Chương 220: Nuốt thuyền cá

Trên đời này không có người tốt hoàn toàn, cũng chẳng có kẻ xấu tuyệt đối. Ruộng Tương Tử trên hồ sơ quan phủ có thể nói là đã làm đủ mọi chuyện xấu, nhưng trên thực tế, hắn chỉ là một lão nhân tay trói gà không chặt. Chân tay yếu ớt không thể giết người, nhưng thứ có thể giết người lại là bộ óc mưu trí ấy. Một người thông minh như vậy, vì lẽ gì lại cứ muốn lao đầu vào chỗ chết? Dù đã ngoài tám mươi, ông ta vẫn không chịu nghỉ ngơi một chút.

Kẻ ngốc thì rất đơn thuần, ăn no là ngủ ngay, vô ưu vô lo. Còn người, đặc biệt là người thông minh, suy nghĩ càng nhiều, lo lắng cũng càng nhiều, những điều không tên cũng càng nhiều. Kẻ ngốc sẽ không bận tâm liệu trên mặt trăng có thần tiên hay không, nhưng người thông minh thì có. Mỗi khi ngẩng đầu nhìn bầu trời sao, họ luôn không kìm được mà tự hỏi những ngôi sao kia rốt cuộc là gì? Liệu chúng có thật là phủ đệ của thần tiên trên trời cao?

Trước mắt, Ruộng Tương Tử chính là một nhân vật nổi bật trong số đó. Hắn tự xưng đã thấu hiểu lẽ đời, giờ chỉ cần tìm được một con đường tắt lên trời là có thể từ người phàm thành Thiên Tiên. Khi nói những lời này, Vân Diệp đã nhận ra ông ta đang ở trong một trạng thái cảm xúc điên cuồng không thể kiểm soát. Đây là một kẻ điên, một tên khùng mắc chứng vọng tưởng, nhưng lại có khả năng tự chủ rất mạnh, vì vậy ngày thường không hề lộ vẻ khác thường.

“Lão phu từ khi còn búi tóc đã bắt đầu học chữ, và chữ đầu tiên lão phu nhận biết chính là chữ ‘tiên’. Nhiều năm qua, lão phu đọc sách đến bạc đầu, lật giở khắp các điển chương của tổ sư các đời, xem xét từ tổng thể đến chi tiết, tra cứu từng câu từng chữ, cuối cùng rốt cục đã tìm ra Bạch Ngọc Kinh. Đó là một thế giới ngọc trắng, nơi phi thiên nhảy múa, võ sĩ cầm thương, nghe tiên nhạc mà múa hát. Tiên hạc ngậm cành, rùa trắng dâng điềm lành, có quỳnh tương chảy ra, trên trời có tiên tử rải hoa, chúc mừng lão phu ba ngàn thọ.”

Tư duy hỗn loạn, lời nói phi lý, giọng điệu hư vô, ánh mắt rực lửa – tất cả những điều này đều chứng tỏ vị Ruộng Tương Tử này là một kẻ điên hoàn toàn. Vân Diệp nhặt quả đào vừa cắn dở lên, tiếp tục gặm. Hắn cần tìm thứ gì đó để lấp đầy miệng, nếu không hắn sẽ lập tức bỏ chạy thục mạng.

“Các ngươi hãy theo lão phu, trèo lên thang mây, khoác gió trời, hái sao, sáng uống tiên lộ, tối ăn Vãn Hà, lưu danh tiên tịch, sáng ngắm tuyết ở Côn Luân, đêm nghe sóng biển Đông Hải, đạt được đại tự tại.” Ruộng Tương Tử đã chìm đắm vào ảo cảnh do chính mình tạo ra mà không thể kiểm soát. Hắn vuốt ve đứa hi đồng bên cạnh, vừa dịu dàng dỗ dành. Đứa hi đồng cao hơn tám thước, co ro như một con mèo nhỏ phía sau lưng hắn, mặc cho bàn tay khô héo kia vuốt ve tấm lưng mình.

Vân Diệp vô cùng hối hận khi đến gặp Ruộng Tương Tử. Hắn cứ nghĩ, với tư cách thủ lĩnh, Ruộng Tương Tử hẳn phải là một người mưu trí, và dưới điều kiện đôi bên cùng có lợi, hai người sẽ đạt được sự đồng thuận: một người đi khắp thế giới du lịch, một người ở lại Trường An đọc những ký sự thế giới mà họ viết. Thật là một kế hoạch hoàn hảo biết bao! Hắn có nghĩ nát óc cũng không ngờ, cuộc gặp gỡ giữa hai người lại kỳ quái đến thế này. Bản thân hắn lại phải nói chuyện điều kiện với một kẻ điên ư?

“Không ngờ tu vi của lão tiên sinh đã cao thâm đến mức độ này, Vân Diệp vô cùng thán phục. Tiểu tử đây có thể góp chút sức mọn cho đại kế thành tiên của lão tiên sinh quả là vinh hạnh khôn xiết. Quả đúng là 'một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên', hiền đệ Hi Đồng có được tiên duyên này, thật khiến người ngoài phải ghen tị.”

Sau cơn kích động, ánh mắt Ruộng Tương Tử dần trở nên trong sáng. Việc hắn chìm đắm vào ảo cảnh của chính mình không phải một hai lần, nhưng lần nào cũng nhờ ý chí mạnh mẽ mà trở về hiện thực. Hi Đồng rõ ràng không có được bản lĩnh này, vẫn còn kích động không thể tự kiềm chế.

“Ta nghe Hi Đồng nói Vân hầu ngươi chuẩn bị bẩm báo với lão phu tất cả những chuyện ngươi biết liên quan đến Bạch Ngọc Kinh, có phải vậy không?”

“Đúng là như vậy. Hiện giờ bầu trời cực bắc vẫn còn u ám, phải đợi đến cuối tháng ba mới là thời điểm thích hợp để hành động. Lão tiên sinh trước đây đã phái người đi quá sớm rồi. Nơi đó nguy hiểm trùng trùng, muốn sống sót còn khó hơn cả lên trời.” Khi Ruộng Tương Tử còn tỉnh táo, nói thật thì vẫn tốt hơn.

“Lão phu cũng cho rằng bọn họ khó mà sống sót. Nhưng vì đại nghiệp mà hiến thân, đó cũng là vinh quang vô thượng của họ. Lần này, lão phu chuẩn bị đích thân đi đến đó, Vân hầu nghĩ sao?”

“Tiên duyên, tiên duyên. Muốn gặp mới là hữu duyên, tiên duyên của lão tiên sinh thì ai cũng không cướp đi được, không phải cưỡng cầu mà có. Lão tiên sinh đích thân đi một chuyến, đương nhiên là cực tốt. Chỉ là cơ thể ngài, liệu có chịu đựng nổi cái giá lạnh ở đó không?” Vân Diệp ước gì lão già này chết ngay lập tức, nhưng trong miệng vẫn phải khuyên nhủ đôi lời, giữ thái độ cần có.

“Có Vân hầu chỉ điểm, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì. Chỉ là Vân hầu lại hướng đến công danh sự nghiệp nhân gian, còn con đường thăng tiên thì né tránh không kịp. Bằng không, ngươi ta cùng nhau tìm kiếm Tiên Môn, cùng lên trời chẳng phải sung sướng hơn sao?”

Câu nói này khiến Vân Diệp toát mồ hôi lạnh khắp người. Nếu bị hắn lôi kéo đi đến Bắc Cực, đó mới thật sự là tự mình rước họa vào thân.

“Gia sư của Mạnh Thắng trước khi lâm chung đã nhiều lần khuyên nhủ tiểu tử đừng mê đắm Tiên Đạo. Hơn nữa, tiểu tử đây nhìn thấy thảm cảnh của gia sư, thật sự không dám còn ôm hi vọng hão huyền về Tiên Đạo nữa. Chỉ xin cầu chúc tiên sinh mã đáo thành công. Ngày nào đó trời hiện ngũ sắc cầu vồng, tiểu tử chắc chắn sẽ đốt hương cầu nguyện, chúc mừng Ruộng Tương Tử.”

Ha ha ha! Một trận cười khản đặc phát ra từ lồng ngực Ruộng Tương Tử, lộ rõ vẻ khoái chí tột cùng.

“Thế gian này phần lớn là hạng người xu nịnh, bị phú quý trăm năm của nhân gian mê hoặc, ví như phù du sáng sinh tối tử. Vân hầu bỏ Đại Đạo mà chạy theo lợi nhỏ, thật là ngu muội vậy. Thôi được, tiên duyên không thể cưỡng cầu, ngươi vào Bảo Sơn mà tay không trở về, thật đáng buồn, đáng tiếc thay.”

Ruộng Tương Tử dùng ánh mắt Bi Thiên Mẫn Nhân nhìn Vân Diệp, dường như thấy được kẻ ngu xuẩn nhất trong nhân thế. Vân Diệp tuy bị khinh bỉ nhưng lại tỏ ra không hề bận tâm hơn thua. Điều này trong mắt Ruộng Tương Tử lại là hắn đã hoàn toàn bị chút phú quý nhân gian mê hoặc, không còn chút lòng cầu tiến nào.

Vân Diệp từ trong ngực lấy ra cuốn "Bắc Cực công lược" viết từ mấy ngày trước, hai tay nâng lên dâng cho Ruộng Tương Tử. Dù sao thì người ta cũng sắp thành tiên nhân, lại chuẩn bị dùng cái mạng già tám mươi tuổi để thay hắn khai thác Bắc Cực, hoàn toàn xứng đáng để hắn tôn kính.

Ruộng Tương Tử đích thân nhận lấy cuốn sổ mỏng từ tay Vân Diệp, lật ra đọc kỹ. Chốc lát, đọc xong xuôi, ông ta nhắm mắt lại, tính toán một lúc trong đầu, rồi mở to mắt hỏi Vân Diệp: “Cự ngư trăm vạn cân thật sự tồn tại sao?”

“Năm đó, Mặc Công Tử ném neo lớn xuống biển, lấy trâu làm mồi nhử, một năm không bắt được cá, ngược lại bị cá nuốt thuyền, ăn chán chê ngàn dặm. Tiên sinh đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác, sao lại không biết đoạn then chốt này, mà còn hỏi chuyện đó? Ngài đi Bắc Hải, tất nhiên sẽ gặp phải cá nuốt thuyền. Bạch hùng không đáng sợ, ngài có cao thủ hộ vệ tự nhiên không sợ, chỉ là con cá nuốt thuyền kia thực sự không phải sức người có thể hàng phục, gặp nó thì tránh xa là thượng sách.”

“《Trang Tử》 lão phu đương nhiên đã đọc qua. Trước đây cứ nghĩ đây chỉ là một loại ví von, không ngờ cá nuốt thuyền lại thật sự tồn tại. Lão phu chuyến đi này sinh tử khó liệu, một cái đầu tốt đẹp như vậy, bao nhiêu người muốn có được, nghĩ đủ mọi cách mà không thể. Giờ đây, khả năng lớn nhất lại là làm mồi cho cá ăn, thật sự là tuyệt không thể tả.”

Ruộng Tương Tử là một đại kiêu hùng. Chu Xán, ma vương ăn thịt người cuối thời Tùy, chính là một đệ tử của hắn. Sau khi Chu Xán chết, hắn bỗng nhiên biến mất, người trong thiên hạ căm hận không muốn hắn chết, muốn ăn thịt hắn, lột da hắn làm chăn mền không phải một hai người, Lý Tịnh đại khái chính là một trong số đó. Mấy chục năm cố gắng truy tìm, nhưng lại không có manh mối, vậy mà hắn vẫn ung dung sống vui vẻ trong nhân thế.

“Vân hầu tặng quà, lão phu sẽ ghi nhớ. Ẩn Môn cũng đã chuẩn bị chút lễ mọn, mong Vân hầu vui lòng nhận.” Nói rồi, ông ta vỗ vỗ tay, một hán tử đầu trọc to lớn ôm một cái rương sắt đặt trước mặt Vân Diệp. Khi rương rơi xuống đất, phát ra âm thanh trầm đục, quả nhiên là không nhẹ chút nào!

Lễ vật đưa xong, Ruộng Tương Tử dường như cũng đã dùng hết sức lực. Hai tên tráng sĩ cường tráng từ sau gốc cây bước ra, khiêng một chiếc kiệu mềm. Hi Đồng ôm Ruộng Tương Tử vào kiệu, quay sang bái Vân Diệp rồi rời đi. Các tráng sĩ bước đi nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt đã biến mất vào rừng cây ven sông.

Trình Xử Mặc và lão phụ binh bước ra từ đình nhỏ ven sông, đi đến chỗ Vân Diệp và Ruộng Tương Tử vừa nói chuyện. Vân Diệp không hề nhúc nhích, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xếp bằng, chậm rãi cắn quả đào trong miệng, vẻ mặt thờ ơ.

Trình Xử Mặc cũng ngồi xuống bên cạnh Vân Diệp, lấy một quả lê từ trong mâm ném cho lão phụ binh, còn mình thì cũng cầm một quả cắn rào rào. Hắn biết Vân Diệp có tật xấu, chỉ cần rơi vào trầm tư là sẽ mất đi cảm nhận về mọi thứ xung quanh. Điều hắn có thể làm, chính là ở bên cạnh bầu bạn, chờ hắn tỉnh lại.

Các hộ vệ của Vân gia lần lượt bước ra khỏi rừng cây, ai nấy đều rút đao ra khỏi vỏ, giương cung lên dây, sẵn sàng chém giết bất cứ lúc nào. Vì Vân Diệp từ đầu đến cuối không hề ra lệnh tấn công, mà giờ đây Ruộng Tương Tử và bọn họ đã rời đi, đương nhiên không còn cần phục kích nữa, nên họ lần lượt lộ diện.

Vân Diệp tỉnh lại từ cõi trầm tư, lấy hạt đào từ trong miệng ra. Quả đào đã ăn hết từ lâu, hắn cứ vô thức cắn hạt đào, đến nỗi răng cũng suýt rụng.

Một con ngựa phi nhanh từ ven sông lao ra. Lý Tịnh toàn thân trang bị đầy đủ, sau lưng cắm nghiêng một thanh trường kiếm còn trong vỏ. Đến trước mặt, trong mắt ông ta dường như muốn phun ra lửa. Rút kiếm ra, một nhát chém thẳng xuống, chia đôi chiếc bàn nhỏ đối diện Vân Diệp.

Ông vẫy tay xua đuổi các hộ vệ xung quanh. Thấy trên chiếu chỉ còn lại Vân Diệp và Trình Xử Mặc đang ăn quả, ông biết không thể đuổi Trình Xử Mặc đi, bèn hạ giọng nói với Vân Diệp: “Ngươi có biết hôm nay ngươi đã thả đi một kẻ như thế nào không? Sự đáng sợ của hắn là điều mà ngươi nằm mơ cũng không nghĩ tới được. Hồng Thẩm Thẩm của ngươi vì sao lại trở thành bộ dạng đó, cũng bởi vì đã chịu thiệt lớn dưới tay tên ma đầu này. Lão phu đã lùng sục khắp thiên hạ hai mươi năm, hôm nay là lần gần nhất tiếp cận hắn. Tiểu tử, ngươi sẽ phải hối hận cả đời vì hành động để hắn chạy thoát hôm nay.”

Vân Diệp mỉm cười nói với Lý Tịnh: “Lý bá bá, người cứ yên tâm, kết cục tốt nhất của hắn chính là chôn thân nơi hoang nguyên Bắc Cực. Người nói không sai, kẻ đó rất đáng sợ, bởi vì hắn là một tên điên. Tất cả những kẻ mộng tưởng trường sinh bất lão, nếu không phải điên thì cũng là biến thái. Ngài không hiểu thế nào là biến thái đâu, ngài chỉ cần biết vừa rồi ta cũng rất muốn giết hắn, chỉ là vì có nguyên nhân vạn bất đắc dĩ mới tha hắn một lần. Chỉ cần ngài lật tấm chiếu lên là sẽ hiểu rõ ngay thôi.”

Trình Xử Mặc nghe Vân Diệp nói vậy, bèn lật tấm chiếu dưới chân lên. Chỉ thấy dưới chiếu có một cái hố, Đường Giản và Hứa Kính Tông đang co quắp hôn mê bất tỉnh dưới đáy hố. Xung quanh họ đầy lưu huỳnh, dầu hỏa, các loại củi khô dễ cháy. Một sợi vải gai dính dầu, nối thẳng đến vị trí của Hi Đồng.

Lý Tịnh nhìn thấy cảnh này, oán hận ném kiếm xuống đất, nói với Vân Diệp: “Lão tặc này danh xưng tính toán không sai sót, lần này chúng ta đã bị hắn chơi một vố rồi!”

“Đều tại tiểu tử trước đó không nói cho Lý bá bá. Nếu không, với năng lực của Lý bá bá, cho dù hắn là thần tiên cũng khó thoát khỏi cái chết.” Vân Diệp nhất định phải nhận hết lỗi về mình, bằng không, Lý Tịnh đột nhiên lật lọng không đến thư viện giảng bài nữa thì Vân Diệp mới thật sự khóc chết. Còn về phần Ruộng Tương Tử có chết hay không, chết lúc nào, thì Vân Diệp chẳng bận tâm.