràn ngập khoang miệng, chỉ là có chút vị chua, càng nhai càng chua. Kim Nhật Mộ nhìn Vân Diệp ăn ngon lành, mắt cười đến híp lại thành hai vầng trăng non. Chỉ là nàng lại bắt đầu chảy nước miếng rồi, Vân Diệp thậm chí nghe được bụng nàng đang kêu ùng ục.

Nắm tay nàng đến lều, Hoạn Nương Tảo Tảo đã chuẩn bị sẵn một bàn thức ăn. Vân Diệp cố ý hấp một chút cơm, còn xào hai món ăn. Lý Tịnh đã cống hiến củ sen Hoàng đế ban thưởng cho mình, Vân Diệp liền làm một món củ sen kẹp, còn một món là củ cải (nhân sâm). Trên thảo nguyên chỉ có những thứ này.

Kim Nhật Mộ vồ vào bàn, dùng thìa xúc lấy ăn ngấu nghiến. Vân Diệp và Hoạn Nương đứng cạnh nhìn.

Kim Nhật Mộ ăn ăn, có những giọt nước mắt óng ánh nhỏ xuống. Đợi nàng ngẩng đầu lên, Vân Diệp mới phát hiện, miệng nàng đầy ắp thức ăn, nhưng trong mắt lại như muốn trào nước mắt.

Hoạn Nương cúi đầu lau khóe mắt, Vân Diệp mỉm cười nhìn Kim Nhật Mộ. Còn Kim Nhật Mộ thì vẫn cố gắng ăn cơm, cố gắng rơi lệ.

Nàng không phải người ngu, biết thảo nguyên không thể giữ chân Vân Diệp. Nàng từng ôm những ảo tưởng đẹp nhất đi vào giấc ngủ. Trong mơ, nàng ở trong lều đánh bơ, Vân Diệp chăn thả trên thảo nguyên. Tuy động tác của hắn rất hờ hững, dê bò cũng không nghe lời hắn, thường xuyên bị con dê đầu đàn nghịch ngợm húc ngã nhào, nhưng hắn luôn mỉm cười. Kim Nhật Mộ thích nhất nụ cười của Vân Diệp.

Đôi khi trong mơ sẽ có những đứa trẻ, là một hay hai đứa. Chúng ôm dê luyện tập vật lộn, đều là những tiểu nam tử Hán của thảo nguyên. Dáng dấp giống hệt Vân Diệp phiên bản thu nhỏ.

Bữa cơm hôm nay rất ngon, Kim Nhật Mộ ngừng ăn. Nàng ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ khẩn cầu.

Đáp lại nàng là cái lắc đầu của Vân Diệp.

(Kết thúc chương này)